Histoire de France sous le ministère du cardinal Mazarin

Les deux volumes que nous publions aujourd'hui font suite à I'Histoire: de FRincE 9om Locis XIII, imprimée en -1858, et achèveot le travail auquel M. A. Bazin a consacré quinze années de son temps. Dès ^850, il en avait indiqué l'étendue et les limites. Il annonçait alors qu'il s'occupait d'un ouvrage devant avoir pour titre: Histoire de France depuis la mort de Henri IV jiisijuà la

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mort de Mazarin, i 61 0-1 661 , six mltmes inoctavo. Un peu d'impatience l'a fait détacher de cette composition les quatre volumes qu'il a déjà donnés au public. Ceux-ci en forment la continuation et la fin. Le sujet ainsi conçu, et tel qu'il est rempli maintenant, présente une époque complète et parfaitement séparée de ce qui la précède comme de ce qui la suit dans l'ordre des temps. C'est celle où la royauté semble s'éclipser en France dans la personne de Henri IV assasBiiié, pour ne reparaître que cinquante ans plus tard sous la figure de Louis XIV. Ces cinquante ans sont remplis en grande partie par deux minorités, et par deux longs règnes de ministres cardinaux. L'analogie des situations y domine la différence même des caractères, de telle sorte que, depuis le jour où Sully disait en gémissaiil " I-e tomps des rois esf passr, »

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jusqu'à celui où le petit-fits de Henri IV déclare qu'il gouvernera par lui-même, c'est le même fait qui dure, sous Concini, sous Lufoes, sous Richelieu, sous IMazarin ; l'absence de la volonté royale dans une monarchie. Toutefois, en terminant son œuvre, l'auteur n'a pas dû oublier qu'il lui avait plu de la diviser, et il a eu soin de faire que ces deux parties du même dessein fussent t«at-à-fait indépendantes et distinctes, accomplies chacune en soi, sans aucun rappel ni renvoi de l'une à l'autre. La pensée seule de l'écrivain les unit; mais le lecteur, qui cherche surtout à s'instruire des événements, les trouvera toujours entiers et avec toute leur lumière dans chacun des ouvrages qu'il lui plaira de consulter.

DU CARDINAL UAZABIN

LTVRE PREMIER.