G. C. ATT. DE LA LIGUE SUR LÀ VIE BU ROL

frère avec leurs armées , de 1* autre , le roi de Navarre * ^^'^^ avec toutes les forces du parti huguenot, qui dressoient des écfaafauds et plantoient des potences pour venger leur injure et celle du roi* Les plus coupables et les plus sanguinaires n*oublioient aucun artifice pour entretenir ces appréhensions dans les esprits , et leur représen-^ * toient toute la rigueur du châtiment sans aucune apparence de pardon » afin que le désespoir les portât à quelque résolution extrême. Dans les transes et les alarmes où ils étoient , ils envoyèrent plusieurs messagers vers le duc de Guise pour le presser de venir ; nrais lui qui ne vouloit rien précipiter dans une chose de si grande importance, ou qui peut-être étoit arrêté par des remords intérieurs , ne se hâtoit point pour toutes leurs prières , et les tenoit seulement en baleine par quantité de belles promesses. Enfin , lorsqu'ils feurent attendu plus de six semaines , son retard^nent leur faisant croire qu'il les vouloit abandonner , le désespoir et l'impatience changèrent leur consternation extrême en une YÎolente fureur ; et ces mouvements joints au tumulte de la multitude qui ne demandoit que l'occasion de piller , les poussèrent , chose étrange , à vouloir se sai> sir de la personne du roi. Or , comme ils avoient déjà fait quelques parties pour un attentat si audacieux , voilà revenir le duc de Mayenne irrité au dernier point des traverses qu'on lui avoit suscitées en sa campagne : ils s'adressent à lui à l'hôtel de Saint-Denis où il étoit logé , lui exposent le mortel danger où ils étoient tous, le supplient de leur vouloir servir de chef en l'absence de son frère ; et afin de l'enhardir en lui montrant la puissance de leur faction , ils lui en amènent les principaux chefs les uns après les autres , qui lui donnent

446 HtST. DE Fil. BB^BI 111. 11." PART.

m état de tous ceux qu'Us avoient enr^tés en leati quartiers et font devant lui un serment solennd d'exé^ enter fidèlement tout ce qui sera résolu. L'embarras de Mayenne n'étoit pas moindre en cette rencontre que le péril de Henri III : car , outre que son naturel abborroit ces furieuses propositions et qu'il avoit toujours conservé beaucoup de respect pour la royauté , il étoit trop sage et trop modéré pour se fier à ces vagues populaires ; mais , d'autre part , il y alloit de la réputation et du salut de sa maison de manquer à ceux qui la pouvoient soutenir ; et s il permettoit une fois que Tau-* torité royale se fit sentir à eux par le châtiment des chefs qui donnoient le mouvement à tout le reste, il pouvoit bien s' assurer que la Ligue s'écrouleroit toute en peu de jours, a Car il s'est vu aussi rarement une faction époiH vantée par les bourreaux se rejoindre et reprendre oœur , qu'une armée en déroute et chaudement poursuivie se rallier à propos. « II considéroit avec cela qu'il ne seroît pas en son pouvoir es retenir la fougue de cette multitude effrénée, que toutes les escapades lui es seroient imputées , et qu'elle l'envelopperoit dans le cfaAtnnent quoiqu'il u'ràt point eu de part à la faute. Il fut donc en quelque sorte contraint de s'abandonner i cette violence ,etil crut qu'il ne pouvoit autrement s'empêcher de périr avec elle qu'en l'autorisant de sa conduita Tout cela se faisoit dans des assemblées nocturnes dont le roi étant averti et désirant en savoir la vérité ,avoit denoé ordre à Nicolas-Hector Ferreuse prévôt des marchands d'arrêter prisonnier dans l'hâtel de ville un certatft Horlière ' l'un des principaux factieux , chez lequel 3

* Ou La Morliérc , nommé plus haut , p. âS&.

s.* G. C. LE ROk RELACBE UN DE6 CttEFS Dfi U LIgDE. 1&7

s'en étoît tenu quelques unes. Les autres sachant le péril de leur associé ont recours au duo de Mayenne : il va lui-même chez Ferreuse , Tattaque d'injures et de menaces , et le traite de fauteur d'hérétiques , comme s* il eût arrêté cet homme de son propre mouvement et en haine de la religion catholique. Au même temps , les bateliers avec leurs crocs, les portefaix et toute la lie du peuple qui gagne sa vie dans les places publiques, txitourent F hôtel de ville avec un bruit effroyable : Ferreuse , fort épouvanté , en donne avis à Henri III qui en prend l'épouvante lui-même; de sorte qu'il lui ordonne de le relâcher et de ne point parler de l'ordre qu'il a voit reçu. La détention de cet homme découvrant assez aux factieux les intentions que le roi avoit de les punir , et le bon succès de leur tumulte leur montrant encore plus clairement sa timidité, leur audace s'accrut de telle sorte qu'ils conclurent de ne plus différer l'exécution de leur dessein. Ils dévoient pour cet effet se saisir de tous les lieux forts de Faris , comme de la Bastille , de l'Arsenal , des deux Ghàtelets , du Falais , de r hôtel de ville et du Temple; assassiner le chancelier , le premier président , le procureur général, les deux avocats du roi et plusieurs autres officiers de marque ; puis dresser des barricades par les rues , joignant chaque chaîne, faites avec des tonneaux rem^plis déterre : ce qui eût servi à empêcher le passage , non-seulement à la canaille et aux voleurs qui eussent pu troubler l'entreprise en se jetante piller les maisons des bourgeois , mais encore aux gentilshommes logés en divers quartiers qui se fussent infailliblement rangés «uprès du monarque. Ils se proposoieat, en même temps, d'investir le Louvre en se saisissant des rues

kkS HIST. DE FR. HENRI III. II.* PART.

**®^- d'aieDtour, de tailler en pièces les gardes du roi ou de les affamer , et de couper Ja gorge à toute la noblesse et aux politiques : ce qui se devoit faire au même jour par toutes les villes de leur faction. Après cela ils se fussent rendus maîtres de la personne de Henri III, eussent tué tout son conseil et lui en eussent donné un autre à leur dévotion , de sorte qu'il ne se fût plus mêlé du gouvernement Finalement, ils eussent envoyé l'armée d'Espagne avec d'autres forces en Guienne pour exterminer le roi de Navarre et tous les huguenots. C'est ainsi que ce Nicolas Poulain dont nous avons parlé le raconte dans le procès- verbal qu'il a dressé des attentats de la Ligue ^ : mais à vrai dire, outre qu'on ne peut pas bien ajouter foi à un homme double , il y a dans oe discours des choses si étranges et si éloignées du vraisemblable , que , quand elles seroient vraies , on devroit toujours croire qu'elles auroient été plutôt proposées par des esprits forcenés qu'approuvées par un jugement aussi rassis qu'étoit celui du duc de Mayenne. Il dit encore que le roi en ajant été averti par son moyen , comme il Tavoit déjà été de l'entreprise de Boulogne et de toutes leurs assemblées nocturnes , commanda la garde étroite des portes de Paris, qu'il mit Lugoly lieutenant de robe courte ^ avec ses archers dans les Ghâtelets, et Rapin avec les siens dans le Temple , et qu'il fit venir des gens de guerre à Saint-Gloud , au pont de

1 Poulain oinploya un singulier stratagème pour însirttire le roi : il se fit mcllre en prison par le rhaucelier comme soopçonné de maavaîs desseins , cl dévoila Tinlriguc dans l'inlcrrogatoire qa'il subit.

* Les offiriers de robe longue étaient des magistrats ; ceux àc robe courte ëlaicnt aussi ditsdVpéc, parce qu'ils portaient celle arme.

8* G. C. NOUV. ATT. DE LA LIGUfi CONTRE LE ROI. kk9

CharentoQ et à Saint-Denis : si bien que les ligueux '^^^* n'osèrent passer outre et se trouvèrent aussi en peine que jamais. Un célèbre historien < écrit que le duc de Mayenne de voit attendre l'événement d'une si grande entreprise dans son hôtel avec une troupe de gens <;boisfs , et , si elle réussissoit , se mettre à la tête pour l'achever, sinon se retirer par la porte de Bussy ^, dont il s'étoit assuré par le moyen de Christophe de Bassompierre qui s'étoit logé tout contre avec une bande de déterminés ; que ce duc , non moins étonné que les suppôts de la Ligue de voir la conspiration découverte , feignit d'être malade et demeura quelques jours dans sa chambre avec les agitations d'esprit qu'on se peut imaginer; qu'après que le péril d'un côté et la honte de Tautre l'eurent tenu quelque temps partagé entre la résolution de demeurer et celle de s'enfuir , il eut recours à la reine mère , qui supportoit la Ligue en quel^ que façon , et lui fit de grands serments qu'il n'a voit rien su du complot ; que par sa faveur , secondée de l'entremise de ceux du conseil qui favorisoient la maison de Guise, il gouverna si bien l'esprit du monarque qu'il lui permit de venir au Louvre demander congé de se retirer en son gouvernement; qu'y étant allé avec Bassompierre, Henri ne lui témoigna aucun signe de mauvaise volonté, sinon qu'il lui dit en souriant : Quoi, mon cousin , quittez-vous ainsi la Ligue ? que le duc ayant répondu à cela d'une voix basse et confuse qu'il ne savoit pa3 ce que ces paroles vouloient dire , prit congé

> Probablement de Thoa que Mézeray suit de préféreaee. * Située dans la partie méridionale de Paris ou quartier de VVuiversilë, prés du carrefour actuel de Bussy.

kHO HIST. DE FR. fiBNRI Ul. It.* PART.

<587. de Sa Miyesté. Mais qu*au partir de là il assura les ligaeux qu'ils ne seroient point recherchés du passé , et que , si Ton remuoit quelque chose contre eux , il n'en seroit pas si éloigné , ni lui , ni le duc de Guise son frère avec lequel il alloit communiquer , qu'ils ne se pussent rendre h leurs secours sitât qu*il en seroit besoin. Que lorsqu'il fut hors des faubourgs , rayi de joie comme un homme qui se voit échappé d'un grand péril , il tourna souvent les yeux vers Paris , détestant la sotte brutalité de la Ligue et jurant qu'il ne s'enfermeroit jamais entre des murailles où sou honneur et sa vie dépendissent de la frénésie d'une populace. Mais qu'avant de sortir , il laissa soixante capitaines et gens de main dans les divers quartiers de la ville pour servir de chefs aux ligués , qui conspirèrent derechef de se saisir de la personne du roi quand il iroit à la foire Saint-Germain ; de quoi étant averti , il y envoya le dac d'Épernon pour savoir si ce que Poulain lui avoit rapporté étoit véritable: mais que ce duc pensa bien n'ea pas revenir, car on lui aposta une querelle qui commença par les écoliers où peu s'en fallut qu'il ne fût enveloppé ^ Qu'au reste , le duc de Guise trouva fort mauvais que les Parisiens eussent choisi son frère pour

1 Le foi ne punÎMait tacone de ees tentatives contre sa tie et sa couronne. « Henri seol , dit Anqaelil , était capable d*obaerTer de sang-froid les attentats de ses sujets rebeUes , d'opposer rose î rose , de ne les déconcerter qn'en fabant voir qu'il était instniit» sans jamais punir ; de tirer yanilé de la snrprise et de Im eQoSadoÀ qne les mesures secrètes prises contre le crime causaient aux conpables, comme s'il n'eût touIu que disputer d'adresse arec eux : ignorant apparemment que le prix d'un pareil combat entre on sourerain et ses sujets est ordinairement IM ou tard la perte de sa couronne et peut-être de la rie. »

8* G. C. lUTBNNB FUIT DE PARIS. 451

leur chef et quMis eussent entrepris un si grand coup ' '^^* sans son assistance comme s'ils se fussent défiés de lui, si bien qu*ii leur fit témoigner son mécontentement par François de Boncherolles-Menneville , avec menace de les abandonner tout-à-fait ; dont ils eurent tant de peur et de confusion qu'ils lui demandèrent pardon avec très humble repentance et avec serment de n'y jamais retourner. Ce Menneville étoit un jeune gentilhomme de bonne maison , de bel esprit , fort adroit y bien disant, plus yersé dans les belles lettres que son âge et sa condition n'ont accoutumé de le permettre ; mais à cause de tous ces avantages extrêmement arrogant dans ses discours et non moins té* méraire dans ses actions. Il manioit toute l'intrigue du duc de Guise et des Parisiens, et se trouvoit d'ordinaire aux assemblées où l'on recevoit de nouveaux associés, pour les exhorter au secret et à la persévé* rance , leur exposant ayec une merveilleuse abondance de paroles, les causes, les intentions, la sainteté et la puissance de la Ligue.

Pour ce qui est de la querelle de la foire Saint- Germain , il est vrai que , comme le duc d'Épernon entroit dans le faubourg , les écoliers , qui, en ce tempslà , s' assemblant par grandes bandes selon les diverses nations , se faisoient fort redouter et avoient toujours quelque choseà départir avec les pages et laquais, attaquèrent les siens qui Youloient braver à cause de la faveur de leur maître , et qu'alors les bourgeois se mirent du câté des écoliers : on crut pourtant que c* étoit plutât un effet de la haine des Parisiens contre lui qu'une partie dressée exprès pour lui faire affront. Quand à la jalousie que le duc de Guise eut de son frère, une

1587. lettre qu'il lui écrivit en ce temps-ià semble prouver lellre da dac ^^^ 1© contraire : car il lui remontroit a que s'il sortoit de Guise aodoc » àe Paris , il seroit cause d'un grand malheur sur les de lijeue. » gens de bien qui s'étoient fiés à leurs promesses ; » que la punition de cette ville seroit suivie de la » perte d'Orléans , de Lyon et d'autres , qui recher- » cheroient leur pardon à mains jointes ; qu'on prép cipiteroit des desseins violents sur leurs personnes, » lesquels se convoient en attendant la venue d'E- » pemon ; que si autrefois on s'étoit résolu à entrey> prendre sur leurs personnes pour peu de chose ^ D on ne les épargneroit pas à cette heure-là qu'on D avoit découvert vingt de leurs desseins pour atten- D ter sur les favoris du roi et changer tout sod D conseil ; qu'il se souvint qu'il avoit entrepris » sur Épernon et sur La Valette au vu et su de j> tout le monde , avoit dépéché pour les faire attraper r> à Lyon , s'étoit vanté de les assommer jusques dans la D chambre du roi; mais qu'il n'étoit en son pouvoir n d'en venir à bout qu'avec dix fois plus de monde qu'il y> n'en avoit, et qu'il étoit bien plus aisé d'achever » ce qu'il avoit toujours différé ^ ; que s'il ne pre- » noit bientôt cette résolution , il leur falloit épouser )) la cuirasse pour jamais : car ils en étoient trop avant » pour en demeurer là , et il n'y avoit point de sù- » retés assez fortes pour les mettre désormais à cou- » vert des attaques de leurs ennemis. Que si on leur » offroit quelque traité de contentement , il ne le

t C*éloit peiji avaot la mort da dac d*Alençon qa'on propow de les arrêter. ( Note de V auteur. )

3 C'ëtoil , comme je crois, de se défieiire da conseil da rot et loi en donner on à lear dé?otîoo. (ihid,)