SIÈGE DE DUNKERQUE

garnison de Gravelines, où les ennemis ont déjà jeté douze cents hommes, d’extraordinaire. Je vous prie donc, en faisant la relation de tout ce détail à Son Altesse (le Protecteur), ou la lui faisant faire par le secrétaire d’État (Thurloë), de presser incessamment pour nous faire envoyer le plus d'infanterie qu’il sera possible”. » DS

Mazarin, afin d'exciter les Anglais, insistait sur la gravité et les dangers de la situation. Ses lettres à Turenne sont, au contraire, pleines de confiance et attestent que le succès lui paraissait assuré. Il parlait, dans une dépêche du 9 juin, du découragement des Espagnols* : « On ne doute pas à Bruxelles du siège de Dunkerque, après avoir eu la nouvelle de votre passage, el Je vous dirai, en un mot, que les ennemis ne croient pas le pouvoir sauver ; que néanmoins on fait amasser toutes les troupes en Flandre, mais que l’armée de M. de la Ferté * les obligeait à laisser un corps, du côté de Namur, et un bon nombre de troupes à Rocroi; que, depuis que l’on fait la guerre en Flandre, jamais on n'avait vu [dans l’armée ennemie] un si faible corps d'infanterie que

par les Français, aux mois de septembre et d’octobre de lannée 1657.

! Mémoires de Turenne, p. 491.

? Affaires étrangères, FRANCE, t. 277, fo 195. La garnison de Dunkerque était, d’après Giustiniani (Fülza 121, f° 70), de quatre mille hommes, comprenant trois mille cinq cents fantassins et cinq cents cavaliers.

# Ce maréchal campait alors près de la Meuse.

SIÈGE DE DUNKERQUE (1658). 145 cette année, n'ayant pas eu un homme ni d’Espagne, n1 d'Allemagne, ni d'Italie, et que, faute d'argent, il n'avail pas été possible de former encore le train d'arullerie, ni payer une partie de ce qui est dû à la cavalerie pour le quartier d'hiver, ni donner aucune assistance aux officiers généraux et subalternes de l’armée. »

Dès que l'investissement de Dunkerque fut complet, Louis XIV exprima vivement le désir de suivre de plus près les travaux du siège. La cour était à Calus; le roi voulait se rendre au camp. La reine et Mazarin résistèrent quelque temps à ses instances; mais enfin 1l fallut céder et le conduire à Mardick, où 1l arriva le 27 mai'. Mazarin l’annoncait le même Jour à la reine mère. « L’ambassadeur d'Angleterre, écrivait le cardinal à Anne d’Autriche*, présenta lui-même au roi les clés du haut fort, après l'avoir fait saluer trois fois de tout le canon de cette place. La flotte anglaise continua avec grand bruit, ayant assurément tiré six à sept cents coups... Il y a dedans (Dunkerque), à ce que M. de Turenne écrit, deux mille hommes de pied et cing cents chevaux *. Nous souffrons un peu, n'ayant ni bois n1 fourrages,

1 Voltaire prétend à tort que le roi fut retenu à Calais. « Le cardinal Mazarin, dit-il (Siècle de Louis XIV, ch. vi), mena Louis XIV auprès du théâtre de la guerre, sans lui permettre d’y monter, quoiqu'il eût près de vingt ans. Ge prince se tint dans Calais, »

2 Affaires étrangères, FRANCE, t. 277, f° 116.

3 Turenne dit dans ses Mémoires (p. 491) : « Deux mille chevaux et sept à huit cents hommes de pied. » Ces chiffres ne sont pas d’ac-

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146 LOUIS XIV A MARDICK (Maï-JuIN 1658).

et souffririons encore davantage, si on n’avait donné ordre à plusieurs provisions qu’on a faites. Chacun est résolu de supporter les mcommodités, et la chose le mérite bien. J'ai tâché de faire connaître au roi, ce matin, que son séjour ici, au lieu d'avancer le bien du service, le reculait ; que tout le monde était du même avis, et que la cour consommait ce qui aurait plus utilement servi pour l’armée, sans parler des incommodités que Sa Majesté souffrira en ce lieu, qui augmenteront toujours; mais vous croirez aisément que la harangue que je lui ai faite n’a produit aucun effet et ne lui a pas plu. Il est le maitre; mais rien ne me peut empêcher de lui dire toujours ce que je croirai de son service. »

Le séjour de Mardick était, en effet, des plus malsains, d’après le témoignage de M" de Motteville. « Ge lieu, dit-elle ‘, était infecté par les corps morts, qui étaient restés des années précédentes, à demi enterrés dans le sable, sans pourrir : la sécheresse du terroir les en empêchait. Il n’y avait à Mardick nulle commodité : on manquait d’eau et de toutes choses, et la chaleur était excessive. » Cependant ni les fatigues .n1 les privations de toute nature ne

cord avec ceux que donne l'ambassadeur vénitien, Giustinfani, ét que J'ai cités plus haut, p. 144, note 2. La abstque de cette époque n'est jamais qu'approximative.

1 Mémoires, t. IV, p. 110, édit. Charpentier. Me de Motteville reproduit, comme elle le dit elle-même, les nouvelles données par les courtisans, auxquels le séjour de Mardick déplaisait, et qui probablement en exagéraient les inconvénients,

LOUIS XIV À MAKDICK (Mar-JoiN 1658). 147 purent dégoûter le roi de ce séjour. « Je remarque, disait Mazarin à la reine, dans une lettre du 29 mai’, qu'il{y] prend plaisir, et jamais nes’est porté mieux. » Il alla visiter l’armée du maréchal de Turenne. «On a tenu conseil, ajoutait le cardinal”, et résolu tout ce qu'il y avait à faire, tant pour se précautionner contre les grands et petits secours, que les ennemis pourraient tenter de jeter dans la place, comme pour bien examiner les choses auxquelles il fallait pourvoir pour avancer le bon succès de cette entreprise. En quoi vous devez croire que j'ai la plus grande part de la peine, puisqu'il faut que je me charge de tout. »

Le roi resta à Mardick jusqu'aux premiers jours de juin, et se signala par son intelligente activité. « Il est toujours à cheval, écrivait encore Mazarin à la reine, le 30 mai*, s’informant de toutes choses et donnant lui-même des ordres pour avancer les travaux dans les endroits par où les ennemis pourraient Jeter quelque secours dans la place, et je puis dire que l’ambassadeur d'Angleterre, qui le voit agir et parler de bon sens, en demeure extrêmement édifié. » Pour décider Louis XIV à quitter Mardick et à retourner à Calais, il fallut l'arrivée de lord Falcombridge, gendre de Cromwell", que le Protecteur

1 Affaires étrangères, FRANCE, t. 277, fe 119.

? Ibidem.

Ibidem, f° 120.

# « Le Protecteur envoie son beau-fils visiter le roi, et il doit arriver dans deux ou trois jours. » (Lettre de Mazarin à la reine,