IV

tenir son lit de justice et fit publier devant lui une déclaration portant que les princes de Condé et de Conti, la duchesse de Longuevillc, le duc de la Rochefoucauld, le prince de Tarente et tous autres leurs adhérents, « ayant rejeté avec tant de « mépris et d'obstination les grâces à eux offertes et s*étant « rendus indignes de tout pardon, » avaient irrévocablement encouru les peines portées contre « les rebelles, criminels de a lèse- majesté, perturbateurs du repos public et traîtres à « leur patrie. » Le parlement l'enregistra sans dire mot, et ce fut à peine si Ton entendit parler de quelques instances qu'il hasarda de faire [14 décembre] en faveur de ses membres exilés. La chambre des comptes ayani hésisté à vérifier un arrêt du conseil qui révoquait une disposition de la déclaration de 1648 relative aux comptants, on y envoya seulement [18 décembre] le duc d'Anjou, âgé de douze ans, pour la faire passer devant lui, ce qui fit cesser toute résistance. Il suffît encore d'annoncer à la cour des aides pareille démonstration d'autorité souveraine, pour l'obliger à vérifier le rétablissement d'une taxe sur les vins. Quand tout pliait ainsi devant la puissance royale, quand le duc d'Orléans, le duc de Beaufort, le marquis de Gbâteauneuf, le sieur de Broussel, avaient quitté ce théâtre si longtemps rempli de leurs noms, il était difficile que l'idée ne vînt pas d'en faire descendre le seul personnage des derniers troubles qu'on y vît encore figurer. Parmi les maximes politiques répandues dans les Mémoires du cardinal de Retz, il semble avoir oublié, ou plutôt il n'avait jamais appris celle-ci, que les gens dont la conduite n'a pas été nette ont grand tort de se fier aux premières assurances des gouvernements rétablis et surtout de vouloir trop hautement s'attribuer un succès où Ton peut contester leur participation. Lorsque le roi arriva dans Paris, il avait été des plus prompts à le féliciter, et comme la reine avait dit publiquement que ce retour était son ouvrage, il s'était jugé tellement à l'abri des souvenirs plus anciens qu'il ne craignit pas, en sortant du Louvre, de reprendre son emploi ordinaire

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1052]. 303

auprès du duo d'Orléans. C'était bien malgré ses conseils que ce prince avait cédé la place, et le prélat crut pouvoir s'en excuser par cette plaisanterie qu'on ne risquait rien en proposant au duc d'Orléans un parti vigoureux. Le moins assurément qu'il était permis d'en conclure, c'est qu'une absence de quelque temps, un voyage honorable qui l'éloignerait des lieux où il avait tant remué d'intrigues, étaient devenus nécessaires pour le préserver lui-même des rechutes; et on pouvait espérer qu'il se trouverait assez heureux d'avoir échappé au châtiment pour se soumettre à une précaution. La cour lui fit donc proposer la direction des affaires de France à Rome pendant trois ans, avec le paiement de ses dettes et un revenu suffisant pour y faire brillante figure. Le prétexte le plus honnête dont se servent toujours les hommes de facr tion, c'est la fidélité pour ce qu'ils appellent leurs amis. Le cardinal de Retz, qui n'avait aucune envie de quitter Paris et de renoncer à ses liaisons de plaisir et de cabale, prétendait qu'il ne pouvait accepter avec honneur aucun arrangement, tant que le duc de Brissao n'aurait pas un gouvernement, le comte de Montrésor un emploi, le sieur de Caumartin une charge, le marquis de Fosseuse un brevet de duc et pair, le conseiller Joly (qui s'en vante) une somme d'argent, d'autres encore des places, des abbayes, des dignités, « des misères, » comme il dit lui-même. A supposer que cela fût peu de chose, encore était-ce ou beaucoup d'audace ou beaucoup d'imprudence que de se mettre en posture de traité et de faire ses conditions, quand on venait tout récemment de se déclarer fidèle serviteur, qu'on s'était fait caresser comme tel, et qu'on était resté sous la main du maître. Le duc d'Orléans, tout oncle du roi qu'il était, n'avait proposé les articles de son accommodement qu'à distance du Louvre. Le cardinal de Retz était dans Paris. Il y prêchait, il y visitait les dames. On avait beaucoup admiré un sermon prononcé par lui le jour de la Toussaint àSaint-Germain-l'Auxerroisen présence du roi et de la reine, et qui traitait de l'ambition. « On en attendait un

« autre, comme écrivail alors le duc de la Rochefoucauld, « contre les séditieux. » En même temps la mort [7 novembre] était venue frapper subitement cette jeune fille de la duchesse de Chevreuse qui avait eu le tort de Taimer, et dont il a si cruellement outi^agé la mémoire. Quoique la plus tendre intimité eût cessé depuis longtemps entre eux, et que les indiscrétions du cardinal eussent maintenant à révéler d*autres faiblesses de cette demoiselle, il était cependant resté de leur commerce un sentiment affectueux qui dut lui rendre cette perte sensible. Tout se faisait ainsi vide autour de lui, où ne demeuraient plus que des amis politiques, c*est-à-dire les gens les plus propres à perdre un homme de son humeur. Ceux-ci Texcitèrent à s*obstiner pour leurs intérêts, à reprendre ses anciennes allures, à s'établir contre la cour dans Tattitude qui Tavait maintenu contre le prince de Condé, à ne plus hanter le Louvre, à se faire accompagner par une nombreuse escorte, enfin à « tenir encore une fois le pavé. » Ce rôle lui plaisait trop pour qu'il fallût beaucoup d'efforts à l'y contraindre. Il se remit donc en état de bouderie menaçante, n'alla plus chez la reine, et continua ses prédications, ses parties de plaisir, ses négociations secrètes avec la cour, avec le prince de Condé, voire même avec le cardinal Mazarin. Mais la cour avait perdu l'habitude de se laisser braver, et la.réolution y fut prise de mettre enfin un terme à cette existence turbulente qui, sans but, sans passion, sans intérêt, sans au* torité, sans autre mobile que l'inquiétude d'un orgueil démesuré, semblait ne vouloir jamais être ni vaincue ni satisfaite. L'ordre fut donné à un capitaine du régiment des gardes [16 décembre] d'arrêter le cardinal de Relz, et le roi y ajouta de sa main qu'on eût à le prendre « mort ou vif en cas de ré- « sistance de sa part. » L'exécution aurait pu en effet coûter du sang, si le cardinal lui-même ne l'avait rendue facile. Un mouvement de vanité l'avait poussé à faire naitre pour lui ce péril ; une autre inspiration du même sentiment le décida bientôt à s'y jeter. Après -s'être mis insolemment en défense

sous LE MINISTÈRE DE MAZAKIN [1652]. 505

quand peut-être il n'avait rien à craindre, il se livra, comme aurait pu faire le moins avisé de tous les hommes, à la colère qu'il s'était attirée. Il se persuada, ou bien on lui fit croire, que sa seule présence obtiendrait de la reine tout ce qu'il lui plaisait d'exiger; on lui rappela, ou il retrouva lui-même dans sa mémoire, le bon accueil qu'il avait reçu à Compiègne, les gracieuses paroles que la reine lui avait adressées à Paris, et, sans être appelé ni attendu, il résolut d'aller surprendre, dans le logis royal privé depuis longtemps de ses vis! les, le roi et la reine que ce retour inespéré comblerait de joie. Il parlit donc un malin de son archevêché [19 décembre] pour se rendre au Louvre. Le roi n'étant pas prêt à donner audience, on le fit attendre quelque temps. Puis il fut admis dans la chambre de la reine où le roi était venu avec lui, et, après l'échange de quelques paroles assez froide.>, il se retira. Dans l'intervalle de son arrivée à sa réception, un nouveau commandement avait été donné au marquis de Villequier, capitaine des gardes, pour se saisir de sa personne; ce qui eut lieu aussitôt qu'il sortit de chez la reine, dans l'antichambre même où aucune résistance n'était possible. Le soir il fut conduit 'au bois de Vincennes. On peut dire que ce dernier acte achevait le commentaire politique de la révolution dernière, et il y avait en effet, pour les hommes disposés à courir les risques de l'ambition, un enseignement sérieux dans cette répartition de fortunes diverses entre des personnages de caractère si différent. Ce n'était certainement pas un simple jeu du hasard qui, dispersant, après quatre années d'agitations, les trois principaux acteurs de ces événements, attribuait à chacun sa peine : au duc d'Orléans, un exil sans rigueur et sans dignité ; au prince de Gondé< la guerre contre son pays sous le drapeau de l'étranger ; au cardinal de Retz, une prison.

LITRE YINGT-TROISIEME