CHAPITRE II

Ck)nférence de Rael. — Échange de propositions. ^ Arrivée d*an second envoyé de Tarchidac. — Le maréchal de Torenne se déclare contre la coar. — Signature des articles d'accommodement. — Retour des dépotés. — Le parlement accepte l'accommodement et renvoie ses dépotés poor régler les intérêts des généraux.— Conférence de Saint-Germain. — Les géaéraox se déterminent à traiter. — Déclarations* des généraux au parlemeAt. — L'addition au traité est accordée. — Enregistrement de la déclaration. — Fin de la guerre de Paris.

On était arrivé à cette seconde période que nous trouvons dans tous les troubles civils; alors que Tenthousiasme, qui d'abord avait entraîné toutes les volontés, s'étant refroidi, et la nécessité d*une transaction se faisant sentir à chacun, il se forme, des mauvais éléments d'un parti, comme des brouillons, des furieux et même des poltrons, une masse criarde et tapageuse qui repousse toutes les propositions d'accommodement et les impute à trahison. C'est le temps des excès et des violences cx)ntre ceux qui ont entrepris de donner une forme de gouvernement à l'agitation et qui s'en sont faits les représentants. C'est aussi celui où se prennent d'ordinaire, même parles mieux disposés à la paix, les résolutions en apparence les ptlus vigoureuses, soit pour imposer silence aux clameurs, soit pour obtenir de ceux avec lesquels on veut traiter de meilleures conditions. Le parlement if y avait déjà pas manqué. Le même jour od ses députés s'entretenaient fort

doucement à Saînt^Germain avec Tenneini public, on Yendait à Paris [26 février] tous les meubles qui lui appartenaient, sauf pourlant sa bibliothèque, collection déjà précieuse rassemblée pour l'usage public par Gabriel Naudé, etqui échappa cette fois à la dispersion. En même temps qu*ii nommait une députation pour traiter de la paix, il avait soin de publier encore que « les levées d'hommes et d'argent n'en continue- « raient pas moins. »

Les gens du roi venaient de partir pour Saint-Germain, afin de porter à la reine Tarrôté qui acceptait les oonrérences, lorsqu*il en amva [t mars] des lettres écrites par le duc d'Orléans et le prince de Condé, au sujet des passages pour les approvisionnements. Ces lettres expliquaient la promesse faite par les princes et rapportée par le premier président, d'une manière moins favorable qu'elle n'avait d abord été comprise. Aussitôt un grand murmure s'éleva, et il sembla que tout allait être rompu. Mais le lendemain [5 mars], au retour des gens du roi, ceux-ci ayant dit que la conférence devait commencer le jour suivant à Ruel, et que, « tandis qu'elle dure- « rait, il serait accordé passJige par la rivière pour cent muids tt de bled chaque jour, » la compagnie se trouva tout à coup satisfaite de ce que le cardinal de Retz appelle « un galima- « tias, B et les députés se préparèrent aussitôt à partir, savoir : du parlement, treize personnes ; de la chambre des comptes, trois; de la cour des aides, trois ; et du corps de ville, trois. Les généraux, au nombre desquels se comptait le coadjuteur, résolurent de n'y envoyer personne, mais bien de mettre leur armée hors de la ville, suivant que les plus habiles d'entre eux en étaient convenus, pour avoir une force à leur disposition, indépendante des mouvements de Paris et de l'autorité de ses magistrats, avec laquelle ils pussent à la fois subsister contre Farmée royale, et intimider ceux qui voudraient abandonner leurs intérêts.

Le même jour donc [4 mars], les députés des compagnies se rendirent à Ruel, et les troupes défilèrent pour aller pren-

dre position sur la rive gauche de la Seine, à Bicêtre, Yillejuif, Ivry et Vilry, avec un pont de bateaux devant le Portà-l' Anglais. Dès l'abord, une grande difficulté s'offrit aux négociateurs. La reine avait désigné pour conférer avec eux les deux princes, le cardinal, le chancelier, le surintendant, le comte d'Avaux et l'abbé de la Rivière, ministres d'État, les secrétaires d'État le Tellier et de Brienne. Les députés de Paris refusèrent d'entrer en conférence avec un homme contre lequel il y avait arrêt. Le duc d'Orléans menaça de s'en retourner ; les députés se montrèrent tout prêts à en faire autant. Enfin on convint [5 mars] qu'il n'y aurait pas de réunion générale où toutes les personnes de part et d'autre dussent se trouver en présence, que de chaque côté il en serait désigné deux pour se joindre dans une chambre particulière, et y porter ou en rapporter les propositions, dont l'une et l'autre députation délibéreraient séparément. On procéda de celte façon [6 mars] à l'échange des articles. Ceux de la députation de Paris se bornaient à demander dès à présent l'ouverture des passages et la liberté du commerce, la nomination de personnages de probité et suffisance, parmi lesquels il en serait choisi du parlement, pour négocier la paix générale, et enfin le retour du roi à Paris. Mais le conseil de la reine avait bien d'autres prétentions. Il exigeait que le parlement vint s'installer à Saint-Germain jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné, qu'il ne pût se faire aucune assemblée de chambres pendant trois ans, sinon pour les mercuriales et réceptions d'officiers, et qu'après ce temps nul ne pût se trouver, s'il n'avait vingt années de service, aux assemblées que la grand'chambre aurait seule le droit de convoquer. Ensuite il se réduisit à n'exiger delà compagnie qu'une seule séance tenue dans Saint-Germain pour l'enregistrement de la déclaration qui serait faite, la suspension des assemblées pendant deux ans, et l'exclusion de ceux qui auraient servi moins de dix années. Les députés [7 mars] acceptèrent le premier article, consentirent au second pour le restant de Tannée seulement.

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moyennant l'exécution entière des dernières déclarations, et refusèrent pleinement le troisième. Mais en même temps il leur en arrivait de nouveaux. G*était [8 mars] que le roi pût faire sortir de Paris vingt-cinq personnes à son choix, tirées ^ des différentes compagnies ; que tous les arrêts rendus au parlement depuis la sortie du roi fussent cassés et révoqués, et les gens de guerre licenciés ; que le corps de ville demandât pardon au roi pour les habitants de Paris; que le parlement renonçât à toutes ligues, associations et traités avec les ennemis de la couronne ; que tous les deniers et meubles pris aux particuliers, ou la juste valeur des meubles vendus, leur fussent restitués; que les deniers publics fussent rétablis entre les mains du roi, ainsi que la Bastille et TArsenal; que les modifications apportées par la chambre des comptes et par la cour des aides à la déclaration d'octobre fussent retranchées, et que les intérêts ou remises pour avances faites au roi fussent passés en compte suivant les arrêts du conseil qui les auraient ordonnés. Tout cela fut à peu près rejeté, ou de telle façon réduit, qu'il n'en restait aucune satisfaction pour la reine. Mais il paraît qu'on ne s'en était avisé qu'afin d'obtenir plus de complaisance sur les propositions essentielles qui concernaient la cessation des assemblées de chambres, le conseil ne voulant pas absolument qu'on y mit pour condition formelle l'exécution des déclarations de juillet et d'octobre. Les députés finirent [9 mars] par se rendre, en se réservant d'inscrire sur les registres du parlement, pour leur décharge, la promesse verbale qu'on leur avait faite d'une exécution franche et entière. On en était là, et les princes insistaient pour fadoption des autres articles, lorsque de fâcheuses nouvelles, arrivées de Paris [10 mars], vinrent arrêter d'abord, puis précipiter la conclusion du traité.

Les Parisiens, qui, la veille de l'ouverture des conférences, prétendaient avoir plus de vivres qu'il ne leur en fallait pour longtemps, semblaient maintenant ne pas pouvoir se passer un seul jour des cent muids de blé qu'on avait promis de

laisservcnîrjosqn'àleur ville par chaque journée que la négociation durerait. Ces provisions arrivaient en effet assez lentement, parce qu'il ne suffisait pas d'ouvrir le chemin et de donner sauf-conduit; il fallait encore trouver des magasins remplis, des marchands prêts à livrer, des bateaux pour le transport. Les princes s'étaient imaginé d'ailleurs, en voyant Fimpatience des assiégés pour l'arrivée de ces subsistances,que ce leur serait un moyen de forcer les députés à recevoir leurs propositions, et ils avaient eux-mêmes donné des contre-ordres pour révoquer leur passeports, de sorte que les habitants de Paris ne se plaignaient pas trop à tort qu'on leur eût manqué de parole. Pendant qu'on disputait à Ruel sur cette infidélité, le parlement enjoignit tout à coup à ses députés [8-9 mars] de surseoir à toute proposition ou adhésion jusqu'à ce que la totalité du blé promis eût été livrée, que les passages fussent ouverts pour le reste des approvisionnements nécessaires, et la voie tenue libre entre Ruel et Paris. Celte résolution annonçait un changement notable dans les dispositions des magistrats, et faisait comprendre qu'il leur était venu d'ailleure un surcroît d'encouragement. C'est en effet ce qui avait eu lieu. En emportant des pleins pouvoirs pour traiter, les députés avaient laissé à Paris, et dans leurs compagnies et au dehors, ceux qui étaient les plus opposés à l'accommodement. Les généraux et le coadjuteur, qui n'avaient pu empêpêcher la conférence, s'étaient réservé de la troubler, et ils croyaient en avoir trouvé l'occasion. Un nouvel envoyé espagnol venait d'arriver [5 mars] « avec une longue inslruclion « pour le duc de Bouillon , une lettre de l'archiduc pour le « prince deConti, et un billet très-galant, mais très-substan- « liel, du comte de Fuensaldagne pour le coadjuteur;» c'est le cardinal de Retz qui se faisait ainsi sa part. « Ce billet, « ajoute-t-il, portait que le roi catholique ne voulait passe « fier en sa parole, mais qu'il aurait toute confiance en celle « que le prélat donnerait à la duchesse de Bouillon. » L'envoyé avait pouvoir de conclure avec tout le monde, et à peu

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près Gomme on Totidrait ; il annonçait de plus que Tannée espagnole s'était déjà mise en marche pour s'approcher des frontières. Tandis qu'on délibérait, et avec assez peu d'accord, sur ce qu'il fallait prendre ou rejeter de sesoffres, un courrier du maréchal de Turenne annonça qu'il s'était déclaré, et qu'il s'avançait avec la plus grande partie de son armée. C'étaient là deux secours qui se présentaient à la fois, et dont l'un , tout naturel, pris dans les conditions ordinaires de la guerre civile, tempérait ce qu'il y avait d'odieux et de périlleux dans l'autre. Le coadjuteur proposait de les accepter ensemble et d'y lier le parlement, par une déclaration publique, dont le but serait la conclusion de la paix générale et l'expulsion du ministre. Le duc de Bouillon voulait au contraire qu'on fit un traité, secret et provisoire, des généraux seuls avec les Espagnols pour l'entrée de leurs troupes en France, 6auf à le renouveler plus tard et à lui donner son véritable objet, lorsqu'on aurait pu y décider le parlement. Ce moyen, qui laissait toute ouverture aux négociations particulières, qui rendait chacun des chefs plus redoutables à la cour, sans les faire irréconciliables, fut agréé de tous, et ils conclurent en ces termes [7 mars] un traité avec les deux envoyés d'Espagne, le coadjuteur toutefois s'abstenant d'y donner sa signature, que peutêtre on ne lui demandait pas. Tout cela pourtant restait caché pour le public, et ne devait guère servir qu'aux Mémoires du cardinal de Retz. Ce qui appartenait à tout le monde, c'était la jonction du maréchal de Turenne au parti de Paris, et c'est aussi par cette circonstance qu'on avait échauffé le parlement. Le prince de Conti vint y déclarer [8 mars] que le maréchal avait écrit au duc de Bouillon son frère, pour lui dire qu'il mettait sa personne et ses troupes au service du parlement ; et aussitôt le coadjuteur de Paris, prenant la parole, ajouta qvele cardinal Mazarin avait Fait donner une déclaration con- Ire ce nouveau défenseur de la bonne cause, qu'il avait prodigué les deniers des finances pour lui débaucher ses soldats, qaïl était donc nécessaire de prendre en main ses intérêts,

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de le mettre à couvert contre la mauvaise volonté du ministre, et de lui fournir de l'argent pour que ses troupes, qui étaient en deçà du Rhin, vinssent se joindre à Tarmée de Paris sans faire trop de dégâts sur leur passage. Le parlement s'empressa de rendre un arrêt «qui déclarait nulle la décla- (( ration, si aucune il y avait, contre le maréchal, ordonnait « que tons passages lui seraient libres pour entrer dans le « royaume, enjoignait à tous officiers et sujets du roi de lui « obéir, leur faisait défense de l'empêcher en aucune sorte; « et disait qu'il demeurerait joint aux intérêts de la compact gnie et à ceux de Paris, Tautorisanl à prendre les deniers « des recettes des lieux par où il passerait, jusqu'à la somme « de trois cent mille livres, pour la subsistance de ses trou- « pes. » C'était à la suite de cette décision qu'on avait enjoint aux députés de ne plus rien stipuler dans la conférence. Le duc de Longueville écrivait d'ailleurs de Rouen [9 mars] qu'il allait marcher droit sur Saint-Germain avec sept mille hommes de pied et trois mille chevaux. Le duc de la Trimouille mandait aussi de Bretagne qu'il était prêt à se mettre en chemin avec une armée, si on lui permettait de lever des deniers pour l'entretenir ; ce qui lui fut accordé sur-le-champ de même façon qu'au maréchal de Turenne. Le jour où cette dernière proposition fut reçue [11 mars], le premier président, dans une lettre envoyée deRuel et datée de la veille, demandait qu'on lui expédiât un nouveau pouvoir, celui que la députation avait emporté lui paraissant annulé par l'arrêt de surséance, et on lui répondait que, lorsque tout le blé promis serait livré, la compagnie lui adresserait ce pouvoir, sans lequel il semblait qu'on ne pût désormais rien conclure. Le Palais était donc tout à fait à la guerre, et il le témoignait encore, selon ses formes, par un arrêt rendu en faveur des habitants de Reims, qui s'étaient soulevés contre le fils du marquis de la Yieuville, lieutenant pour le roidansla province. Les regards étaient tournés vers le camp des Parisiens à Villejuif, sur la route de Normandie où l'on croyait voir accourir

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le duc de Longiie?i1le, sur celle de Bretagne où Ton signalait le duc de la Trimouille, sur celle de Champagne oh devait paraître le maréchal de Turenne, du côté de la Flandre où les troupes espagnoles se mettaient en mouvement; et de toutes parts on n*attendait nouvelles que d'exploits militaires, de villes prises ou rendues. Celle qui arriva fut par le chemin de Ruel, où les articles de la paix venaient d*étre signés.

Cette brusque péripétie, d'après Taveu du cardinal de Retz , qui pourtant aime assez peu les explications par trop simples , n'avait eu d'autre cause qu'un mouvement honnête et généreux de la part des députés. Voyant la conférence sur le point de se rompre, le duc d'Orléans offensé , le prince de Condé nienaçant , pendant que, d'un autre côté, le peuple de Paris s'exaltait, le parlement s'exaspérait, de coupables liaisons se formaient ouvertement et le feu se répandait dans le royaume, ils s'étaient décidés, quoi qu'il pût en arriver pour eux, à ne pas s'aheurter plus longtemps sur l'exécution plus ou moins complète du passage des approvisionnements, et à profiter du dernier délai qu'on leur avait donné pour présenter des articles définitifs [10 mars], sans attendre ce nouveau pouvoir dont le matin même ils avaient cru avoir besoin. Nous avons sous les yeux une relation imprimée de la conférence de Ruel , faite par un des députés , laquelle s'arrête tout juste à ce moment, et doit avoir été publiée pour préparer les esprits au résultat assez probable de cette détermination. Les articles furent aussitôt dressés, communiqués et débattus. Le lendemain [H mars], on s'accorda par quelques modifications sur les points contestés, et les conditions de la paix furent signées par toutes les personnes qui y avaient participé , y compris le cardinal Mazarin. Elles portaient, dans la forme d'une concession faite par le roi aux soumissions respectueuses de son parlement et des habitants de Paris : i^ que tous les actes d'hostilité cesseraient dès à présent, que les passages seraient libres et le commerce rétabli; 2» que le parlement se rendrait à Saint-Germain pour

y tenir un lit de justice, où serait publiée seulement la déclaration contenant les articles accordés; 3^ qu'il ne serait fait dans Tannée aucune assemblée de chambres, si ce n'était pour mercuriales et réception d'officiers; 4* que, dans « le « narré » de la déclaration à publier, il serait parlé de l'intention du roi pour l'exécution des déclarations de juillet et octobre 4648 ; 5° que tous les arrêts du parlement , rendus depuis la sortie du roi , demeureraient nuls et non avenus; (>* qu'il en serait de même des lettres de cachet et déclarations du roi sur le sujet des mouvements derniers ; T* que les gens de guerre, levés en vertu des pouvoirs du parlement et de la ville, seraient licenciés; 8° que le roi ferait retirer ses troupes des environs de Paris ; G® que les habitants de cette ville poseraient les armes; 10'' que le député de Tarchiduc serait renvoyé sans réponse; H<^ que les meubles seraient rendus aux particuliers^ et la Bastille avec l'arsenal au roi; 42** que le roi pourrait emprunter au denier douze, celte année et la suivante, les sommes dont il aurait besoin ; 13*» que ]e prince de Conti, et tous les autres qui avaient pris les armes, seraient conservés en leurs biens, charges et gouvernements, s'ils déclaraient, savoir : le duc de Longueville dans dix jours, et tous les autres dans quatre, leur volonté d'être compris au traité, sinon le corps de la ville et ses habitants ne prendraient plus aucune part dans leurs intérêts ; ii^ que le roi retournerait dans Paris, dès que les aflkires de l'Étal le pourraient permettre. Il y avait encore décharge générale pour toute perception ou enlèvement de deniers, et pour levées de gens de guerre ; réunion à la cour des aides de Paris des élections de Saintes et de Cognac , qui en avaient été distraites; suppression du semestre au parlement de Rouen, s'il acceptait le traité dans dix jours ; pareille faveur pour le parlement d'Aix, déjà convenue par arrangement particulier avec cette compagnie ; promesse de soulager les contribuables de l'élection de Paris dans ia répartition de la taille ; mise en liberté des prisonniers faits de part et d'autre :

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enfin il était dit que, lorsque le roi enverrait des dépotés pour traiter de la paix avec TEspagne, il choisirait volontiers quelqu'un des officiers de son parlement pour assister au traité , avec le môme pouvoir qui serait donné aux autres.

Maintenant il fallait apporter cet acte & Paris, et là était véritablement le périL Reparaître au milieu d'une population irritée, qui rêvait combats et victoires, qui se croyait assurée de trois ou quatre armées et du concours de tout le royaume, avec un écrit consenti par des gens dont le pouvoir était expiré , et portant la signature odieuse do ministre dont le matin encore [il mars] le parlement mettait la dépouille aux enchères , c'était sans nul doute une action qui demandait plus de courage qu'il n'en est besoin dans tous les temps pour braver les plus vifs emportements de la puissance régîh lière. Heureusement le peuple n'était pas livré tout seul aux terribles instincts de sa fureur. Il s'était donné des chefs qui voulaient bien se servir de lui, mais non pas Jusqu'à le déchaîner entièrement contre les obstacles qu'ils rencontraient; sachant trop que leurs petits intérêts, leur crédit, leur autorité, tout ce qu'ils étaient par la naissance, par le rang, par rintelligence, disparaîtrait bien vite dans un mouvement tout à fait populaire. Lorsqu'ils surent que la paix était faite sans eux et presque contre eux , ils s'assemblèrent pour délibérer du parti qu'ils avaient à suivre. Le coadjuteur en revenait toujours à son thème favori , qui était de prendre la paix générale pour prétexte, d'engager le parlement dans un traité avec l'archiduc pour parvenir à cette fin, et de faire qu'il enjoignît à ses députés de revenir prendre leurs places , s'ils ne pouvaient obtenir de la reine, avec l'expulsion du cardinal, qu'elle consentit à entrer en négociation définitive avec l'Espagne. Cette proposition , dont le cardinal de Retz se vante beaucoup, avait peut-être plus de grandeur et d'apparat que d'utilité pratique ou même de possibilité; mais personne ne voulut en faire l'expérience. Les généraux se contentèrent de venir le lendemain [là mars] au parlement avant le retour

des députés, et d'y déclarer qu*ils avaient résolu d'envoyer eux-mêmes quelqu'un à Ruel, pour la conservation de leurs intérêts dans l'accommodement « qu'on disait prêt à se con- « dure. » De cette façon, ils se mettaient hors du traité en paraissant vouloir y prendre part. Ils se donnaient tout droit de plainte, et gagnaient d'avance à leur cause personnelle toutes les désapprobations que la lecture des articles allait soulever. Ce premier pas fait, on attendit les députés qui arrivèrent à Paris, vers quatre heures après midi, et furent assez mal accueillis sur leur passage.

Le jour critique était arrivé. C'était celui où les députés du parlement à la conférence, parmi lesquels figurait le chef de la compagnie, allaient raconter devant tout le corps, en présence des princes et seigneurs intéressés, tout près de la multitude ignorante et animée, comment ilsavaient été amenés à conclure la paix et à quelles conditions ils l'avaient faite. L'émeute grondaitauxalentoursdelagrand'chambre [i 3 mars]. Un silence solennel de l'assemblée en ce moment aurait été un noble contraste; cela ne fut pas. L'émeute aussi entra dans l'enceinte fermée au public, et elle y fut portée par les gens de cour. A peine avait-on pris séance, que le duc d'Elbeuf interpella le premier président, pour lui demander s'il avait traité à Ruel sur les intérêts des généraux. Celui-ci ayant voulu commencer sa relation, un bruit confus s'éleva contre lui, et, au lieu d'une délibération sur chose rapportée, on eut une dispute, une véritable mêlée de paroles et d'explications qui ne se répondaient pas. Le premier président tint ferme, et fit face à toutes les provocations. A la plainte commune des généraux, qui prétendaient qu'on les avait abandonnés, il opposa ce fait incontestable qu'on les avait conviés à nommer des députés, qu'ils avaient été libres de le faire ou de ne le faire pas, qu'ayant déclaré n'avoir pas d'intérêts séparés de ceux du parlement, ils devaient être satisfaits quand le parlement croyait l'être. Au duc de Bouillon en particulier,* il dit que, même sans charge de lui, on avait eu soin de ce qui le regar-

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liait, et que la récompense qu'il réclamait pour l'abandon de Sedan lui serait accordée. A toux ceux de la compagnie qui vociféraient des reproches, il objectait avec calme qu^avant de blâmer il fallait écouter. Cependant on n*écoutait pas et on criait toujours. Aucune discussion sérieuse ne pouvant s'établir sur les îirticles qu'on refusait d'entendre, c'était aux intérêts des généraux qu'on en revenait, comme se trouvant, de l'aveu de tous, hors des choses convenues, dont personne ne voulait s'occuper. Ce texte ayant ramené le blâme d'avoir conclu trop vile et sans avertir personne, le premier président éleva la voix pour dire avec émotion qu'on n'avait pas averti davantage les députés envoyés à la conférence, ni le parlement lui-même, lorsqu'on traitait avec les Espagnols dans Paris, ainsi qu'il avait été découvert par l'arrestation d'un écuyer du prince de Conti, chargé de lettres pour l'arrhiduc. « A ces mots, dit le Journal du Parlement, plusieurs de mes- « sieurs auraient été fort surpris, et le bruit que faisaient les a généraux aurait été fort adouci. » Mais le bruit du dehors augmentait. Le peuple, rassemblé dans la grande salle» demandait à voir le duc de Beaufort, qui sortit pour l'apaiser. Dès qu'il fut rentré, un nouveau tumulte se fit encore entendre, et l'un des présidents, étant sorti à son tour, eut à se débattre avec la foule, qui prétendait faire brûler par le bourreau la signature du cardinal . Il se tira d'affaire par cette singulière objection, qu'on ne pourrait livrer au feu la feuille où était ce nom sans détruire en môme temps le seing du duc d'Orléans et du prince de Condé, ce qui serait un grand crime ; et la foule trouva qu'il avait raison. Alors toute l'assemblée se réunit à la proposition de renvoyer lesn[)émes députés à Ruel, pour y traiter des prétentions et demandes des généraux afin qu'il en fût fait une seule déclaration, et l'on y ajouta faiblement « que ces messieurs tâcheraient « d'avoir un autre papier où la signature du cardinal ne se trouverait pas. » Il ne restait plus qu'à sortir de cette salle où l'on avait été enfermé depuis sept heures du matin jusqu'au

soir, et dont la principale entrée était occupée par la multitude. On proposait au premier président de se retirer par une issue détournée ; il le refusa fièrement, en ajoutant, avec un bon sens qui montrait bien la tranquillité de son esprit, que «les séditieux ne seraient pas embarrassés de le retrouver (( dans son logis, s'il avait une fois paru les craindre.» Le coadjuteur rayant prié d'attendre au moins qu'il eût essayé de calmer ces furieux : «cEh ! mon bon seigneur, repartit-il en raillant, dites le bon mot. d Cette parole, qui, dans sa familiarité moqueuse, avait en effet toutes les conditions du sublime, frappa singulièrement le prélat. Il courut aussitôt dans la grande salle, harangua la foule, lui dit tout ce qui devait la toucher et tout ce qui pouvait la tromper, « fit en un quart d'heure trente personnages différents, menaça, commanda, supplia, » et revint auprès du premier président quand il crut lui avoir ouvert le passage. C'est ainsi du moins que le cardinal de Retz le raconte, et il ne faut pas chicaner un homme sur le plus ou le moins de talent déployé dans une bonne action. Ce qu'il y a de certain, c'est que les portes de la grand'chambre s'ouvrirent, et que la compagnie toute entière, les huissiers marchant devant, les présidents en tête, les généraux et le coadjuteur mêlés avec eux, sortirent par la grande salle à travers les fiots de la multitude, sans autre outrage que des cris parmi lesquels le cardinal de Retz dit avoir entendu très-distinctement celui de : «République! »

Le plus difficile était fait. Les députés et les autres membres de la compagnie s'étaient revus ; le traité restait entre les mains de ceux qui l'avaient apporté, inconnu, mais intact; ce qu'on avait résolu d'y faire ajouter devenait un simple accessoire ; la fureur populaire n'avait rien produit, et il est sans aucun doute que le délai dans ces circonstances était en feveur des idées pacifiques, qui faisaient doucement leur chemin, aidées par le retour réel de l'abondance. Un homme, qui n'était pas de l'humeur la plus docile, écrivait alors de Paris [14 mars] : « On nous fait espérer que dans peu de jours

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« nous jouirons de la paix que nos députés ont accordée dea puis trois jours à Ruel avec les députés de la reine. Elle a n'est pas encore ratifiée ni publiée, par quelques instances a qu'y font à rencontre messieurs les généraux que nous a avons ici, ou au moins quelques-uns d'entre eux qui semn blent être mécontents de cette paix ; mais je pense qu'il a faudra qu'ils en passent par là. Vous savez le naturel des « princes; ils aiment mieux la guerre que la paix, et c'est à « nous tout le contraire. Nous ne saurions ni ne devons faire la « guerre, la paix ne nous étant pas seulement utile, mais né^ « cessaire aussi. » Et le lendemain [15 mars] il écrivait encore : a On dit que la paix de Ruel ne nous est pas hono* ff rable, mais le roi en aura l'honneur, et nous le profit. Le a bourgeois impertinent et le peuple mal content criaillent, c( mais ils s'apaiseront. » Ce sentiment de Guy Patin était celui de toute la bonne bourgeoisie, et puisque ceux qui avaient pouvoir sur la masse plus grossière étaient bien décidés à ne pas la pousser jusqu'au crime, il était évident que le premier ressentiment du peuple s'éteindrait faute d'emploi et d'aliment, que les partisans de la paix reprendraient courage, que la force et le nombre passeraient bientôt de leur côté. Déjà, dès le second jour [14 mars], le parlement venait s*asseoir en parfaite tranquillité, les avenues de la grande salle étant gardées par des compagnies de bourgeois, où les moins favorables à la pacification repoussaient rudement, à présent qu'ils étaient sous les armes, ceux qui voulaient causer du tumulte. Une lettre du roi attendait les magistrats au lieu de leur séance. Il y était dit que le roi ayant exécuté de sa part le traité par la cessation des hostilités, par l'ouverture des passages et le transport de nombreux approvisionnements vers la ville, il ne pouvait souflrir que le parlement en retardât l'exécution de son côté sous le prétexte des intérêts particuliers ; que ceux qui prétendaient en avoir pouvaient les présenter dans le terme fixé par le traité lui-même, dont le profit était également pour eux. Les généraux présents à l'as-

semblée déclarèrent quMls confiaienl volontiers leurs intérêts à la compagnie. Alors on proposa de lire ces articles sur lesquels on disputait depuis si longtemps sans les avoir entendus. Mais la décision de la veille semblait Tempécher ; car il y avait été résolu que les députés retourneraient à Saint- Germain, et c'était de la part du parlement une chose presque inouïe que de revenir sur ce qui était contenu dans un arrêté. On le fit pourtant, en remettant au lendemain pour entendre la lecture des articles ; et les habiles eurent lieu de penser qu'il n'y avait plus à compter sur la compagnie, puisque, sans respect même pour la pratique judiciaire, après avoir ordonné un interlocutoire, elle procédait au fond.

Le premier président put donc enfin [15 mars] lire sa relation sur un fiiit déjà vieux de trois jours, et contre lequel les opposants avaient eu le tort d'user toute leur indignation, avant qu'il se fût produit d'une manière officielle à la délibération de l'assemblée. On n'en recommença pas moins des exclamations qui avaient perdu le naturel et Teffet du premier mouvement. Puis le parlement arrêta « qu'il acceptait l'ac- « commodément et le traité, que néanmoins ses députés (non « pas ceux des autres compagnies) retourneraient à Saint- « Germain pour faire instance d'obtenir la réformation de « quelques articles, comme aussi pour traiter des intérêts des « généraux, que ceux-ci donneraient par écrit, si mieux ils « n'aimaient députer un ou plusieurs d'entre eux. >» Il y eut encore à la sortie de la séance des attroupements nombreux demandant à grands cris la continuation de la guerre, et le président Thoré, fils de l'ancien surintendant, fut outragé de nouveau en sa personne par des séditieux qui voulaient le jeter à l'eau. L'avocat-général Talon assure que cette agitation était entretenue par les fils du duc d'Elbeuf et par le marquis de Vitry, qui, n'ayant pas entrée dans la grand'chambre, se mêlaient au peuple dans la grande salle. Il fallait, pour l'exécution de l'arrêt, de nouveaux passeports, parce que la cessation d'armes accordée pour quatre jours expirait le lendemain

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au soir. Ce fut un motif d'écrire à Saint-Germain, et il en arriva [i 6 mars] une réponse très-douce. La reine trouvait bon l'arrêté du pîirlement, envoyait des passeports pour les députés des généraux, et offrait une nouvelle cessation d'armes pour six jours, que le prince de Conti réduisit fièrement à trois. Toute la compagnie parut aussitôt s*amollir. Une discussion fort aigre, soulevée un moment auparavant sur les termes de Tarrôt, qu'on prétendait avoir été changés au greffe, fut mise de côté. Le député de Rouen, qui revenait toujours à la charge pour les intérêts de sa compagnie, fut presque éconduit et renvoyé à la conférence, pour laquelle ceux du parlement de Paris se mirent aussitôt en chemin. C'était à Saint- Germain quelle devait désormais se tenir, et les députés prirent leur logis à Ruel, pour aller de là le lendemain, comme ils firent ensuite chaque jour, conférer à Saint-Germain avec le chancelier et autres personnes du conseil. Deux jours après [18 mars], ils y furent rejoints par le duc de Brissac et deux maréchaux-de-camp ayant pouvoir des généraux. C'était ici le cas, pour les nobles chefs du parti, d'une de ces délibérations savantes que le cardinal de Retz excelle à raconter et où l'on a tant de plaisir à le suivre, même lorsqu'il n'en résulte aucun fait qui se rapporte à cedi de l'histoire. Suivant lui, le jour même où les députés du parlement s'acheminaient vers Saint-Germain [16 mars], un troisième envoyé de l'Espagne arrivait à Paris; mais, en môme temps aussi, un courrier annonçait que le maréchal de Turenne avait été abandonné par ses troupes, et qu'il s'était vu forcé de se retirer, lui sixième, dans les États de la landgrave de Hesse. C'est, en effet, ce qui était advenu, et il ne peut y avoir de doute que sur le temps auquel on en reçut la nouvelle. Le cardinal la fait paraître dans l'instant où il en a besoin pour l'effet dramatique de son récit. Madame de Motteville la met avant la conclusion du traité de Ruel, et le vrai se trouve être de son côté. La Gazette, écrite alors à Paris et qui s'était mise entièrement au service du parti occupant la ville, racontait,

dès le 13 mars, que le maréchal ayant trayersé le Rhin avec toute son armée, et la voyant se débander par les instigations du lieutenant-général d'Erlach, avait été obligé de repasser ce fleuve a pour tâcher à remettre ces Allemands dans leur de- « voir, ce qui lui serait facile quand il les aurait désabusés « des fausses opinions qu'on leur avait données; après quoi, « il se disposait de les ramener en France. » Or, c'est bien ainsi qu'un parti publie ce qui lui est contraire, et l'absence complète du nom du maréchal dans les articles du traité, le silence gardé sur ce qui le concerne dans toutes les relations, prouvent assez que la malheureuse réussite de son dessein était, de part et d'autre, une chose connue, acceptée, consommée, sur laquelle il ne restait plus d'incertitude qui pût donner espoir ou crainte à personne. Le jour où il partit des bords du Rhin, pour chercher asile chez la landgrave, est d'ailleurs constant; ce fut le â mars, et la signature des arti* clés est du 11 . Quoi qu'il en soit, il fallait bien, et c'est à cela que le cardinal de Retz destinait dans sa narration le mauvais succès du maréchal, supprimer désormais des choses possibles le traité du parlement avec l'Espagne pour la conclusion de la paix générale, dont il s'était servi jusque-là si habilement pour se donnet un rôle à part. A défaut de cette grande ressource, toute personnelle au coadjuteur, il restait, ou de soulever le peuple contre le parlement et de lui faire appeler les Espagnols, ou tout simplement de s'accommoder. Le coadjuteur, qui avait un fonds d'idées inépuisable, proposa un troisième moyen : c'était de paraître toujours opposé à l'accommodement, de le laisser faire, et de n'y pas entrer. On maintenait ainsi son crédit dans le peuple, on demeurait redoutable à la cour, et Ton avait pour soi l'avenir. Ce pouvait être le compte du coadjuteur, qui était en possession de sa prélature et d'une brillante expectative; ce n'était pas celui des généraux, du duc de Bouillon surtout qui n'avait rien à garder. Il fut donc décidé qu'on se porterait à l'accommodement, en maintenant, par des paroles publiques, la résolution dont chacun se détache-

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rait secrètement, et dans laquelle le ooadjuteur persisterait seul jusqu'à la fin, c'est-à-dire le refus de traiter tant que le cardinal Mazarin ne serait pas exclu du ministère. Tout cela, il faut le dire, n'est, de la part du cardinal de Retz, qu'un admirable effort d'esprit pour expliquer une démarche assez adroite, à laquelle on se voyait conduit par suite de la faute la plus grossière. Les généraux s'étaient hâtés de remettre aux députés du parlement la liste de leurs prétentions, dont ils avaient d'ailleurs confié la défense au duc de Brissac. Les magistrats n'avaient rien eu de plus pressé que de la rendre publique, et il en résultait, comme ce cardinal lui-même le reconnaît, un ridicule énorme pour toutes ces ambitions qui venaient de faire leur aveu. C'était de ce mauvais pas qu'on voulait revenir, et c'est aussi pour ne pas réduire toute l'affaire à ce simple objet, par trop mesquin, que l'auteur des Mémoires y joint tant de circonstances solennelles. Dans la vérité, le duc de Brissac était parti pour Saint-Germain, de la part des généraux [18 mars], deux jours après celui où les députés du parlement n'avaient fait que coucher à Ruel, et ce fut deux jours plus tard [20 mars] que le prince de Conti, parlant pour tous, même pour le duc de Longueville, vint déclarer au parlement, <t qu'ils avaient envoyé le comte de a Maure à Saint-Germain porter leur dernière résolution ; « que les prétentions par eux remises entre les mains des o députés n'étaient que pour chercher leur sûreté dans le cas « où le cardinal Mazarin serait maintenu ; que, si on parve- « nait à l'exclure, ils se désistaient de tous leurs intérêts, le <i but de leur jonction avec le parlement n'ayant jamais été « que la paix générale, le soulagement des peuples et la con- « servation de Paris. » Le cardinal de Retz raconte que, la veille de cette déclaration, il en avait fait une autre pour son propre compte, et qui consistait à dire qu'il ne voulait être compris pour aucun intérêt dans le traité. Mais il n'en est question nulle part ailleurs que dans ses Mémoires. Ce qu'il fît en effet de particulier [22 mars] fut un acte qu'il appelle

44 IIISTOIKË UË FRANCE

« Tune des plus signalées sottises » de sa vie. Sur la foi des généraux, l'armée espagnole s'était avancée en France. En ce moment elle avait son avant- garde à Pontavert, en deçà de Laon, et son corps principal à Vaudancourt, près do Giiise. Avec elle marchait un seigneur du parti, le marquis de Noirmoutier, qui se portait garant de ses bonnes intentions envers les villes, bourgs et villages de France par où elle devait passer. Il fallait maintenant lui faire rebrousser chemin, puisque Ton ne voulait ou qu'on ne pouvait plus s'en servir, et que cela eût lieu avec honneur et utilité pour les Espagnols. A cet effet, on imagina de remplir un de ces blanc-seings de Tarchiduc dont on avait provision, par quelques lignes adressées au prince de Coiiti, et qui portaient que l'armée espagnole était entrée dans le royaume, mais qu'elle se retirerait volontiers « dès qu'il aurait plu au roi d'indiquer un lieu et de « nommer des députés pour traiter de la paix générale. » Le coadjuteur se chargea de communiquer au parlement cette prétendue dépèche, qui véritablement ne le regardait en rien et pouvait attacher à son nom le soupçon d'un commerce trop intime avec TEspagne. C'était là tout à fait l'empressement d'un homme qui veut absolument paraître mêlé à toutes choses, et qui prend même les mauvaises commissions pour se donner de l'importance. Ce qu'il n'ajoute pas, et ce que constate le « Journal du Parlement, » c'est qu'il y fut assez mal reçu ; que la compagnie, avant de délibérer sur ses paroles, envoya vers le prince de Conli au nom duquel il pariait, et que, celui-ci ayant prétexté une indisposition pour ne pas venir prendre sa place, on se contenta d'arrêter qu'il serait dressé procès-verbal de cet incident, et qu'on l'enverrait aux députés afin de savoir la volonté de la reine.

Six jours déjà s'étaient passés depuis que les députés du parlement étaient partis pour la nouvelle conférence de Saint- Germain, et tout ce qu'on avait appris d'eux c'était qu'il n'y avait encore rien de terminé, ou plutôt de commencé. Il avait fallu deux fois prolonger la suspension d'armes, ce qui n'en

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obligeait pas moins les Parisiens à nourrir leurs troupes, et en même temps personne ne voulait plus payer les taxes; plusieurs officiers du parlement et les écbevins étaient au nombre des retardataires Le blé d*ailleurs arrivait de toute part dans les magasins, d'où il était enlevé aussitôt par ceux qui pouvaient s*en pourvoir. Les communications éUuent fréquentes entre Saint-Germain et Paris, avec celte différence pourtant qu*un plus grand nombre de visiteurs s'arrêtait à Saint-Germain. Le dernier message du parlement y fut Irés-bicn accueilli, et la reine en tira fort habilement parti. Elle écrivit aussitôt [23 mars] à la compagnie « qu'elle était bien aise « d'apprendre, par quelque voie que ce fût, la bonne dispo- « sition du roi catholique pour la paix entre les deux cou- « ronnes, qu'elle avait déjà envoyé un secrétaire d État chez « le nonce et chez l'ambassadeur de Venise pour en nouer la « négociation, et qu'aussitôt qu'on serait convenu d'un lieu « propre à traiter, elle y adresserait ses ambassadeurs, parmi « lesquels il y aurait des officiers du parlement. » Pendant ce temps le comte de Maure était à*Saint-Germain, où il avait pris au grand sérieux la démarche dont les généraux l'avaient chargé contre le cardinal, tandis que secrètement ils faisaient appuyer par « des députés à basses notes, » comme dit madame de Motteville, les demandes dont le comte se départait en leur nom. Ces demandes publiées à Paris dans une feuille sans nom d'imprimeur, comme devaient l'être à leur tour les pamphlets favorables à l'autorité royale, étaient vraiment exagérées jusqu'à la folie, et il fallait compter au dernier point sur Taveuglement de la passion populaire pour que des gens d'esprit eussent osé les produire. A chaque nom était attachée une longue liste de prétentions, et il y avait des noms que ces prétentions seules faisaient connaître. C'était pourtant à soutenir ces ambitions de charges et d'argent que le pauvre peuple s'employait par ses cris toujours violemment prononcés contre la paix, contre la trêve qu'il avait encore fallu continuer, contre ceux des magistrats qu'on soup-

connaît d'être portés pour raccommodement. Ce fut aussi pour les appuyer encore une fois que les généraux résolurent de donner au cardinal ce que le duc de Bouillon appelait « un hausse-pied, » c'est-à-dire une atteinte personnelle qui le fit aller plus lestement. Le prince de Gonti, assisté de toute la noble compagnie, vint dire au parlement [27 mars] <t qu'il « le priait d'ordonner à ses députés d'insister conjointement « avec le comte de Maure pour l'expulsion du cardinal Ma- « zarin. » Ce fut en effet la dernière bordée contre le ministre, et tous les généraux y prirent part. La majorité de la compagnie se joignit à eux, et leur proposition fui adoptée. Le peuple, attroupé dans la grande salle, applaudit; les gens paisibles s'inquiétèrent. Deux jours après [29 mars], les députés, ayant obéi à l'arrêt du parlement par une harangue inutile, arrêtèrent pour la seconde fois les conditions de la paix entre le roi et Paris ; puis ils firent annoncer leur retour pour lequel les bourgeois se mirent en grand nombre sous les armes, et ils arrivèrent ainsi [30 mars] jusqu'à leurs logis sans recevoir d'insulte.

Le jour suivant, la relation de ce qui s'était passé à la conférence se fit [31 mars] en assemblée générale du parlement, les généraux présents, et plusieurs membres, tant de la chambre des comptes que de^la cour des aides, ayant été admis à l'écouter. Le premier président raconta en peu de mots comment la députation s'était acquittée de sa charge, et renvoya pour les détails au procès-verbal qui en avait été dressé. La lecture de cette pièce dura deux heures ; car on avait eu l'exactitude assez maligne d'y mentionner tout au long les prétentions de chacun. Il résultait de la longue narration contenue au procès- verbal, que l'on avait d'abord passé beaucoup do temps à ne rien faire, sinon de communiquer les demandes des généraux ; que la mission du comte de Maure était venue encore retarder la négociation; qu'on- avait premièrement débattu les intérêts du parlement de Rouen ; puis, qu'on avait examiné ceux des généraux, mais seulement en

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ce qui concernait les demandes de justice, celles qui étaient de grékce ayant été réservées au libre mouvement de la reine; qu'ensuite avaient été discutées les modifications réclamées sur plusieurs articles de raccommodement concernant le parlement et Paris ; qu'après en avoir reçu Tinjonction formelle, les députés avaient fait instance pour Tespulsion du cardinal, mais qu'ils en avaient été refusés par une déclaration absolue du duc d'Orléans et du prince de Gondé ; que la reine avait satisfait le parlement de Normandie ; qu'elle avait fait réponse aux demandes des généraux ; qu'elle avait encore consenti à réformer les articles qui intéressaient le parlement de Paris ; que l'exécution des précédentes déclarations était demeurée convenue ; et qu'enfin il avait été dressé, des articles antérieurement arrêtés et des conditions maintenant obtenues, une déclaration nouvelle qui était maintenant aux mains des gens du roi. On remit au lendemain pour l'entendre et en délibérer. Le matin de ce jour, le parlement s'assembla [i«» avril] sous bonne garde, au milieu d'une rumeur assez vive que le cardinal de Retz prétend avoir apaisée. On y donna d'abord lecture de la réponse faite par la reine sur les demandes des généraux. Elle portait qu'encore bien qu*il y eût dans les articles signés à Ruel une disposition .expresse à leur égard, le roi avait trouvé bon de réitérer sa promesse pour le rétablissement de chacun dans ses biens, honneurs, dignités, charges, offices, bénéfices et gouvernements, comme ils étaient avant le 6 janvier, et en outre que toutes les sommes qui pouvaient leur être légitimement dues leurseraient payées; abolition générale était accordée pour tous les actes faits à l'occasion des derniers mouvements, dans laquelle étaient nommément compris le duc de la Trlmouille, le duc de Retz, le maréchal de Turenne, le marquis de Noirmoutier, et plusieurs autres ; le duc de Vendôme recouvrait ses pensions et devait être indemnisé des châteaux et maisons à lui appartenant que les états de Bretagne avaient fait démolir ; ceux qui avaient favorisé l'évasion du duc de Beaufort obtenaient abo-

lition ; toute faveur et tout avancemenl étaient promis à la maison de Vendôme ; on assurait au duc d'Elbeuf le paiement des sommes dues à sa femme pour son entretien, et des emplois pour ses trois fils, dont l'un, marié à mademoiselle d'Ornano, recevrait les cent mille livres qu'on lui avait accordées ; une autre de ses brus obtenait une somme d'argent en récompense du gouvernement de Montreuil vacant par la mort de son père ; il devait être passé contrat entre le roi et le duc de Bouillon pour l'échange de Sedan et de ses dépendances contre di^s domaines de pareille valeur, selon Keslimation qui en serait faite par des commissaires pris dans le parlement et la chambre des comptes, et on l'indemniserait encore pour la non-jouissance de cette principauté depuis qu'il l'avait délaissée ; le rang de prince était accordé à ceux de sa maison ; l'armée d'Allemagne devant être supprimée, le maréchal de Turenne serait employé ailleurs, selon l'estime due à sa personne et à ses services ; le maréchal de la Molhe ayant porté ses réclamations à deux cent mille livres dont il avait déjà reçu une partie, il serait payé du reste et et on lui départirait toutes les grâces qu'il pourrait mériter. C'était beaucoup plus peut-être d'affaires particulières qu'il n'étîiit bien séant d'en écrire dans un acte public, et ce n'était pourtant que la moindre partie de celles dont les généraux avaient enflé leurs mémoires. Aussi chacun d'eux ne manqua-t-il pas de se récrier, et le duc de Bouillon surtout incidenta longuement pour ce qui regardait ses intérêts et ceux de son frère. Après quoi l 'avocat-général Talon présenta la déclaration signée et scellée à Saint- Germain. Elle contenait dans son exposé, comme il avait été convenu, le rappel des déclarations de mai, juillet et octobre précédents ; dans ses dispositions, tous les articles de part et d'autre acceptés, moins celui qui obligeait le parlement à venir tenir un lit de justice près du roi, et l'interdiction des assemblées générales. L'amnisiie y était étendue à tous les actes sans exception, dont on prévoyait soigneusement les cas les plus criminels et dont on

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Dommait expressément les coupables les plus compromis. Le roi se réservait d'emprunter en deux ans vingt-quatre millions de livres, sans y contraindre personne, avec Tintcrèt au denier douze. Le semestre de Rouen était supprimé et tous les offices créés pour le remplir étaient révoqués, à Texception de seize qui demeuraient confirmés, moyennant le paiement d'une certaine somme pour rembourser les offices éteints. 11 n*était pas question de la Bastille ; mais la reine avait consenti à en laisser le gouvernement au fils du conseiller de Broussel. Les avis ayant été ouverts, un seul des magistrats, le président de Blancménil proposa de réserver la demande pour Texpulsiondu cardinal ;'un autre, le conseiller de Broussel, repoussa seulement Temprunt avec intérêt : et la déclaration fut vérifiée. On arrêta ensuite qu'il serait rendu grâces à Dieu pour le rétablissement de la paix, et qu'une députation de la compagnie irait en remercier la reine, en la suppliant de ramener le roi dans Paris, « et en faisant instance « pour les intérêts particuliers de tous les généraux. » 11 fut arrêté en outre qu'il serait donné ordre au licenciement des troupes. Tout cela se passait dans la grand*chambre, sans que le public fût admis même à la lecture de la déclaration, « parce que c'était le jeudi saint, » jour auquel le parlement ne donnait pas d'audience. Paris n'en eut donc connaissance que le lendemain [2 avril] par le cri public proclamé dans les carrefours et faubourgs au son de la trompe. Quoiqu'il ne s'y trouvât aucune satisfaction pour la haine dont on avait si longtemps entretenu l'esprit des peuples, quoiqu'il fût assez probable que le cardinal Mazarin, peu curieux de revoir une ville où les malédictions contre sa personne étaient en quelque sorte le parler commun, ne se presserait pas d'y ramener le roi, cependant ce qu'on avait obtenu était la paix, l'ouverture des chemins, l'éloignement des armées, la décharge des subsides et la cessation des fonctions de guerre, la reprise du cours de la justice, le rétablissement du commerce, le retour des plaisirs. Aussi les Parisiens s'y résignèrent-ils sans IV. s

trop de peine, d'autant mieux qu'on ne leur défendait pas encore d'injurier leur ennemi. Ils se prêtèrent donc volontiers aux feux de joie, aux salves de Tarsenal et de la Bastille. Ils assistèrent en grand nombre au Te Deum, qui fut célébré [5 avril] dans Notre-Dame par l'archevêque de Paris, et où reparurent les gardes françaises et suisses du roi, le coadjuteur n*y figurant qu*à la seconde place en lête des chanoines. Le même jour, les troupes de la ville furent licenciées après une revue générale dans la plaine de Villejuif, à la réserve de cinq régiments que le roi gardait pour ses armées. Puis on recouvrit [6 avril] la châsse de sainte Geneviève qui, depuis sept semaines, était exposée à la dévotion du peuple. Une députation du parlement alla saluer la reine à Saint-Germain où on lui servit à dîner. Le prince de Condé vint deux fois à Chaillot [5-8 avril] où se trouvèrent son frère et sa sœur ; et enfin, la dernière précaution que Ton avait maintenue d'après Tordre formel du roi, la garde des portes de la ville par les bourgeois, fut levée [8 avril], de sorte que Paris se retrouva comme il était trois mois auparavant, avec tout ce temps perdu pour les profits de chacun, beaucoup d'argent de moins chez les particuliers, et une déclaration de plus dans les registres du parlement.

Ainsi finit , par une paix factice , ce simulacre de guerre civile, misérable et peureuse contrefaçon de ce qui s'était justement appelé ainsi soixante ans auparavant. Quoiqu'il y ait , de la part d'un historien , un excès de désintéressement jfort voisin de la duperie, à diminuer Timportance et l'éclat des faits qu'il raconte , il faut bien , quand on cherche la vérité, la prendre avec toutes ses charges , pâle et mesquine, sans mouvement et sans énergie , là où il n'est pas possible de la voir autrement. Or, ici, tout ce qu'on aurait pu se promettre d*émotion en abordant un temps de troubles, où les partis ont pris les armes, où la royauté remet le soin de sa vengeance à Tépée de son plus illustre capitaine, où des princes, des femmes, des prélats, se liguent contre elle, où des magis-

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trats sa mettent à faire des ]oi8 et à gouverner TÉtat, où le peuple * ce terrible instrument de destruction , se livre » déjà bouillant de baine , à la merci des passions qui voudront le conduire, où l'étranger est aux portes, où les esprils sont encore frappés des récits de plusieurs révolutions survenues depuis quelques années, en Portugal, en Catalogne, à Naples, en Sicile, où le dernier fait contemporain est la mort d'un roi sur récbafâud ; tout cela, disons-nous , se dissipe et se perd dans l'examen des rares et maigres événements qui remplissent les trois mois de la guerre de Paris. Là, nul exploit militaire de quelque valeur, aucune résolution bardie, pas d'efforts impétueux , rien d'audacieusement criminel ou de noblement insensé. Chacun a l'air d'attendre que l'accès soit passé , et emploie le peu d'irritation qu'il ressent à de ché» tives méchancetés. Le plus clair effet des hostilités , c'est le pillage, exercé militairement dans les villages par les soldatsde l'armée du roi, exécuté judiciairement par les magistrats dans les maisons des financiers. Les combats se font avec la plume ; au lieu d'actions, on a des libelles, et, par un effet inévitable de la liberté accordée à l'injure , du moment où il n'y a plus de ménagement à garder, de précautions à prendre pour envelopper la pensée dans un ingénieux artifice de paroles , le talent disparaît , l'esprit manque à toute cette indignation manifestée sans péril. Dans le nombre infini de pamphlets qui venaient chaque matin disputer à la nourriture du peuple un peu de son argent , et que Gabriel Naudé porte à huit ou neuf cents pour cette seule période, à peine en trouvet-on quelques-uns où se conserve cette pudeur de l'art et du style qui peut fort bien, ce nous semble, s'allier avec la passion. Dans la plupart, l'outrage ne s'élève pas au-dessus des formules grossières et triviales que le moins instruit des lecteurs assemblés sur le Pont-Neuf était capable de trouver dans son propre fonds. Le burlesque encore, cette nouvelle forme donnée depuis quelque temps à la poésie par deux ou trois hommes nés plaisants que suivirent tant de maussades

52 HISTOIRE DE FKANCE

imitateurs , ôtait à cette polémique féconde le caractère sérieux et la portée vraiment grave que la disposition des événements pouvait lui donner. Ceux qui écrivaient en ce genre, et ce ne furent pas les moins spirituels, ne prenant jamais les choses que du côté bouffon, travestissant en figures et en paroles vulgaires tout ce qui affectait Tair ou le langage héroïque, faisant grimacer tous les traits et saillir tous les ridicules des personnes, rappetissant à dessein ce qui n'avait pas déjà beaucoup de grandeur ; ces écrivains, en effet, étaient dos ennemis peu redoutables et des amis fort malfaisants. Le prince de Condé, pour témoigner le mépris qu'il faisait de cette guerre où il n'avait pas même pu vaincre, voulait qu'on la racontât « en vers burlesques , » et il a été parfaitement servi en son désir ; car le récit, non pas seulement le plus gai, mais le plus exact et le plus complet qui nous en soit resté , est une pièce de ce genre, ayant pour titre « Le Cour- « rier burlesque de la guerre de Paris. » La moquerie s'y trouve répandue avec assez d'impartialité sur tout le monde, et ce n'était que justice; car à vrai dire, personne n'avait tenu, dans le drame qui venait de se jouer, les promesses assez brillantes de l'avant-scène. Cette femme, qui avait été annoncée comme devant y remplir le premier rôle, celle qui allait tout animer, tout égayer, à peine entrée sous les voûtes de l'Hôtel-de- Ville, disparaît complètement, et Ton n'entend plus parler d'elle [28 janvier] que lorsqu'elle accouche d'un fils, dont le prévôt des marchands est le parrain ; puis, quand on peut la croire relevée de son travail de mère , elle voit [19 février] rapporter du champ de bataille son amant blessé, et , dès ce moment , elle n'a plus qu'une pensée , qu'une occupation, c'est de traiter avec la cour pour les intérêts de son mari. Le prince de Marsillac n'y figure guère que par sa blessure et par une somme de dix-huit mille livres qui lui est allouée dans l'acte de l'accommodement. Le prince de Conti reste ce qu'on l'avait pris, un enfant conduit par sa sœur, et servant d'enseigne au parti. Le duc de Bouillon»

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malgré toute Vhabileté politique dont on le loue, demeurerait entièrement inaperçu, s'il n'avait plu au cardinal de Retz de le prendre pour interlocuteur daris ces conversations dont il a miraculeusement conservé le texte. Lecoadjuteur lui-raôme , cet homme si actif, si remuant, si plein de ressources, qui prévoit tout, qui pourvoit à tout, qui sait par cœur toute la théorie de l'agitation, pour l'avoir étudiée dans un exemple sur lequel il a écrit un livre, lecoadjuteur ne fait rien, n'empêche rien, et ne se montre pas quelque chose de plus qu'un brouillon impuissant. Les autres seigneurs ne sont que vaillants dans l'occasion, ce qui n'est pas un rare mérite parmi la noblesse de France. Un seul , le comte de Maure , veut se montrer austère, et il reste frappé d'un ridicule ineffaçable. Le maréchal de Turenne échoue honteusement dans la tentative, pour Jui nouvelle, d'une mauvaise action. De tous ces acteurs, deux seulement ont grandi : l'un est le duc de Beau fort, qui a au moins justiûé l'engouement du peuple par une extrême bravoure ; l'autre, le premier président Mole , à qui les menaces de la fureur populaire ont fourni encore une occasion de montrer son courage calme et dédaigneux , sa patience intrépide et ferme, en face du péril le plus étourdissant dont les hommes puissent éprouver le cœur d'un homme. Du reste, ni dans les délibérations des compagnies, livrées trois mois à elles-mêmes, ni dans les conseils des agitateurs, ni dans les écrits des spéculatifs, pas une idée politique ne s'est produite , vers laquelle pût être dirigé le mouvement des esprits, pas un changement n'a paru possible dans l'ordre de ce gouvernement, dont on voyait depuis plus d'un an la marche entravée, et dont la condition nous semblerait , à nous, si favorable pour y faire des expériences. Il a fallu le caprice égoïste d'une imagination vraiment prodigieuse (nous parlons du cardinal de Retz et non des historiens qui l'ont copié), pour donner du coloris à ces événements, du relief à ces personnages f