PUISSANCE DE LA FRANCE

niques. Ainsi, la France, protectrice des Stuarts en Angleterre, d’une parte des princes italiens et allemands, victorieuse enfin des deux branches, espagnole et allemande, de la maison d'Autriche, tenait incontestablement, en 1661, le premier rang parmi les États du centre et du sud-ouest de l’Europe. Dans le Nord, c'était la Suède, notre fidèle alliée, qui avait toujours la supériorité. La Moscovie était à peine reconnue comme un État européen ; elle avait vainement tenté de pénétrer jusqu’à la Baltique. Mazarin, tout en blämant l’ambition et les entreprises téméraires du roi de Suède, Charles-Gustave”, avait eu soin de ménager les Suédois, anciens alliés de la France. Il les avait défendus contre les coalitions provoquées par l’ambition de ce prince, et, après la mort de Gharles-Gustave, 1l avait assuré à son fils mineur la plupart des conquêtes antérieures de la Suède, que la France avait déjà garanties au traité de Brômsebro*. Mais, en soutenant cette puissance, le cardinal avait eu soin de ne s’aliéner ni la Pologne, ni le Danemark, n1 l'électorat de Brandebourg. Comment ne pas rappeler, avec une légitime fierté, pour le rôle de Mazarin et de la vieille France, que, non seulement elle triomphait dans l’Europe méridionale, mais qu’elle étendait sa puissante médiation sur les contrées du Nord, et que les 1 Ci-dessus, p. 352.

? Voy. l'Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, t. Il, p. 26.