G. C. EXPLOITS DU ROI DE NAVARRE

qu'elle se croiroit être bien loin de tout danger. Pour ''^^* ce sujet , il manda à la noblesse de Saintonge et de Poitou et aux arquebusiers des villes de monter à achevai ; et sortit lui-même avec les troupes qu'il avoit dans La Rochelle , au travers des marais , que la sécheresse de Tannée et une jonchée de roseaux qu'il fit abattre à trente pieds de largeur , rendirent faciles à passer. Il suivit Tennemi avec tant de diligence , qu*il en attrapa et défit plusieurs compagnies à vingt lieues de Ik , entre autres celle des gens d'armes du duc logée à Yismes deux lieues au-deçà de Chinon , où il prit la cornette blanche. Laverdin , étonné de savoir que sa cavalerie avoit été ainsi surprise et taillée en pièces dans ses logements , se rangea le plus promptement qu'il put dans la petite ville de La Haye» sur la Creuse. Le Béarnois Ty investit aussitôt, s' assurant bien de le forcer dans répouvante où il le voyoit : mais n'ayant pas d'artillerie , dont quelques uns rejetoient le manque sur la jalousie du prince de Gondé qui avoit dû en amener , il ne put pas achever un si beau dessein.

Il en avoit un autre non moins important que U agit auprès ct3lui-lii , pour lequel il sembloit qu'il eût fait exprès ^^ PH"^ *• cette cavalcade , tant il se rencontra à propos sur le bord de la rivière de Loire. 11 y avoit long-temps qa'il tAchoit d'attirer auprès de lui les autres princes de Bourbon , qui restoient les seuls princes du sang , en leur faisant connottre qu'il s'agissoit de la ruine entière de leur maison et qu'aisément on fouleroit aux pieds les cadets quand on auroit renversé les atnés. Ik étoient cinq : le oanttnal de- Bourbon , le cardinal de Yemlôaie , le prince de Conti , le comte de Sois^

468 BIST. DE FR. HENRI HI. II. * PARt.

^ ^*' • sons , ces trois derniers frères du prince de C!ondë , et le dac de Montpensier. Le cardinal de Bourbon étoit tellement abusé du prétexte de la religion , des caresses du duc de Guise et d'une yaine espérance de panreDir à la couronne , de plus si étroitement obsédé par des gens que ce duc avoit installés auprès de lui pour gouverner sa bourse et sa conscience, qu'encore que la raison et la nature lui donnassent quelquefois de bons sentiments pour ses neveux , néanmoins il n'y avoH guère d'apparence de le pouvoir jamais arracher des mains de la Ligue. Une juste déférence obligeoit le cardinal de Vendôme de dépendre des volontés de son oncle qui l'avoit élevé , la dépouille de ses bénéfices qu'il devoit attendre l'y attacboit, et sa propre ambition , qui parut depuis plus ouvertement , lui donnoit des desseins tout particuliers qui avoient leur fondement sur la ruine de ses atnés. Pour le duc de Montpensier, lorsque la Ligue commença à remuer , il avoit vonla se ranger avec eux ; et même il eût joint le prince de Gondé à Angers , si le roi , qui craignoit de demeurer seul à la merci des Guises, ne l'eût retenu auprès de lui. Mais , depuis , cette première ardeur s'étant ralentie , soit par le désir du repos , qui semble fort doux à ceux qui ont de grands biens, soit par le conseil de ceux qui gouvernoient son esprit , soit enfin par un motif de conscience croyant qu'il s'agissoit en effiot de la religion : il se résolut à demeurer paisible auprès du roi, dans quelque espèce de neutralité. Pour des raisons opposées , l'honneur et Tintérèt portoient les princes de Conti et de Soissons à faire tout le contraire ; car étant dans un âge et dans une indigence qui les rehdoient peu considérés à la cour , il falloit qa'ils

8* G. C. LE BOl DE NAV. GAGNE LECOMTË D£ SOISSONS. 469

quissent de la réputation et du bien par les armes ; et ' ^^^ d'autres ayant déjà le commandement des troupes du roi, ils ne voyoieut point d'emploi ni plus honorable ni plus nécessaire que de s'unir avec les chefs de leur maison. Le duc de Guise , qui ne laissoit échapper aucun désavantages qu'il pouvoit prendre , marcbandoit il y avoit long-temps ces deux jeunes princes avec quantité de belles promesses , spécialement le comte de SoissonSi sur lequel il avoit jeté les yeux pour le substîtuer en cas de besoin au cardinal de Bourbon et l'opposer au roi de Navarre. A quoi il lui sembloit fort propre , d'autant que si le grand cœur de ce prince étoit capable de cette impression , et s'il avoit beaucoup de ces qualités brillantes qui éblouissent et charment les peuples : aussi se promettoit-il que le défaut d'expérience et de biens le tiendroit tellement sous son pouvoir , qu'en gardant bien sa personne il attireroit tout le commandement sous un nom si spécieux et ne lui en donneroit pourtant que ce qu'il jugeroit à propos pour ses desseins. Le roi de Navarre , moins artificieux que Guise non pas moins pré* voyant , avoit bien aperçu les avantages que ses ennemis tireroient du jeune comte : voilà pourquoi il n'avoit pas négligé de le faire entretenir avec de grandes promesses , accompagnées même de quelque argent comptant dont le comte avoit besoin. Enfin , ayant considéré que si le duc de Guise le lui ravissoit une fois , ce seroit un mal sans remède ; voyant d'ailleurs que les réformés consistoriaux ^ considéroient plus le prince de Gondé que lui , de telle sorte qu'il couroit

« Yoyei t I y noie S de la p. 10.

^^**7. risque , si la couronne renoit à lui échoir, d'être rejeté des catholiques et froidement secouru par les protestants : il se résolut à faire venir son jeune cousin auprès de lui quoi qu'il lui en pût coûter. Pour cet eflTet , il lui fit porter parole du mariage de Madame Catherine sceur du Bêarnois; et, de peur qu'il n'y eût quelque défiance ou difficulté qui le retardât , il lui envoya une minute des articles , qui étoient beaucoup plus avantageux qu'il n'eût oaé espérer , sans compter l'attente de sa succession , qui n'étoit pas si fort éloignée , ce roi étant sans enfants et hors des termes d'en avoir pour l'heure K Le jeune prince , qui n'avoit rien à perdre ni à hasarder que des espérances , reçut donc ces offres qui lui en donnoient de fort belles , avec une joie indicible , et n'hésita plus à quitter toutes les autres pour prendre un parti où le droit et la justice lui présentoient tant de grandeur et de biens. Or , ayant communiqué cette afiaire à son frère le prince de Gonti , ils demeurèrent d'accord que hù Soissons , assemblant tout ce qui seroit le plus près tant de leurs amis que des religionnaires des provinces de delà la Loire , qui n'avoient encore pu trouver h commodité de passer , iroit au plus tût joindre le roi de Navarre , tandis que Gonti recueilleroit le reste pour aller au-devant de l'armée étrangère ; résolution qu'ils cachèrent adroitement au moyen d'une partie de chasse, qui servit de prétexte au comte de Soissons pour acconpagner son frère jusqu'à Bonnestable ' au pays du Maine , l'une des terres d'Anne de Goesme-Lucé femme

> Oo a TU sa femme loi faire la guerre el ae séparer de loi. ^ Tille à 6 1. n^e, da Mans.

8*G. C. LE R. DE NAV. REÇOIT LES P. DE CONTl ET DE SOIS, kl 1

du second. — Le roi de Navarre s' étant donc logé à *^«7 Montsoreau ^ pour attendre le comte , y dressa un pont de bateaux , fortifia la levée et le côté de ddà Teau de bonnes tranchées et de imrricades , nonobstant qu'il eut avis que le roi avoit mandé ses forces de toutes parts pour empêcher cette jonction et qu'il s'y ache^ minoit en personne. Tandis qu'il étoit dans ce poste, le vicomte de Turenne lui amena fort à propos six cents salades ^ et deux mille arquebusiers à cheval , l'éltie de tout ce que le parti avoit de bon dans les contrées d'aU'-delà la rivière de l'Ille ^. Il l'envoya jusqu'au Lude ^ recueillir le comte de Soissons : en y allant , il donna sans y penser dans les troupes du duc de Mer« cœur , qui étoient épandues ^ du long de la levée. Mercœur , appréhendant que ce fût toute l'armée du Navarrois , ne consulta point pour gagner Saumur eu diligence , laissant à la queue cinquante lances et deux fois autant d'arquebusiers sous la conduite de Hautbois- Saulaye , pour ramener son bagage : mais ce capitaine , l'un des plus braves du parti , ayant été toé d'un coup de pistolet , et la plupart de ses gens culbutés du hmt en bas de la levée par Savignac , le bagage ne se pat démêler de dedans le bourg de Bosiers ^ et demeura

I Bourg sur la rive gaache de la Loire, à 2 1. 8*-e. de Saamar. > Voyez t. 1 , note 2 de la p. 26.

3 Cesl-à-dire en Bretagne et Ba8«s-Normandm : ear mie est une petite rivière qui ooole du nord an midi, passe à Rennes et se jette dans la Vilaine. Je crois que Mâseraj confond ces deoK rivières : alors il n'entendrait gaére parler qae de la Bretagne.

4 Petite ville de PAnjon sur le Loir à 5 1. e. de la Flèche.

^ L'aatenr met plos souvent ainsi que répandre ^ le premier a vieilli.

^ n est situé a 5 1. n.-o, de Saamar.

k^72 HIST. D£ PR. fi£NBI UI. II. * PART.

'^^^' pour les gages. Le duc piqué de cet afiroui , se joignît avec le duc de Joyeuse * pour attendre le vicomte au retour et en avoir sa revanche. Ils se logèrent donc à Bourgueil Heu très avantageux pour combattre Turrane, à cause de Tincommodité de la rivière d'Authion , fort mal guéable , qu'il avoit à passer là auprès : mais il s* j conduisit avec tant d'ordre qu'il ne fut pas en leur pouvoir <le lui donnerseulement une alarme. Ainsi il amena heureusement le comte de Soissons, qui joignit son atné à la tête de trois cents gentilshommes et de mille arquebusiers , attaché désormais à suivre sa fortune par les motifs de T amour et de F intérêt comme il l'étoit déjà par ceux de l'honneur.

Il délibère s'il " ^^^ '^ ™'^ ^^ délibération si l'on passeroit outre fillfit joiidrepour aller rencontrer l'armée étrangère par le droit l'armée aile- chemin. Les uns opinoient « qu'il le falloit faire au ' plus tât , d'autant que les nouvelles de leur marche Fobligeroient de s'avancer avec plus de diligence, tiendroient les chrfs en bonne union et les soldats dans l'obéissance et dans l'ordre ; autrement qu'il étoit à craindre que ce grand corps , composé de pièces mai assorties et d'une nation que le désir du pillage et l'excès de la bouche défaisoient plutôt que les ennemis, ne fût ruiné par sa propre débauche et par les pratiques des ligueux , ou qu'il ne tombât dans une telle confusion qu'il leur donnât à l'avenir beaucoup plus de peine qu'il ne leur apporteroit d'avantage. Ils roaintenoient ^ de plus, que cette jonction n' étoit pas moins facile que nécessaire , pou rce que les troupes du roi

< A?ec Lavardin liealeuaDt da duc , le général ctanl retoofii^ à la eoar.