CHAPITRE I

Le cardinal Mazarin revient à Paris.—Servien et Foaqaet sarinlendanls des finances.

— Distribution de récompenses. — Le cardinal Mazarin fait venir de Rome tonte sa famille.— Faible tentative du parlement contre la volonté du roi.— Le gardedes-sceaux Mole cesse d'être premier président. — Festin donné par le corps de ville au cardinal. — Prise de Bellegarde en Bourgogne. — Soumission de la Guyenne et de Bordeaux. — Prise de Réthel. — Le prince de Condé entre en Picardie. — Le maréchal de Turenne l'oblige à se retirer. — Siège et prise de Rocroy par le prince.— Le maréchal prend Mouzon.— Prise de Sainte-Menehould.

— Résultats de la campagne en Iulie et dans le Roussillon. — Mort du marquis de ChAteaunenf. — Procès fait par contumace au prince de Condé. — Le prince de Conti épouse une nièce du cardinal Mazarin. — Le roi d'Espagne fait mettre en prison le duc de Lorraine.— Le cardinal de Retz transféré à Nantes. -- Le comte d'Harconrt se relire de Brisach. — Sacre du roi.

L'emprisonnement du cardinal de Retz semblait devoir ramener dans Paris le cardinal Mazarin. La ville avait été si calme à la suite de cet événement, il y avait eu si peu de sympathie en faveur du turbulent prélat; les deux seuls corps qui lui eussent témoigné quelque intérêt, le chapitre de Notre-Dame et l'université [20-21 décembre 1652], s'étaient

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laissé si facilement éconduire par une réponse douce et vague du roi ; ce qui restait d'affection pour sa personne était si bien renfermé dans Téglise, où la jalousie de Tarchevêque son oncle ne lui permettait pas de se manifester avec trop d'éclat; le parlement d'ailleurs se montrait si résigné à la condition qu'on lui avait faite, il s'était cru si aisément quitte de ce qu'il devait à la disgrâce de ses dix magistrats exilés par une seule démarche suppliante, il avait si docilement enregistré en lit de justice [31 décembre] treize nouveaux édits de finances qui dérogeaient à la déclaration d'octobre 1648 : tout enfin annonçait tellement le rétablissement complet de l'autorité dans la capitale du royaume, qu'on était déjà presque inquiet de n'y pas voir reparaître le premier ministre. Il eut encore la coquetterie de se faire attendre quelque temps. De Saint- Dizier, il était allé joindre l'armée du maréchal de Turenne qui assiégeait Bar-le-Duc, et il avait assisté [17 décembre] à la reprise de cette ville. Ligny s'étant rendu ensuite [22 décembre], le cardinal voulut rentrer encore en possession de Sain te- Menehould. Mais le grand froid ayant empêché d'y mettre le siège, on poussa jusque vers Réthel, et, pour la même cause, il fallut se contenter [12 janvier 1653] de reprendre Ghàteau- Porcien. Il y avait au moins cela de glorieux, dans cette campagne d'hiver dont les résultats n'avaient pu être complets, qu'elle se faisait en présence du prince de Gondé. Il avait essayé d'abord de troubler le siège de Bar, puis de secourir Château-Porcien sans pouvoir y réussir, et le cardinal Mazarin avait été deux fois témoin de sa retraite. En même temps le comte de Fuensaldagne [19 janvier] s'était rendu maître de Vervins. Le cardinal obligea encore les troupes harassées et les généraux engourdis à se remettre en campagne pour chasser les Espagnols de cette ville , ce qui se fit [28 janvier] sans autre peine que celle du voyage. Alors l'armée eut permission de se reposer, et le cardinal prit la route de Paris. Pendant qu'il guerroyait , par cette saison rigoureuse , avec une ardeur que ne partageaient pas les gens du

métier, la cour était demeurée fort tranquille. Le seul témoignage de mauvaise volonté qu'eût donné le parlement était enveloppé dans une querelle intérieure, et on y. avait pourvu avec assez de sévérité pour que cette tentative n'eût pas de suite. Il s'agissait d'un conseiller des enquêtes qui avait siégé au parlement de Pontoise et auquel ses confrères voulaient faire affront. Le roi en désigna aussitôt quatre qui eurent ordre [8 janvier] de se rendre à Saint-Germain, pour aller de là chacun dans le lieu d'exil qui lui serait marqué, et il ne consentit à leur retour [21 janvier] qu'après beaucoup d'instances et de soumissions. Il ne restait donc plus môme la pensée d'un obstacle qui pût arrêter le cardinal Mazarin, quand , après deux mois entiers passés en face de l'ennemi vers la frontière , il partit de Laon pour venir à la cour. Le roi, par une des plus rudes journées de l'hiver, alla le chercher [3 février] à trois lieues de Paris et le ramena dans son carrosse au Louvre, où on lui avait préparé un somptueux festin, pendant que ses trois nièces entraient dans la ville, accompagnées par la princesse de Carignan qui était allée les . recevoir. Le soir, il y eut devant le logis royal un feu d'artifice qui excita les acclamations du peuple. Ceux qui n'avaient pu courir jusqu'à Dammarlin pour saluer le ministre, comme avaient fait le chancelier et les principaux personnages de la cour, furent admis tour à tour auprès de lui dans son appartement du Louvre. Il y avait alors bientôt deux ans qu'il était sorti de Paris, et, en deux fois, il avait passé onze mois hors du royaume. Maintenant la conviction générale était qu'il n'y avait plus moyen de l'en faire déguerpir, et qu'il fallait ou se soumettre ou se résigner à cette faveur qui venait de subir tant d'épreuves. La haine seulement conserva pour son usage les paroles outrageantes dont elle s'était servie depuis quatre années contre lui et contre la reine. Mais, dès les premiers jours, il se montra plus soigneux qu'on ne l'avait connu autrefois de se faire recommander à l'opinion publique. « Il ne fut pas plutôt revenu.

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« dit rhistorien Aubery, qu'il fit donner avis aux gens de « lettres portés sur l'état des pensions d'envoyer leur quit- « tance pour être payés sur-le-champ de ce qui leur était « dû. » En même temps les rentiers, autre et plus intéressante espèce de faméliques , dont les plaintes s'étaient fait entendre de nouveau depuis quelques semaines et avaient troublé [22 janvier] le silence du parlement, furent avertis que les bureaux seraient ouverts et les cofTres garnis pour le paiement de leurs arrérages : de sorte que le retour du cardinal parut avoir ramené l'argent dans Paris.

Il fallait cependant pourvoir à l'administration des finances ; car le marquis de la Vicuville, récemment honoré du titre de duc, venait [2 janvier] de mourir. Cette charge fut donnée en commun [8 février] au comte Servien et au procureur-général Nicolas Fouquet. L'abbé Fouquet, frère du procureur-général, avait été le principal agent du cardinal pendant ces dernières années, et c'étaient évidemment ses services que Ton récompensait en la personne de son aîné. Pour égaler celui-ci à son collègue, on lui accorda [40 février] la qualité de ministre d'État. Mais il n'eut, dans les commencements, qu'une faible part à la conduite des affaires, où toutes les résolutions étaient prises entre le comte Servien et le principal ministre. Il y avait alors un double objet à poursuivre : celui de ramasser des fonds pour les besoins de l'État, et celui de créer enfin une fortune solide pour le cardinal. En effet, malgré tout ce qu'en avaient dit les pamphlets, le cardinal était arrivé jusqu'aux jours malheureux sans avoir fait provision d'aucunes ressources. Il ne possédait rien en France, ni terres, ni charges, ni gouvernements, mais seulement des bénéfices dont on avait saisi les revenus. Les trésors qu'on l'accusait d'avoir fait passer dans les pays étrangers, pour les placer sur des banques établies par le commerce, n'étaient que le produit d'une imagination soupçonneuse. Il avait sans doute beaucoup acquis, beaucoup gagné, beaucoup obtenu, par les voies qui exislaiont alors au profit des gens en place et qui

n*étaient pas toujours fort loyales ; mais il avail lout dépensé avec une i m prévoyante ostentation de magnificence. Il avait passé lout le temps de sa première absence dans un véritable dénùment, qui n'avait cessé qu'au moyen de la somme payée parle marquis de la Vieuville pour obtenir la surintendance, pendant le séjour qu'il avait fait en France à la suite de l'armée du roi, il s'était procuré un fonds assez considérable, afin de ne pas retomber en pareil embarras s'il se voyait obligé à une nouvelle retraite, et on peut croire qu'il l'avait promplement épuisé. Il lui fallait maintenant refaire sa maison entièrement dépouillée, et se préparer un avenir assuré pour toutes les chances, ou de grandeur, ou de revers. Ce soin entrait dès lors dans les attributions des surintendants, et celui des deux qui, plus tard, eut le droit d'être indiscret, évalue à quarante ou cinquante millions la part du cardinal dans les profits de son administration pendant huit années, à partir de ce temps « où, suivant lui, l'extrême nécessité du « ministre était publique, » D'autres récompenses furent données ensuite à ceux qui avaient bien servi ou dont on avait à craindre de mauvais services. Le duc de Guise, par exemple, entra au conseil d'en haut [17 février] comme ministre d'État avec les maréchaux de Turenne et de Gramont. Le sieur de Lionne fut rappelé [27 février] et décoré du cordon bleu en qualité de maître des cérémonies de l'ordre. Le secrétaire d'État le Tellier obtint le même honneur [23 mars] comme grand- trésorier, en remplacement du comte de Cbavigny. Le cardinal de Lyon étant venu à mourir, le ministre prit pour lui ses bénéfices et donna sa charge de grand-au-. mônier [28 avril] au cardinal Antoine Barberini. Le maréchal de Turenne eut encore [16 juin] le gouvernement de Limousin. Le comte de Miossens, qui avait arrêté le prince de Condé, et le comte de Palluau, qui avait pris Monlrond, furent faits [1" juin] maréchaux de France, l'un sous le titre de maréchal d'Albret, l'autre sous celui de maréchal de Clérambault. Mais, déjà, avant eux deux autres seigneurs avaient

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obtenu celte faveur, pour prix d'un moindre dévouement. Le premier était le fils aîné du maréchal de la Force, que Ton avait retiré du parti des princes en lui donnant [29 août 1652] le bâton devenu vacant par la mort récente de son père; le second, le comte du Doignon, en état de pleine révolte, avait traité de la soumission et de la remise de Brouage, moyennant sa promotion actuelle à la dignité de inaréchal ; ce qui fut exécuté de part et d'autre [19 avril 4633] avec toutes les formes et les sûretés d'un marché conclu. Deux courtisans, les marquis de Roquelaure et de Créqui, furent faits ducs et pairs pour avoir fièrement tenu tête au cardinal dans le lieu même où l'on pouvait le croire tout-puissant. Le maréchal du Plessis, qui avait montré seulement du zèle, de la fidélité, de l'affection, en outre de son Vrai mérite, ne put en obtenir autant. Tels étaient alors les événements d'une cour naguère battue de tant d'orages. Le cardinal en avait jugé le calme si durable que, n'ayant pas assez des deux nièces qui lui restaient à pourvoir, il faisait venir de Rome [mai] ses deux sœurs, veuves de leurs maris, avec trois autres filles et un fils du nom de Mancini. L'Italie lui gardait encore, avec son vieux père, une septième nièce et un second neveu.

Tout l'hiver et le printemps s'étaient ainsi passés sans aucun accident fâcheux. Le seul dont on se fût quelque peu entretenu n'était guère que ridicule. Une petite troupe de cavaliers [février] avait enlevé sur le grand chemin près dé Grosbois le sieur Barin, directeur des postes. Des voleurs ordinaires en auraient bien pu faire autant. Mais ce qui rendait l'événement plus grave, c'est que les ravisseurs étaient des gens du prince de Condé qui conduisirent leur proie jusqu'à Damvilliers, et que le prisonnier ne put retourner à son emploi qu'en payant une forte rançon. Les recherches que l'on fit pour découvrir les intelligences qui avaient pu préparer ce coup de main amenèrent [12 mars] la capture d'un des conseillers exilés par la déclaration du roi et qui se tenait ca-

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ché dans Paris. On avait pris encore un gentilhomoie du prince de Condé appelé Vineuil, et un nommé Joly, qu'il ne faut pas confondre avec le conseiller au Châlelet confident du cardinal de Kelz ; de sorte qu'il y avait trois personnes à juger ensemble, dont Tune appartenait au parlement. C'était le cas pour la compagnie de montrer ce qu'elle avait encore de vigueur. Elle ne fit voir qu'une faible velléité de contrarier l'action du pouvoir. Après avoir accepté [17 mars] le premier acte delà procédure qu'on voulait suivre, elle prétendit l'annuler quelques jours plus tard [5 avril] par un arrêt contraire. Alors on résolut tout à fait [10 avril] de lui ôter la connaissance du procès et d'en saisir une commission. Cette rigueur, plus grande et moins légitime, lui fit perdre courage. Elle chargea le procureur-général surintendant des finances [10 mai] de faire agréer à la cour une transaction, et d'y employer même la médiation du cardinal Mazarin. On lui rendit le procès pour l'instruire suivant les formes qu'elle avait rejetées, ce qu'elle n'eut pourtant pas occasion de faire, le conseiller prisonnier ayant été relâché par accommodement avec la cour. Pendant ce petit débat, le premier président Mole avait senti de nouveau l'embarras où le mettait sa double position. Depuis plus de vingt mois, il avait, comme garde-dessceaux, à faire valoir l'autorité du roi, et, comme chef d'une compagnie souveraine, à en défendre les privilèges. Il est vrai que, pendant près d'un an, il s'était absenté de son corps pour ne plus tenir qu*uu de ses deux rôles. Maintenant, s'il lui était encore permis, il ne lui était certainement plus honorable, de les exercer ensemble ; car il ne pouvait le faire qu'en sacrifiant l'un à l'autre. Assuré alors de conserver la charge qu'on pouvait lui ôter, il résolut de quitter l'autre, c'est-àdire de la vendre, et le président Pomponne de Bellièvre eut permission de l'acheter [22 avril] en cédant la sienne au sieur de Champlàtreux, fils du garde-des-sceaux. De ce moment, Mathieu Mole n'avait plus qu'un devoir à remplir, ce qui est toujours assez pour les forces d'un homme. Nicolas Fouquet

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en conserva deux. Le parlement n'était d'ailleurs pas fâché qu'il y eût quelqu'un de son corps qui put négocier pour ses affaires à la cour avec une autre qualité que celle de magistrat. Cela lui servait à maintenir, sans trop se compromettre, la réserve orgueilleuse qu'il gardait toujours pour la personne du cardinal Mazarin. Quand il lui faisait faire des propositions par le procureur-général sur les difficultés qui s'élevaient, comme cela venait d'arriver, il lui semblait que le surintendant avait seul agi officieusement, et qu'on n'avait pas manqué ainsi à l'engagement qui paraissait pris de n'avoir aucune communication officielle avec le ministre. Le corps de ville avait été moins scrupuleux. Il avait traité magnifiquement le cardinal [29 mars] dans la grande salle de l'Hôtel-de- Ville, où celui-ci s'était rendu sans gardes avec les ducs de Guise et d'Arpajon, huit maréchaux de France, et trois des ministres. Là, les conviés avaient pris place à une table de quarante couverts; on y avait bu force santés; les dames, rangées en amphithéâtre, avaient adressé leurs plus doux regards au héros de la fête ; celui-ci, se montrant aux fenêtres, avait semé des pièces d'argent au milieu de la foule rassemblée sur la place de Grève, et quand il l'avait traversée pour se retirer, les mêmes bénédictions, qui suivaient naguère le duc de Beaufort, l'civaient accompagné jusqu'au Louvre.

Pendant ce temps, le duc d'Orléans était toujours à Blois, où la duchesse sa femme, rétablie de ses dernières couches, était allée le rejoindre [25 janvier], ce qui n'annonçait pas qu'il dût bientôt quitter celte demeure. Mademoiselle, sa fille, écrivait le commencement de ses Mémo>res à Saint-Fargeau ; le duc de Beaufort habitait Chenonceaux ; le cardinal de Retz étudiait dans le château de Vincennes; et le prince de Condé, après avoir passé une partie du printemps à Stenay, s'était décidé enfin à se faire voir [25 avril] dans la cour dont il dépendait maintenant; les nouvelles qu'on avait de lui venaient de Bruxelles. Outre les placts qui lui appartenaient sur la frontière de Champagne, et les deux villes dont il s'était der-