CHAPITRE I

^t in mjwuM lo eommeneemmt de !■ réftoet. — Bataille de Rocrol. — Sltuiiion de la cour. — hti imka de 1* relue. — aangeUMot daiti le mlnbi^. — Le duc de Beaufort et lei ImporunU.— Eetonr de la ducbeue de Cberreiue. — Amba*- Mde pont la pali. — Siège et prlM de ThlonTlIle. — Progrèi de la cabale du Importania.—CompIMconM la cardinal Hataiia. — QoereUei de lemBiM.— ArreftaUaD da doc de Beaarori,— Le parti dea Important! dbpené. — Le duc d'Eugblen reTleut de l'armAe.

Au mois de mai 1643, la France avait un roi , Sigé de moins de cinq ans , qui s'appelait Louis XIV; auprès de lui, grandissait, comme un espoir et comme une ressource, son frère.

i HISTOIRE OG FRANCE

Philippe, duc <)'Ai^ou, de deux années plus jeune : l'un et l'autre sous la garde d'une mère, régente absolue du royaume. Cette n^de famille se tenait à Paris , dans le Louvre , entourée de ses serviteurs, an milieu d'une population joyeuse et <f j^oy^Qt Les pwtes du monarque défunt n'étaient pas là , comme à l'ordinaire , pour attrister les premû^s jours d'ua nouveau règne. Dès le lendemain de la mort de Louis XIU , le château de Saint-fiermain , où loo corps reposait inanimé, était devenu désert. La foule des princes, des courtisans, des seigneurs, avait suivi la reine à Paris. Tel aveit été l'empressement généjal à s'éloigner de la funèbre demeure, qu'à grand' pejne avait-on pu retenir ep ce lieu trois personnages nécessaires pour outoriwrl'auverture du cor|^. Il y fallait, suivant le cérémonial, un prince , «n <^Doier de la courouoe «t h çiDemier ^gentilhomme de la chambre. Ce ftit un étranger de maison souveraine , Cbarles-Amédée de Savoie, duc de Nemours, qui rempht ce devoir, avec le maréchal de Vitry et le marquis de Souvray. Le cœur <ju feu roi fut rert^s %amiùl »u\ maios des jésuites, ses entrailles portées à Notre* Dame de Paris, et, cinq jours après sa OtOTt, son cadavre, accompagné fteuleipent, cotajw

SODS LE mNISTBKB DE MAZARBN. 3

c'était la volonté du d^unt , de ceux qui avaieot -composé sa maison, s'achemiaait tout droit de SaÏDt- Germain vers Téglise de Saint-Denis, où il devait attendre , pendant plus d'un mois, la c^monie de ses obsèques. A ce dernier acte dans leqsd 6gurait le nom d^ Louis XUl , reparut le D(Hn de Richdieu. Le cardinal de Lyon, frère du ministre, qui , d^uis plusieurs aneées, résidait le fAaa souvent dans son diocèse, s'y livrant à de bonnes cenvres , mêlées de qudqne singularité, vint reprendre , fur le cercueil de son maître, ses fonctions de grand-aumônier.

Mais, en ce moment, il existait peu de sympathie pour un deuil , peu d'attention pour, des fimérailles. Paris était en fête. L'entrée de son yeume roi , la proclamation de la régence « libre aetentiérei) dans la personnedelareine, la victoire de Rocroi, survenue tout k coup comme une sorte de consécration divine pour le r^ne qui commençait, toutes ces nouveautés avaient «nporté les es^HÎts dans une sorte d'ivresse. A la dernière surtout, il ne manquait rien de ce qui remue fortement l'esprit des hommes. L'étrange vision qui avait annoncé au roi mourant un combat et un triomphe , l'à-propos soudain de l'événement , l'ftge du vainqueur , justifiaient

assez ces transports immodérés que réveille si facilement en France le récit des exploits militaires. II y avait alors, au collège de Navarre, un jeune homme de seize ans, qui étudiait en philosophie ; arrivé dans Paris, peu de mois auparavant, tout exprès pour y voir rentrer et mourir le cardinal de Richelieu. Cet écolier se nommait Jacques-Bénigne Bossuet. Quand on l'entend, presque un demi-siècle plus tard, du haut de la chaire apostohque, empruntant à la poésie ses plus riches images pour raconter la première victoire du grand Gondé , on ne peut douter que sa jeune imagination n'ait été, dès ce temps, saisie de cet enthousiasme qui se reproduisait, dans sa vieillesse , avec des paroles si magnifiques. L'histoire a des mouvements moins passionnés , et voici ce que lui fournissent les narrations contemporaines sur cette brillante ouverture d'un règne et d'ane renommée.

La dernière campagne, du côté des Pays-Bas, avait laissé l'armée du comte d'Harcourt et du maréchal de Guiche en possession des places précédemment conquises , moins Lens et la Bassée. L'ennemi, rentré sur son territoire, s'y rendait fort et nombreux pour une expédition nouvelle, que devait commander encore le vain-

sot» LE MINISTÈRE DE MAZABIN. S

queur de Honnecoart, don Francisco de Mcllo^ avec le géoéral Beck et le comte de Fuentès. Vers la fin de la vie de Louis XTII , il avait été résolu d'opposer à celte invasion , qu'on prévo^it, le Dom et l'ardeur d'un jeune chef d'armée, prince du sang, dont la présence devait attirer sous le drapeau toute la noblesse. On avait d'ailleurs attaché à ses côtés, pour lui donner aide et conseil , le marquis du Hallier, devenu maréchal de Lhôpital et lieutenant-général de l'armée. Sous ses ordres servaient, comme maréchaux de camp , les sieurs de Gassion ^ de la Ferté-Senneterre et d'Espenan. L'armée du maréchal de Guiche, rassemblée autour d'Arras, se tenait à sa disposition. Les ennemis étalent déjà en campagne, lorsque le duc d'Enghien put se rendre à son poste, dans Amiens, Ib marchaient par corps séparés , sur divers points de la frontière dont ils inquiétaient les places, de manière à déconcerter les secours. En6n on les vit joindre toutes leurs forces^ et s'arrêter devant Rocroi ; c'était donc une conquête qu'ils allaient tenter sur le sol français. La ville était faible et mal pourvue ; vingt-huit mille hommes des meilleurssoldals de l'Espagne entouraient ses murailles. Mais le duc d'Enghien avait promple-

fl HISTOIBE DB FBANCE

ment rassemblé ses troupes, tirées toutes fraSches de leurs garnisons, et, de son camp, porté vers Saint-Quentin , il observait les progrés des Espagnols. Lorsqu'il fut assuré de leur dessein , il s'avança en toute hâte, par Guise et Aubenton, vers Rocroi, et s'arrêta au village d'Aubigny, où il compta son année , forte de dix -huit mille hommes d'infanterie et de sept mille chevaux. Dans sa route , il apprit la mort du roi, et il est probable que cette nouvelle, au lieu de le décourager, lui fit seulement voir son commandement affranchi de toute surveillance, il assembla donc le conseil , et proposa le secours de la ville à force ouverte. Jean de Gassion, qui venait d'y jeter une centaine d'hommes , fit rapport de l'état du siège. Tous les officiers , hors lui et le baron de Sirot , premier mestre de camp de la cavalerie, furent d'avis de tenter seulement l'introduction d'un renfort. Le duc prit sur lui de combattre. En conséquence, il poursuivit son chemin en ordre d'attaque, et se trouva, le lendemain,devant les espagnols qui, au lieu dedispu> ter le chemin, se tenaient prêts à la bataille, laissant derrière eux la ville assiégée, et déchargeant leurs canons sur les Français , à mesure qu'ils s'étendaient dans la plaine. Alors ces deux ar-

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méeêj résolues k mesurer leur puissance meurtrière , pssaèreiit tout le soir, toute la nuit , l'une en face de l'autre, se touchant presque, et attendant le jour qui devait éclairer cette lutte, en eflfet lODblable h celle de i deux braves eu champ « clos. > Suivant les lins^ le prince s'endormit et s'éveilla le dernier; d'autres, au contraire, le kmettt de n'avoir (uis aucun sommeil. L'engagement devait avoir lieu dés le lever du soleil; car on avait su par un transfuge que le corps du général Beck, détaché de l'année espagnole, devait venir la joindre , et on voulait le prévenir. Aox premières lueurs du matin, le duc parcourut les rangs de ses soldats, leur donna son Dom pour mot de ralliement, et fit sonner ou battre la chatte. Des deui côtés, on était prêt. L'aile droite des Français , emportée par la fougue du sieur de Gassion et par celle du prince, rehversa ce qui était devant elle ; mais leur aile gauche plia. Le marquis de la Ferté-Senneterre, qui la menait, fut blessé et pris. Le maréchal de Lhâpital , en essayant de la rallier, eut le bras cassé. Alors le baron de Sirot , sans en attendre l'ordre, 6t donner la réserve qu'il commandait, et « fut si heureus, comme il dit avec modestie, que de soutenir l'ennemi et

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même de le repousser nidemeot. n Maintenant le centre des Espagnols se trouvait serré entre le duc d'ËDghien Tictorieux, et le baron de Sirot qui venait de réparer un échec. Leur aile gauche n'existait plus ; leur aile droite, entraînée par un premier succès , avait reculé en désordre. Ce qui restait de leurs troupes était la vieille infanterie d'Espagne, formée aux guerres des Pays-Bas, et composée de quatre mille cinq cents hommes en quatre régiments , jusque-là immobile et serrée , ne s'ébranlant ni pour la poursuite , ni pour la déroute. Elle fut attaquée plusieurs fois en tête , en flanc , par derrière , et repoussa , pendant deux heures, tous les assauts. Son général octogénaire, le comte de Fuentës, qui se faisait porter en litière devant le front de cette forteresse vivante, fut jeté mort par terre. Enfin le terrible bataillon se rompit, laissant deux mille morts et deux de ses colonels sur la place. La perte totale des Espagnols s'élevait à six mille ' hommes; un nombre presque ^1 de prisonniers demeurait entre les mains du vainqueur, qui paya sa victoire par la mort de deux mille des siens. Le général Beck, précipitant sa marche, n'arriva que pour recueillir les fuyards et protéger leur retraite jusqu'à Marienboui^. Rocroi

sons LB miiuriiE db luzARin. 9

était délivré, la frontière de Fraoce préservée, et la fortune Jaissait au jeuae héros toute la gloire du combat, toute la conduite de l'armée; carie maréchal de Lhdpital et le marquis de la Ferté- Senneterre, retiré des mains de l'ennemi, avaient tous deux des blessures à guérir. Cinq coups de mousquet pourtant avaient porté sur la personne du prince, mais pour ne lui faire qu'une meurtrissure.

Telle était l'assistance qui venait de loin à la régence, et rien auprès d'elle ne lui était sujet d'alarme- L'oncle du roi, si souvent coupable, tant de fois pardonné, gardait encore assez de l'humiliation qu'il avait subie, pour ne pasâtrede longtemps redoutable. L'estime où l'on tenait alors le duc d'Orléans se trouve tout «itiére dans un mot du prince de Guémené, homme d'esprit qui méritait d'être connu autrement que par sa femme. Un Jour que Gaston lui tendait la main pour l'aider à descendre d'une estrade, qu'on appelait aussi nn échafaud : « Je suis, lui dit-il, le « premier de vos amis à qui vous ayez rendu ce « service, s Le seul mérite donton eût pu jusqu'ici lui Aire honneur, sa louable fidélité pour la femme qu'il avait épousée en Lorraine , perdait maintenant de son intérêt. La princesse Uargue-

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10 ffitrOIU Bfl FBAKCB

rite était entoée en France d'après la penaùsion doDoée par le feu roi. Une nouvelle célébration de leur mariage avait eu lieu au chftteau de Heudon, le jour même de son arrivée ; en telle sorte que, de cette longue aventure, il restait seulement un ménage régulier entre deux ipom , désabusés de leur première passion , séparés depuis neuf ans , vieillis loin l'un de l'autre, et presque embarrassés de se retrouver devant un monde railleur, à qui l'objet de cet amour si constant semblait passablement maussade. Le prince de Coudé ne demandait que de l'argent; le duc d'Enghien avait goûté de la gloire; le duc de Longueville, remarié depuis un an à le 611e du prince de Condé, pouvait se tenir content de l'honneur qu'on lui avait fait en le choisissant pour traiter de la paix générale. Les exilés , les bannis , les fugitits revenaient de toute part , sans s'inquiéter des arrêts rendus contre eux , et que le parlement annulait à loisir. Jamais la cour n'avait été plus nombrenseetplos belle, plusjeune et plus riante. Tout -l'ennui, toute la terreur, qui avaient pesé si longtemps sur ces nobles existences vouées à l'éclat et au plaisir, augmentaient encore le charme de cette couronne d'enfant, soutenue par une

sous ut MIMSTHU SB MUABIlf. 11

femme, autour de laquelle on les voyait se rassembler et reprendre leur splendeur. Le parlement , fier d'avoir fuit un acte d'autorité souveraine, et de révoquer chaque jour des condamnations , a'ccueillait encore dans son sein tous ceux qu'on en avait éloignés , même Ici président Lecoigneux , qui venait siéger à bdlé de son successeur. Le peuple attendait la paix, et^ pour patienter, il s'enorgueillissait de la victoire. Tout cela ressemblait singulièrement à ce qu'on appelle le bonheur public , et les satisfactions particulières ne manquaient pas pour se mêler à la joie universelle, u On donnait tout , oïl ne refu- « sait rien, » dit le cardinal de Beiz. Un courtisan déclarait que toute la langue française se réduisait maintenant à ces cinq petits mots : « La reine « est si bonne. » Il y avait alors peu de gens pour témoigner qu'ainsi avait commencé la régence de Uarie de Hédicis; et, s'ils s'étaient avisés de ce souvenir, on ne les eût certainement pas écoutés; ils n'auraient fait que de l'histoire.

L'unique embarras qui pût dés-lors frapper un esprit exercé au maniement des affaires humaines, était celui qu'on rencontre dans tous les changements de régne, de système ou de faveur, dans toutes les successionsde personnes qui n'ont

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12 mSTOISB DB FBAHCE

pas à contÏDuer seolemeot le passé , mais qui sont obligées, ou qui promettent, d'en réparerles torts ; c'était la diOSculté de contenter ses anciens amis, et la nécessité plus ou moins prochainede sévir contre eux. Il n'y a peut-être pas, dans tonte la suite des temps, une révolution, grande ou petite, qui n'ait commencé par là son établissement. La reine Anne d'Autriche avait eu cette fortune , en ses mauvaises années , que beaucoup de gens , souvent sans son aveu , s'étaient compromis pour elle , et que le plus grand nombre de ses vrais serviteurs lui avaient gardé leur foi. De plus, tous ceux que la disgrâce avait frappés , sous le gouvernement du cardinal de Richelieu , croyaient pouvoir lui demander de la reconnaissance pour ce qu'ils avaient souffert, comme s'il y eût eu entre les victimes une sorte de communauté dont le régne présent devait être le béné6ce. Dans cette disposition turbulente, h haine et la cupidité se combinaient à part égale. On voulait avoir, maison voulait ôter. Même chez ceux qui n'avaient rien perdu , il y avait jalousie contre ceux qui avaient gagné, et les plus désintéressés croyaient n'attendre que justice , en exigeant qu'on dépossédât les créatures de l'ancien ministère. Dès les premiers jours , et dans

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sors LE HIinSTBRB DE HAZABIN. 13

l'intérieur de sa maison , la régente avait commencé en quelque aorte les réparations de l'amitié. E^ marquise de Seaeçey reprit auprès d'elle sa charge de dame d'honneur, occupée par la comtesse de Brassac qui fut renvoyée en Poitou, quoique la reine eût fini par l'estimer. La marquise fat encore nommée gouvernante du roi. Madame de Hautefort fut rétablie dame d'atours de la r^ne ; son domestique de la Porte devint premier valet de chambre du roi. Mais, dès ce moment aussi, on put voir que les hjOuvements de son affection seraient tempérés par une prudence qui passerait bientdt pour de l'ingratitude, et qui peut-être en avait déjà l'instinct. Le marquis de Ghàteaaneuf, prisonnier dans Angouléme depuis dix ans, prisonnier pour des torts commis à la suite de la reine , et de complicité avec ses plus chers confidents , eut Seulement permission « de se retirer en telle de I ses maisons des champs qu'il voudrait. » II parut croire, et oo lui fit entendre sans doute, que c'était làim restant d'égards pour la volonté du feu roi, qui faisait durer sa captivité jusqu'à la paix. Il s'installa donc le plus près qu'il put de lacour, àMontrouge. C'étaitse mettre à portée de la faveur , mais aussi sous la main des cabales.

14 BIBTOmB DE FRANCE

Cependant le ministère demeurait comme le défunt roi l'avait établi , mais humble » faisant le moins de bruit qu'il était possible , incertain de sa durée, et laissant passer par dessus sa tête les joiefl bruyantes, les félicitations, les bravades, tout le tumulte de l'avàiement. La conscience de tout le monde était qu'il ne se conserverait pas entier, et celle des ministres ne pouvait balancn* que sur le choix de celui d'entre eux dont la retraite devenait nécesaire. La [H%miére place n'était plus à disputer ; elle demenrait aa cudinal Mazarin. Il est vrai que la reine avait en même temps fait entrerdans son conseil, avec le titre de ministre d'Etat, son premier aumdnier, l'évéque de fieauvaia, en qui tous les témoignages s'accordent à reconnaître une intelligence fort médiocre et une extrême probité; mais on ne lui avait donné aucune action dans les attires, et son inQuence se renfermait dans le répartition des grtces, dans cette espèce de gouvernement domestique , où se complaisent les petits esprits. Le cardinal Mazarin lui en abandonnait tout l'honneur, et paraissait se résigner au travail ingrat du cabinet , aux ordres pour les chejis d'armée, aux instructions pour les négociateurs. Le secrétaire d'État chaîné de la

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sors LE imiUTéBB B« «AZAKIN. 15

guerre était trop noaveaa pour qu'on lui voalAt beauconp de mal. Michel Letdlier restait donc aussi hors de question. Des trois perBonnee qui formaient^ avec le cardinal Mazarin^ le cposeil imposé parle feu roi à la réine^ et qu'on ai^>elait spirituellement « les coUatéraux de la ré- I gence, s le chancelier semblait le pins •«posé. On le méprisait pour sa soumisnon aveugle aux caprices violents du cardinal de Ric^etieu ; 00 le détestait pour sa propre rudesse; onFacousait encore de s'être prodigieusement enrichi par voies Qlicites. Les gentilshommes 1« rejffochaient la mort récente du marqiris de Ginq- Hars; mais, avec plus d'amertume encore, les gens de lettres lui demandaient compte du meurtre juridique qui leur avait enlevé François- Auguste de Thou. Il était haï du pariement , qu'il avait maltraité en toute occasion , lui , sorti des rangs de cette compagnie. Cependant il fut ^i^é f par le motif surtout qu'en lui retirant les sceaux , il aurait fallu les donner au marquis de Chàteauneuf. Il y avait assez peu de griefs contre le surintendant des finances Bonlhiflier; ce fut lui qu'on renvoya. Son emploi fut donné en commun au président le Bailleul , serviteur particulier de la reine, et an comte d'Avaui,

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qui devait bientôt aller en Allemagne, comme l'uQ des plénipotentiaires pour I9 paix générale. Cette disgrâce partielle, dont personne n'a daigné indiquer le prétexte, semblait ne pas atteindre le comte de Chavigny, 6is du surintendant et secrétaire d'État; il eut la âerté de vouloir la partager, et ofirit la dànission de sa chai^. Il se trouva aussitôt quelqu'un pour en acheter le titre. C'était le comte de Brienne, qui avait exercé déjà cette fonction pendant vingt-huit ans , et qui avait eu la précaution de se retirer trois mois avant la mort de Louis XIII , pour se trouver, sous le règne suivant , en posture d'opprimé : ministre secondaire et obscur, aussi docile qu'un autre au vouloir puissant de Richelieu, mais qui savait habilement s'excuser, où il fallait, d'avoir obéi. 11 s'était donné à la reine pour un homme qui ne voulait suivre que ses intérêts , et elle le récompensa de sa bonne intention en lui pennettant d'acheter la charge du comte de Chavigny, c est-à-dire le département des affaires étrangères. Alors le ministère fut complet, et Ton put voir à quelles conditions le cardinal Mazarin s'y était maintenu. Le surintendant et son fils devaient en quelque sorte payer sa rançon ; or c'étaient