PROTECTION ACCORDÉE AUX ARTS

Nicolas Fouquet, pour lui recommander les travaux, qui avaient été négligés pendant les guerres civiles et étrangères. « Je prie, lui écrivait-il le 5 janvier 1660", M. le surintendant d’ajuster, avec le sieur Ratabon?, le paiement par mois, pendant la présente année, des deux cent mille livres, destinées pour les dépenses ordinaires des bâtiments du roi”. » La manufacture des Gobelins, qui languissait, se ranima sous la direction du peintre Le Brun. « Dans l’année 1660, disent les Mémoires de la Société de l’Académie de peinture et de sculpture, Colbert, qui, sur un appui parliculier du cardinal Mazarin, commençait d'entrer en concurrence avec M. Fouquet pour la surintendance des bâtiments, eut l’ordre du roi de faire, dans l’hôtel des Gobelins du faubourg Saint-Marceau, l'établissement des manufactures royales des meubles de la couronne.

M. Colbert y apporta de grands soins et choisit M. Le Brun pour directeur de cet établissement. On y employa de très habiles hommes, qui furent choisis tant en France que dans les pays étrangers. »

Les Gobelins, les deux palais de Mazarin, les constructions du Louvre continuées sous son ministère, le Val-de-Grâce, les tableaux et les statues achetés à

1 Affaires étrangères, FRANCE, t. 284, f° 26.

2 Surintendant des bâtiments du roi.

3 La suite de la dépêche indique que cette somme était spécialement destinée au Louvre.

# Cité par M. P. Clément, t. V, p. 518, des Lettres, Insiructions et Mémoires de Colbert.

414 SACRIFICES PÉCUNIAIRES FAITS PAR MAZARIN l'étranger, les tapisseries précieuses, dont il avait rempli ses palais, enfin les livres rares, les manuscrits qui enrichissent encore nos bibliothèques, sont des monuments permanents et glorieux de lintérêt que Mazarin portait aux lettres et aux arts, et du noble emploi qu'il faisait de sa fortune.

Il faut encore ajouter que, dans certaines circonstances où l’avarice du cardinal et l'intérêt de l’État se trouvèrent aux prises, 1l n'hésita pas à sacrifier ses richesses. Nous l’avons vu !, à l’occasion de l’ambassade d'Allemagne, où le trésor public ne pouvait fournir aux dépenses, emprunter, en son nom, pour satisfaire aux engagements contractés par Gramont etde Lionne. [faut citer la lettre qu'il écrivait, à cette occasion, à Colbert, dans le but de triompher de l’opposition de son intendant à tous les projets d’emprunt”*: «MM. les ambassadeurs à Francfort se sont engagés, sur ma parole, à promettre, depuis trois mois, des sommes d’argent à diverses personnes pour avancer le service du roi en plusieurs points très 1mportants. Je vous fais ce billet pour vous dire que n'ayant pas été possible de tirer des finances cent mille écus que je demandais pour cela, je désire que vous envoyiez deux cent mille livres en monnaie à votre frère à Brisach”*, lequel prendra le soin de lies

1 Ci-dessus, p. 127-198. |

? Affaires étrangères, FRANCE, t. 275, fo 415, autographe. Cette lettre est datée du 93 juillet 1658.

$ On a déjà vu que Colbert de Coissy, frère de J.-B. Colbert, était intendant d'Alsace.