CHAPITRE I

Di^siiloDs pour la p\t. — Maladie da prince de CoDdé. — Mort d'Alphonse Haocifli. — Lit de justice pour renregistremenl de la bulle contre Jansénias. — Mademoiselle revient à Paris. — Autre amour du roi. — La reine de Suède vient ^ la cour. — Le duc de Beaufort reçu par le roi. — RéTOite du major de Hesdin.

— Siège de DoDlierqiie. — Bataille des Dones. — Prise de la ville. — Maladie do roi. — Prise de GraveUnes. — Progrès du maréchal de Turenne en Flandre.

— Campagne en Italie et en Catalogne. — Continuation de la diète électorale à Francfort. — Élection de Léopold I — Traité de la France avec les princes allemands. — Le cardinal Mazarin vient rejoindre la cour à Fontainebleau. — Mort de Cromwcll. — Le sieur de Lamoignon premier président.— Amour du roi pour Marie Mancinl. — La résolution est prise de marier le roi. — Voyage de ta eonr à Lyon. — La duchesse de Savoie y vient avec sa fille. — Le roi d'Espagne offre sa fille et la paix.

La campagne qui venait de finir était la vingt-troisième depuis la déclaralion de guerre entre la France et l'Espagne. On était bien loin alors du prétexte qui Tavait amenée en 4635, et il y avait presque un effort de mémoire à se souvenir que la captivité de Tarchevèque-électeur de Trêves,

3tô HISTOIRE DE FUANCË

enlevé dans sa ville capitale par les Espagnols, avait engagé cette, lutte si longue el si ruineuse. Tout en effet avait été bon pour la commencer , parce qu'elle résultait de la position des deux puissances l'une envers l'autre, parce qu'elle existait déjà, bien avant la rupture, sous le couvert trompeur de la paix, parce que c'était la reprise nécessaire et prévue du débat que le traité de Vervins [i 598] avait ajourné. Douze ans après ce traité , Henri IV, qui avait eu le temps de restaurer son royaume, allait [1610] se remettre à l'œuvre pour laquelle il s'était préparé, quand, à la veille des premières hostilités, un coup de poignard termina sa vie. Il fallut vingt-cinq ans et le cardinal de Richelieu pour que la France se retrouvât [1635] en élat de continuer une querelle dont l'objet n'avait pu changer. Les hommes passent , les années s'écoulent, mais les situations restent. L'Espagne avait eu beau tomber de Philippe II à Philippe III et de Philippe lïl à Philippe IV, elle n'en était pas moins la puissance envahissante, menaçant de tous côtés ses voisins , et s'introduisant encore chez eux par ses intrigues. La France l'avait rencontrée partout et sans cesse attachée à lui nuire, près de ses alliés, dans ses conseils ou parmi ses factions, quand elle ne pouvait encore l'aller chercher sur les champs de bataille. La guerre une fois déclarée, la question se simplifia bien vite. Tout l'agrandissement qu'avait rêvé la monarchie espagnole, ou dont on lui avait supposé le dessein, s'évanouit promptement , et il ne s'agit plus pour elle, comme il arrive , toujours à ceux qui ont trop , que de savoir si elle aurait la force de tout conserver. Un royaume perdu à l'extrémité de son territoire, une province soulevée, une autre province conquise, annoncèrent bientôt que le corps même de son empire pouvait être entamé, et dès lors le seul doute fut de ce qu'on parviendrait à lui ôler par la guerre, et de ce qu'il y aurait à lui rendre par la paix. A l'époque du traité de Weslphalie[1648], la balance était si fort contre elle, elle avait tant à redemander, qu'il aurait fallu de sa part un dé-

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1657]. 395

couragement touchant presque au désespoir, pour lui faire accepter les conditions de sa mauvaise fortune. Alors la Catalogne comptait dans les pertes qu*elle avait à subir, ou dans les restitutions dont elle devait abandonner Téquivalcnt. On comprend donc qu'elle ait préféré courir de nouveaux hasards, pour lesquels d'ailleurs elle avait habilement pris ses avantages ; et cet intérêt fort clair, parfaitement inlelligible , explique assez comment, s'élant délivrée d'un ennemi et ayant privé la France d'un allié, par son accommodement avec les Provinces-Unies, elle dut refuser une paix qu'on n'avait pas la simplicité de lui offrir gratuite. C'est une malheureuse vérité que ceux qui ont affaire avec la France mettent toujours de leur côté, comme une chance presque infaillible , la possibilité prochaine de quelque agitation intérieure qui lui fera oublier l'objet de sa politique au dehors. Le cabinet espagnol, où régnait surtout l'esprit de suite et de tradition, en avait déjà Irop fait l'expérience, et comme il rapportait avec raison à sa propre utilité tout ce qui était arrivé depuis un siècle chez la nation rivale, il pouvait compter dans ses ressources quelque accident pareil à ceux dont il avait si souvent profité. Nous avons vu qu'on ne le lui fit pas longtemps attendre. Avant les barricades de Paris, les choses en étaient à ce point [1648] entre les deux couronnes, que le roi très-chrétien se croyait fondé à exiger du roi catholique la cession des Pays-Bas espagnols tout entiers pour rançon de la Catalogne. Il n'est jamais raisonnable d'affirmer ce qui serait arrivé si tel événement n'avait pas eu heu. Mais il est certain que les troubles survenus [1649] dans un des royaumes ne servirent pas peu à changer cet état, et qu'au bout de cinq ans le même marché ne pouvait plus être proposé. La Catalogne n'avait pas besoin d'être rachetée; elle était reprise. Les conquêtes du côte des Pays-Bas s'étaient arrêtées. Il fallait même une connaissance bien assurée de la faiblesse où se trouvait réduite, par les vices de son gouvernement, la puissance d'Espagne, pour ne pas attribuer à la seule

grâce de la Providence qiie son ennemi lui tetint encore quelque chose, et n'eût rien laissé perdre du sien. Mais surtout, il faut rendre au cardinal Mazarin, en dépit de tout ce qu'on a pu recueillir contre lui des passions conleniporaihes, cette gloire que, dans les plus grands embarras oti l'avait réduit la guerre civile, quand le reproche aveugle d'avoir empêché la paix le poursuivait de province en province et jusque sur la terre étrangère, il ne chercha pas à regagner ie pouvoir qui lui (échappait, par un traité honteux que 1 Espagne aurait certainement nçu bien volontiers de si main. S'il essaya de tromper les factions par des ruses qui lui réussirent assez peu , il n'abaissa pas le pays dont on lai avait confié l'honneur et la sûreté dans une négociation devenue inégale, et, quand on lui disputait tout en France, il ne cédait rien â l'étranger. La fin des troubles [i 655] avait donc trouvé toutes les prétentions intactes, la lutte maintenue, mais lès avantages autrement partagés. Quatre années de nouveaux efforts n'avaient amené départ et d'autre aucun notable progrès, et l'on pouvait dire avec vérité que les deux couronnes étaient au botit dd mal qu'elles pouvaient se faire. Le sentiment général était maintenant qu'on approchait de la paix , et la dernière démarche , confiée au sieur de Lionrie [i656], avait montré à combien peu elle tenait. Lorsque, des deux côtés, on avait eu à produire ses conditions , deux événements militaires étaient en suspens: les Français assiégeaient Valenciennes et Valence. L'une de ces entreprises ayant manqué, l'autre ayant réussi, et l'année suivante s'étant passée encore sans grand eflet , les parties demeuraient toujours à peu près au même état où elles s'étaient rencontrées dans les conférences de Madrid » et il n'y avait pas lieu , ni pour l'une ni pour l'autre, à augmenter ses exigences ou à s'en relâcher. Or, entre l'envoyé de France et le ministre espagnol, il n'avait plus été question, ni de la Navarre, dont on avait autrefois fait revivre le droit au profit de la France pour s'en faire payer l'abandon , ni de la Cata-

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1657]. 395

logne , ni des Pays-Bas. 11 ne s'était agi que du plus ou du raoins à restituer de ce que la France occupait encore vers les deux frontières de Flandre et des Pyrénées. On n'avait pas été fort loin de s'enlendre sur ce sujet ; mais on s'était séparé sur le point d'honneur, le roi d'Espagne voulant que ce qu'il cédait profitât aux intérêts de ceux qu'il appelait ses alliés, le duc de Lorraine et le prince de Condé , et le roi de France refusant ce qu'on lui demandait, au moins pour le dernier de ces princes , sujet rebelle , dont le pardon devait être étendu ou limité par la seule volonté de son souverain. Ce pourparler étant devenu inutile , les propositions faites et consenties de part et d'autre n'en restaient pas moins acquises à la négociation , quand l'occasion se présenterait de la renouer. Nous avons vu que lo pape avait convié les deux rois à cette bonne œuvre par l'envoi de ses deux nonces. Celui qui était pour la France avait été entendu avec bienveillance, à Paris d'abord, [5 février — 26 septembre 1657] puis à Metz, et le roi lui avait répondu , ainsi qu'à l'ambassadeur de Venise qui était venu remplir en ce dernier lieu le même office, de manière à rejeter sur l'Espagne tout le tort des obstacles que ses avances avaient rencontrés. Pendant que les médiateurs du traité de Westphalie cberchaienl ainsi à sp rétablir et à ramener les puissances belligérantes dans la voie d'un traité nouveau, la France avait eu l'adresse de le porter sur un autre terraip. Ses ambassadeurs à Francfort pour l'élection de l'empereur, ayant à remontrer le mal que pouvait causer une trop intime liaison entre le chef de l'Empire et le monarque espagnol , se trouvaient naturellement chargés d'expliquer comment il se faisait que la guerre durât encore, ce qui menait à permettre et à demander même que les électeurs entreprissent de la faire cesser. La paciflcation des différends entre les deux couronnes devenait ainsi comme une annexe de l'élection , et, s'il arrivait que l'on pût convaincre l'Espagne de ne pas vouloir traiter à des conditions r£uspnn(il)les , on donnait plus de force aux objections contre

Digitizéd

aïoivinci uBt rnAiiLiEi

la transmission héréditaire de la dignité impériale. C*élait à cela que s'appliquaient en ce moment tons les soins des deux ambassadeurs. Malheureusement ils étaient encore fort éloignés du résultat. Depuis leur arrivée à Francfort [19 août], il s'était écoulé déjà plusieurs mois sans qu'on vit paraître personne pour les contredire. Ni le plénipotentiaire d*Espagne, ni le prétendant à TEmpire, ne s'étaient mis en peine d'arriver. L'élection était suspendue de fait par l'absence de plusieurs d'entre ceux qui devaient y concourir, et le temps se passait en festins, où les ambassadeurs soutenaient de leur mieux la réputation du nom français contre des convives allemands.

En attendant une nouvelle campagne, ou quelque progrès plus réel vers la conclusion de la paix, chacun avait repris le repos de l'hiver. Tout le monde en avait grand besoin. Le cardinal Mazarin voyait se renouveler chez lui les accès d'une maladie cruelle, dont on rendait un assez fidèle compte au public, a Son Éminence, disait la Gazette [24 novembre], a « enfin heureusement jeté la pierre dont elle était si forte- « ment tourmentée, laquelle s'est rompue en deux par une « merveille qui ne saurait être attribuée qu'aux soins visi- « blés de la Providence. » Dans le parti contraire, une vie non moins importante était sérieusement menacée. Le prince de Condé avait été forcé de se retirer à Gand, vaincu par la fièvre, et il demandait secours [1" décembre] aux médecins de Paris ; le sieur Guenaud eut la permission d'aller lui porter ses soins, dont on annonça bientôt [7 décembre] le succès. De nombreuses morts mettaient encore la cour en deuil. Après le duc d'Elbeuf [5 novembre], l'ancien général de la Fronde, on avait perdu la jeune duchesse de Roquelaure [15 décembre] que- tous les poètes du temps ont célébrée, et qui avait inspiré une vive passion au frère du roi. Bientôt le cardinal Mazarin fut encore une fois frappé dans sa famille. Des deux neveux qu'il avait maintenant, tous deux fils de sa sœur Mancini, l'un, Philippe, était capitaine d'une compa-

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1657]. 597

gnie des mousquetaires que le roi s'était plu à former, Tautre, Alphonse, âgé de quatorze ans, étudiait au collège des Jésuites. Il arriva, un jour de fête [25 décembre], que les camarades de cet enfant, sans respect, comme sont toujours ]es écoliers, pour les distinctions de rang et de fortune, s'amusèrent à diriger contre lui l'imprévoyante cruauté de leurs jeux. Condamné par eux à être berné, Tenfant subit sa peine; mais, en retombant sur la couverture mal soutenue, il se heurta la tête contre le pavé, et il ne survécut que onze jours à cet accident. Peu de temps après, le duc de Candale, que l'on avait désigné depuis tant d'années comme Tépoux futur d'une des nièces du cardinal, mourut à Lyon [27 janvier 1658], lorsqu'il revenait de Catalogne, et laissa le duc d'Ëpernon son père sans héritier mâle de cette maison dont la puissance n'avait pas pu durer trois générations. Cependant les affaires ne s'en suivaient pas moins avec activité. La cour, en retournant à Paris, avait retrouvé la querelle théologique tout aussi animée qu'elle l'était avant son départ. La bulle d'Alexandre VU n'avait été, comme celle d'Innocent X, qu'un nouveau texte pour la discussion, au lieu d'être l'arrêt suprême qui la terminât. Pour rendre exécutoires dans le royaume les dispositions que l'assemblée du clergé avait prises en conformité de cette décision et attacher une peine à la désobéissance, il fallait que l'autorité royale intervint, et rassemblée avait en effet sollicité une déclaration du roi qui devait être adressée à tous les parlements. Mais il n'avait pas été facile d'en arrêter la rédaction de manière à satisfaire l'om* brageux esprit de la magistrature, et le roi était parti pour l'armée, puis l'assemblée du clergé s'était dissoute [23 mai 1657], sans que cette affaire fût achevée. La polémique n'en fut que plus ardente. Les évêques les plus opposés au Jansénisme agirent dans leurs diocèses comme si la déclaration royale eût été publiée; quelques parlements même, animés d'un zèle pareil, y employèrent leur juridiction, ainsi qu'avait déjà fiiit celui d'Aix qui avait rendu arrêt [27 février] contre ly. 84

les dix-sept premières « Lettres à un provincial. » Au retour du roi, la résolution fut prise d'en finir avec cet interminable débat, qui s'augmentait de toutes les appréhensions, comme de toutes les menaces, que chacun voulait y introduire. Le pape, jugé de la foi, avait prononcé * il appartenait au roi de faire exécuter ce jugement. Le parlement fut dorlc assemblé et le roi vint y tenir [19 décembre] son lit de justice. La bulle du pape y M présentée, avec urle déclaration portant qu'elle serait observée dans le royâuilae, et cette déclaration ^ en n'établissant aucune forme nouvelle de soumission, maintenait chaque juridiction dans son droit ordihaire. Le chancelier Tappuya par Un discours ; lé président de Nesmohd, qui tenait la place de premier président, loua beaucoup la piété du roi. On comptait sUr râvocat-géhéral Denis Talôri, qui avait été jusque-là fort exalté par les Jansénistes; pour donner un peu d*aide à là doctrine de saint Augustin. Ce magistrat conclut nettement pour la bulle, ce qui fit découvrir qu'il était intéressé dans la qUerelte par la retraité à Port-Royal d'utte demoiselle dont il avait voulu faire sa femme. La bulle et la déclaration furent donc eiiregistrées sans opposition. Oh s'eil tint là pour le moment. Le bardinal Mazarin, qui ne demandait qu'à n'être plus troublé de cette disputé, refusa de fournir, aux uns des moyens de persécution, aux autres des prétextes de se dire opprimés. Quelques évêques continuèrent à faire signer la formule d'obéissance, ou, puisque ce mot est devenu historique, « le formulaire » que l'assemblée du clei^é avait établi ; d'autres ne s'y crurent pas obligés; les Jansénistes parurent se résigner aU silehce sur la question jugée contre eux, et se rejetèrent habilemeUt dans l'examen des maximes professées par les plus ardents de leurs adversaires. Suivant l'exemple que Pascal leur avait donné, au lieu de chercher plus longtemps à se défendre, ils attaquèrent; ils prirent les Jésuites à partie, dans leurs livres, dans leur enseignement, dans leurs règles, et, en changeant ainsi le diflFéfend à leur avantage, ils y firent entrer dés ressentiments implacables.

sous LE MINISTÈRE DE MÂZARIN [1658]. 399

Les plaisirs aussi avaient repris leur traia accoutumé. ]La copr avait maintenant deux princesses de plus : la fill^ aînée ^U duc de Longueville, mariée deppis quelques mois [i^ ma| 1657] 4 l'ancien archevêque de Reims, Henri de Savoie, à présent duc de Nemours, et Mademoiselle, fille du duc d'Or* léans, qui était enfin venue [3i décembre] fixer tout à (ait sa résidence & Paris. Au milieu des bals, des comédies, des ballets, un nouvel amour se déclara chez le roi. Il avait paru depuis quelque temps se rattacher à la comtesse de Soissons, qui venait [16 décembre] de donner le jour à un fils, et dont il hantait assidûment la demeure. Tout à coup pn le vit poursuivre, avec une très-apparente vivacité de désir, une jeune fille récemment entrée dans la maison de la reipe et qui s'appelait de la Motte-d*Argencourt. Il faut noter que les Mémoires de madame de Motteville se trompent sur la date de cette aventure, et ceux de mademoiselle de Montpensier sur le nom de celle qui en fut Tobjet. Cette passion, qui semblait marcher assez vite aux extrémités, inquiéter la reine [janvier 4658], et le cardinal lui-même jqgea qu'il fallait y mettre ordre. Il lui suffit pour cela d'un entretien particulier avec le roi, et telle était la docilité du jepne monarque pour les conseils de son ministre, qu'au sortir de cette conversation il cessa de regarder la jeune fille dont il avait été amoureux toute une semaine. Il ne restait déjà plus rien de cette ardeur passagère quand le roi dansa son grand ballet [14 février] pour lequel on se préparait depuis longtemps, et qui servit enfin à rompre l'espèce de pénitence où l'on avait tenu quatre mois la reine de Suède. Après que le ballet eut été exécuté deux fois sans qu'on l'y eût invitée, elle obtint enfin la permission d'en avoir sa part, et elle accourut aussitôt de Fontainebleau à Paris [24 février] où le cardinal lui céda son appartement du Louvre. Son séjour n'y fut pas long, mais elle n'en perdit aucun moment. On la vit au bal danser comme une jeune fille, à la comédie se divertir aussi librement qu'un homme, courir les assemblées en travestissement et en

iOO HISTOIRE DE FRANCE

masque, puis enfin [H mars] assister à une séance de l'Académie française, où elle eut Je bonheur d'entendre « quelque € chose » de messieurs de La Chambre, Colin, Boisrobert, Tallemant et Pellisson, avec un article du dictionnaire; et dès le lendemain [12 mars] elle regagna Fontainebleau, d'où elle partit deux jours après pour retourner en Italie. La réconciliation de tous ceux qui avaient été mécontents ou rebelles semblait en même temps s'achever. Le comte d'Harcourt était venu présenter au roi ses deux fils, le comte d'Armagnac et le chevalier de Lorraine, et on lui avait permis de céder au premier sa charge de grand-écuyer. On annonça bientôt le retour du duc de Beaufort, et ce prince, présenté par son père, vint saluer le roi [24 avril] qui lui fit un obligeant accueil. Dans ce moment pourtant où toutes les traces des anciennes divisions paraissaient effacées, quand il ne tenait même qu'à de très-minces difficultés qu'un accommodement, secrètement préparé, ne ramenât le prince de Condé sous le drapeau de la France, on avait encore à redouter une trahison, de l'espèce de celles qui auraient dû au moins être passées de mode. Le gouverneur de Hesdin venait de mourir ; on nomma pour le remplacer [16 février] le comte de Moret, frère cadet du marquis de Vardes, qui tenait ce nom de sa mère. Le choix du roi ne plut pas au major de la place, et cet officier résolut de se donner un autre gouverneur, dût-il l'aller chercher dans les rangs espagnols. Pour cela il consulta le maréchal d'Hocquincourt, qui crut l'occasion toute venue de renouveler son dernier et si profitable marché. En conséquence, on ferma les portes au comte de Moret et le maréchal entra dans la ville, d'où il se mit aussitôt en communication avec le prince de Condé. Ce fut là, suivant mademoiselle de Montpensier toujours fort instruite des affaires du prince, ce qui lui fit rompre l'accommodement projeté, dans l'espoir de quelques succès plus brillants. Ce fut aussi ce qui abrégea le séjour du roi à Paris. Le lendemain même du jour où il avait reçu la visite du duc de Beaufort, il partit [25 avril]

sous LE FINISTÈRE DE MAZARIM [1658]. ^K)i

pour Amiens afin d'aller voir par lui-même si Hesdin lui appartenait encore.

Au même temps d*ailleurs où Ton craignait la perte d'une ville par intelligence avec Tennemi, on se flattait de lui en prendre une par le même moyen. Le maréchal d'Aumont, qui avaiteu la charge de veiller pendant Thiver à la défense des postes occupés vers la mer, s'était laissé aller à écouter des gens qui promettaient de lui livrer Ostende. Il fit agréer cette entreprise au cardinal et s'embarqua lui-môme [28 avril] à Calais, avec dix compagnies du régiment des gardes et deux régiments lorrains, pour aller prendre possession de la place qu'on devait lui ouvrir. Si Ton en croit le marquis de Montglat, tout Paris était dans le secret de l'expédition, « et l'on n'avait be- « soin, dit-il, que d'aller dans les boutiques des marchands « pour en savoir le détail. » Le vent contraire éloigna longtemps de la côte la flottille de débarquement qui, au bout de quinze jours seulement, arriva [14 mai] devant Ostende. Là tout était prêt pour une singulière comédie. On exécuta un simulacre de révolte ; des officiers se laissèrent désarmer et mettre en prison; ceux que le maréchal d'Aumont envoya pour reconnaître Télat de la place trouvèrent les portes occupées par de prétendus rebelles, qui leur montrèrent le gouverneur prisonnier et les étourdirent de leurs acclamations en faveur du roi. Sur cela, le maréchal fit débarquer ses troupes et s'avança en toute confiance vers la ville. Mais aussitôt toute l'artillerie des remparts et des forts tonna contre lui; les Espagnols cachés en embuscade lui coupèrent la retraite, et il fut obligé de se rendre prisonnier avec la moitié environ de son détachement, le reste étant remonté promptement sur les vaisseaux. La nouvelle de ce désasti^e, où il entrait une assez bonne dose de ridicule, arriva au roi dans Abbeville, lorsqu'il sedisposait à marcher vers Hesdin. En attendant que l'armée fût assemblée, on avait négocié avec ceux qui s'étaient faits maîtres de la place. Quand il y eut assez de troupes réunies auprès d'Abbeville sous le commandement du maréchal

de Turenne, l'armée [16 mai] passa rAuthie, près de Dompierre où le roi vint la joindre, et s'avança du côté de la ville qui, se tenant fermée, avec ses dehors garnis de troupes espagnoles, déchargea son canon sur la personne même du roi. Il se le tint pour dit, et, laissant [17 mai] Tarmée continuer sa route vers Saint- Venant, il alla rejoindre la reine sa mère à Montreuil-sur-Mer, d'où la cour partit aussitôt [20 mai] pour s'établir plus largement à Calais. C'était là un tristexommencement de campagne, et ce double échec ajoutait de Timportance à quelques mouvements qui ^'étaient déjà manifestés dans plusieurs parties du royaume, mais sans aucun caractère sérieux. Ce qui touche de plus près à l'excessive sécurité, c'est l'extrême facilité à prendre alarme. Les mêmes hommes qui, dans le temps consacré aux fêtes de la cour, auraient trouvé fort mauvais qu'on troublâtleursdivertissements, parce qu'il s'était vu un peu d'agitation dans les provinces à l'occasion des recherches ordonnées contre les nouveaux anoblis, s'effrayaient maintenant, en pleine guerre et devant l'en^ nemi, des suites que l'exemple de Hesdin pouvait donner à ces mauvaises dispositions. Cependant le marédial de Turenne, qui avait entendu auprès du roi ces murmures de découragement et qui les rapporte dans ses Mémoires, marchait tranquillement et avec peu de forces vers le but qu'on lui avait désigné. Ce but était Dunkerque ; une nouvelle convention faite [28 mars] avec le protecteur de la république anglaise obligeait la France à l'assiéger cette année, et le maréchal, sans être bien assuré d'y réussir, désirait au moins « faire voir « naïvement aux Anglais » que l'on en avait la volonté. Neuf jours après avoir passé devant Hesdin, où l'ennemi le croyait arrêté, il investissait Dunkerque [25 mai] et, dès le lendemain, le roi, avec le cardinal Mazarin, vint se poster [26 mai] à Mardick pour donner cœur aux assiégeants. En même temps la flotte anglaise s'approchait de la ville assiégée et lui ferma la mer.

La disposition des lieux [était telle, que Tarmée du roi.

sous LE MINISTÈRE DE HAZÂRIN [1658]. 403

ayant denière elle un rayon de places occupées par rennemi, des communications difficiles, et pas de retraite possible, il n'y avait absolument qu'à regarder devant soi, et à poursuivre l'œuvre commencée pour la mener à fin ou y périr. Le marechai se mit froidement au travail, et en moins de dix jours sa circonvallation était achevée. Le roi alors quitta Mardick [5 juin] pour retourner à Calais, et la tranchée futouverte. Cependant on ne devait pas croire qu'il y aurait seulement à enlever les défenses et à repousser les sorties de la garnison. L'armée espagnole, quoique surprise par une agression aussi brusque, était à courte distance distribuée dans ses places, et elle avait parmi ses chefs le prince de Condé. Elle se mit promptement en mesure démarcher. On était [12 juin] au huitième jour de rat« taque, lorsqu'on aperçut du côté de Fumes un détachement de cavalerie qui venait reconnaître les lignes, et qui voulut pousser la garde avancée. Le marquis d'Humières et le comte de Soissons allèrent aussitôt la secourir, et il s'engagea un petit combat dans lequel on vit tomber celui des chefs enne« mis qui s'était montré le plus hardi à s'ouvrir passage. On sut bientôt que ce cavalier était le maréchal d'Hocquincourt, parti depuis peu de Hesdin où l'on n'avait pas voulu lui donner toute l'autorité, pour aller combattre du moins à côté du prince de Condé, puisqu'il n'avait plus de ville à lui livrer. La blessure qu'il avait reçue, de la première décharge fôite sur les Espagnols, était mortelle, et on eut de la peine à emporter soncorps.Lelendemain, l'armée ennemie vint camper [4 3juin] dans les Dunes, à trois quarts de lieue des assiégeants, et, sans attendre davantage, le maréchal de Turenne résolut de lui livrer bataille le jour suivant. Dès le matin, en effet, il fit sortir [14 juin] toutes ses troupes des lignes, et les étendit^ur le terrain, en face des Espagnols. Ce fut à ce moment que le prince de Condé, enveloppant d'un coup d'œil tous les mouvements de son adversaire, se tourna vers le jeune duc de Glocester, et lui dit en riant : « Nous allons vous montrer « comment on perd une bataille. » Il eût été meileur de la ga-

gner ; mais tous les témoignages font foi qu'on s'était avancé aussi loin contre son avis, et que l'orgueil emporté de don Juan d'Autriche avait trouvé trop de prudence dans ses conseils. Il faut avouer que legénéral républicain d'Angleterrecomprenait mieux la déférence due à un capitaine expérimenté ; car, comme le maréchal de Turenne, en distribuant ses ordres à ceux qui commandaient sous lui, voulait faire expliquer plus amplement à l'ambassadeur Lockhart, maintenant chef d'armée, les motifs qu'il avait de combattre, «monsieur le « maréchal, répondit-il, me les fera connaître après la ba- « taille. » Le prince de Condé ne put, avec toute sa valeur, empêcher le mal qu'il avait prévu. L'armée espagnole, resserrée dans un lieu trop étroit, fut renversée et mise en déroute; on lui prit le quart environ des troupes dont elle se composait; ses morts étaient au nombre de mille; tout le reste s'enfuit jusqu'à Fumes. Le maréchal ne voulut pas risquer le résultat de cette grande victoire par une poursuite inutile. Dès qu'il vit l'ennemi hors d'état de venir le trouMêr, il se retourna vers la ville, et l'obligea bientôt à capituler. Le roi venait [23 juin] de reprendre son logement à Mardick, quand Dunkerque proposa de se rendre. Il en vit sortir la garnison, et il y entra lui-même [25 juin] pour prendre possession de sa conquête qu'il remit aussitôt au général anglais, en lui faisant renouveler la promesse de n'y rien innover contre la religion catholique.

Si la prise de Dunkerque était pour les Anglais, la bataille qui l'avait amenée, et où l'on doit dire que les troupes anglaises avaient vaillamment servi, était sans aucun doute au profit de la France. L'armée espagnole ne reparaissait plus, et le maréchal de Turenne put se rendre maître, d'abord [30 juin] de Bergues, puis [3 juillet] de Furnes, d'où le quartier-général espagnol s'était transféré à Nieuport, et enfin [4 juillet] de Dixmudé, sous les yeux même du prince de Condé. Mais tout à coup il fallut s'arrêter dans cette rapide série de succès. Le roi, qui avait voulu suivre son armée jus-

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1658]. 405

qu'à Bergues, était tombé malade en retournant à Calais, et sa vie était en danger. Il ne fut pas longtemps possible de le dissimuler, et les cabales qui se formèrent autour de lui éveillèrent bientôt la douleur publique. Près du lit de ce prince qui n*avait pas vingt ans, dans une cour qui suivait les opérations militaires, presque en face de Tétranger armé, il se trouvait des ambitions qui s'agitaient dans la prévoyance d*un nouveau règne. L'héritier présomptif était là, aux prises avecdes courtisans empressés, et ayant peine à défendre contre leurs adulations les honnêtes sentiments de son âge. Des femmes lui disaient qu'il allait devenir le maître, et excitaient d'avance sa jalousie contre le ministre qu'elles prétendaient remplacer par leurs maris ou leurs amants. Quand on sut à Paris Textrémité où était le roi, le saint-sacrement fut exposé dans les églises, la châsse de sainte Geneviève fut découverte, et des processions parcoururent la ville, pour demander à Dieu la conservation de ses jours. Les médecins cependant y employaient toute leur science, et, huit jours durant, leurs essais avaient été infructueux. Le célèbre Guenaud, qui avait le privilège de sauver toutes les têtes illustres, fut appelé, et se donna les honneurs de la première amélioration survenue [8 juillet] dans l'état du malade. Ses confrères de Paris ne manquèrent pas d'en contester le mérite, à lui et au remède nouveau qu'il avait mis en vogue. Mais le mal n'en allait pas moins en diminuant, et les signes de la convalescence devinrent certains. Le cardinal l'annonça bientôt [16 juillet] à la France, en quittant Calais pour aller tenir conseil, dans la ville de Bergues, avec le maréchal de Turenne. La part de l'Angleterre étant maintenant assurée, il était bien juste que la France songeât à se faire la sienne : on résolut donc d'assiéger Gravelines. Il fut convenu que le maréchal de la Ferté, qui avait une armée toute fraîche rassemblée vers la Meuse, serait chargé de ce siège, pendant que le maréchal de Turenne couvrirait en même temps ses opérations et les places récemment occupées en Flandre. Ce projet arrêté, le roi se

mit en route [22 juillet] pour Gompiègne, et le cardinal Mazarin demeura auprès des armées. Le maréchal de Turenne posta la sienne près de Nieuport, et le maréchal de la Fertô [27 juillet] s'attacha au siège qui lui était confié. La convalescence du roi, qui s'achevait assez bien dans un voyage doux et commode, avait été signalée par une distribution de récompenses militaires, où, suivant Tusage, on avait fait quelques heureux et beaucoup de mécontents. La première avait été pour un mourant : le marquis de Caste! nau-Mauvissière, blessé au siège de Dunkerque, reçut [ik juillet] le bâton de maréchal de France, vingtrquatre heures avant d'expirer. La môme faveur alla chercher à Sedan le marquis de Fabert, et dans Arras le comte de Mondejeu, qui s'appela le maréchal de Schulemberg. Pendant que le roi se rétablissait tout à fait dans son séjour de Compiègne, et rentrait à Paris [12 août] sans aucune trace de maladie, le siège de Gravelines se poursuivait, toujours couvert par l'armée du maréchal de Turenne, qui tenait l'ennemi en échec. Au bout d'un mois[50août], la ville se rendit, le cardinal alla rejoindre le roi , et le maréchal de Turenne, ayant grossi son armée des troupes qui venaient de faire le siège, maître de la campagne que les Espagnols, enfermés dans leurs places, n'osaient plus lui disputer, s'avança dans la Flandre où il prit [9 septembre] Oudenarde, défit le prince de Ligne près de Menin, s'empara de cette ville, mit le siège devant Ypres, qui capitula [24 septembre] le onzième jour, poussa jusqu'aux portes de Bruxelles [23 octobre] pendant qu'on travaillait à fortifier Oudenarde et Menin, parcourut ou occupa les environs de cette ville sans que les Espagnols et même le prince de Gondè sortissent de leurs murailles, et ne rentra en France qu'après avoir laissé des détachements de son armée garnissant une ligne de dix places conquises dans une seule campagne.

Ce résultat était certainement le plus beau qu'on eût obtenu depuis longtemps, et rappelait, bien tristement pour le prince de Condé, ces glorieuses années de la régence où les

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1658]. mi

victoires du jeune capitaine avaient de pareilles suites; En Italie aussi, on avait eu des succès. Un hiver passé dans le Mantouan par Tarmée de France que comnlandait le duc de Modène avait suffi pour dégoûter le duc de Mantoue de son alliance avec TEspagne, et il 8*était trouvé trop hfeureux [juin] d*obtenir la neutralité de ses États. Le duc de Modène alors était entré [14 juillet] dans le Crémonois; et^ passant hardiment TÂdda, avait dirigé sa marche vers Milan; EU même temps Tarmée de Savoie se mettait en mouvement pour le joindre, et enlevait en passant [22 juillet] la ville de Trino; Les deux armées^ s*étant uilies sur les bords dh Tésin; allèrent assiéger Mortara qui se rendit [25 août] après trois semaines de défense, le jour encore de l£i fête dti roi. Cet exploit d'ailleurs termina la courte et brillante carrière du duc de Modène. Il mourut bientôt [ié octobre] de maladie, laissant sa souveraineté à son fils; le neveu par alliance du cardinal Mazarin. Le vicomte, maintenant duc, de Navailles, que la France avait envoyé servir avec lui, avait déjà pris le commandement de Tarméë, qu'il maintint dans ses avantages en faisant écbouet une entreprise des Espagnols contre Valence. En Catalc^ne, le marqUis de Saint-Âunais, sans attendre l'arrivée du nouveau général qui devait remplacer le duc de Caudale, s'était hâté de vouloir se signaler par quelque fait de guerre; et 11 avait été battu devant Campredon. Le duc de Mercœur ne put que rallier ses troupes et les mettre à couvert; ainsi que ses places, contre les attaques de l'eïlnemi.

On en était là de la guerre, dans l'automne de 1658, et les progrès que la France avait faits sur le principal théâtre des combats donnaient à ses armes une incontestable supériorité. Elle avait encore acquis de l'honneur dans la négociation entamée à Francfort. Là il s'agissait d'élire un succei^eur à l'Empire, vacant depuis plus d'une année. La pensée n'avait pu venir sérieusement à personne de renouveler^ entré Louis XrV et le roi de Hongrie, la rivalité de François P' et de Charles-Quint. Ce qu'on avait voulu, ce qu'où avait assez hâ-

bilement pratiqué, c'était d'abord de susciter, s'il se pouvait, quelque concurrent d'Allemagne à l'héritier de Ferdinsind III, et, dans le cas où l'on n'y réussirait pas, de faire imposer par les électeurs à l'empereur élu des conditions qui ne lui permissent pas d'aider l'Espagne dans sa lutle avec la France. On n'avait pas tardé à voir que, parmi les princes dont l'ambition pouvait tendre à la dignité impériale, il n'y en avait pas un qui osât môme la regarder. Le duc de Bavière, Ferdinand- Marie, celui peut-être en faveur duquel on aurait trouvé des chances, reculait avec effroi devant l'éclat de cette couronne que son père Maximilien avait si longtemps souhaitée, et dont sa femme, Adélaïde Henriette de Savoie, aurait bien voulu parer son jeune front. Quelques autres prétentions, plus faiblement appuyées, avaient été à peine hasardées et s'étaient promptement évanouies. Le grand intérêt s'était donc porté dès lors sur la question des rapports de l'Allemagne avec les royaumes en état de guerre. D'un côté, on avait la France armée depuis vingt-quatre ans contre l'Espagne ; de l'autre, le roi de Suède, Charles-Gustave, dont le défunt empereur avait voulu arrêter les rapides conquêtes en Pologne et en Danemark. Il importait grandement au corps germanique, avant de se donner un chef, de régler comment celui-ci emploierait, à l'égard de l'une et de l'autre querelle, la puissance qu'on allait lui remettre; car, de toutes les deux, pouvait se ranimer la guerre générale. La France se présentait au collège des électeurs avec toutes les apparences de la bonne foi et de la justice. Elle offrait de leur soumettre le jugement de ce long débat où elle demandait que le futur empereur ne pût pas aider son ennemi, comme avait fait plus ou moins ouvertement le dernier césar de la maison d'Autriche. Les électeurs, il faut se le rappeler, étaient au nombre de huit. L'archevêque de Mayence était tout dévoué à la France, ainsi que l'archevêque de Cologne ; l'électeur palatin lui avait vendu sa voix, sauf en ce qui touchait la promotion du duc de Bavière à l'Empire ; l'électeur de Trêves, qui lui était le plus obligé,

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1658] 409

passa du côté contraire, mais eut au moins Thonnètelé de rendre l'argent qu'il avait reçu ; les ducs de Saxe et de Bavière appartenaient à TAutriche par leurs ministres ; Télecteur de Brandebourg avait choisi ce parti par intérêt politique ; la dernière voix était celle du candidat lui-même, Léopold-Ignace roi de Hongrie et de Bohême, auquel il manquait alors quelques mois pour qu'il eût l'âge de voter. Il s'était passé beaucoup de temps avant qu'on pût entamer les atTaires ; l'action diplomatique s'engagea seulement lorsque le comte de Pigneranda , ministre plénipotentiaire d'Espagne, fut arrivé à Francfort avec le prétendant à l'Empire [14-19 mars] et son oncle l'archiduc Léopold qui avait refusé de lui faire concurrence. Dès que l'on tint un représentant de la couronne d'Espagne, les électeurs du parti de la France lui jetèrent aussitôt en avant la proposition de régler les différends entre les deux puissances par l'intermédiaire du collège électoral. Celui-ci n'était nullement préparé à cette attaque, et s'excusa d'abord sur ce qu'il n'avait pas de pouvoir. On lui offrit d'envoyer, en Espagne comme en France, des députés au nom du collège électoral, pour recevoir l'agrément des deux rois à la médiation proposée. Et en effet la cour avait vu arriver dans Amiens [10 mai] deux négociateurs allemands, auxquels le roi fit réponse qu'il acceptait volontiers l'entremise des électeurs pour traiter de la paix au lieu où se tenait la diète ; mais ils n'avaient pu pousser leur voyage jusqu'en Espagne faute de passeports, et ils étaient retournés à Francfort [28 mai] avec le consentement d'une des parties. Il en était résulté déjà que l'élection de l'empereur, au lieu d'être, comme l'espéraient les Espagnols, l'unique objet de l'assemblée, se trouvait retardée par le fait, et peut-être subordonnée au succès d'une affaire toute différente. Les partisans de l'Autriche firent valoir cette circonstance qui donnait un tort à la France ; les ambassadeurs du roi consentirent aussitôt [31 mai] à ce que la paix fût traitée avant ou après l'élection. Dès lors il ne s'agissait plus que d'établir, par l'acte ordinaire de capitula-

tion, à quelles conditions Télu recevrait la couronne impériale. Sur ce point, la France reprenait soh avantage par la complaisance qu'elle venait de montrer, Tintérét de l'Allemagne se trouvant d'ailleurs mêlé au sien. Les articles de Id capitulation portèrent donc [12 juin] que le traité de Munster serait pleinement exécuté, tant à Tégard du duc de Savoie qu'à l'égard de la France, et que l'empereur ne pourrait aider en aucune façon les ennemis de ce royaume. La Suède ne put obtenir la même déclaration en sa faveur, pour ce qui ooncemait ses différends avec la Pologne et le Danemark. Cet acte préliminaire étant arrêté, on acheva l'élection; qui né demandait plus que l'observation des formes prescrites par la bulle d'or, et Léopoid P% élu empereur, prêta sbrment [18 juillet] de bien et fidèlement exécuter les choses convenues. L'élection terminée, il n'y iBtvait aucun moyen de forcer les Espagnols à traiter de la paij[, et tout ce qu'on avait recueilli jusque-là du comte de Pigneranda montrait évidemment la volonté de n'accepter ni le lieu, ni le temps^ ni là médiation qu'on lui offrait. Il fallait donc se séparer sans avoir rien fait pour l'accommodement des deux coilronnesi et les ambassadeurs de France semblaient, comme le disent fort bien les Mémoires du maréchal de Gramont, à n'avoir « obtenu que des avantages en papier, i» Mais^ à la veille de quitter l'Allemagne, et quand déjà le plénipotentiaire d'Espagne était parti, ils réussirent à se faire donner des garanties plus réelles. Un acte de confédération fut signé à Mayence [14 août] erttre les trois électeurs ecclésiastiques; l'évêque de Munster, le comte palatin du Rhin, le roi de Suède comme duc de Brème; les ducs de Brunsv^ick et de Lunebourg et le landgrave de Hessei pOur obliger tous et chacun d'eux à empêcher effectivement toute infraction à la paix de Westphalie. La France déclara [15 août] s'y associer, et stipula formellement que les confédérés ne laisseraient passer par leurs terres aucunes troupes envoyées dans les Pays-Bas ou ailleurs^ contre le roi très-chrétien ou ses alliés. Ce traité,

sous LE MIMISTiRE DE MÂZARIN [1658]. 411

que les Espagnols n'avaient pas prévu et qui établissait une barrière soigneusement gardée entre leurs États et TAllemagne, complétait d'une manière éclatante la position heureuse où se trouvait la France par les derniers succès de ses armes.

La nouvelle de ces trois heureux événements, la prise de Gravelines, celle de Mortara et la signature de la confédération qui fut appelée « ligue du Rhin, )> était venue trouver le roi [septembre] à Fontainebleau, où il exerçait gaiement sa santé tout à fait rétablie, ayant auprès de lui Mademqiselle, le duc d'Orléans et le prince de Conti. Le cardinal Mazarin y arriva bientôt [7 septembre] de Calais, après avoir donné au maréchal de Turenne le pouvoir « de faire tout ce qu'il vou- « drait, >» pouvoir dont nous avons déjà vu qu'il se servit fort bien. Lorsqu'on ne croyait avoir qu'à se réjouir, et des prospérités dernières, et de celles qui continuaient à se manifester par Thabile conduite du maréchal de Turenne, un accident imprévu dqnna ouverture à d'autres pensées. Le nouvel allié de la France, celui dont l'amitié avait tant coûté à la réputation de cette couronne, le Protecteur Olivier Cromwel} était mort [13 septembre], et quoiqu'on apprit en même temps que son ôls aîné Richard avait été reconnu du peuple et de l'armée [14 septembre] pour son successeur au gouvernement des trois pays, on sentaitbien que le pouvoir fondé par ses mains n-était pas de ceux qui se transmettent paisiblement à des héritiers. Pour ce qui concernait la France, c'était assurément dans l'espoir d'une association plus longue avec un chef de nation tout-puissant, qu'elle avait encouru le blâme d'abandonner la cause des rois, rendue plus intime encore par les liens du sang. Elle y avait gagné déjà d'ôter cette alliance à son ennemi; mais elle avait presque entièrement employé deux campagnes à payer le rachat du mal qu'on aurait pu lui faire, plutôt qu'une assistance réelle et profitable. Nul ne sait sans doute ce qui aurait pu advenir de l'union fort incertaine entre le Protecteur et le roi très-chrétien, quelle

ils HISTOIRE DE FUANGE

fin OU quelle suite auraient eue des projets jusque-là combinés à l'avantage du premier ; et 11 ne paraît pas que le cardinal Mazarin se soit fié outre mesure à la durée de cette bonne intelligence, qui d'un côté avait des exigences si hautaines, qui de Tautre était incessamment combattue par plusieurs motifs d'intérêt ou d'honneur. En effet, outre le tort d'avoir donné la main à l'usurpateur meurtrier d'un roi, le ministre de la monarchie française s'était encore attiré le reproche de sacrifier la religion à ses calculs. La même polémique qui avait poursuivi autrefois le cardinal de Richelieu comme fauteur de l'hérésie, pour s'être appuyé dans ses desseins de la Suède et de la Hollande, se soulevait maintenant contre le cardinal Mazarin, qui livrait à l'ennemi de l'Église des villes catholiques ; et le scrupule religieux, embrassé jadis avec tant de foi par le pieux cardinal de fiéruUe, servait aujourd'hui de texte aux libelles du cardinal de Retz. Cette objection n'avait pas manqué d'être faite aux ambassadeurs du roi près la diète de Francfort, et ceux-ci l'avaient repoussée fort pertinemment en montrant le traité proposé par les Espagnols pour livrer aux Anglais la ville .de Calais. Mais ces sortes de réponses qui, faites à la face des gens, les réduisent au silence, ne sont d'aucun emploi dans la discussion écrite, et il y avait en France un parti, celui des Jansénistes, fort disposé à exploiter ce grief contre le gouvernement qui l'opprimait. Tout cela était le résultat d'un fait que la France n'avait certainement pas aidé, mais qu'elle n'avait pu s'empêcher de reconnaître, celui qui avait mis toutes les forces d'une révolution entre les mains d'un homme capable de les diriger. A présent cet homme n'était plus, et il ne fallait qu'une prudence ordinaire pour prévoir quelque changement prochain dans l'état de choses qui reposait sur une seule tête. Le plus certain pour la France, quoi qu'il dût arriver, était qu'elle en serait pour le riche présent fait à l'Angleterre, et qu'il n'y avait plus pour elle à compter sur les vaisseaux ou les soldats de cette république. En attendant, il n'y avait rien de

sous LE MINISTËUE DE MAZAUiN [1658]. 415

mieux à ftiire qu'à continuer avec le fils les relations amicales où Ton était avec le père. Il pouvait seulement s'élever dès à présent une question d'étiquette, savoir s'il y avait lieu de porter le deuil du Protecteur. Mademoiselle de Montpensier dit que la cour « fut sauvée de cet affront » par la mort d'un fils du prince de Conti arrivée dans le même temps [14 septembre], et qui, ayant précédé la nouvelle de l'autre mort, emportait tout l'honneur de la douleur ofiicielle. Le fait est que la Gazette, fort exacte en toute occasion à indiquer les deuils pris par le roi, ne fit aucune mention de celui-ci. Le lendemain même du jour où cette nouvelle parvint à la cour, le cardinal [18 septembre] se rendit à Paris, et sa première visite fut pour la reine d'Angleterre, ce qui était d'ailleurs un constant usage. Deux jours après [20 septembre], sur l'invitation du cardinal qui trouvait l'air de Fontainebleau contraire à sa santé, le roi vint l'entretenir au château de Vincennes, et il alla aussitôt chercher sa mère pour la ramener [23 septembre] à Paris avec toute la cour.

11 se passa là un mois fort tranquillement, pendant lequel on apprit les derniers progrès du maréchal de Turenne en Flandre et la mort du duc de Modène. Ce qu'on y fit, en apparence, de plus important fut de remplir [4 octobre] la place de premier président au parlement de Paris qui était restée vacante près de vingt mois. Guillaume de Lamoignon, fils d'un président de cette compagnie, reçu lui-même conseilleràTàge de dix-sept ans, et depuis quatorze ans maître des requêtes, homme de grande réputation, surtoutparmi les gens de lettres, obtint l'agrément du roi pour traiter de cette charge, et entra, comme chef de corps [16 novembre], dans la grand'chambrc où il était le plus jeune. Ce fut, sans aucun doute, le cardinal Mazarin qui lui dit ce mot si souvent cité à sa gloire comme venant de Louis XIV : « Si le roi avait pu trouver un plus c( homme de bien que vous dans le royaume, vous n'auriez « pas eu cet emploi. » Les faibles mouvements qui s'étaient manifestés dans quelques provinces semblaient apaisés. En

Normandie notamment, le marquis de Montpesat, avec des troupes de la maison du roi, « avait mis à la raison [14 octo- « bre] quelques mal intentionnés, » et on annonçait son rea tour, toutes choses étant maintenant calmées. » A la cour, ce qu'il y avait de plus nouveau était encore une inclination déclarée du roi. Depuis l'espèce d'interdit que la reine et le cardinal avaient jeté sur la jeune fille dont il s'était dernièrement épris, il ne paraissait plus même l'apercevoir, quoiqu'elle continuât à demeurer chez sa mère, et il avait reprisses habitudes d'innocentes visites au logis de la comtesse de Soissons. Peu à peu il sembla de nouveau se refroidir pour cette dame, et rechercher l'entretien de sa sœur Marie, la moins belle, diton, des cinq filles du nom de Mancini, et l'aînée de celles qui restaient à marier. Quel que fût, au reste, le peu d'agrément de sa figure, celle-ci avait, suivant tous les témoignages, un attrait puissant pour gagner le cœur du roi ; elle l'aimait. Or cette liaison commençait à naître tout juste dans le moment où se préparait en grand secret une résolution fort contraire aux vagues espérances des deux amants. Depuis quelque temps, il était sérieusement question de marier le roi qui venait d'achever sa vingtième année. Le jeune prince lui-même le demandait. Ses essais d'amour avec trois jeunes filles n'avaient, au dire des plus médisants, qu'excité chez lui la passion sans la satisfaire, et le mariage lui était devenu autre chose qu'une affaire de convenance ou de politique. Jusqu'à cette époque, en effet, celui des deux fils de la reine qui faisait mine d'être audacieux et entreprenant avec les dames, c'était le duc d'Anjou; le roi se montrait timide, réservé, craignant par-dessus tout d'offenser Dieu, de chagriner sa mère et de déplaire au cardinal. Il fallait certes que cette retenue fût bien notoire, pour qu'au milieu d'une pareille cour les méchantes langues ne pussent attribuer l'honneur d'en avoir triomphé qu'à une femme vieille et borgne, première femme de chambre de la reine. Quoi qu'il en soit, au moment où nous sommes et dans le premier feu de l'amour du roi pour Marie

sous LE MINISTÈRE DE MAZARIN [1658]. 415

Mancini, le dessein qui occupait le ministre et la reine, qu'on cachait au public, et qu'on laissait deviner à l'étranger, était de lui trouver une alliance. La reine, par affection de famille, le cardinal, par calcul politique, ne pouvaient détacher leur pensée de Tinfante Marie- Thérèse, née quinze jours après le roi et deux fois sa cousine. Il y avait chez le cardinal Mazarin, comme nous l'avons dit déjà, une idée fixe, dont la postérité aurait dû lui savoir plus de gré; il voulait donner les Pays-Bas à la France. Que ce fût par conquête, par échange, ou en dot, peu lui importait, pourvu qu'il en vint à son but. Il avait tenté déjà d'y arriver par toutes les voies qui s'étaient ouvertes, et, au congrès de Munster, on l'avait vu reproduire avec une espèce d'acharnement cette proposition toujours repoussée. À Madrid, lorsque son envoyé rejetait avec le plus de hauteur les demandes du roi catholique en faveur du prince de Gondé, le seul nom de l'infante, venu par hasard dans la conversation, l'avait tout à coup adouci, et il s'était écrié : « Donnez-nous la personne dont vous parlez, et je signe ce aveuglément tout ce qu'on voudra. » Alors la demande de l'infante découvrait trop d'ambition. Getie princesse était héritière du trône d'Espagne, et l'on savait bien que toutes les renonciations dont il serait possible de s'aviser n'éteindraient pas une prétention appuyée par les armes de la France. Maintenant cet empêchement absolu était levé. Depuis un an bientôt [28 novembre 1657] il était survenu un fils à Philippe IV. La couronne d'Espagne appartenait sans conteste à cet enfant. Mais il pouvait n'en être pas ainsi des États de Flandre et de Brabant, et c'était au moins ce droit litigieux que le ministre du roi très-chrétien voulait acquérir. Le difficile était de renouer la négociation si pleinement rompue à Madrid, et qu'on n'avait pu reprendre à Francfort. Il n'y avait pas moyen de recommencer des avances inutiles, infructueuses, qui seraient devenues honteuses, et cependant il fallait une femme au roi. Toute la France murmurait déjà contre le ministre qui prolongeait le célibat de ce prince plus qu'il n'était ordinaire, et.

sans savoir trop bien comment les choses se passaient à la cour, on lui supposait le dessein de porter jusqu'au trône une de ces nièces dont il était si abondamment pourvu. Ce soupçon n'avait attendu, en effet, ni le premier amour du roi pour Olympia Manci ni, ni son nouveau penchant pour Marie : on le trouve écrit en termes positifs, bien avant qu'il fût autorisé du moindre prétexte, et les mariages successifs de quatre nièces du cardinal ne l'avaient aucunement découragé. Or, pendant qu'on cherchait du côté des Pyrénées s'il ne pourrait pas en venir une reine à la France, il s'en présentait une du côté des Alpes ; et là encore ét)ait un intérêt politique. La duchesse de Savoie offrait au roi son neveu sa fille Marguerite, et elle faisait entendre assez ouvertement que, sans cette alliance, le duc son fils pourrait bien se rapprocher de l'Espagne qui le recherchait. Ainsi pour la France, la princesse Marguerite, c'était le moyen de continuer la guerre ; l'infante, c'était la paix. 11 y avait bien encore un autre parti sur les rangs. Depuis longtemps le duc d'Orléans mettait en avant sa tille aînée du second lit; mais, depuis longtemps aussi, on n'avait rien à espérer, ni rien à craindre, du prince retiré à Biois, et on se contentait de reconduire poliment.

Les choses étant ainsi, et dans la saison où chacun se renfermait chez soi, on annonça tout à coup que le roi partait de Paris [26 octobre] et « allait visiter quelques-unes de sespro- « vinces pour le bien de son État et de ses peuples. » Sa route était marquée vers Lyon. Sa mère, son frère. Mademoiselle, le cardinal Mazarin, la comtesse de Soissons et Marie Mancini étaient du voyage. L'objet en était si peu connu que le médecin Guy Patin, l'un des plus curieux et des mieux instruits qu'il y eût à la ville, l'attribuait uniquement au dessein « de « faire de l'argent en plusieurs lieux par diverses inventions. » La vérité est que le roi, avant de se décider à épouser sa cousine de Savoie, avait voulu voir par ses yeux si elle lui convenait, et que la princesse devait venir au rendez-vous donné dans la ville de Lyon pour se montrer à son cousin. On s'y

sous LE MINISTÈRE DE MAZÂRIN [1658]. 417

achemina donc, mais lentement» et comme on fait quand on veut donner, à d'autres gens qui vous voient partir, le temps . du regret. Le roi, pour sa part, y allait de fort bonne foi, et, par une contradiction comme on en trouve souvent dans la conduite des hommes, il courtisait Marie Mancini tout le long du chemin qui le menait vers une autre femme. Ce chemin ne dura guère moins d'un mois ; la cour s'était longtemps arrêtée à Dijon, oh le roi fit publier [18 novembre] en lit de justice quelques édits peu agréables pour la province. Arrivé enfin [24 novembre] âLyon, on attendit quatre jours la venue de la duchesse de Savoie, et quand on sut qu'elle approchait, le cardinal, le duc d'Anjou, puis le roi et sa mère, se portèrent [28 novembre] à sa rencontre. La terrible épreuve du premier coup d'œil fut favorable à la princesse Marguerite ; le roi la trouva fort à son gré, le dit aussitôt sa mère, et le témoigna encore mieux par son empressement familier auprès de sa parente. Tout paraissait donc terminé. Mais, en même temps que la duchesse de Savoie et sa fille, un homme entrait dans Lyon inconnu, et se faisait introduire chez le cardinal Mazarin. C'était l'ancien ambassadeur d'Espagne auprès de la reine Christine, don Antonio Pimentelli, qu'on savait depuis peu parti de Madrid pour retourner à Milan d'où il était venu. Le cardinal s'écria, dit-on, en le voyant : « Ou vous êtes chassé, « monsieur, ou vous venez nous offrir l'infante. » L'envoyé déploya une lettre de Philippe IV qui proposait la paix et le mariage de sa fille avec le roi de France.