MAZARIN CONDAMNÉ

danger’. Du Louvre on letransporta dansson palais de la rue de Richelieu. La frayeur qu'il avait éprouvée aggrava sa maladie. Une consultation de médecins conslata que sa mort était prochaine, et l’un d’eux, Guénaut, le lui déclara.

C'est à cette époque que se place une scène, moitié lugubre, moitié comique, où un contemporain, le jeune Brienne, représente Mazarin parcourant une dermière fois son palais, rempli de tableaux, de statues, de tapisseries, et d’autres objets d'art des plus précieux? : « Je l’entendis venir au bruit de ses pantoufles, qu’il trainait comme un homme fort languissant et qui sort d’une grande maladie. Je me cachai, et je l’entendis qui disait : Il faut quitter tout cela. H s’arrêtait à chaque pas ; car 1l était fort faible, et se tenait tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, et jetant les veux sur l’objet qui

1 Voy. une lettre de Grimani du 8 février (Filza 126, f° 268). On peut encore consulter, sur l'incendie du Louvre et le danger que courut Mazarin, les Mémoires du jeune Brienne (t. IT, p. 110 et suiv. de la 1"° édit.). Louis XIV fit réparer immédiatement la galerie, qui avait souffert de l’incendie. Le peintre Le Brun fut chargé des décorations intérieures.

? Mémoires de L. H. de Brienne, t. IT, p. 115 et suiv. de l’édition de 1828. Ces Mémoires, comme je l’ai déjà dit, méritent peu de confiance ; ils sont remplis de récits romanesques sur Richelieu et sur Mazarin. L’auteur mourut enfermé à Saint-Lazare pour cause de folie, et il nous apprend lui-même que ce fut dans ce couvent qu’il composa ses étranges Mémoires. « On peut croire, dit-il, un homme qui écrit ces lignes à Saint-Lazare » (t. IL, p. 332). Cette raison bizarre est loin de nous inspirer de la confiance. Nous ne citons ce récit que comme une scène d’avare assez bien réussie.

PAR LES MÉDECINS {Février 1661). 305

lui frappait la vue, il disait du profond du cœur : IL faut quitter tout cela! Et se tournant, il ajoutait : Et encore cela! Que j'ai eu de peine à acquérir ces choses! Puis-je les abandonner sans regret? Je ne les verrai plus où je vais! J'entendis ces paroles très distinctement, ajoute Brienne; elles me touchèrent peut-être plus qu’il n’en était touché lui-même; car je ne sais s’il pensait alors à son état. » Quoi qu’en dise Brienne, 1l semble qu'il a surtout songé, en retraçant cette scène, à peindre l’avarice du cardinal. À en juger par les dermiers actes de Mazarin, ce ministre parait avoir été occupé de ‘pensées plus sérieuses et plus utiles.

Après la consultation de médecins, dont nous venons de parler, il était retourné à Vincennes; il y signa, le 28 février 1661, le traité avec le duc de Lorraine’. Ce fut là aussi qu'il donna au jeune roi des conseils, que Louis XIV prit soin de dicter à Rose, son secrétaire du cabinet. « M. le cardinal, dit le roi, au début de ce mémoire*, sentant sa fin approcher, et désirant se débarrasser de toutes les affaires du monde pour vaquer ensuite tout entier aux pen-

1 Voy. ci-dessus, p. 385 et suiv.

? M. P. Clément a publié, d’après un manuscrit de la Bibliothèque de Sainte-Geneviève, ces articles dictés à Rose par Louis XIV (Lettres, Instructions et Mémoires de Colbert, t. I, p. 435). — M. de Chantelauze les a reproduits dans le Correspondant (livraison du 10 août 1881), d’après un manuscrit des Affaires étrangères. Le manuscrit de Sainte-Geneviève contient deux articles de plus que celui des Affaires étrangères.