PREFACE

description des usages, des costumes, des localités , des meubles même qui appartiemient aux temps dont parle l'historien. D'autres veulent voir prédominer dans toute composition historique une idée générale, on ne sait quelle loi du destin à laquelle sont irrévocablement soumis, suivant eux , à de certaines époques , les déterminations et les mouvements d'une société humaine.

Malheureusement , on ne sache pas qu'aucun des hommes qui essaient de créer une nouvelle poétique de l'histoire ait jusqu'ici fait une application de ses principes qui en révèle les avantages. En attendant qu'ils joignent k leurs préceptes un exemple digne de les faire prévaloir, que doit faire l'écrivain qui croit utile de reproduire quelque partie de nos annales ? Suivre, je le crois, pour l'art de l'historien, les modèles que nous a transmis l'antiquité ; admirables modèles dont se sont rapprochés les auteurs modernes les plus estimés, en y comprenant quelques hommes vivants qui honorent notre littérature. J ai cherché k les imiter suivant la portée de mes forces.

Je n'ai point cru nécessaire d'indiquer dans le cours de mon récit les sources où j'ai puisé pour l'histoire du règne de Charles Yi. Elles sont abondantes et pour la plupart bien connues. A cette époque se montrent des historiens fort remarquables , tels que Froissart , Juvénal des Ursins, le religieux anonyme de Saint- Denis , Monstrelet, le continuateur de Nangis, etc. Parmi les historiens étrangers il faut consulter surtout Rapin Thoyras, Rymer, Meyer. Enfin on peut

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encore, avec précaution toutefob, puiser dans les mémoires contemporains de saint Remy, de Pierre da Fenin, de Labarre, dans le Journal d'un bourgeois de Paris, et quelques autres ouvrages moins connus. Ces historiens sont en général d'accord entre eux, et arec les documents oiBciek , sur les principaux événements de Tépoque où ils ont écrit. Or je crob n'avoir omis aucun de ces événements. Quant aux (ails moins importants sur lesquels se trouvent va* rier leurs récits, j'ai admis de préférence la version donnée par ceux d'entre aux qui sont le plus accrédités on que des écrivains modernes ont adoptée. Du reste j'ai préaeaté eemme douteux ce qui , dans l'hi* Ooire de cette époque ne m'oflrait pas un caractère de certitude. C'est k la critique de l'histoire qu'il appartient d'en éclairer les sentiers où règne eneora robscarité.

Ob sait «Q général ce qu'il faat entendre par les mots d^komme* tTçrmes et de lan€e$ dont on est obligé dt le serrir en écrivant rUttoire dei siècle» paMét. Cependant il est utile d*en dpaner TexpUcation.

Vhomme d'armes était accompagné de deux cavaliers an moins, qdeiquefois de quatre et même de cinq, soit écnyers ou valets. (Test ee qui formait une tante» Ainsi Ton peut évaluer, par exemple, à quatre ou cinq miDe gens de guerre le nombre de mille hommes d'vmes , ou lanoes» qui serait désigné dans le réciL

Les gens d'armes, qui d'après les lois ftodales étaient tenus de marcher à leurs firais, finirent par exiger une solde, sous Philippe de Valois.