CHAPITRE IV

■altdte du due d'Anjou et da roi. — DUHrcnd avec le'tMrleroeiit.

— £dll du Urir. — Procéduret dlTene* lar cette nwfnre de fliMDcea. — fitti ruanrant de la coor. — Arrirée dn nlieea du canllnal Maurln. — Ëlat 4e l> négoclttiou pour U paix générale. — Le doc de Barière rompt la Iréve. ~- Sillon à Pirli. — Ut de Jnitlce. — DUcoon de l'aTecal-général TaloD. — DIv' CQMion dei édita enreglslrés. — Leparlementobélt et hit des remontrance*. —Déclaration dn roi larledroit annoel. — Le grand coniell, la cour dea aide* et la chambre de* toniptei demandent l'appDl du parlemenL — Arrél d'unloB dei quatre compagnlet.— BéTocatlon de la déclaration lur le droit annuel.

— Eiil de quelque» oBclen. — Le parlement penlile. — Airât» dn conaell d'en bauL — La retne cède. — Auemblée de» quatre compagnie! »onTertlne(.

11 arrive fort souvent à ceux qui lisent l'histoire la même chose qu'à ceux qui ont pris une part réelle dans quelques-uns des événements dont elle compose son récit. Pour trop renfermer

S34 HISTOIfiB DB FRANCE

leur attention dans un seul fait ou dans un seul lieu, ils s'impatientent et s'offensent en quelque sorte de ne pas voir s'y porter tout ce que demanderait de soins , de moyens et d'efforts , l'unique objet dont ils se préoccupent, sans songer assez qu'il se trouve ailleurs d'autres pensées, d'autres besoins, d'autres embarras, dont on n'a pu comme eux se détacher. Sans doute, même en faisant la part du peu de confiance que pouvait inspirer le caractère du duc de Guise, la France avait assez mal profité du soulèvement des Napolitains^ elle était restée longtemps sans agir , elle avait ensuite agi faiblement. Mais il faut dire aussi qu'elle n'avait pas alors ce parfait loisir qui permet de prendre parti sur un accident imprévu et de suivre hardiment sa résolution. Elle était engagée dans une négociatioa pour la paix générale avec des ennemis et des confédérés ; elle venait de perdre un allié ; elle avait éprouvé un nouvel échec en Catalogne, usé sans profit trois armées en Flandre, et partout épuisé ses finances. Dans les derniers temps, elle avait encore été agitée d'une de ces douleurs qui ne frappent pas les familles royales sans que tout un royaume en ressente l'émotion. A quelques semaines de distance, les deux fils delà

bvGoog[c

socs LE MINISTÈRE DE MAZAklN. 23^

reine , celui qui était héritier du trdne et celui qui portait le titre de roi, avaient été gravement atteints de maladie. Le monde ne s'attendrit pas volontiers pour les chagrins domestiques des rois , parce qu'on les y croit eux-mêmes peu sensibles. Pourtant la reine s'était fort affligée à la nouvelle du péril qui sembla d'abord menacer le duc d'Anjou, son second fils. Au risque d'encourager, par l'éclat de son inquiétude, des espérances trop promptes à se montrer, elle était accourue de Fontainebleau à Paris; elle avait »»! passé trois jours auprès de cet enfant , et ne l'avait quitté qu'assurée de sa prochaine guérison. 3» A peine était-il rétabliqu' elle eut à craindre pour la viedesonfilsatné. Après quelques symptômes funestes , la petite vérole se déclara , et la reine <■ „ demeura seule dans la chambre du malade, lui prodiguant tous les soins, se livrant sans contrainte à toutes les alarmes d'une mère. La maladie fut longue et dangereuse; mais enfin un récit fort circonstancié, des divers accidents qu'elle avait produits et des remèdes avec lesquels on l'avait combattue j vint apprendre au ggp, peuple la convalescence de son roi.

On n'avait pas été non plus sans quelque démêlé avec le parlement , et , par une de ces ren-

936 HISTOIRE DE FRANCB

contres qui arrivent assez fréquemntent dans les rivalités des couronnes, on avait vu le trouble naître chez soi presque de la même cause qui avait excité ailleurs un soulèvement dont on » réjouissait. Quelques suites qu'ait pu avoir ce commencement d'agitation , il faut le prendre tel qu'il était, et ne pas en exagérer l'origine et le caractère pour se donner le plaisir fecile de déclamer contrelatyrannie et l'imprévoyance. Nous en sommes encore au temps où , suivant le cardinal de Retz , a celui qui eût dit qu'il pou- « v^it arriver quelque perturbation dans l'état, « eût passé pour un insensé , non pas dans l'es- ■■< prit du vulgaire , mais entre les d'Estrées et les « Senneterres, »c'est-à-direentrelesplushabjles. Le seul fait fâcheux qui existât alors était le besoin d'argent auquel il fallait bien pourvoir, et pour cela on ne connaissait d'autre moyen que l'impôt ; la science consistait à en varier les formes , à en dissimuler la rigueur. Or la Gazette de France du 1 3 octobre 1 646 avait donné à lire la nouvelle suivante : « Le roi ayant destiné le « fonds principal de l'entrée des denrées et mar- « chandises dans la ville de Paris au paiement « des renies , sa Majesté , par sa déclaration du s 22 du mois dernier, a révoqué les droits qui

SOl'S LE MIXISTKRK DE MAZARIK. 237

a se percevaient sur celles de peu devaleur, en- I semble les taxes, et, par ua même tarif, a fait (t évaluer les droits des autres qui entrent par H eau et par terre , lesquels , pour éviter les déit sordres et incommodités des divers lieux , se « recevront en un même bureau, et a commis le s sieur Sanguin, conseiller en sa cour des aides, a pour connaître de tous les différends qui en « proviendraient, n Telle était, fort exactement résumée , une mesure de finances que les historiens présentent comme une création d'impôt toute nouvelle , révélée pour la première fois au génie d'un ministre avide. Il serait certes fort surprenant que la plus simple manière de lever de l'argent eût été jusqu'alors ignorée. La vérité est qu'il y avait, sous le nom de «barrage, » des droits d'entréeauxportesdela ville, qu'ofllesavait encore surchargés de taxes additionnelles , quoique le mot ne fût pas inventé, et que le nouveau « tarif, s comme il se fait toujours , sous prétexte d'un meilleur ordre et d'une plus juste répartition, avait seulement pour but d'en tirer un plus grand profit. Il faut remarquer aussi que la destination de ce produit était fixée et paraissait tout à fait légitime. C'était , comme on l'a vu, le paiement des renies; et, de plus, an moyen de

^8 msrofBB de pkancb

l'augmentation des droits « on abolissait une taxe précédemment imposée sur les plus aisés de la ville. L'impôt, du reste, était de huit, dix et quinze sols par charrette suivant lesdiverses classes de marchandises , et le produit total en était évalué à 280,000 livres. Le contrôleur-général d'Emery, en faisant publier cette résolution sous la forme d'un arrêt du conseil , y avait ajouté , ainsi qu'il faisait assez volontiers depuis quelque temps, que l'exécutionaurait lieu «enatlen- H dant la vérification de l'édit OÙ besoin serait, s Et , en effet , les droits furent perçus aux portes de Paris a sur toutes sortes de personnes privilé- (i giées et non privilégiées, x de telle sorte, et c'est l'avocat-général Talon qui le dit, t qu'aucun de a messieurs du parlement les ressentirent en leur B particulier ayant été obligés de les payer pour R les fruits du crû de leurs maisons. » C'en fut assez pour exciter les rumeurs àes chambres des enquêtes. Le ministère, voulant étouffer la querelle , se hâta de faire enregistrer par la cour „ des aides un éditcontenant le nouveau tarif, dont il eut soin de retrancher la taxe sur les fruits du crû. Mais le parlement tout entier était jaloux de sa juridiction , comme les particuliers de leurs privilèges et de la franchise de leurs récoltes. U

SOVS LB KIMISTÂBB DB HAZAIIM. 239

lui parât qu'en certaines partiescet édit touchait au domaine du roi, qui était de son ressort. L'avocat-général Talon l'affirma; le procureur- général fut d'opinion contraire. La reine 6t venir tes gens du roi pour essayer de les mettre d'accord et n'y put réussir.Larelationde cetteenlrevue fut faite à la compagnie , qui nomma un rapporteur pourexaminer l'alfaire. Ce rapporteurfut le sieur Tierre de Broussel , conseiller de grand* chambre, « personnage de haute vertu, » dit Talon, bon et honnête magistrat, suivant tous les témoignages. Et ici il faut encore expliquer la prétention du parlement, ce qui vaut toujours mieux que d'admirer ou de s'indigner sans comprendre. Le parlement reconnaissait que l'imposition, pour un temps, des objets de consommation introduits dans Paris , faisait partie incontestablement des ressources de l'état appelées « aides , '> et que les édits sur cette matière n'étaient pas de sa compétence. Si donc les Parisiens avaient été assez heureux pour qu'on n'eût jamais rien exigé de leurs provisions à l'entrée de la ville, le parlement n'aurait pu rien faire pour eux contre une exaction d'invention nouvelle , et la cour des aides seule aurait eu k l'enregistrer. Hais le droit de h barrage^ d anciennement im-

bvGoog[c

â40 HISTOIRK DE PKA.XCÉ

posé était domanial , el , quoiqu'il se fût fort accru par des surcharges à titre d'aides, son origine le rattachait à la juridiction du pariement. C'était le parlement encore qui avait vérifié la taie a sur les aisés, » de telle s(.>rte que cette compagnie voulait connaître de l'impdt nouvellement réglé, tout juste et seulement en raison de ceux qu'on abolissait. Dans la vérité ^ ce n'était là'qu'un prétexte légal , et, à mesure qu'il le soutenait , il avançait dans l'examen de la chose elle-même dont il montrait les inconvénients , en finissant par reprendre ce qu'il avait d'abord abandonné, et en réclamant pour lui seul le droit de vériâer tous les édits établissant une charge quelconque sur le peuple. II appuyait d'ailleurs cette prétention par un argument curieux et qui peut servir de modèle à toutes les usurpations de pouvoir. La police de la ville lui appartenait sans conteste. Or le soin de la tranquillité publique entrainait, suivant lui, l'examen des causesqui pouvaient la troubler; et l'imp4jt tout entier rentrait ainsi , comme un accessoire , dans la plus humble partie de ses attributions.

Après une nouvelle conférence, la reine promit de lui donner satisfaction, et partit, comme

socs LE H1NI8TKRK DE HAZARIN. 2if

l'année précédente, pour mener le roi dans le voisinage de son armée de Flandre. Une fois hors de Paris, elle n'y songea plus , et cependant elle éleva au rang de surintendant des finances le cootrAleur-général d'Emery, qui portait déjà, dans un poste inférieur, la haine de toutes ces mesures , dont se tenait sauf le président Le Bailleul, surintendant en litre. Le parlement, au contraire, ne laissait jamais rien se perdre. On lui avait fait espérer une déclaration à enregistrer; il l'attendait; il la demanda. La reine répondit qu'elle recevrait, dans Amiens, une députation de la compagnie. Les magistrats , .' pour se dispenser du voyage , firent valoir ce qu'ils négligeaient souvent , u les affaires de la « justice. » Le roi revenu à Paris , le parlement réclama de nouveau la déclaration promise, et on lui en fit porter une qui maintenait le vieuv droit de barrage, avec affectation spéciale des sommes qui en proviendraient à l'entretien du pavé. Le moyen était habile , puisqu'en lui soumettant une modification sur ce qui, dans l'origine, dépendait de son autorité, on laissait sul>sister tout le reste de l'impôt où il avait d'abord reconnu qu'il n'avait rien à voir. Mais l'avocalgénéral Talon était habile aussi , et il proposa

242 BISTOIBB DB FRANCE

qo'eD vérifiant la déclaration présentée, la compagnie autorisât, par le même arrêt et pour un an , la levée de l'impât contenu en l'édit qu'une autre cour avait enregistré. De cette façon, on s'emparait d'une autorité qu'on n'avait pas , et comme on en faisait un doux usage, l'usurpation pourrait passer. Les magistrats toutefois aimèrent mieux être hardis ; les avis parurent se porter à faire des remontrances et à défendre provisoirement la levée des droits portés au tarif. La délibération fut interrompue par de nouvelles conférences où le surintendant proposa de supprimer l'édit du tarif, si le parlement voulait consentir à la création de plusieurs officiers de police , auxquels on attribuerait pour gages les mêmes droits, et dont l'établissement procurerait au roi un capital actuel. A la faveur de cette réintégration du parlement dans une affaire qui avait éveillé sa jalousie , il prétendait encore lui faire enregistrer quatre édits, a les plus inno- « cents et les moins mauvaisde plusieurs autres,» pour amener quelques deniers au roi. Malgré toutes ces courtoisies , le parlement ne montra aucune complaisance. 11 n'accepta pas la conversion de l'impôt en création d'offices ; il ne voulut voir dans le nouvel édit que ta révocation pure