DERNIERS CONSEILS
sées de l'éternité, donna ses derniers moments de la vie temporelle à l'amour qu’il a toujours eu pour le bien de mon État et pour ma gloire particulière. Et dans ce sentiment, 1l me laissa plusieurs avis très importants, et entre autres ceux qui suivent, que J'ai recueillis le mieux que J'ai pu. »
Le premier conseil était relatif à l'Église et à la distribution des bénéfices ecclésiastiques. Mazarin ne s'était pas toujours montré scrupuleux sur ce point. [l avait accumulé entre ses mains les revenus d’un grand nombre de riches abbayes et avait souvent récompensé les services de ses agents par le don de bénéfices ecclésiastiques. Il recommanda au roi de ne choisir « que des hommes capables, pieux, bien intentionnés pour le service et le repos de l'État, et de veiller sur leur conduite ». Il lengagea ensuite à bien traiter la noblesse, qu'il devait considérer comme son « bras droit’ ». Quant à la magistrature, tout en émettant l’avis qu’il fallait honorer, Mazarin conserlla à Louis XIV de la renfermer dans les bornes de son devoir, qui consistait « à rendre également à tous mes sujets la justice, que je leur ai déposée” ». Le peuple, qui avait porté tout le poids des charges publiques, était l’objet d’une recommandation toute spéciale : « Je devais soulager mon peuple, non seulement sur la taille, mais aussi sur toutes les
1 Ce conseil est fort différent des pensées que Saint-Simon a
prêtées à Mazarin. Voy. le tome précédent, p. 5, note 1. ? C'est-à-dire, dont je leur ai confié le dépôt.
DE MAZARIN A LOUIS XIV. 397 autres impositions de quelque nature qu’elles soient, » Mazarin insista sur la nécessité pour le roi de gouverner par lui-même : « Je devais bien prendre garde que chacun soit persuadé que Je suis le maître; qu’on ne doit attendre les grâces que de moi seul, et surtout ne les distribuer qu’à ceux qui les méritent par leurs services, par leur capacité et par leur attachement à ma personne’. »
Il n’est pas question, dans ces articles, de membres du Conseil, recommandés par Mazarin; il aurait dit seulement au roi qu'il avait « près de sa personne des ministres fort capables et d’une entière fidélité ; que c'était à moi à discerner à quoi chacun d'eux est propre pour les employer, selon leurs talents ». Si l’on en croit la tradition conservée par les Mémoires du temps, le cardinal aurait été plus loin ; il aurait donné au roi desrenseignements particuliers sur ces personnages : il aurait loué la fidélité, la sagesse et la longue expérience de Michel Le Tellier. De Lionne aurait été aussi un des ministres recommandés, mais avec quelques restrictions. Quant à Fouquet, le cardinal, en vantant sa capacité, aurait signalé la nécessité de surveiller son administration. Enfin Mazarin auraitindiqué Colbert comme l’homme le plus capable de bien diriger les finances. On ajoute même que le cardinal aurait dit à Louis XIV: « Sire, je vous dois tout, mais Je crois m’acquitter
1 On peut comparer ces conseils à ceux que Louis XIV donne à son fils dans ses Mémoires.
