A LA FRANCE

Louis XIV, qui était, pour elle, la plus haute expression de la patrie et de la gloire nationale. Bossuet, dans un sermon sur la Providence, prèché en 1662", signalait la nécessité et les heureux résultats de cet accord du souverain et du peuple : «Outre la science maitresse par laquelle le prince commande, il y a une autre science subalterne, qui enseigne aux sujets à se rendre dignes instruments de la conduite supérieure, et c’est le rapport de ces deux sciences qui entretient le corps d’un État par la correspondance du chef et des membres. »

La littérature, qui se développa sous l'influence de ces principes d’ordre et de patriotisme, fait ressortir le contraste entre la France de la Fronde et celle que Louis XIV reçut des mains du cardinal. Aux ignobles pamphlets, dont Scarron est resté le type burlesque, succéda une littérature, où l'esprit français a brillé dans tout son éclat et sa pureté. A côté de Pierre Corneille, dont le génie se réveillait, les noms de Pascal, de Bossuet, de Molière, de Racine, de Boileau, de M"° de Sévigné, pour ne citer que les plus éclatants, caractérisent une période intellectuelle, où l’inspiration s’unit au goût, et J’élévation de la pensée à la beauté de l’expression. Sans doute ce n’est pas à Mazarin qu'il faut attribuer l'essor que prit alors le génie français; mais, pour qu'il pût se développer, il fallait que les esprits ne

1! Choix de sermons de la jeunesse de Bossuet, par M. Gandar, p. 137.

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