DS LB MINISTÈRE DE MAZAHIN

contre les personnes, ou l'interdiction partielle dans les compagnies. A ce moment, il semble que tout le conseil perdit la tête. Fatigué sans doute par tant de tracasseries sans résultat , par tant de pas sans progrès, il se trouva pris d'une sorte d'étourdissement , comme il arrive parfois au voyageur qui s'est égaré de sa route. Le premier mouvement fut pour la colère; c'était celui de la reine. Elle voulut voir l'arrêté du parlement, se le fit remettre par le procureur-général ^ et manda la compagnie au Palais-Royal, en lui enjoignant d'apporter la minute de sa décision. Le parlement se mit en chemin à pied, a avec le K bonnet carré, » les huissiers devant, mais tians le greffier ni « la feuille. » II n'était pourtant point si rassuré que vingt de ses membres ne xe fussent dispensés de cette visite dans la crainte d'être arrêtés. Le chancelier lui adressa , en présence de la reine, du duc d'Orléans , « et do a tout ce qu'il y avait de grands dans Paris , » des réprimandes sévères, qui se terminèrent par la lecture d'un nouvel arrêt du conseil en date de la veille , et fortement motivé , portant cassation du dernier arrêté du parlement, « au lieu <( et place duquel il devait être inséré dans ses re- (( gistres. » Après quoi la reine elle-même ajouta

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que « si les séditieux persistaient, el)eeii feraitao n châtiment si exemplaire qu'il en serait mention « à la postérité. » Le jour même et le lendemain on s'assembla. Les geps du roi ayant été invités à donner leurs conclusions, l'orateur du parquet^ qui semblait incliner vers l'obéissance, fut interrompu par des cris. La délibération commença dans les termes les plus violents , ou comme dit une relation amie, « ayec ^es paroles qui avaient « quelque chose de l'ancienne .Rome. » Ce fqt alors, et saps qu'il soit possible d'apercevoir ce qui décida ce brusque changement , nul fait de menace , de violence , de rassemblement tumultueux, de clameur publiqpe, n'ayant eqcore signalé l'adhésion de la multitude à la résisfaoce des magistrats, que le conseil de la reine la ramena tout à coup de la polére à j'effroi. L'embarras de prendre une résolution était arrivé, dit-on , à tel point, qu'on appela le iparquis de ChAteauneuf pour lui demander avis. Celui-ci n'était nullement tenu d'en donner un qui fût bon, et ce peut bien être en effet le sien qu'on ait suivi. Comme le tour de la faiblesse était venu, cela semblait regarder le duc d'Qrléans. Quelques présidents ayant invité la coinpagi)ie à surseoir sa délibération par le motif « qif'on

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ic ^yait fie? prPpp^iUons ^l(ii(^ife,» )e pri^ce wseitil>la chez }ui toiis les c]uifa dq çprps, et leur ofitit 991} ipterveif^OD pour uq ^ccontmodement. ^ais 1^ satisfactions qu'il ^vaif à le^r 4onQQr poftaiept exclusivemeut sur leur iot^t particu- 1|^f, sqr 1q seul pbjet doift on eût parlé publiquefqent jusqu'alors* Le parf^p^tint, voyant que le9 ministres avaient peur, se tirapsporta subiteq^( 4'uq zé|e ardent pour le b\f» public. Quatre JQ^fs de délibération , où fout ee qu'on appelait < les désonfres de l'état » fpt passé en revue avec une extrême liberté, afqepèfent ce r^ultat, « qu'of) reqierçi^lt le prince <)p son eptreiniseï « qu'op ferait eptendre ji la reiqe qu'il ne «^ 0 passerait ripn en ]^ çopféreDce d«s quatre <( comp^gni^ coptrg )e service du ^o\ , e| que « cependant jes cbainbres 4emeureriiient assems blées. » Tout le chemin, pour arriver ^e }a sipple question d)i droit ani^el et des ga^s ju$qu'ai)x plus apibitieuses p^fîs^ de réformatiop dans l'état , Vùi é\é fnippbi en ces quatre jours, pendant lesquels op laissait faire le parlement, la cour se taisait, et |e conseil semblait résigné à la condition qu'on voudrait lui faire. Le parlement fit demander audience à la reine pour lui notifier son ^rrét, et i) l'obtint. Le pre-

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mier président prononça devant elle un discours fort sévère, dans lequel il assura que l'anemblée des députés « qui allait se faire n prouverait bientôt « la sincérité des actions de la compa- « gnie; » mais il ne dit pas un mot des sujets dont cette assemblée devait s'occuper. La reine fut obligée de supporter cette harangue , et fit attendre sa réponse deux jours. Au bout de ce temps elle la donna, plus humble qu'elle ne l'eût accordée' sans doute à l'imminence d'un grand péril. Elle consentait à l'exécution de l'arrêt d'union et aux conférences des députés des quatre compagnies, en « souhaitant » seulement que cette assemblée se fit promptemeot et s'acfae- TÂt dans la fln de la semaine (c'était le lundi qu'elle parlait). Dans le peu de mots dont elle accompagna cette décision, on voit percer pourtant le motif qui avait servi à la lui arracher, et l'espoir qu'elle voulait garder. On lui avait fait croire que, pour la récompenser de sa soumission, les réformateurs mystérieux de la chambre de Saint-Louis voudraient bien s'occuper du besoin te plus pressant, et fournir quelques fonds peur l'entretien des armées; car, depuis six semaines, personne n'avait voulu ni payer, ni prêter. Lt' parlement recul iivec oi^eil ce consen-

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tement qu'il n'avait pas même demandé, et le mtoie jour trente-et-un députée du parlement, du grand conseil, de la chambre des comptes et delà cour des aides, prirent possession de la salle de Saint'Loais pour y délibérer de tout ce qui leur viendrait en tête. Quelle que i^t, sur les suites possibles de cette installationj la pensée de ceux qui l'avaient conquise et du gouvernement qui la subissait, il est certain que la France venait de voir se former un corps politique, lequel étant sans fonction réglée, sans autorité définie et partant limitée, pouvait dés lors tout ce qu'il oserait.