SORS LE MINISTERE DB HAZARIK

et simple de la déclaration vérifiée à la cour des aides ; il l'enregistra « en ce qui concernait cette a suppression seulement; » puis, en refusant ce qu'on lui demandait, il accorda ce qu'on ne lut demandait pas. De son autorité , suivant que l'avocat-général Talon y avait conclu, il ordonna la levée pendant deux ans, si tant la guerre durait, des mêmes droits dont il venait de vén6er la révocation, moyennant qu'elle fût faite par ses officiers , et d'après les règles qu'il traçait. Quant aux quatre édits ajoutés, il en modifia un, il en refusa pleinement un autre, le troisième fut retiré , et le quatrième complètement changé par l'arrêt de vérification. Gela Ëiit, les magis- atrats allèrent prendre leurs vacances.

Gomme l'objet principal de tout ce différend, c'est-à-dire la perception des droits d'entrée, était maintenu pour deux ans, et qu'il importait peu à ceux qui payaient de le faire en vertu de la volonté du roi vérifiée à la cour des aides, ou par ordre du parlement, le public avait pris assez peu de part au débat. Seulement , pendant la délibération d'un déa quatre édits , qui portait un nouvel emprunt u sur les aisés i avec attribution de rentes , un grand nombre de marchands s'étaient rassemblés dans la grande salle du pa-

2il- HISTOIRE DE FRANCE

lais, où ils outragérenl de paroles, non-seulement le (ils du surintendant , président aux enquêtes , et le proLureur-général , qui tous deux leur étaient contraires, mais le président Lecoigneux lui-même , défenseur fort zélé de leurs intérêts^ qui avait marié sa Bile au fils du surintendant. Le ministère crut donc pouvoir se dispenser d'avoir égard à cette espèce d'arrêt souverain rendu par le parlement , et pendant que ceux qui l'avaient délibéré étaient aux champs, sur le motif que « les sujets du roi « n'en tiraient aucun avantage , puisqu'il les n taxait à plus forte somme que le roi lui-même K n'avait demandé, » un arrêt du conseil or- ' donna qu'il serait expédié des lettres dejussion au parlement pour l'enregistrement de l'édit tel qu'on le lui avait présenté, et qu'en attendant, les droits continueraient à être levés suivant la première déclaration , pour en être la ferme adjugée hors la présence des officiers du parlement. La chambrsdes vacations, de son côté, ât défenses d'agir contre les termes de l'arrêt émané de la compagnie , et le public , sans cesser de payer, eut la satisfaction de lire sur les murs les décisions opposées des deux pouvoirs qui lui demandaient son argent. Au retour du parlement, on s'attendait.

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socs LE HINISTÈKE DE HAZARIN. S4S

dit Talon, à voir la dispute se réchauffer; maU, ; « soit , ajoute-t-iln aîvement , qu'on se lasse a de parler des affaires publiques et d'essuyer « les contradictions qui y surviennent , soit que n les esprits se relâchent par la considération de « leurs intérêts, comme dans le temps présent If auquel on attend le rétablissement du droit K annuel, toutes choses sont dans un grand « calme. » Il est bon de remarquer que ces paroles du célèbre avocat- général portent une date. Il les écrivait sur ses tablettes le 17 décembre 1647, avant de savoir ce qu'il allait mettre à la suite, et depuis, il a eu l'honnêteté de ne les pas effacer.

Ainsi finissait donc la cinquième année de la régence, et on ne peut dire en vérité qu'il y eût eu jusque-là ni cause sérieuse de désafièction, ni présage de graves désordres. Madamede Molteville assure pourtant « qu'un des hommes les H plus habiles et les mieux instruits de la cour « lui dit alors qu'il prévoyait pour l'avenir de (I grands troubles dans l'état. » Mais, si la chose est vraie, c'était l'expression d'un sentiment isolé, comme il s'en trouve dans tous les temps. Le tait est que le petit différend avec le parlement , dont nous avons vu l'origine et le progrés, ne

246 HISTOIBE DE FRANCE

pouvait donner de grandes alarmes, que le peuple ne s'était pas ému, que l'unique embarras était le manque d'argent, qu'on approchait de la conclusion de la pais, que la cour, dont les divisions seules pouvaient encourager un mouvement, était parfaitement unie, qu'on ne rapporte pas de cette époque un témoignage de mécontentement, pas même un pamphlet. Les relations contemporaines y indiquent à peine quelques rigueurs contre des courtisans, comme le vicomte de Fontrailles qui fut mis à la Bastille, et contre un poëte, Jean-François Sarrasin, qu'on traita de méme^mais, par compensation, on avait fait sortir de prison le comte de Montrésor, on avait rappelé la duchesse de Montbazon, le marquis de Ch&teauneuf avait été admis auprès de la reine, enfin le duc de Bouillon avait trouvé lui-même la saison favorable pour revenir en France après une absence de trois années. Le cardinal Mazarin aussi jugeait l'établissement de sa fortune dans le royaume suffisamment assuré pour y faire participer sa famille. Il avait déjà pourvu son frère d'un archevêché, d'un chapeau de cardinal, et de la vice-royauté de Catalogne dont celui-ci se préparait à prendre possession. Mais il ne semble pas que le cardinal

sous LE MINISTERE DE HAZABIN. 247

ministre ait eu beaucoup à se louer du premier essai de sa libéralité pour les siens. Le cardinal de Sainte-Cécile, ainsi s'était fait appeler l'archevêque d'Aix, avait, dit-on, un caractère tout opposé à celui de son frère aîné; il était brusque, emporté, violent, et demandait des faveurs comme on dicte des volontés. Cette épreuve avait dégoûté peut-^tre le cardinal Mazarin d'associer à sa grandeur ses parents d'un âge mûr. 'Soif père Piétro, marié en secondes noces à une jeune femme de condition qui espérait bien venir à la cour de France, fut prié de demeurer à Rome. Suivant l'abbé Arnauld, il paraîtrait qu'il ne lui restait alors de ses quatre sœurs et de ses trois beaux-frères que les dames Mancini et Martinozzi, avec le mari de la première; mais il ne les avait pas appelés auprès de lui et il les laissait faire à Rome une assez n édiocre figure. Toute son affection se porta sur leurs enfanis, qu il pouvait d'.;illeurs former à sa guise. Il envoya chercher, pour les mettre dans sa maison, un fib et trois Glles de ses deux sœurs, « dont l'âge était depuis a sept ans jusqu'à onze, s Leur arrivée à la cour fut un événement : le cardinal affecta de les traiter et de vouloir qu'on les traitât avec indifférence. Mais les courtisans savent désobéir pour

248 HISTOIBB DE FKANCB

plaire, et il se fit de grandes admirations sur la beauté des trois jeunes filles, de flatteuses prophéties sur l'avenir qui leur était destiné. Daos la réalité, le cardinal Mazarin avait maintenant en réserve, comme autrefois le cardinal de Richelieu , de quoi intéresser plusieurs familles à la conservaUon de son pouvoir.

Le gouvernement n'avait prétendu lever de l'aident que pour un dernier effort qui devait amener la paix si longtemps promise, mais avec des conditions glorieuses et utiles; le parlement, lorsqu'il s'était décidé à autoriser les droits d'entrée pour deux ans, avait ajouté cette clause, « si tant la guerre durait. » Ainsi, après un an de plus, on n'en était encore qu'à l'attente; mais on n'avait pas perdu l'espérance. Pendant ce temps, le traité particulier de TE^pagne aveC les Provinces-Unies n'avait pas, il est vrai, été mené à fin; mais il n'en avait pas moins produit tout son effet, puisque les armées et les vaisseaux de la Hollande s'étaient dispensés de prendre part aux opérations de la campagne. Le comte Servien avait passé plusieurs mois à La Haye en conférences publiques, en négociations secrètes, en débats de toute espèce, et il en avait seulement rapporté à Munster un traité de garantie

bGooglt'

socs LB HINISTÈBB DB MAZAKIN. 249

entre )es deux puissances, qui n'engageait que faiblement les Provinces-Uoies à feire cause commune avec la France pour l'obtention de la paix. Les propositions de part et d'autre s'étaient cependant continuées , ralenties , reprises à Munster, plutôt dans l'intention de se contrarier etdes'accuserréciproquementque de se joindre, les événements de la guerre venant d'ailleurs changera tout moment les points sur lesquels on pouvait se rapprocher. A la fin de la campagne, le succès était pour les Espagnols en Catalogne et en Flandre; la France se prévalait contre eux des événements de Naples : et ainsi rien ne se terminait sur les nombreuses contestations des deux couronnes , les Espagnols toutefois demeurant, à l'égard des Provinces- Unies, i dans la position avantageuse d'un ennemi qui a satisfait amplement l'une des deux parties adverses , et qui s'en sert contre l'autre. Quant à la paix avec l'Empire , la France , dont les conditions étaient acceptées depuis longtemps, avait eu à faire la part des Suédois et à les en rendre contents. Pour cela, le comte d'Avaux s'était transporté à Osnabruck pendant que son collègue Servien travaillait à La Haye, de sorte que le duc de Longueville demeurait seul dans

Hunster. Le point principal de la satisfactioa demandée par les Suédois était qu'on leur abandonnât tout ou partie de la Poméranie, ce qui menait à chercher un dédommagement pour l'électeur de Brandebourg , dépossédé à leur profit. Ces articles difficiles furent pourtant arrêtés en moins de deux mois. Restaient les affaires de l'Allemagne proprement dite, où les confédérés avaient encore un grand intérêt, notamment pour ce qui r^rdait le landgraviat de Hesse, le Palatinat et le règlement des griefs de religion. Les nouveaux avantages de guerre que la neutralité du duc de Bavière avait procurés aux Suédois les rendaient plus exigeants encore en faveur de leurs coreligionnaires et de leurs protégés qu'ils ne l'avaient été pour eux-mêmes. La France, comme puissance catholique, leur était en ceci naturellement contraire, et cette opposition d'intérêts entre alliés demandait de grands ménagements. Il fallut donc encore beaucoup de temps pour se mettre d'accord; ensuite les divers résultats de la campagne, en déplaçant plusieurs fois les probabilités de succès, rendirent tantôt une des parties, tantôt l'autre, plus lente à conclure ou plus pressée de finir. Le rappel du comte de Trautsmandorff à Vienne parut

socs LE HIKISTÈRB DB HAZAKIN. 2K1

ajourner indéfiniment la conclusion d'un traité. Puis, le duc de Bavière sembla vouloir renouveler toute la guerre en rompant la neutralité ocwbre. qu'il avait stipulée sept mois auparavant et que ses généraux avaient déjà deux fois essayé de violer. Cette démarche n'avait cependant pour but que de rendre les Suédois plus faciles, et la négociation continuait avec toutes les forces des uc«i>nparties sur pied.

Les choses en étaient là au commencement de l'hiver, et la cour de France, égayée encore par la présence de la duchesse de Longueville qui était revenue de Munster sans son mari, ne h». songeait guère qu'à se réjouir; les comédies avaient recommencé; on y avait vu reparaître le j,B.iM roi encore tout défiguré des restes de sa maladie, lorsque, vingt-et-un jours après celui où l'avocatgénéral Talon écrivait que tout était calme, et dans une saison qui semble peu propre à l'émotion populaire, le repos de Paris fut troublé tout à coup par des rassemblements tumultueux, des cris menaçants, des décharges d'armes à feu. Or voici ce qui était survenu. En vertu de l'un des édits « vérifiés au parlement le 7 septembre a 1645, le roi y séant, » il devait être levé sur les propriétaires d'Immeubles situés danslacen-

sive du domaine royal une certaine somme, fixée à la valeur d'une année de loyer ou revenu , moyennant laquelle ces biens demeuraient quittes pour l'avenir de tous droits seigneuriaux appartenant au roi. A. cet e0et une chambre, a composée de conseillers au parlement, n avait été établie pour régler l'exécution de ce qu'on appelait « l'abonnement du domaine, » et un arrêt de cette chambre avait ordonné récemment l'apport des titres et baux sur lesquels la taxe devait être définitivement arrêtée pour chacun; ensuite étaient venues les poursuites accoutumées contre les retardataires, comme saisies de loyers et autres voies de contrainte. Cette fois, la désobéissance devait s'adresser à un édit revêtu de l'approbation du parlement et à des mesures ordonnées par ses propres officiers ; il lui était par conséquent assez difficile de l'encourager. Hais, dans le même temps, il venait d'apprendre que le surintendant avait dressé quelques nouveaux édits, et qu'il se préparait à les faire enregistrer en lit de justice. De plus, la fin de l'année avait amené le ternie auquel expirait , suivant la dernière prolongation , le droit annuel payé par les officiers pour conserver à leurs héritiers la propriété de leurs charges. On faisait entendre à la

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SOIS 1.K MIMSTtRE DE UAZARIN. 253

compagnie que le renouvellement de ce droit serait le prix de sa complaisance pour les mesures proposées. Elle avait donc lieu pour' sa pan d'être mécontente , ce qui la disposait à peu de rigueur contre ceux qui voudraient se plaindre. Soit qu'elle l'eût laissé voir, soit qu'on l'eût deviné , un assez grand nombre de marchands des rues Saint-Denis et Saint-Martin se réunirent dans la grande salle du palais, à l'heure où les magistrats occupaient leurs sièges , et s'y tinrent trois jours de suite, faisant grand bruit, apostro- ■} phant avec rudesse les présidents qu'ils voyaient passer, et se portant même envers le tits du surintendant à des menaces dont son valet voulut le défendre, d'où il suivit que ce domestique reçut quelques gourmades, et que les bourgeoislui cassèrent son épée sur le dos. Le parlement aurait bien voulu ne rien savoir de ce tumulte qui se passait chez lui; mais, à cette dernière injure, force lui tut d'informer et de décréter prise de corps contre quatre des plus coupables. Cependant, pour ne pas avoir seulement à punir des séditieux , ce qui pouvait compromettre sa populiirité, il voulut faire aussi quelque tumulte intérieur. Le signal en, vint des maîtres des requôtesy habituellement les plus dociles parmi les

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officiers de la compagnie, mais qui s'étaient émus parce qu'an des édits annoncés devait augmenter le nombre de leurs charges. Ils vinrent demander au parlement de prendre intérêt pour eux, et les conseillers des enquêtes, saisissant l'occasion, réclamèrent l'assemblée générale, le même jour où la grand' chambre rendait arrêt contre les auteurs du trouble survenu au dehors. Le lendemain était un dimanche, et le ministère imagina d'effrayer le peuple en déployant des forces considérables pour l'exécution du décret de prise de corps. Il faut dire que, pendant les deux nuits précédentes, on avait entendu dans plusieurs quartiers de la ville des coups de fusï tirés par des bourgeois qui se vantaient d'essayer leurs armes, et que la reine elle-même avait été entourée la veille dans la rue par une troupe de femmes qui vociféraient des supplications. Les Parisiens virent donc , un jour férié , les gardes françaises et suisses occuper les places, les carrefours, Œ et même le Pont-Neuf, » pendant que le maréchal de Schomberg mettait en bataille les chevau-Iégers de la garde du roi dans la me Saint-Denis , devant la maison d'un des bourgeois décrétés dont on enfonça les portes. Ce spectacle, qu'on n'avait pas vu , dit-on , depuis

sons IB MINISTÈRE DE HAZASlN. 35&

les barricades de 15SS, causa une grande rumeur prmi Je peuple. Mais on lui avait préparé de quoi le distraire; car, dès que les perquisitions furent terminées sans qu'aucun de ceux qu'on cherchait eût pu être atteint, le jeune roi, qui n'était pas encore sorti depuis sa maladie , partit du Palais-Royal suivi de toute sa cour pour aller à Notre-Dame remercier Dieu de lui avoir rendu la santé, et la démonstration militaire de la matinée ne fut plus à midi que la pompe d'un cortège. Les mutins toutefois ne voulurent pas avouer qu'on s'était moqué d'eux, et, toute la nuit suivante, ils déchargèrent leurs fusils par les fenêtres contre les soldats qu'on avait retirés.

Trois jours après, sans qu'il fût rien arrivé de nouveau dans l'intervalle, le roi vint tenir son lit de justice, suivant qu'on en avait donné avis au parlement la veille dans l'après-midi, et le chancelier y présenta six édits,dont l'un avait pour objet cette attribution des droits d'entrée à de nouveaux oflices que le parlement avait refusé de vériGer; un autre, la création de douze maîtres des requêtes; un troisième, la levée pendant vingt-cinq ans, dont quatorze étaient échus, du droit à payer par les possesseurs de biens appelés

2^6 Histoire de fbakce

francs-fiefs, c'esl-à-dire fiefs acquis par roturiers; le quatrième, la création de quelques offices subalternes; le cinquième, l'obligation imposée aux engagistes du domaine de payer eu deux ans une année de revenu des biens engagés : le dernier seul semblait apporter un soulagement, en faisant cesser la taxe sur les aisés, qui sans doute ne rapportait plus rien. Cette solennité, où le roi paraissait devant les magistrats avec les traces encore fâcheuses du mal qui avait menacé ses jours, se passa selon les formes ordinaires. Le chancelier fit un discours pour démontrer la nécessité de ces mesures; le premier président répondit par une harangue, qui n'est certainement pas celte que l'on trouve dans le livre intitulé n l'Histoire du temps, n puisqu'elle fut alors taxée de faiblesse par la compagnie , sans plaire beaucoup à la cour. L'avocat-générat Talon eut à remplir encore la singulière charge de parler contre les édits et de conclure pour l'enregistrement. Il le fit avec l'enflure habituelle de son langage, mais avec une grande élévation de sentiments. Toutefois il ne se faut pas laisser surprendre à de certaines hardiesses oratoires que l'on rencontre fort souvent dans la bouche des magistrats d'autrefois , et leur donner plus de

sors I.B MINISTERE DE HAZARIN. 2a7

portée qu'elles n'en avaient réellement. Quand on lit des paroles comme celles-ci, prononcées en présence d'une royauté absolue : « Il importe à a la glcûre du roi que nous soyons des hommes tt libres et non des esclaves ; la dignité de la i< couronne se mesure par la qualité de ceux « qui lui obéissent; les despotes commandent « dans des provinces ruinées, dans des pays dé- N serts ou brûlés du soleil, ou bien à des Lapons, « des insulaires septentrionaux qui n'ont rien (t de l'homme que le visage ; mais la France, le K préciput de la nature , est le partage du roi 8 des Français, qui a le commandement sur des s hommes de cœur, sur des âmes, et non sur « des forçats : » quand on voit l'état du royaume ainsi exposé : « Il y a dix ans que la campagne 1 est ruinée , les paysans réduits à coucher sur R la paille, leurs meubles vendus pour le paye- « ment des impositions ; que, pour entretenir le « luxe de Paris, des millions d'innocents sont « obligés de vivre de pain de son et d'avoine, « n'espérant d'autre protection que celle de «r leur impuissance , et ne possédant aucuns « biens en propriété que leurs âmes, parce « qu'elles n'ont pu être vendues à l'encan : n en lisant ces paroles, disons-nous, on est tenté de

258 HISTOIRE DE VRAKCB

croire qu'elles retentissent pour la première fois aux oreilles du monarque, et qu'elles. annoncent l'approche des tempêtes publiques. Pour peu cependant qu'on 3>t ^u de commerce avec les documents de l'histoire, on sait que cette liberté de style était passée en habitude chez les orateurs du parlement, qu'ils s'en servaient aux occasions les plus vulgaires, dans les temps les plus calmes, et seulement par imitation des anciens modèles, sans volonté d'agiter le peuple et sans crainte du retentissement. Cette fois-là même, la reine goûta fort les belles Bgures de l' avocat-général, et si l'on parvint à la rendre mécontente, ce fut seulement en donnant un sens perfide à une phrase où son nom figurait. L'orateur l'avait suppliée de « méditer le soir sur la misère pu- « blique, dans la solitude de son oratoire. » On lui persuada qu'il y avait là une sanglante moquerie; que l'avocat-général avait prétendu la renvoyer, comme une personne inhabile , aux pratiques de dévotion : et ses familiers qui, selon madame de Motteville, « trouvaient qu'elle pas- « sait trop de temps à prier, » crurent , en appuyant cette jnteiprétation, pouvoir la détacher de la piété par la crainte du ridicule. Les discours finis j il restait les édils , lus et

sous LK HUfISTSBB DE MAZARIN. 259

enr^strés en présence du roi , c'est-Ji-dire sans débat> mais avec grande envie d'y revenir. L'occasion ne s'en fit pas attendre. Deux jours après, les maîtres des requêtes , étant en leurs places an parlement, déclarèrent s'opposer à Texécution de l'édit qui leur donnait douze nouveaux collées. Ces officiers étaient « du corps du parle- M ment, » encore bien que leur emploi et les commissions dont ils étaient ordinairement chargés les rendissent plus dépendants de la cour et plus habitués près du conseil. Aussi, la premièrefois qu'ils s'étaient adressés à la compagnie, le premier président n'avait pas manqué de leur dire qu'ils se souvenaient de leur qualité seulement quand ils avaient besoin de secours. Cependant leur opposition fut reçue « agréablement, » moyennant qu'ils la renouvelleraient à la barre de la cour, et comme parties. Ensuite, sur la demande des conseillers des enquêtes qui pré- . tendaient « n'avoir pas entendu » les édits enregistrés en lit de justice, le premier président en fît faire devant les chambres réunies une nouvelle lecture , et , sans se presser aucunement, on se mit à délibérer tout au long sur tous et chacun d'eux , sous prétexte d'examiner, comme on le fit dire à la reine , s'il

n'y avait pas lieu à faire des remontrances, ainsi que le permettait la déclaration du 21 février 1i)il-l , ouvrage du cardinal de Richelieu. C'était là, comme l'avouait le premier président, un moyen de rendre presque inutile l'éclat des lits de justice ; aussi fallait-il « en prendre posses- K sion » doucement, sans offense pour la reine, afin de se trouver solidement a établi dans ce « droit » par un exemple, quand viendraient des rencontres plus sérieuses. L'édit qui abolissait la a taxe des aisés » fut aussitôt trouvé bon et expédié. Celui qui imposait à une année de revenu les engagistes du domaine fut pareillement approuvé; mais on y ajouta une clause pour révoquer les aliénations du domaine, faites sans lettres-patentes, ce qui excédait déjà tant soit peu le droit de remontrances. Sur l'éd 1 1 des francsfiefs on alla plus loin , en prétendant retrancher onze années du nombre de vingt-cinq , pour lequel la levée du droit était ordonnée. Alors aussi s'arrêta la patience de la cour. On était à un mois du lit de justice, et il n'était encore sorti du grefTe du parlement que trois édits : l'un , celui dont les autres étaient la condition , publié en son entier; un autre, avec une disposition additionnelle de défenses; le troisième, entiére-

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sons LE HIN15TÈHE DE HAZABIN. 261

ment modifié. Les plus importants restaient aux mains de la compagnie , qui en discutait et le fond et la fonne, et le principe et les conséquences. La reine fit venir les gens du roi , et leur ordonna de lui apporter le résultat de la dernière délibération. Puis, après l'avoir vu, et avoir entendu le commentaire justificatif de l'avocat-général Talon sur les termes de l'arrêté , elle voulut que le parlement « s'expliquât nette- « ment s'il prétendait modifier un édit vérifié en « lit de justice; que si c'était là sa volonté, « comme il n'y avait pas d'exemple d'une sem- « blable entreprise contre l'autorité du roi, sa « Majesté aviserait aux moyens de la réprimer; a que, s'il s'agissait seulement de remontrances, tt elle les considérerait bien volontiers, t La question était bien posée ; aussi , quand les gens du roi vinrent l'apporter à la compagnie, elle s'en trouva fort embarrassée. « Nettement » était un mot qui sonnait fort mal aux oreilles des magistrats. Douze jours se passèrent à proposer des avis, à feuilleter les registres, à chercher des excuses pour ne pas répondre, et c'était déjà ne répondre pas. La reine ordonna donc encore aux gens du roi de lui rapporter le oui ou le non du parlement, déclarant que tout relard serait

262 BISTOIBB DE FBAKCE

pris pour refus. Alors le parlement plia, et rendit un arrêté portant « qu'il n'avait point eu « l'intention de coolrevenir aux volontés du a roi ; B que la restriction insérée dans la vérification du dernier édit « n'était qae sous le bon « plaisir de sa Majesté, qui serait suppliée de « l'ordonner ainsi.» Lareinese trouva satisfaite, et la compagnie n'en fut que plus disposée à se rattraper en quelque sorte sur les édils qui lui restaient. En effet, le tour étant venu de l'édit qui créait des ofUces au lieu des droits d'entrée, elle ordonna purement et simplement l'exécution de son propre arrêt rendu six mois auparavant, et tout contraire à l'édit nouveau que le roi devait être en outre supplié de révoquer. Cette désobéissance était bien plus formelle encore que la première , et , venant après des promesses de 'Soumission , elle avait tous les caractères d't^ne offense. La reine en fut instruite, et voulut voir l'arrêté. Cette fois , le parlement le remit aux gens du roi sans y rien changer, et ceux-ci le portèrent à la reine « sans -discours. »

Le parlement était évidemment dans son tort. Puisqu'il avait voulu réclamer l'exercice légal et réglé d'un de ses privilèges, il devait s'y renfermer; puisqu'il avait reconnu une première fois

SODS LE HINISTÉBE DE UAZARI>. 263

qu'on pouvait lui reprocher d'en avoir dépassé les limites , il ne devait pas les franchir de nouveau el plus hardiment. Mieux aurait valu en ce cas écouter la proposition de quelques-uns de ses membres qui prétendaient pousser les choses à bout par moyens extraordinaires, comme en portant une accusation contre les ministres de l'état. Mais l'esprit de la compagnie était de se tenir le plus possible dans ses procédures accoutumées , de s'y défendre pied à pied , et de gagner du terrain sans en changer. Si la résistance était tant soit peu routinière , il faut avouer que l'autorité ne l'était guère moins. Sa ressource extrême était de mander le parlement, de lui faire apporter la minute de son arrêt , de le déchlref en sa présence, et d'exiler quelques magistrats. La reine enjoignit donc à la compagnie de venir la trouver, et cet ordre suffit encore poureffrayer le parlement, qui, de même que la première fois, offrit de changer son arrêt, en indiquant simplement comme objet de remontrances ce qu'il avait d'abord ordonné, n Deux conseillers seulement a s'y étant opposés, » le premier président porta cette rétractation à la reine , et elle eut la bonté de s'en contenter. Elle espérait sans doulc qu'après avoirdeux fois reculé devant ta menace de

m* HI8T0iaB DE FB&NCB

« son indignatioD , » le parlemeot ne se hasarderait plus à des tentatives dont il lui fallait toujours se désister. Cependant il lui restait deux édits à « visiter, x et maintenant ii afièctait d'y aller lentement. 11 fallut un nouveau commandement pour qu'il se h&tât, et son arrêté porta simplement «qu'il serait fait au roi de trés-huma blés remontrances pour qu'il voulût bienrévo- « quer l'un et l'autre ; » c'était là ce que l'on appelait un acte d'obéissance. Ainsi , après plus de deux mois, les édits, enregistrés devant le roi , avaient enfin été lus et « visités » par les magistrats. Ce qu'on avait gagné , c'était qu'aucun acte, portant injonctions ou défenses de leur part, n'en contrariait l'exécution. Hais ils n'en avaient réellement approuvé aucun , et ils s'étaient réservé delesdéconsidérercomplétement, de les recommander au blâme public , lorsqu'il leur plairait d'en rédiger, sous le titre de remontrances , une véritable censure. Us se trouvèrent bientôt prêts à remplir ce devoir, ou plutôt à prendre cette revanche , et le premier président vint faire entendre au Palais-Royal tous les motifs qui auraient pu faire rejeter ce que la puissance absolue commandait; à quoi la reine répondit qu'elle aviserait, et sa décision fut que

SOPS LE MINISTÈBE DE MAZABIN. 26S

« la nécessité des afi^ires ne permettait pas de a déférer aux prières du parlement , puis- « que , si l'on n'avait pas d'argent de celte fau çun , il faudrait en lever sur le peuple par « d'autres voies. » Les mêmes édits furent ensuite portés à la chambre des comptes par le duc d'Orléans et à la cour des aides par le prince de Conti, pour y être enregistrés, ce qui eut lieu sans plus de contestation qu'il ne s'en faisait d'ordinaire en ces compagnies, encore bien que plus tard un livre de parti se soit avisé de placer dans la bouche des premiers présidents de l'une et de l'autre des paroles furibondes que les historiens ont prises au sérieux.

On pouvait croire que tout était terminé, et cette conclusion si pacifique d'un différend commencé par une émeute disposait sans doute la reine et son conseil à traiter assez légèrement la résistance des gens de robe. Nous-mêmes peutêtre nous reprocherions-nous d'avoir si longuement, et avec cette exactitude dont nous n'espérons guère qu'on nous sache gré , raconté tout ce débat, etdépouillé en quelque sorle le dossier d'un fastidieux procès qui n'aurait pas d'autre conséquence. Mais ce n'est ici qu'une pause et non pas la fin ; nous voulons seulement que cette

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pause soit marquée, parce qu'il y eut bientôt intérêt à la faire disparaître. Les remontrances avaient été portées le lundi de la semaine sainte. La relation n'en fut faite qu'après les vacances de Pâques, seize jours plus tard. La réponse de la reine, qui vînt ensuite, était prévue. On n'avait donc pas eu d'occasion pour 9'agiter. Le ministère eut la maladresse d'en créerune.Nous avons vu que le droit annuel, ou <c la paulette, » était expiré ii la fin de l'année précédente. Par un accident assez rare dans l'histoire de tous les peuples, cette levée d'argent était surtout agréable à ceux qui payaient. Moyennant une faible somme comptée chaque année au roi , les officiers prolongeaient au-delà de leur vie la propriété des charges dont ils étaient investis. Aussi avaient-ils fortement défendu, depuis plus de quarante ans et contre de nombreuses attaques , cette obligation de fournir deniers qu'ils regardaient avec raison comme le meilleur de leurs privilèges. Le renouvellement successif de cette espèce de marché ou de bail , stipulé toujours pour des termes assez courts , avait été constamment le moyen employé par le pouvoir pour afiàiblir les résistances des compagnies et tenir en bride leur mauvaise humeur. Cette fois encore

socs LB MINISTÈBE DE HAZABUf. 267

on le montrait comme suspendu aux regards du parlement ponr ne le livrer qu'à bon escient. En ce moment il arriva au conseil de la reine , trop rassuré [>ar le làcile triomphe qu'il venait de remporter, une idée funeste : c'était de tirer encore un profit pécuniaire de ce qui était pour lui un avantage politique. 11 lui parut tout i fait raisonnable, quand on se récriait partout contre l'énormité des impôts, de s'adresser, pour obtenir un peu d'aide, au seul impôt qui s'acquittât volontiers. £n accordant donc aux officiers des compagnies souveraines , comme on l'avait fait précédemment aux autres officiers de finances et de justice, pour neuf années à partir de la présente, la conservation de la propriété de leurs charges en cas de décès, moyennant le droit annuel tel qu'il était précédemment fixé , il fut dit , par la déclaration du roi scellée à la chancellerie, que « voulant retirer de ces officiers a quelque secours comme il avait été pratiqué « par le pissé, » le roi retiendrait pendant quatre ans les gages qui leur étaient attribués eur les états des finances, ce qui leur vaudrait, pour ces quatre années, quittance de la somme à laquelle ils seraient tenus les cinq années suivantes. Le parlement était excepté de cette disposition, par le

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motif assez remarquable et fort peu connu, que les gages ordinaires de ses membres étaient inférieurs aux droits qu'ils payaient annuellement, ceux-là étant pour chaque conseiller de 37S 1. seulement et le droit annuel de 400 I ■ Il y avait pourtant faveur à leur égard en ce qu'on ne leur demandait rien de plus qu'autrefois. Quant aux maîtres des requêtes, ils étaient expressément exclus de la continuation du privilège attaché au droit annuel.

Il n'y avait certainement là rien de bien cruel, puisque « les gages » des officiers, comme on appelait le revenu fixe de leurs charges payé des deniers publics , était la moindre part de leurs profits. Mais c'était une grande maladresse que de blesser dans leur intérêt, dans leur orgueil , des compagnies dont on avait toujours besoin > même quand on pouvait ne pas les craindre. La grâce particulière accordée au parlement, si peu généreuse qu'elle fût réellement , était une distinction fâcheuse dont les autres officiers devaient être jaloux , dont ceux-ci pouvaient devenir honteux. Et, en effet, tous les intéressés commencèrent à s'émouvoir. Les gens du grand conseil, corps essentiellement pacifique et dont la juridiction ne semblait exister qu'au détri-

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ment des autres compagnies, ceux de la cour des aides, à qui le parlement venait tout récemmeot encore de faire injure en voulant rendre inutile un édit qu'ils avaient vérifié^ ceux de la chambre des comptes, qui n'avaient pas encore fait parler d'eux, se visitèrent entre eux par doutés, en ayant soin de prendre des mesures pour ne pas avoir querelle sur le rang que leurs corps se contestaient l'un à l'autre , et résolurent de s'assurer le concours du parlement, « soit « par la considération de la fraternité, soit par « la crainte que pareil accident ne lui arrivât <c quelque jour. » Comme ils comptaient d'ailleurs parmi ses membres m des parents et des V alliés, » comme 1^ maîtres des requêtes, doublement atteints, et par l'édit qui augmentait le nombre de leurs charges, et par la dernière déclarntion, y avaient entrée, la compagnie privilégiée consentit à faire cause commune avec les autres , et un arrêt rendu par toutes les chambres assemblées, « sur ce qui avait été dit tant par « les conseillers de la cour que par les députés « du grand conseil , de la chambre des comptes it el de la cour des aides, au sujet du retranchee ment des gages et de la déclaration du roi « pour le payement du droit annuel , ordonna

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« l'aaion et adjonction du parlement avec ces « trois compagnies ; à quelle fin deux conseil- « lers de chaque chambre seraient députés pour s conférer avec les députés d'icelles, pour ce fait « et rapporté être ordonné ce qu'il appartien- <t drait : et cependant, suivant l'arrêt &it en « 1615, qu'aucun neserait reçu aux offices qui « vaqueraient que du consentement des veuves « et héritiers. » La cause et le but de cette confédération étaient posés ici sans aucune possibilité d'équivoque. C'était bien pour l'intérêt particulier des officiers qu'on s'unissait, et le vieil arrêt dont on ordonnait l'exécution n'avait pas eu, en son temps, d'aulreobjet. Cefutplus tard, et quand l'union des compagnies eut produit des résultats en ce moment inespérés, que les écrivains du parti du parlement retranchèrent habilement de leur récit tout ce qui avait rapport au droit annuel , afin de rattacher directement la jonction des compagnies à l'affaire des édits, en ce moment tout-à-fait épuisée. L'un d'eux même, l'auteur de « l'Histoire du temps, » poussé par un excès de zèle, en transcrivant dans son ouvrage l'arrêt d'union, supprima sans façon les deux lignes où il était question de gages et de droit annuel. Et ce qu'il y a de fort singulier,

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c'est que cette omission, qui pouvait être alors de bonne guerre, s'est perpétuée jusqu'à nous dans tous les livres. Cependant, outre le « Joura nal du parlement a qui se peut encore rencontrer, les Mémoires de l'avocat-général Talon contiennent toute la vérité de ces événements; mais ils sont d'unelecture peu agréable, et on aime bienmieux s'en rapportera ceux du cardinal de Retz. Or, il setrouve que ce cardinal, si soigneux d'écrire les choses où il a pris part, a tout simplement copié, en les abrégeant et sans leur prêter son style, les détails antérieurs à son entrée sur la scène politique, dans cette même « Histoire du « temps, SI à dessein inexacte, adroitement faussaire.

Quel que fût cependant l'objet étroit de la jonction entre les quatre compagnies souveraines siégeant à Paris, il ne fallait qu'une intelligence ordinaire pour prévoir qu'elles ne s'y tiendraient pas longtemps enfermées. C'était d'ailleurs ce qu'on avait déjà vu (car il n'y a rien de si rare dans l'histoire qu'un fait nouveau), àla suite dece même arrêt de 1615 dont le parlement réveillait le souvenir. Alors, en effet, il s'agissait aussi du droit annuel, où la compagnie voulait seulement se maintenir contre le vœu des états-généraux;

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mais à peine eut-elle formulé sa résistance sur ce point, qu'elle passa en quelques jours jusqu'à coovoquer les princes, ducs, pairs et offîciers de la couronne pour délibérer en [parlement sur la réformation de l'état. On avait en ce moment pareille chose ou pis ii craindre ; on résolut donc d'en ôter d'abord le prétexte. Une nouvelle déclaration du roi supprima celle qui avait codtinuéle droit annuel àdes conditions dont les officiers ne voulaient pas, et par suite abolit le droit annuel lui-même avec le privilège qu'il leur assurait, tout cela, était-il dit avec un peu trop d'ironie, « pour leur donner de plus en plus des « marques d'affection, s Ce fut bien un autre chagrin pour ceux qui se trouvaient en même temps joués et dépouillés. Les plus ardents n'en provoquèrent pas moins l'exéculion de l'arrêt d'union, quoique, d'après ses termes exprès et ce qui était advenu depuis, il n'y eût plus matière à délibérer, et demandèrent que l'on convoquai toutes les chambres pour nommer les députés à la conférence des quatre compagnies. La reine défendit l'assemblée par une letlre de cachet; mais l'usage voulait qu'on s'assemblât pour lire la lettre , et le premier président ne put le refuser. La reine fît venir une députation du

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parlemenl, renouvela ses défenses, et tança le premier président; le duc d'Orléans ajouta deH parolesde menaces. Gomme la reine avait interdit l'assemblée des chambres « même pour entendre K la relation de celte audience , » les conseillers des enquêtes restèrent un jour incertains de ce qu'ils avaient à faire; mais le lendemain ils recommencèrent à demander l'assemblée, et, ne pouvant l'obtenir de bon gré, ils envahirent la grand' chambre, interrompirent les plaidojiers, chassèrent les avocats, et occupèrent les sièges. C'était le cas ou jamais de sévir, puisqu'il y avait violence manifeste, et qu'on avait obtenu de force pour le jour suivant une convocation de toute la compagnie. Mais on n'y fît, à ce cpi'il paraît, qu'entendre la relation de la visite chez la reine, et remettre la délibération après les vacances de la Pentecôte. Cependant la rejne avait agi plus rudement avec les trois autres compagnies, et, après leur avoir enjoint de ne donner aucune suite i leurs députations, sur ce qu'elle apprit qu'on lui avait désobéi» elle fit enlever et conduire à Héziéres deux conseillers du grand conseil. Les jeunes magistrats du parlement voulurent encore que la compagnie s'assemblât sur cet incident, et, faute de mieux, ils reçu-

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rênt 'séparément data leurs chambres des enquêtes une dépiilation des trois autres com- ^gnles, ce qui amena une nouvelle rigueur; non pas contre eux, mais contre ceux qui leà étaient allés chercher, quatre de ces derniers ayant été exilés eh Lorraine. Sur Ces enti^failbs, il arriva un accident qui putpasser an moins pour un mauvais jit^age cobire là cour. Le duc de Beaufoil, [Irîsbiinier depuis prés de cinq ans dans le ciAteau de Vincftdnes, frarvihi ii s'en échapper, et cette évasion pK)mit dés lors aux mécontentÀ un chef qualiSé, comme il semblait qu'il en fallût tDliJotirs pour foriber ce qui s'appelait uh parti.

Cependant le parlement prit fort pàtiehitnehi ses vacances de la Pentecôte , et , !> la rentrée ^ les conseille^ des enquêtes allèrent encore s'établir dans la grand'chambre au moment où l'atidience s'ouvrait; ils y i^vinréht lé lendemain et le surlendeiuaili passer le temps jt empêcher qu'oh nejiigeftt, sans pouvoir amener leurs collègues plus anciens à délibérer. Cette mutinerie partielle poUvait être pbnie ; elle ne le fut pas. La reine s'imagina en avoir raison avec des procédures. Elle fit préparer un arrêt du conseil d'en haut (Jui cassait l'arrêt d'union,

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coQime s'il en était besoin. Pourtant, avant de l'expédier, elle ordonna encore aux gens du roi de faire effort pour engager le parlement à 56 désister de cette mauvaise voie oîi il s'était engagé. Le parlcmeDl. chercha des exemples pbur pi-oiivér que cette voie n'était pas insolite, et délibéra tout à fait; car ta présence des gens du roi avait enfin amené cette discussion qu'on voulait empêcher. Là reine alors lança son arrêt qu'elle croyait souverain, et le remît aux gens du roi; ceux-ci le portèrent au parlement, mais se laissèrent détourner de prendre des conclusicins, par le inotif qu'on avait enfin trouvé ces ëxeitiples d'autrefois qui autorisaient l'union des compagnies. Ils allèrent aussitôt faire part de cette découverte k la reine qui, après avoir hissé le chancelier disserter longuement sur la différence des cas cités et de celui oà l'on était , renouveU ses ordres. Alors les gens du roi conclurent à ce qu'il fût Fait des remontrances, et le [lalrlément n délibérant sur ce qui lui avait été « dit de ta part du roi , ensemble sur l'arrêt du 0 conseil, ordonna qu'en exécution de son n précédent arrêt, les trois compagnies souve- « raines seraient averties d'envoyer leurs dé- 't( ptités le lendemain à deux heures en la salle

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i( de Saint'Louis, et que cependant toutes les « chambres demeureraient assemblées. »

Maintenant ta désobéissance élait formelle et déclarée. Quatre fois la reine avait commandé, et on n'en avait tenu aucun compte. Puis elle avait formulé sa volonté d'une manière authentique, et, tout en u visant, s ainsi qu'une simple pièce de procès , l'acte qu'elle avait fait dresser, on agissait comme s'il n'existait pas. Pendant tout ce démêlé, le peuple ne s'était pas remué. On n'avait vu nulle part ces irritations d'intérêts ou ces empressements de zèle qui encouragoit la résistance au pouvoir et déconcertent son action. L'objet même du débat ne s'était pas agrandi. C'était toujours pour leur droit annuel quelescompagniesvoulaieot joindreleurs forces. La possibilité d'employer cette jonction à des tentatives plus larges, plus hardies, ne s'était révélée encore que dans les appréhensions du gouvernement ; jamais le parlement n'en avait seulement laissé paraître un désir dans ses manifestations publiques. Comme il n'y avait pas désormais de complaisance à espérer, et que l'autorité avait épuisé tous ses moyens pour se faire entendre, le temps était plus que venu d'agir, et, pour cela, on ne connaissait que les rigueurs