SOIS LE MINISTÈRE DE HAZARIN

S0U8 le patronage de la Viei^, Li suite de la campagne allait apprendre laquelle des deux ofirandes aurait été le mieux agréée. Repoussés deux fois, devant Flix et Miravel, par le maréchal de la Holhe, les Espagaob laissèrent à oelai-ci pendant plusieurs mois toute liberté d'offensive, et il put s'emparer successivement d'Estadilla , de Benavarre et de Calasansa. Mais à la fin, fortifiés du voisinage de leur roi qui était venu de nouveau s'établir à Sarragosse, ils attaquèrent avec succès un corps français prés de Lerida. Ce petit avantage les enhardit au point qu'après les grandes chaleurs , qui retenaient les troupes de part et d'autre dans leurs quartiers d'été , toute leur armée , s'avançant de Fraga, parut menacer Lerida ou Flix. Le maréchal de la Holhe se porta au secours de ces deux villes et en fît retirer l'ennemi, qui, changeant sa marche , passa la Cinca vers Itfonzon , sous le commandement du comte Piccolomini. Ce nouveau général, que l'empereur venait de céder au FOi d'Espagne, parut ramener la fortune du cdté qu'elle avait si longtemps abandonné. Après avoir donné l'alarme à Balaguer et à Lerida, il alla mettre le siège devant Monzon, qu'il investit avec une partie de son armée, pendant que l'autre

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SO HISTOIBB DE rRAHCB

faisait tête au maréchal de la Mothe. Celui-ci , s'étant présenté devant les lignes des assiégeants, ne crut pas possible de les y attaquer, et laissa la garnison se défendre. Elle le fit avec courage, mais fat réduite à capituler, et le roi d'Espagne, cette fois, en retournant à Madrid, put se vanter d'avoir entendu le canon qui lui rendait une ville. La perte de Monzon, apràs toute une campagne d'assez bons succès, fut encore compensée pour la France par une victoire navale, queremporta devant Gartbagène le jeune duc de Brézé- Fronsac, héritier de la surintendance des mers laissée par le cardinal de Richelieu et que lai disputaient en ce moment les intrigues de cour. A tout prendre donc , l'année avait été heareuse, et ce n'était pas réellement peu d'hoaneur que d'avoir, dans l'avènement d'un roi enfant, au lendemain de la mort d'an ministre qui tenait toutes les affiiires dans sa main puissante , sous ane régence confiée à la sœur de l'ennemi contre lequel le royaume était armé, au milieu des brigues et des cabales qui demandaient une réaction , soutenu partout et dans la même voie l'intérêt politique de la France. Ce résultat , tout à &it sérieux et incontestable, relève singulièrement les moyens qu'il avait (al\u prendre pour

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maintenir l'antorité là oà elle était. On ne l'aurait certainement pas obtenu , si , suivant le penchant des affections et les préférences de l'opinion publiqae , la faveur s'était portée , avec tout ce qu'elle donne et tout ce qu'elle laisse prendre, vers ceux qu'on nommait les serviteurs de la reine. Tous ceux, en e£fet, qui avaient souffert pour elle ou avec elle, sous l'administration et le règne passés, étaient originairement ou s'étaient faits les adversaires du système dans lequel le royaume était engagé. Ils avaient écrit, parlé, cabale, agi, intrigué contre la guerre, contre les alliances hérétiques ; ils tenaient leur popularité, soit du sentiment religieux, qui gardait toujours quelque complaisance pour la couronDe d'Espagne, soit du désir ardent que chacun avait de voir enfin la paix rétablie. Par ce double motif , ils étaient conduits, volontairement ou malgré eux, à terminer promptement la querelle, ce qui est une mauvaise disposition pour y garder ses avantages. Ils étaient encore presque tous les obligés de la maison d'Autriche, à raison des traités secrets faits avec elle, des secours d'argent ou de l'asile cpi'îls en avaient reçus, des amitiés particulières qu'ils y avaient contractées. Toutes ces causes n'auraient donc

IIISTOIRl! DK FRANCE

pas manqué d'entraîner même les volontés les plus retenues dans une ligne toute différente de celle qui fut suivie , et qui devait l'être pour l'honneur du pays, pour des intérêts bien autrement graves que ceux dont oa semblait s'occuper. Le cardinal de Retz assure que le premier acte de l'évéque de Beauvaîs, en qualité de ministre d'état, fut « de demander aux Hollandais « qu'ils se convertissent à la religion catholique, u s'ils voulaient rester alliés de la France. » C'est ih , nous le croyons bien , un fait inventé pour rendre la moquerie plus piquante; mais ce n'est que l'exagération d'une vérité. L'évéque de Beauvais , comme personne et comme représentant d'un parti, suivait la tradition du cardinal de Bérulle, qui avait mis plus d'intelligence, sans doute, mais un pareil zèle, au service de la même idée. Pour lui et pour les plus ardents catholiques de France , il ne pouvait pas y avoir d'amis parmi les hérétiques, pas d'agrandissement qui ne coûtât trop cher à ce prix. A leurs yeux , c'était presque une impiété que d'avoir quelque différend avec la couronne qui conservait, dans toute sa pureté, le dépôt de la foi. Or, cette opinion était celle que les ennemis du dernier ministre av-iient surtout ameutée

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contre lui. Comme on s'en était servi , il eût fallu la satisfaire. Mêlée à la passion bien excusable que les peuples avaient pour ta paix, elle eût rendu la réconciliation prompte et tous les sacriBces Tacites. Ce rapprochement entre les deux puissances rivales aurait eu toutes les conséquences que l'on a tant et trop reprochées à la régence de Marie de Hédicis ; après quoi, comme l'opposition des intérêts était fondamentale, il eût fallu nécessairement , plus tard et avec des condilions qui pouvaient ne pas se trouver si favorables, recommencer Richelieu. Aulieu décela, on le continuait. Pendant qu'on s'avançait lentement et avec mesure vers le terrain assigné aux négociations, quatre années avaient combattu en Flandre, audelà du Rhin, en Italie, en Catalogne : l'une d'elles avait remporté d'éclatants triomphes. La marine de France s'était montrée avec avantage, el on avait encore trouvé de quoi former un corps de troupes dans le Boulonnais, sous le commandement du vieux duc d'Angouléme, soit pour repousser une aggression des Espagnols, soit pour appuyer le duc d'Enghien, et le remplacer sur la frontière de Flandre pendant qu'il allait joindre l'armée d'Allemagne. Le royaume était ciilme, et il n'y avait réellement

&i HISTOIBE DE FRAHCE

d'agitatioD qu'à la cour, pour quelques ambitions bruyantes. Cependant, bien loin du centre de l'autorité; la rébellion avait reparu, mais tdle qu'on l'avait déjà vue et punie deux fois en 1637 et en 1639, simple sédition de paysans qui n'en voulaient qu'à l'impôt. C'était dans le Rouergue qu'elle venait d'éclater, sous prétexte que les taxes étaient trop dures, et qu'on ne pouvait pas les payer. Le comte de Noailles, gouverneur de celte province, y fut envoyé pour mettre à la raison ces nouveaux Croquants; mais, trop confiant aux promesses d'obéissance qu'il recevait, il ae izKpicBbn. lajgga enfermer dans Villefranche par sept ou huit mille hommes armés qui s'emparèrent des faubourgs et assiégèrent la ville, a Quelques ca~ « dets de gentilshommes , dit une relation du 1 temps, commandaient à ces villageois. » Le comte de Laugeron, avec ses troupes du gouver^ sociobrc. nement d'Auvergne, accourut pour le dégager. A son approche, les Croquants se retirèrent pour se retrancher dans les châteaux dont ils s'étaient emparés. Le comte de Noailles se mit à leur poursuite ; plusieurs chefs de la révolte lui furent livrés pour être pendus, et les contemporains se bornent à dire qu'en peu de temps a toute cette 4 canaille se dissipa, n

SODS LB MINISTÈRE &B MAZÂBIN. SS

Ce n'était pas avec cette facilité que les troubles intérieurs s'apaisaient dans un pays voisin qui avait cessé depuis longtemps d'être redoutable k la France, et qui maintenant lui faisait pitié, ies derniers rapports du cardinal de Richelieu avec le roi Charles d'Angleterre avaient été une menace, et les choses en étaient à tel point dans ce royausne que le continuateur de sa politique pouvait commencer les siens par une démarche secourable. Depuis le consentement du roi Charles à la mort du comte de Strafiford, acte d'inexcusable ftiblesse qui commence k bon droit une longue série de malheurs, de nouveaux outrages l'avaient contraint à cou- < rir les hasards de la guerre civile. Il y avait un an déjà qu'elle durait avec des succès divers, mats également funestes pour la nation et pour le monarque, lorsqu'on voulut essayer si l'entremise de la France pourrait terminer cette lutte d'un si terrible exemple. C'était certainement quelque chose de touchant que ce soin ami d'une couronne, portée par une tête si jeune, ponr le péril d'autrui, et il semblait qu'il y avait Ih de quoi désarmer les plus farouches. On choisit pour c^te ambassade le comte d'Harcourt, qui n'avait pas eu cette année d'emploi

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&6 HISTOIKE DE FRANCE

militaire, mais qui était demeuré à la cour oà on gM«L l'avait fait grand-écuyer, en échange du gouvernement de Guyenne qu'il fallait rendre au fils du duc d'ËperaoD. 11 paraît que le roi d'Angleterre lui-même l'avait désigné au choix de la régente, dans l'espoir qu'un prince lorrain, l'un des plus illustres généraux qui fussent en France , aurait quelque crédit auprès des rebelles. Cependant, à peine arrivé k Douvres,

m «lob», l'amhassadeur extraordinaire y reçut un déboire qui présageait mauvaise issue à sa mission. Devant lui avait pris sa route un gentilhomme anglais, le chevalier Hontagu, depuis longtemps bien connu en France où il se mêlait de toutes les intrigues, le même qui avait voulu faire la paix devant La Rochelle, maintenant l'un des confidents de la reioe. Habitué à se porter en tous lieux où il y avait des affaires difficiles à traiter , il voulut se jouer à celles d'une révolution, comme il avait si souvent fait aux différends courtois des souverains. Le

is wi.*.«. parlement le fit arrêter à Rochester et l'enferma dans la tour de Londres. t« comte d'Harcourt le réclama comme faisant parti» de sa suite. On lui répondit qu'un Anglais qui cachait son nom dans son pays devait compte de ses projets à ses

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concitbyenB, et ne pouvait être protégé par le droit des geos. L'ambassadeur extraordinaire se rendit tout droit à Londres, où il fut reçu « avec la même cérémonie que si le roi y avait a été iM'ésent. s De là il partit pour Oxford, où étaient le roi et la reine^ depuis quelques mois revenue de Hollande. Il y reçut encore meilleur accueil et voulut entamer aussitôt l'objet de son ambassade. Ildemandait,avanttoutes choses, une alliance offensive et défensive de la Grande-Bretagne avec la France; et, après que le roi Charles se serait engagé pour son royaume, on l'aiderait à s'y rétablir. Les historiens anglais prétendent que tonte cette bonne volonté était feinte, que la France ne désirait aucunement tirer d'embarras le roi Charles, qu'elle négociait pour l'apparence et pour la réputation , mais sans vouloir en venir à aucune fin. Il est certain que leur assertion a le résultat pour elle; car, après quelques jours passés à Oiford, le comte d'Harcourt revint à Londres. 11 y offrit son intervention paciâque au parlement qui la déclina par des formalités; il fit encore quelques voyages à Oifoid, échangea des compliments avec les deux chambres, et repartit pour la France, laùaant la guerre plus allumée que

jamais et les ennemis da roi plus unis. Il n'en reste pas moins i savoir s'il eût pu mieux réussir, et si l'accommodement par voie diplomatique est chose &cile avec les che& d'un peuple animé par le double enthousiasme de la religicHi et de la liberté. Si c'est là un point douteux, rimi ne l'est moins que la fausseté d'une anecdote rapportée dans quelques livres, et qui attribuerait la rupture de cette négociation à ce que plusieurs gentilshommes de l'ambassade auraient combattu .dans les rangs des royalistes devant Newbury. Le combat dont il s'agit, et oii péril en e£fet , les armes à la main , un 61s du marquis de la Vieuville, précéda d'un mois entier l'arrivée du comte d'Harcourt en Angleterre.

Telles étaient, au dehors, les afiaires assez sérieuses dont le cardinal Mazarin s'était conservé la directionj en faisant arrêter un étourdi , en dispersant quelques brouillons et en éloignant une femme. Depuis ce coup d'état, la cour était restée tranquille, et le cardinal jouissait sans trouble d'une faveur qui exerçait déjà quelque peu la médisance. A l'exception des Importants qui, en gardant leurs haines, s'étaient retranchés eux-mêmes de la réconciliation générale, tout le

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monde se trouvait à peu près content. Les créttures du dernier ministère gardaient ce qu'elles avaient acquis; ceux qui avaient encouru sa disgrâce obtenaient des absolutions et des indemnités. Outre les grands seigneurs, tels que le duc d'Elbeuf , le duc d'Ëpernon , le duc de Guise, dont les condamnations avaient été successivement annulées , on recevait en grtce des coupables d'un ordre inférieur, notamment les gouverneurs de places qui s'étaient rendus trop tât à l'ennemi, comme celui de la Capelle et celui de Gorbie. L'abbé de Moines, cet infatigable écrivain de libelles pour le compte de la reine-mère et de l'Espagnol, se montrait la tête haute dans Paris et même au Louvre. Le père Gaussin, cet ancien confesseur du roi, qui avait voulu lui laisser sa maîtresse et lui ôter son ministre, était revenu du fond de la Bretagne. Malgré tant de ressentiments qui pouvaient trouver où se prendre , il n'y avait pas encore eu de querelles particulières. La première apparition du duc d'Enghien à la cour, peu de temps après l'affront fait à sa sœur, mais peu de jours aussi après l'emprisonDement du principal coupable, s'était passée sans bruit. Il y revint aussi- t tôt qu'il eut conduit son secours d'hommes au

maréchal de Guébriant, et plus d'un mois se passa encore sans qu'il parût être resté aucua souvenir f<kcheui de ce petit scandale, ce que nous remarquons parce qu'aucun historien ne s'en est douté. Au bout de ce temps, la querelle, vieille de cinq mois, se réveilla. Leduc de Guise était, comme nous l'avons dit, au nombre deceux qui avaient oblenusans peine leur abolition, et qui volootiers s'en seraient passé. Bien dégagé maintenant de ses liens ecclésiastiques, et regrettant peu son archevêché de Reims dont un autre était pourvu, il était revenu en France absolument comme il en était sorti, laissant k Bmielles, ainsi qu'il avait laissé à Paris, une femme qui se prétendait unie à lui par mariage. Cela faisait deux, et maintenant il en recherchait une troisième. Pour une affaire où doit figurer un personnage de ce caractère, il n'est pas grand besoin de chercher des causes raisonnables. Quelle part le duc de Guise avait-il eue dans les impertinences du duc de Beaufort':* Comment se troUvait-il l'adversaire désigné du champion de madame de Longueville? Pourquoi, dans le rang qu'il tenait, et le duc d'Enghien présent, devait-il se mesurer avec un autre qu'un frère? Les contemporains ne prennent pas