IV

c'étaient plus de deux mille femmes qu'on voyait se presser à la porte d'un tripot où le duc de Beaufort jouait à la paume, qui le regardaient avec amour, et qui lui offraient de mettre au jeu pour lui quand il perdait ; tantôt la multitude, rassemblée dans la rue autour de son carrosse, le suppliait de ne pas consentir au mariage de son frère avec la nièce du cardinal, et s'engageait à lui fournir une pension de soixante mille livres pour le dédommager de ce que lui ôterait son père. Puis il était arrivé qu'après une partie de jeu, le duc, encore tout haletant, avait bu trop précipitamment du vin et delà bière, d'où il lui était venu une violente colique. Aussitôt on l'avait cru empoisonné, et son logis avait été assiégé par la foule en furie, qui criait vengeance contre l'auteur de ce crime italien. Ace prince bien-aimé et à ceux de sa petite cour, qui n'étaient pas les gens du monde les plus sages, on permettait tout, les impertinences, le désordre, les impiétés. Il se trouva pourtant bientôt que d'autres jeunes gens voulurent se mettre de la partie et faire assaut d'étourderie avec ces tapageurs privilégiés. Quatre ou cinq seigneurs du même âge, mais du parti contraire, et qui auraient beaucoup mieux fait d'être à l'armée de Flandre, s'avisèrent de venir à Paris, de s'y montrer publiquement le soir dans le jardin des Tuileries où le beau monde « avait pris alors fantaisie de se pro- <( mener, » d'y faire de bruyants soupers, au son des violons, dans cet élégant cabaret où avait eu lieu, six ans auparavant, la rencontre delà princesse de Condé et de la duchesse de Montbazon, puis de se vanter qu'ils avaient bien bravé les Frondeurs. A leur tête était le marquis de Jarzé, le pacificateur assez mal famé de la province du Maine ; les autres n'étaient pas moins que le duc de Caudale, fils du duc d'Épernon, le comte de Montmorency-Bouteville, le commandeur de Souvray fils du maréchal, le marquis de Saint-Mesgrin, et gens de pareille condition. Le duc de Beaufort voulut les troubler dans cette joyeuse fanfaronnade, et il le fit, on doit le dire, avec les façons du quartier où il était roi. Un

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soir [18 juin] qu'il savait tous ces jeuoes seigneurs, au nombre de douze, assemblés à table chez Renard, il entra, suivi du duc de Retz, du maréchal de la Mothe, du duc de Brissac, « et de cinquante autres tant gentilshommes que pages « et laquais, y> dans la salle où les convives se tenaient, les provoqua par quelques paroles grossières, secoua brusquement la nappe où le souper était servi, renversa les plats et les bouteilles, fit désarmer par ses gens quelques-uns de ceux qui avaient pu se jeter sur leurs épées, et se retira tout fier de cette brutale insulte faite, sous la protection du peuple de Paris, à des gens qui ne pouvaient s'en ressentir. Les offensés en effet se hâtèrent de quitter la ville. Le duc de Caudale fit appeler son cousin le duc de Beaufort ; mais les deux adversaires ne pouvaient se joindre, et les juges du point d'honneur s'entremirent pour les accommoder. Le chancelier proposa de mettre en jugement le duc de Beaufort, et il lui fut répondu par les gens du roi que ce serait infailliblement le signal d'un nouveau soulèvement dans Paris. Cette injure demeura donc sans satisfaction, ni particulière, ni publique, et ne s'en appela pas moins dans une relation imprimée « le « Combat généreux de monseigneur le duc de Beaufort pour « Thonneur du roi et de messieurs de Paris. »

Les mauvaises dispositions qui se continuaient chez les Parisiens, et qui venaient encore [juin] de se réveiller en Provence, n'auraient pu être diverties que par un heureux succès de guerre. Le conseil de la reine l'avait bien senti, et il avait résolu de tenter une entreprise d'éclat. Toute la cour partit donc de Compiègne [1 5 juin] pour s'établir dans Amiens, d'où l'armée devait s'avancer vers la ville de Cambray qu'on voulait assiéger, ou plutôt qu'on espérait surprendre. Le comte d'Harcourt alla aussitôt l'investir [25 juin] avec toutes ses troupes allemandes et françaises. Mais, après huit jours de Iravail, les Espagnols ayant réussi à faire entrer dans la place [5 juillet] un secours de quelques centaines d'hommes, le comte ne voulut pas s'exposer à ruiner dans un long siège la

seule armée qui restât au roi, et il décampa aussitôt pour aller se poster entre le Caleau et Landrecies en présence des Espagnols. Ce fut encore là, pour les Parisiens, un sujet de moquerie et d'insulte contre le ministre, et Ton s*y servit surtout de cette circonstance que le secours avait pénétré par le quartier des Allemands, de ces mêmes soldats qui avaient abandonné le maréchal de Turenne, pillé trois provinces de France, et qui passaient pour les exécuteurs des vengeances du cardinal. Les pamphlets, auxquels arrivait cette nouvelle pâture, étaient si bien parvenus à Tétat de puissance, qu'il avait fallu invoquer contre eux le concours de toutes les bonnes volontés. C'était pour cela tout exprès que le duc d'Orléans venait de faire un voyage à Paris, où il avait appelé auprès de lui [3 juillet] le corps de ville, les conseillers, les quarteniers et un grand nombre des principaux bourgeois. Là, il s'était plaint des mauvais bruits que Ton faisait courir sur les intentions de la reine, des libelles qui échauffaient le peuple, et il avait demandé qu'on prît des mesures pour les faire cesser. Ensuite de quoi, le corps de ville [5 juillet] avait prié les colonels et quarteniers d'assembler les capitaines, lieutenants et enseignes de chaque colonelle, les cinquanteniers et dixeniers de chaque quartier, pour leur faire entendre les bonnes intentions de la reine, attestées par le duc d'Orléans, et les inviter à empêcher de tous leurs moyens la publication des libelles diffamatoires, « en se saisissant de « ceux qui les composeraient, imprimeraient, vendraient ou « débiteraient, pour les mettre es -mains des juges ordinaires, « même prêter main forte à ceux-ci en cas de nécessité. » Puis, en rendant compte au prince de ce qu'il avait fait, il avait encore [7 juillet] « pris la hardiesse de lui dire que le « moyen le plus doux et même le plus certain, pour dissiper « tous les bruits semés par les ennemis de l'État, serait le « retour du roi dans sa capitale. » Mais ce n'était pas tout que d'arrêter les coupables, et encore de les juger, comme il parut bientôt après. Car un imprimeur, nommé Claude Mor-

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lot, ayant été surpris [17 juillet] occupé à mettre sous presse un écrit infâme contre la personne môme de la reine, puis condamné deux fois, par le CLàtelet et le parlement, à élre pendu, le peuple, se jetant sur les archers qui le conduisaient à la potence [20 juillet], mit les bourreaux en fuite et le coupable en sûreté. C'était là sans doute un fait de po[)ulace, et le corps de ville ne mentait pas lorsque, le lendemain, il faisait dire à la reine [2i juillet] « qu'aucun bourgeois n'avait « trempé en cette action. » Mais nous trouvons ailleurs le lé* moignage de l'irritation où étaient alors les esprits des bourgeois les plus éclairés. « On dit, écrivait le même jour Guy « Patin, que la reine a dit de sa propre bouche qu'elle aime- « rail mieux monrir que de rentrer dans Paris. Si elle n'y a vient, il y a bien du monde résolu à s'en passer. »

La cour était revenue à Compiègne [2 juillet] lorsqu'elle avait cru l'armée attachée au siège de Cambray, et c'était maintenant de cette résidence qu'on faisait arriver des propos pareils il celui que nous venons de rapporter. On apprit bientôt que le cardinal Mazarin, « accompagné des ducs de Ven- « dôme et de Mercœur, des maréchaux du Plessis et de Ville- « roy, » en était parli pour se rendre à Saint-Quentin [22 juillet], où Ton croyait qu'il allait s'aboucher avec le plénipotentiaire du roi d'Espagne pour la paix. Son unique but pourtant était de visiter l'armée, où les Parisiens disaient, suivant Puységur, qu'il n'oserait jamais se risquer, et dans laquelle en effet, selon le même écrivain de mémoires, le cardinal n'était pas trop certain de pouvoir demeurer sans péril. Il y fut reçu [28 juillet] avec les mêmes honneurs qu'on avait rendus autrefois au cardinal de Richelieu devant La Rochelle, distribua de riches présents aux officiers de l'armée allemande, et revint [!*'' août] fort satisfait à Compiègne. Enhardi par cette prouesse, il se résolut enfin à rentrer avec la cour dans Paris. Le prince de Condé se rendit auprès de lui [4 août] pour acquitter la promesse qu'il avait faite autrefois de l'y ramener. On avait déjà terminé [15 juillet] l'accommo-

dément du duc de Beaufort avec le duc de Caudale pour Tinsuite des Tuileries. La duchesse de Ghevreuse eut permission de voir la reine [8 août]; le prince de Conti vint également [9 août] à Compiègne, où il commença par diner chez le cardinal. En même temps il arrivait nouvelles que le comte d'Harcourt, après un long repos dans son camp du Gâteau, avait forcé [4 août] le passage de TEscaut entre Bouchain et Valenciennes, et défait ensuite [7 août] huit cents chevaux sortis de Douay. Avec toutes ces précautions et ces hons succès> on crut pouvoir pénétrer dans la ville des Frondeurs. Lé maître des cérémonies fut chargé d'annoncer au parlement [12 août] le prochain retour du roi ; un autre avis [16 août] donné au corps de ville le dispensa de toutes les céréfaoum coûteuses qui se pratiquaient aux entrées royales ; le duc d'Orléans arriva le premier afin de préparer toutes choses à une bonne réception, et la cour se mit en marche [17 août] de Gompiègne pour aller coucher à Senlis, d'où le lendemain elle vint diner au Bourget [18 août]. Là se trouvèrent les plus avancés de la multitude immense qui était sortie de Paris à sa rencontre. Le duc d'Orléans s'étant joint à l'escorte du roi, on gagna la route de Saint- Denis où se tenait le corps de ville avec le gouverneur, suivi de <i cinq cents bourgeois à cheval en a housses et habits noirs, » et Ton entra dans Paris, les archers et bourgeois en tête, puis les chevau-légers de la reine, les gardes du roi commandés par le maréchal de Schomberg, la compagnie du grand-prévôt, les cent-suisses de la garde, et, derrière les échevins, le carrosse de la reine, « où elle était « sur le devant avec la fille du duc d'Orléans; au fond, la « princesse douairière de Gondé et la comtesse de la Flotte « dame d'atours ; à la portière du côté de la reine, le roi, le «'duc d'Anjou et le duc d'Orléans; à l'autre, le prince de <( Çondé et le cardinal Mazarin.» «Ge fut, dit madame de « Motteville, un véritable prodige que l'entrée du roi en ce « jour et une grande victoire pour le ministre. Jamais la foule tt ne fut si grande à suivre le carrosse du roi, et il semblait.

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« pat celle allégresse publique, que le passé fût un songe. Le «r Mazarin, si bal, était à la portière avec monsieur le Prince, « et fut regardé attentivement de ceux qui suivaient le roi. « Ils se disaient les uns aux autres, comme s*ils ne Teussent « jamais vu : Voilà le Mazarin. Les uns disaient qu'il était « beau, les autres lui tendaient la main et l'assuraient qu'ils « Taimaient bien ; d'autres disaient qu'ils allaient boire à sa a santé. v> Le cardinal de Retz ne peut s'empêcher d'écrire « que la cour fut reçue alors à Paris comme les rois l'ont a toujours été et le seront toujours, avec des acclamations tt qui ne signifient rien que pour ceux qui prennent plaisir à « se flatter. » Or, c'étaient ces mômes acclamations dont il flattait si souvent son orgueil et qui lui permettaient de braver impunément le pouvoir. Peu de temps avant ce retour, il était allé à Gompiègne saluer la reine, et il y avait fort bien soutenu son caractère en refusant de voir le ministre; mais cela lui paraissant trop peu, il ajoute dans ses Mémoires qu'il courut risque d'être assassiné. Le lendemain de la rentrée du roi, il vint au Palais-Royal [19 août], à la tête du clergé de Paris, pour faire ses compliments à Leurs Majestés. Madame de Molteville assure qu'il parut troublé, interdit, qu'il devint pâle et que ses lèvres tremblaient. Le cardinal Mazarin était présent, et le coadjuteur conserva encore cet avantage qu'il ne porta pas ses yeux du côté où le ministre se tenait. Mais la preuve qu'il ne se sentait pas bien certain d'y avoir triomphé, c'est que ses Mémoires ne disent pas un mot de cette démarche solennelle.

C'était peu pourtant que d'avoir rétabli à Paris le centre de l'autorité royale; le difficile était de l'y faire agir. En ce qui concernait les finances, la position se réduisait à ceci, que le peuple ne voulait plus payer, que le roi ne pouvait plus emprunter, et que tout le monde demandait de l'argent. La justice et la police ne s'exécutaient plus que sous le bon plaisir de la populace oisive, et « quiconque, dit Talon, était a poursuivi pour dettes civiles ou pour affaires criminelles,

« sitôt qu'il s'écriait contre les archers et contre les sergents, « ou qu'il parlait de maltôte et do M. de Beau fort, ne mana quait jamais de soulever la foule en sa faveur. » Deux provinces, la Guyenne et la Provence, étaient en pleine révolte contre leurs gouverneurs, et les parlements de l'une et de l'autre essayaient dintéresscr celui de Paris dans leur cause. Le Languedoc et le Dauphiné s'agitaient pour ce qu'ils appelaient le rétablissement de leurs privilèges, c'est-à-dire pour renverser l'ordre que le règne précédent y avait établi dans la perception des impôts. Il y avait donc, en quelque sorte, tout un gouvernement à refaire, et, si la chose était possible, la présence du roi à Paris semblait avec raison ce qui pouvait le plus y contribuer. Les premières nouvelles qu'on y publia furent en efTet assez favorables. Aix avait enfin ouvert ses portes au comte d'Alais lorsqu'il se préparait à l'assiéger, et les articles d'accommodement contenus dans une déclaration royale qui venait d'être dressée à la cour [23 août], avaient été enregistrés par le parlement de Provence. En même temps, le comte d'Harcourt [25 août] se rendit maître de la ville de Condé, qui lui livrait à ravager une riche portion du pays ennemi. A Paris, la vue du jeune roi et le mouvement de la cour produisaient leur effet ordinaire sur le peuple qui en avait été longtemps privé. Le corps de ville et le clergé de Paris, moins toutefois le coadjuteur qui avait pris le parti d'être quelque temps malade, étaient venus [21 -24 août] saluer le cardinal. On l'avait vu s'acheminer sanç escorte le jour de Saint Louis [25 août] jusqu'à l'église des jésuites, où le roi s'était rendu achevai et en grand cortège. La naissance de ce prince [5 septembre] était célébrée avec éclat par une fête donnée à l'Hôtel-de- Ville, où l'on voyait ensemble auprès du roi le prince de Condé et le prince de Conti, la duchesse de Longueville et le cardinal. Le parlement, après avoir montré quelque velléité de s'assembler au sujet des affaires de Provertte et de Guyenne, s'éiaitTésolu [11 septembre] à prendre tranquillement ses vacances. Tout parais-