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sait donc marcher à une réconcilialion de la cour avec le public. Mais déjà la cour ellc-môme était brouillée. Le prince de Condé se croyait quitte de ses engagements avec la reine, pour avoir, comme il disait, « ramené le cardinal Mazarin à « Paris, » et maintenant il appartenait à sa sœur, aux intérêts de sa maison. Le premier grief qu'il avait eu contre le ministre se renouvelait publiquement et semblait approcher de l'exécution. On avait vu, au bal de rHôtel-de-Ville, le duc de Mercœur danser avec mademoiselle Mancini, et le cardinal s'occupait de mettre à fin cette alliance. Le prince avait promis en grondant de ne pas s*y opposer, mais il voulait qu'on lui payât celte complaisance en donnant le Pont-de-rArche au duc de Longueville. La reine y résistant, ce fut pour lui l'occasion de montrer sa mauvaise humeur contre le ministre, de faire des railleries sur son compte, et de l'injurier en face. Un soir que le cardinal lui avait tenu tête, il lui jeta en le quittant, comme une sorte de défi, ce mot alors fort célèbre : «Adieu, Mars ! » Et aussitôt tout le parti de la Fronde, même le duc de Beaufort qui avait failli s'y tromper, alla offrir ses services au prince, naguère son plus ardent ennemi. Pour cette fois cependant, la querelle fut étouffée. Le duc d'Orléans, guidé par l'abbé de la Rivière qui visait toujours à son chapeau decardinal, obtintdela reine la satisfaction que le prince demandait, sans toutefois en ôter le mérite au ministre, et il y eut entre eux [18 septembre] une apparence de raccommodement, qui se fit à souper chez le prince de Condé, où l'oncle du roi avait conduit le cardinal. Le lendemain les méchants propos et les mauvais procédés recommençaient. Il fallut encore plusieurs jours et de nombreuses démarches pour amener un second rapprochement, qui s'acheva enfin sans autre concession nouvelle que le frivole honneur du tabouret accordé à la princesse de Marsillac et à la veuve de François- Alexandre d'Albret, sire de Pons. Moyennant celte faveur pour son amie et pour la femme de son amant, la duchesse de Longueville permit à son frère d'êlre satisfait et de signer

avec le cardinal [2 octobre] une espèce de garantie mutuelle, dont le premier président Mole fut dépositaire. Le cardinal y promettait au prince a de ne disposer des gouvernements, « charges principales et ambassades, comme aussi de ri'éloi- « gner personne de la cour et de ne prendre de résolution « sur aucune affaire importante de l'État, qu'après lui avoir « demandé son avis; et encore de ne pas marier son neveu, « ni ses nièces, sans Tavoir préalablement consulté.» Le prince s'engageait « à s'employer, en tout ce qui dépendrait « de lui, pour le rétablissement de l'autorité du roi au point « où elle était avant les derniers mouvements, et à servir le « cardinal , tant dans les intérêts de l'État que dans les siens « particuliers, envers et contre tous. »

La prise de Gondé, suivie de celle de Maubeuge, avait heureusemenf terminé la campagne de Flandre, et le comte d'Harcourt, après avoir couru le pays du côté de Mons, s'était retiré [23 septembre] sur la frontière, entre Avesnes et Landrecies. Il fut bientôt obligé de quitter ce poste pour se porter vers Béthune et la Bassée où les ennemis se montraient, mais il ne put les empêcher de prendre [10 octobre] le château de la Mothe-aux-Bois ; en suite de quoi les deux armées gagnèrent leurs quartiers d'hiver. On peut croire aisément qu'il ne s'était rien tenté d'important du côté de l'Italie ; mais au moins la France et son allié de Savoie n'y avaient rien perdu, si ce n'est l'assistance du duc de Modène, qui s'était vu forcé de conclure un traité de neutralité avec les Espagnols. Le Milanais avait été en fête une partie de Tannée, pour le passage de la fille de l'empereur, qui allait épouser le roi d'Espagne. Puis les Espagnols s'étaient emparés d'Oneille, et ce modique profit d'une campagne où ils semblaient ne pas devoir trouver de résistance , venait de leur être repris [25 septembre] par le duc de Savoie. La Catalogne, laissée sans secours et sans vice-roi depuis le retour du maréchal de Scliomberg en France, se maintenait par le zèle de ses habitants et l'activité du comte de Marchin lieutenant- général,

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contre Tagression tardive et molle des troupes d'Espagne. Celles-ci venaient à peine de se mettre en mouvement [26 septembre] pour envahir la principauté rebelle, et tous leurs progrès se bornèrent à la prise de Monblanch, Constanti et Salo [octobre] ; puis, voyant Barcelone en bon état et en résolution de se défendre, tandis que la cavalerie française et catalane s'était jetée dans le royaume de Valence, les Espagnols essayèrent de la couper; ce qui, après une marche inutile, les ramena, fatigués et affaiblis [novembre], au lieu d'où ils étaient partis six semaines auparavant, derrière Lerida. Ainsi, malgré les troubles qui avaient agité la France pendant plus d'une année, tari toutes ses ressources, dissipé ses armées, mis ses généraux hors de service, il est certain qu'elle avait encore en ce moment conservé ses avantages et qu'elle avait toujours la même part à garder ou à restituer dans un traité avec l'Espagne, s'il pouvait arriver que cette couronne oubliât toutes les traditions de sa politique, au point d'entrer en négociation sérieuse pour la paix quand son ennemi était travaillé par les discordes intestines. Pour un conseil intelligent, et surtout éclairé sur les affaires d'autrui, comme l'était celui du roi catholique, il devait être assez clair que l'agitation de la France n'était pas éteinte, que le peu de calme dont elle paraissait jouir, et dont son gouvernement profitait pour ramasser avec toutes sortes de ménagements un peu de puissance, ne tenait à rien, et qu'un accident, un caprice, un dépit de mauvaise passion, pouvait tout bouleverser. La guerre civile même y était encore debout dans la province la plus rapprochée de l'Espagne. La querelle entre la ville de Bordeaux et son gouverneur, apaisée pour un temps, s'était échauffée de nouveau [9 août], à l'époque même où le retour du roi dans Paris semblait convier tout le royaume à des idées pacifiques. Le duc d'Épernon s'était retiré encore une fois dans sa maison de Cadillac pour y assembler des troupes, pendant que le Château-Trompette, gardé par ses soldats , foudroyait la ville. L'intervention de Tautorité

royale, par des commissaires de Tordre civil, n'ayant jusquelà ri 'n produit , on résolut d'envoyer en Guyenne un homme d'épée, qui pût en même temps traiter et se faire obéir. On choisit pour cet emploi le maréchal du Plessis, nommé depuis peu gouverneur du duc d'Anjou, un de ces caractères fermes et droits qui ne font pas beaucoup de bruit dans l'iiistoire^ mais dont on aime pourtant à trouver la modeste figure au milieu des intrigues et des cabales. Il était parti de Paris [19 septembre] le lendemain du jour où fut conclu, comme disent ses Mémoires, «le premier accommodement du cardi- « nal avec monsieur le Prince. » En arrivant près de Bordeaux, il trouva que la ville n'était pas même ouvei te pour celui qui venait de la part du roi. Les Bordelais s'étaient mis en tête de [)rendre le Château-Trompi-tte, et ils voulaient achever celte entrei-rise avant d'écouter aucune proposition. Le maréchal fut donc obligé de s'arrêter à Blaye, où des députés du parlement allèrent le trouver [28 septembre], « afin de lui f.iire entendre les raisons pour lesquelles on ne « pouvait sitôt le recevoir. » Un mois après, du bourg de Lormont où il s'était logé, il avait vu [18 octobre] capituler le Château-Trompette, une forteresse qui, pour être défendue par un gouverneur, n'en appartenait pas moins au roi, et, malgré ce qui lui avait été dit lors de son arrivée, le peuple de Bordeaux [28 octobre] persistait' à ne pas l'admettre dans ses murs. Le parlement, fier de celte victoire, voulait dicter les conditions du rétablissement de l'autorité royale dans la province, de sorte que le gouverneur du duc d'Anjou, maréchal de France, chargé des commandements du roi , laissé, six semaines durant, à la porte d'une ville où la bourgeoisie armée faisait des sièges et des sorties, se vit enfin [4 novembre] contraint d'appeler à son aide la seule force dont il pût disposer, l'armée navale de La Rochelle. Ce qui donnait aux Bordelais tant d'audace, était la certitude d'avoir un appui, non-seulement dans le parlement de Paris qui présenta [23 octobre] des remontrances en leur faveur, mais

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encore et surtout à la cour. Là, le prince de Condé prenait hautement leur parti. Il le faisait, par souvenir des liens d'affection qui avaient attaché autrefois son père à cette province, par la haine héréditaire de sa famille contre celle du duc d'Épemon, par le déplaisir que lui avait causé le projet d'un nouveau mariage entre une autre nièce du cardinal Mazarin et le duc de Gandale ; et, même sans ces causes particulières, il semble qu*il l'aurait fait encore parce que sa fantaisie était alors de contrarier en toute occurrence le gouvernement qu'il se vantait d'avoir sauvé. Il ne faut pas, quand on veut comprendre la conduite des hommes célèbres dans les différentes occasions de leur vie, se les figurer par la pensée comme le dernier état de leur renommée les a faits, et tels que le développement entier de leur caractère, l'ensemble d'une carrière achevée, les a livrés à la postérité, qui d'ailleurs amplifie toujours un peu. Il est certain que, dans le temps où nous nous tenons, celui qui s'est appelé depuis le grand Condé n'était pas, à ses victoires près, un personnage fort sérieux, mais seulement un jeune homme malicieux et mutin, dirigé par une femme, qui se divertissait beaucoup à tourmenter le ministre de l'État, qui abusait cruellement de sa propre intrépidité pour faire honte au cardinal des terreurs où il l'avait vu, et tout cela, ses meilleurs amis en conviennent, sans but, sans dessein, sans volonté fixe et résolue, par le seul effet d'une pétulance qui manquait d'emploi. Sa position du reste était devenue, absolument et sans la moindre différence qui fût à son avantage, celle qu'avait eue le prince son père au mois de juillet 1616, alors qu'ayant pris sous sa protection le favori étranger d'une reine-mère, devenu l'arbitre des faveurs et des grâces, le maître de la cour et l'oracle du conseil , il entretenait pourtant un commerce familier avec les ennemis de la faveur, et se prêtait aux railleries, aux menaces, contre le pouvoir dont il s'était fait l'appui. Mais on eût certainement excité chez lui un de ces violents accès de

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gaité auxquels il était for( sujet, si on se fût avisé de lui dire que 06 qui était tout à fait semblable pouvait avoir un résulta pareil, et que la prison de Vincennes était encore à eraindr^ pour un prince de Gondé.

sarrra-wwsB-

CHAWTHE ÎV

Les Frondeurs se brouillent toat i fait avec le prince de Condé. — Atseablée de noblesse pour s^opposer aax honneurs obtenos par quelques familles. — Disgrâce dn inaninis de larzé. — Lé siear d*Elnery renltt h la soHnlfetadanfee dés finances.

— Assemblée des rentiers de rHdtcl-de-Yilie; — Assassinat supposé de Joly. —

— tentative de meurtre contre le prince de Condé. — Accusation portée contre lie dnc de Beanfbrt et \h coâdjuièuh — Conimencemelit du procès criminel. — Mariage dn dite dfe RielieUeo. -- U reine et M tâMiniil ftttt alltaiicte avee les Frondeurs. — Suite du procès crUnioel. — Arrestation du prince de Condé, du pnhce de tonti et du duc de Loogueville. — Disgrâce de Tabbé de la Rivière.— Réënlttté de eèt (ténenietit.

Le Cardinal ifàsàriû û% ëë fiait pas tellèffiebt àuk promesses, môtne écHtës, dé bonne et fidèle amitié, ctti'âprès ItYOir digne aveô le prftice dé Condé uh codtfàt bù il sacrifiait la plus brillante éspéranicé de est maison, il se crût dispensé de prendre des mesurés ëontrë la mauvaise volonté dû ce capriéieili ëspHt l)où^rait ittombët. De cet àcoiDiUbdetneiit, qui sans doute ne l'obligeait pas beaucoup et sûr Tobser? àtion duquel il cbmptàit ave6 ttiëoh fdrt peu, il avait poûrtaiit tiré déjà ce pi^ût que le pHiicë était de nouveau brouillé avèé les Frondeuts, et que cédt-ci lui Reprochaient encore un inaiique de foi : bàr ils tenaient pour constant entre eux que, dès avant la guerre de Paris, il s'était lié avec eiix dans leé conférences de Noisy, et qu'en ëuiVaht la coiir à Saitlt-Gerthaih il avait commis une première infi'aclioii ft sa parole. Colle-ci

était donc une récidive, qui devait éloigner de lui pour toujours un parti remuant, tracassier, peu solide, mais affectant surtout la loyauté intègre que se doivent l'un à l'autre des conspirateurs. Ce point gagné, le cardinal eut grand soin d*impriffler à toute sa personne, à ses démarches, à ses paroles, un caractère d'abattement et de timidité qui pût flatter son glorieux protecteur. Il envoya ses trois nièces dans un couvent; il feignit de vouloir se retirer lui-même, et le prince de Condé se crut le maître.

Cependant il se trouvait déjà que ses désirs rencontraient des obstacles, non pas de la part du cardinal, à Dieu ne plût qu'il eût cette audace ! mais de la part des gens dont le prince avait blessé, sans y faire attention, les intérêts ou la vanité. On n*a pas oublié ce privilège du tabouret accordé à la princesse de Marsillac et à madame de Pons. Dans cette faveur obtenue par le prince pour les amies de sa sœur, il y avait le germe de toute une révolution de cour. Suivant la règle des préséances, le tabouret chez la reine n'appartenait qu'aux duchesses, femmes de ducs et pairs ou de ducs à brevet. Henri IV l'avait accordé à la sœur du duc de Rohan, comme étant sa parente ; puis Louis XIII aux filles de la maison de Bouillon, comme descendues de prince souverain. La reine, au commencement de sa régence, avait fait jouir du même honneur la comtesse de Fleix, fille de léî marquise de Senecey, sous prétexte aussi de parenté, et c'était devenu la prétention de plusieurs familles illustres, des Rohan, des la Trimouille, des d'Avaugour, des la Rochefoucauld, d'obtenir cette distinction pour toutes les femmes qui prenaient alliance dans leurs maisons, au lieu de l'attacher à la seule transmission du titre ducal. La femme du prince de Marsillac, dont le père, duc de la Rochefoucauld, vivait encore, et la veuve du sire de Pons, descendant équivoque de la maison d'Albret, n'avaient donc aucun droit ancien à faire valoir, et le droit nouveau qu'on prétendait créer pour elles était un juste objet de jalousie pour toute la noblesse, au-dessus de laquelle on sem-

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blait vouloir étaiblir une quatrième prééminence, après celles des princes du sang, des princes étrangers et des bâtards royaux, qui l'avaient déjà si fort reculée. Elle résolut donc de s'y opposer, et les hommes les plus qualifiés de la cour, sans distinction de parti, s'assemblèrent chez le marquis de Montglat, maître de la garde-robe, où ils signèrent [octobre] une association « dont nul ne pouvait se départir s*il « ne voulait être réputé sans foi et sans honneur, et n*ètre « plus reconnu pour gentilhomme. » Le but de cette union était d'empêcher « par toutes sortes de voies et de ressentia ments j ustes, honnêtes, généreux et qui n'iraient pas contre « le service du roi, qu'on laissât établir aucune différence de « maisons dans la noblesse du royaume. » Voilà pour ce qui regardait l'affaire des tabourets. Mais comme dans le même temps il y avait aussi des familles, telles que celles de Bouillon et d'Épernon, qui prétendaient se faire admettre au rang des princes, l'une à cause de sa principauté de Sedan, l'autre pour être venue, par les femmes, de la maison de Foix, on promettait pareillement «de s'opposer à ce que nul n'obtint « les privilèges des princes, qui n'aurait pas cet avantage par « sa naissance. » Tous s'engageaient en conséquence « à ne « pas se désister de cette poursuite qu'ils n'eussent reçu la « satisfaction qu'ils devaient légitimement espérer de la bonté « de Leurs Majestés, ou que le parlement n'y eût apporté le « r^lement nécessaire, ne s'excluant pas de se pourvoir où ils « jugeraient bon être et par les moyens que l'assemblée trou- « verait justes et raisonnables, i»

Bien que l'assemblée se fît contre un acte émané de la reine, celle-ci ne s'en tenait pas fort offensée, et peut-être l'encourageait-elle sous main, parce qu'elle savait bien n'avoir pas agi en cette occasion de son propre et libre mouvement, parce que ces faveurs, dont on se plaignait, lui avaient été arrachées et ne se portaient pas là où son affection lesaurait placées. Elle laissa donc ses serviteurs les plus dévoués prendre part aux délibérations, aux députations, aux démarches

de toute espèce ()tii avaient pour objet d'assurer lé droit de la noblesse, de lui gagner des adhésions, et d*en remontrer la j ustice à ceux qui lui étaient contraires. Malheureusement, quand il y a une certaine quantité d'hommes réunis ensemble pour parler et pour agir, il est difficile de Savoir jusqii*dii la chaleur des discussions peut entraîner les esprits, et il arriva bientôt qu*une opposition, qui né déplaisait pas à la reine, put raisonnablement inquiéter son riàinistre. Les Frondeurs étaient entrés en grand nombre dans la ligile nobiliaire, et ils y portaient le langage de leur parti, où revenait toujours, comme une formulé obligée, « la réfotmatioh de TÉtat. » Dès le premier acte d'tihion enti*e les gentilshommes, il avait été ptévu qti*on pourrait s'adresser au parlement pour en obtenir le l*èglèment des dignités du royaume suivant les anciennes lois et ordonnances. Maintenant une aulre idée était sortie du Sein de rassemblée ; c'était qu'il fût donné suite à cette convocation des états-généraux, dont il n'avait plus été question depuis la paix conclue avec le parlement de Paris, sans même, à ce qu'il semble, qu'on se fût donné la peine d'en contreraander les apprêts. La noblesse en effet avait là sa véritable force, bevant le parleinent, elle se faisait partie et sollicitait une cause. Dans les états-généraux elle formait corps, et, unie comme elle l'était toujours avec le clergé, elle faisait la loi, ce qui était bien autrement avantageux que de recevoir jugement. Déjà elle avait obtenu l'assistance de tous les prélats qui se trouvaient tobjours à la suite de la cour, en assez grand nombre pour former une espèce d'assemblée, il ne fallait plus qu'attendre la rentrée du parlement, et l'on avait à sa disposition des officiers de compagnies souveraines pour former le noyau d'un troisième ordre, avec lequel on se trouverait au complet. Le cardinal Mazarin vit bien qu'il était temps d*ôter le moyen de nuire à ce qui l'avait suffisamment servi. Quatre maréchaux de France allèrent présider l'assemblée de la noblesse et lui annoncer que la reine était disposée à la satisfaire, qu'elle révoquait les honneurs accordés récemment et

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Mvasi \% ta^etif pareille dont Joiiissàit depuis lorigtenips la comtësise dé Flieli, qu'elle protiiettail de nô plus tien innoVèr siir cie t^ôint, cobime atissl d» hè pas mettre le duc de Bonillbn éh possession du i*àhg qùë le pape lui avait reconnu et qu'elle ^Vait en eftét voulu lui donner. Il ne restait plus qu^à savoir par qiiel abte tes proniesses iraient garanties. Ceux de rassemblée qui tenaient à la Frdndë voulaient une déclaration enregistrée au parlement ; les autres plus tiombreut firent décider (Ju'on se tontenterait d'un brevet, et ainsi les conférences cessèrent ; runidii fut dissoute, après avoir obtenu ce qu'elle detiiândait, et la reihô se consola d'avoir t^dé, parbe qu'elle l'avait fait aux défiehs de ceui qui h'étaiënt pas se& àmiS; ou, bè qui revient ^U ibême, qtii VoUiàieUt lui faire payfet ti*op bhei* leur amitié.

Dans cette atfàirë, le ptince de Condê pet^onnfellement, et pour ce qui iregardkit sa sœut, et pouf te qlii tohcertiâit la inaisbn de Bolitlloh dbrit il fe'étâit dèclJii-ô hàutemetit le protecteur, avait eu le d'essbuë. té pài^ti dé h Frbnde y était à peu prés désintéressé; tdr, bûtte qu'il avait dh giraiid fiôiilbi^é des sieôs dans i'assehii)iée de la hobléssë, il avait été ébUVeUU de lie pas toUchéf au t)riviiêgë de la tinaisoii de Rbhan, défendu par là duchesse de MoUtbàzon et par là duchesse dé dhëvreuse pour leurs filles, par la prihcésse de GuèméUé pour son propre compte^, et toutes ces daines avaient de gfândeë liaisohë, tant avec le duc dé Beaufort qu'avec le coàdjùtôUi*. Ainsi le piririce avait perdu m avantage dû ëôté de là cour, ^ns ë^gtiër rien dans la faction opposée qui lui tetlait toujours lUéme rigueur. Il ne réussit pas mieux dans un assez vilain (irbjet dont il s'était alors avisé. Le tnart[Uis de Jàriè, ce cbui:tisàn étbUrdi contre lequel s'était faite l'équipée du duc de Beâutert au jardin des Tuileries, avait cotiçu en ce terfapS la pensée de jbiier Un grand rôle. Il avait fait porter au prince de Condé, par un de ses plus zélés seirviteurs, le conseiller d'État Lenet, leS propositions d*une intelligence étroite et secrète, dont le fond était ^U'il espérait parvetiir bientôt àUi boiinês grâces de la

reine, dans le sens le moins modeste du mol; que, par ce moyen, il lui serait facile d*éconduire le cardinal ; qu*il voulait rapporter au prince de Condé tout le profit de son succès et se conduire en toutes choses suivant ses désirs ; mais que, pour conserver la liberté entière de son assiduité chez la reine, il était obligé de ne paraître avoir aucun commerce avec lui. Le prince avait accepté, sans doute comme une occasion de se réjouir, la confidence de ce dessein, dans le temps de sa rupture avec le cardinal, et, depuis lors, le marquis continuait efTrontément sa poursuite amoureuse mêlée d'intrigue politique. La reine, s'il faut en croire madame de Motteville, ne s*en doutait pas; ses femmes se contentaient d'en rire ; mais le cardinal Mazarins'en aperçut et s'en alarma. Quelle que fût la nature de ses sentiments pour la reine, il est certain que, seulement comme ministre de l'État sous une régente, il ne pouvait rester indifférent à une pareille entreprise. Il exigea donc et obtint [22 novembre] que la reine congédiât sa première femme de chambre qui en avait eu confidence, et qu'elle traitât publiquement avec le mépris le plus sévère l'insolent marquis, auquel on retira sa charge de capitaine des gardes du duc d'Anjou. Le prince de Condé pouvait s'amuser, avec tout le monde, du dénouement fâcheux de cette aventure, qui offrait quelque prise à la médisance. Il eut le tort très-grave d'y prendre une part violente, de recevoir chez lui le marquisavec éclat, et de vouloir rétablir auprès de la reine, par autorité ou par menaces, un homme qui l'avait offensée sur un point où toutes les femmes doivent au moins avoir la liberté de leur indignation.

Tandis que la cour était ainsi occupée, le cardinal songeait à réorganiser le gouvernement. Les finances surtout étaient complètement abandonnées depuis la retraite du maréchal de la MeilJeraye, et la meilleure excuse qu'on en pût donner, c'était que véritablement il n'était guère besoin d'administrer le revenu public, puisque personne ne voulait plus payer l'impôt. On en avait confié provisoirement le soin à deux con-

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seillers d*État, hommes de probité, qui gardaient assez bien le peu d'argent qu*on ramassait, mais qui n'étaient pas gens de ressources pour en faire venir. Les hommes d'affaires, auxquels il fallait bien avoir recours en dépit des arrêts du parlement et de la réprobation publique, ne voulaient avoir rien à démêler qu'avec l'ancien surintendant d'Émery, le seul homme, selon eux, qui entendit les questions d'argent, et qui sût les traiter avec utilité pour l'État sans faire tort aux particuliers de leur bénéfice légitime. Le cardinal y était tout porté ; mais comme il ne fallait pas qu'il parût gouverner seul, il fut besoin de longues négociations pour obtenir l'assentiment du duc d'Orléans et du prince de Gondé. On y parvint enfin, et le sieur d'Émery [9 novembre] fut déclaré surintendant des finances avec le comte d'Avaux, qui consentit encore une fois à couvrir de son nom une charge qu'il ne voulait pas exercer. Il semblerait que le rétablissement du sieur d'Émery, dans ces fonctions où il s'était attiré tant de haine, aurait dû soulever l'indignation générale. Il n'en fut rien. La réputation d'habileté, qu'il est toujours bon en pareil cas de ne pas perdre, le racheta en quelque sorte de tous les torts qu'on lui avait reprochés. On s'imagina que son retour allait ramener la fortune publique, comme on avait cru autrefois qu'il l'avait emportée. « Il y a ici beaucoup de gens, « écrivait Guy Patin quelques jours auparavant, qui souhaitent « que ce soit lui qu'on choisisse, alléguant que, s'il a gâté les « affaires, il saura mieux qu'un autre comment il faudra les « reformer. » Le fait est que, si sa réintégration ne fut pas applaudie, au moins elle ne révolta personne. Le cardinal de Retz reconnaît cette vérité en l'expliquant à sa manière. « D'Émery, dit-il, qui connaissait mieux Paris que le cardia nal, y jeta de l'argent, et môme assez à propos. C'est une « science particulière qui, bien ménagée, fait autant de bons « effets dans un peuple, qu'elle en produit de mauvais quand « elle n'est pas bien entendue. »

Cet argent jeté dans Paris n'était pas autre chose qu'une

faible pbrlloti dû fôhds nécessaire pour acquitter la moitié seulement des arrérages échus sur les rentes dueis par l^Hôtelde-Yille. Le paiement partiel en avait été fixé au mois d'octobre qui venait de finir. Mais les adjudicataires dés gabelles, qui devaient en fournir leis deniers, y avaient marlqUé, par le motif assez plausible que, le sel des greniers îroyaux ayant été enlevé pendant la guerre et vendu publiquement dans les marchés, ils n'avaient pu faire eux-mêmes une recette suffisante pour remplir leurs obligations. Cela même avait paru si juste à la chambre des vacations du parlement, qu'elle avait diminué la somme à payer par eux, et par conséqlient à toucher par les rentiers. Le nouveau surintendant, jpoùr son début, rétablit la somme entière, qui devait être payée par semaine, et ce fut là ce qui fit accueillir avec joie son nouvel avènement. Mais il était fort permis de douter que ce bienfait pût se continuer jusqu'à l'acquittenienl total des arrérages échus, si l'on ne retirait pas du commerce publicla marchandise réservée pour les gabelles, et ce n'était pas chose facile. be plus, il y avait assez de gens disposés à faire cesser cette première joie du peuple et à lui inspirer dés inquiétudes. Au commencement, les rentiers s'étaient assemblés en grand nombre et (( tumultuairement» à l'Hôtèl-de- Ville. La chambre des vacations, dans la seule considération de la tranquillité publique, ayàtil interdit ces rassemblements, il fut proposé aux intéressés, par quelques hommes plus habiles, d'élire parmi eux des syndics qui agiraient pour tous sans bruit et sans soupçon de sédition; il n'est guère besoin de dire que le cardinal de Relz se fait honneur de cette idée. En conséquence, plus de trois mille tentiers, suivant le cardinal de Relz, près de cinq cents, selon Joly, « tous bons bourgeois et vêtus de (( noir, » avaient nommé douze syndics, parmi lesquels étaient un président aux requêtes et Guy Joly, conseiller au Ghàlelet. En ce moment, le parlement venait de faire sa rentrée [22 novembre], et les syndics des rentiers, qui n'étaient réellement que les délégués des Frondeurs, lui présentèrent une requête

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tendant à obtenir, ce dont le parti avait surtout grande envie« une asseïAblée générale de toutes les chambres. Dès que la grand' chambre en fut saisie, elle rendit arrêt [3 décembre] portapt cassation du prétendu syndicat et défense de faire aucune assemblée en rqôtel-de-Yille ni ailleurs. Les conseillersi des enquêtes prirent ^vec la mêo^e promptitude [4 décembre] l'occasion qu'on leur donnait de 3*agiter. Ils prétendirent qu'une décision de cette espèce demandait la réunion de tout le parlement; ils se rendireitt, avec une escorte qombreiise de rentiers, chez le premier président ; on se querella fort rudement ; le prévôt des marchands fut menacé, et }'op se sépara en ai^ignânt une e^emblée nouvelle, « malgré l'arrêt, i> ft THÔtel-de-Ville. Cette assemblée eut lieu eu effet saps obstacle. Ou s'y plaignit [6 décembre] de ce qu*un de^ syndics avait été. poursqivi p^i* des archer^ qui voulaient le mettre en prison, et on résolut d^ présenter une nouvelle requête, cette fois au nom des rentiers euz-mê|nes, pour que le parlement les prit sous $a protection et inforpi^t contre ceux qui leur faisaient violence, Coq^line Je premier président avait fixé, à quatre jours de là, uqe nouvelle conférence sur cette affaire, on n'alla pas pins ayant, et les pienç^rs du parti eurent le temps de pren-. dre leurs mesures, suivant la pensée où ils étaient que l'occasion était venue de tenter un coup d'éclat,

(1 y vivait certainement alors, chez ceux qui continuaient h s'appeler les Frondeurs, un sentiment assez mesquin, mais qni i^'e&t pas. ^ans puissance pour le mal ; c'était la crainte du ridicule, Ils étaient fort embarrassés dé voir que, pendant qu'ils persistaient fièrement dans leur bquderie hautaine, les choses s'arrangeaient ou m^me se troublaient sans eux, qu'on ne témoignait aucunement les craindre, et qu'on sepass£^itde leur se^urs, jusque dans les brouilleries. C'étaient bien enx qui oyaient Qff^xl leurs services à\\ prince de Condé, lors de sa querelle, avec le cardinal |tfs|zarin, ^t ils n'avaient pas attendii qi^'on vint ^^ chercher* Pour xji^ pfirti, ce peut être une attitude pobl0 e\ pleipe d*espéranqe quet l'es^peçtatiye avec le

maintien de toutes ses forces et de tous ses principes. Uaîs il y a, dans tous les temps, bien peu d'hommes habitués ou prédisposés au ftouvement politique, qui se résignent à ne rien faire, à voir passer les événements, à «planer, » comme le dit énergiquement le cardinal de Retz. Il nous fait connaître lui-môme, plus qu'il ne voulait peut-être, le motif auquel il obéissait alors, en citant un mot plaisant de la princesse deGuéméné, qui comparait la Fronde «à un certain régiment <c de Brulon, où on n'avait jamais compté que deux dragons « et quatre tambours, n L'inaction en effet faisait trop voir le petit nombre, et l'on voulut agir. Comme il n'y avait guère que des sottises à faire, on pense bien que le cardinal de Retz se défend d'y avoir contribué ; mais ses complices, qui ont écrit aussi, lui refusent cette position à part. Dans le fait, on avait revu des attroupements, on avait entendu encore des cris, les chambres des enquêtes s'étaient de nouveau déclarées ; il fallait ne pas laisser éteindre cette chaleur qui réveillait le souvenir des premiers troubles, et obtenir que tes armes aussi reparussent dans les mains des bourgeois. Un conseil de Fronde fut convoqué pour aviser à ce qu'on pourrait faire, et là on décida que le meilleur moyen d'armer le peuple, de forcer le parlement à s'assembler, serait un assassinat commis sur un des chefs du parti. Comme la cour ne songeait à tuer personne, il fut convenu que l'attentat se ferait entre amis, sans aucun mal pour la victime, et avec toute sûreté pour le meurtrier. Guy Joly se dévoua pour être le patient, « après, dit-il, que le coadjuteur se fût proposé lui- « même, mais sans y appuyer assez pour faire croire qu'il le <f souhaitât tout de bon. » En ce monde, et principalement pour ce qui touche aux affaires politiques, on se vante de tout. Guy Joly, qui nous a laissé des Mémoires assez gênants pour ceux du cardinal de Retz, ne se fait pas faute d'admirer son propre courage, en disant « qu'il n'y avait assurément €( personne dans la compagnie qui eût voulu risquer d'en (i faire autant. » Or, cet acte d'héroïsme consistait à prêter

son habit pour qu*on en perçât la manche d*un coup de pistolet, à se faire une meurtrissure légère sur le bras, à remettre son habit dont l'entaille correspondait fort bien avec la plaie factice, à monter en carrosse, et à passer ainsi, dans une rue choisie, devant un gentilhomme d*une adresse éprouvée, qui devait lâcher son pistolet dans la direction du carrosse, de manière à ne pas atteindre Tintrépide conseiller. Tout cela s'exécuta, comme il avait été convenu, dans la rue des Bernardins [il décembre], devant le logis du président Charton, autre syndic des rentiers, qui put croire aussi que Tcntreprise le menaçait. Le faux meurtrier disparut, et la fausse victime fut portée chez un chirurgien qui pansa naïvement la fausse blessure. La comédie avait été fort bien jouée ; mais elle ne réussit pas. Le peuple demeura tranquille. Il n'y eut guère 4'émotion qu'au Palais, où le président Charton, suivi d'une centaine de rentiers , vint « en équipage de c guerre, » et avec toute la chaleur d'une épouvante qui n'était pas feinte, dénoncer l'horrible attentat commis devant sa porte, et bien certainement dirigé contre lui. Le parlement s'assembla, rendit arrêt portant commission d'informer, et nomma deux rapporteurs pour visiter le blessé. Mais, pendant qu'il délibérait, une autre scène se passait au dehors. Le marquis de la Boulaye, un des anciens généraux de l'armée parisienne, celui qui avait eu la plus grande part dans l'affection du peuple, après le duc de Beaufort, et qui était resté d'ailleurs particulièrement attaché à ce prince, s'était avisé de sortir dans les rues, le pistolet ail poing, criant qu'on avait voulu assassiner aussi, ou lui-même, ou le duc de Beaufort, appelant le peuple aux armes, et l'invitant à former des barricades. Partout on le laissa passer, avec une vingtaine d'hommes qui le suivaient, sans rien faire de ce qu'il avait dit, chacun ayant soin seulement de s'approvisionner de pain, en cas de désordre.

C'était là tout ce qui s'était passé jusqu'à l'après-midi, et le seul doute que puissent donner les relations contempo- IV. s

raines e^l sur la nature dii rôle que jouait le marquis 4e la Boulaye. Il est cerlaio qu*il n'était pas , non plus que le duc de Beaufort, dans la confidence de l'assassinat supposé. Comme c'était là un grand projet, le coadjuteur le gardait pour lui, et n'y avait admis que des gens graves, tels que le président de Belliôvre, le comte de Montrésor, le marquis de Noirmoutier, toute la cabale particulière enfin ; car « Je régi- (t ment de Brulon & ne marchait pas môme en un sieul corps. Le marquis de la Boulaye venait donc se mêler d'une chose qui ne le regardait pas , et , çoinm^ il avait mai réussi , nonseulement on le- désavouait , mais on voulait le faire soupçonner d'avoir été suscité par l'ennemi, en un mot, de s'être vendis ^u cardinal Mazarin. Il est beaucoup plus probable que le marquis faisait tout simplement pour son compte, mais malheureusement sans entraîner personne, ce que le savant conseil de la Fronde avait youlu produire; qu'au bruit de l'assassinat, il avait cru l'occasion bonne, pour un soulèvement populaire, et qu'il avait couru y travailler, san» ordre, sans mission, dans l'intérêt et suivant le^ pi^atique ordinaire de son part^ Quoi qu'il en soit,^ les choses en ét«^ient là quand la nouvelle en vint w Palais-Royal. La reine, qui n'avait jamais peur, n'en voulut pa3 moins aller faire ses dévotions accoutumées du samedi à Notre-Came^ Elle s'y rendit, elle en revint, accompagnée p^r le prince de Condé, sans trouver rien sur sa route qui sentit la sédition. Mais , le soir étant venu, il s'amassa, sur le Pont-Neuf et vers la place Dauphine , un groupe d'hommes à cheval , qui s'y tinrent immobiles et comme en embuscade* Il parait même qu'ils tirèrent un ou plusieurs coups de pistolet pour éloigner les curieux qui dierchaient à les reconnaître. Ce qu'étaient ces hommes mystérieux , personne ne l'a dit ; mais, comme tout le monde a prétendu l'expliquer^ il en est résulté beaucoup de confusion. Le plus vraisemblable est que ceux qui avîiient voulu émouvoir la ville, le marquis de la Boulaye ou d'autres., ne croyaient pis encore la partie manquée, et qu'Us

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s^étaieht rassemblés en ce lieu, peut-être sans dessein arrêté. Le prince de Condé était en ce moment chez la reine» et devait passer le t^ont-Neuif pour retourner à son hôtel. Le cardinal Mazarin lui fit dire, par le secrélaire d'État Servien, qu'on avait vu des gens apostês près de la place Dauphine, et que ce pourrait bien être un dessein formé contre lui , en revanche de Tentreprise du malin, qu^on ne savait pas encore être supposée. Le premier mouvement du prince fut d'y courir en personne , puisque c'était un péril. Mais on le retint, et il fut convenu seulement d'envoyer son carrosse de ce côté, pour essayer en quelque sorte le chemin. Il faut dire que madame de Motteville diffère sur ce point de tous les récits du temps. Suivant elle, l'avis de cette eilibuscade n'aurait pas été donné au prince dans le talais-Royal , mais chez un baigneur où il était allé en sortant du conseil ; non pas de la part du cai'dinal et par le comte Servien, mais de la part de l'intendant du prince et par un de ses écuyers. Mais tous s'accordent à dire qu'il fit partir un carrosse avec ses pages et valets, suivi d'un autre à la livrée du comte de Duras ; que les deux voitures traversèrent le Pont-Neuf, au milieu duquel elles reçurent la décharge de quelques armes à feu, et qu'un laquais du comte de Duras en fut atteint mortellement. Ainsi , au lieu d*un assassinat inventé dans le conseil de la Fronde, on en avait deux : celui du matin , que les Frondeurs voulaient attribuer à la cour ; celui du soir, que Id cour voulait attribuer aux Frondeurs. Le mensonge du premier est devenu constant et avoué. A Pégard du second, ceux auxquels il appartenait de s'en défendre ont accumulé les conjectures et les indices pour faire croire , non que le prince de Condé s'était prêté à une lâche contrepartie de la farce jouée par Joly, mais qu'on l'avait trompé lui-même , que le cardinal Mazarin avait tout disposé pour lui persuader la réalité de cet atteîilat, afin de le commettre avec les Frondeurs , sans aucune possibilité de rapprochement. Tout cela peut paraître fort ingénieux, surtout quand on s'aide des résultats pour

commenter le fait qui les a précédés ; mais nous n*y voyons rien qui soit acceptable. D*abord il nous semble absurde d'avancer que le cardinal Mazarin ait pu songer à faire soulever le peuple par le marquis de la Boulaye , pour le seul avantage de constater Timpuissance des Frondeurs. Certes , en pareille expérience, le risque excédait de beaucoup le profit. Quant à la seconde tentative , car elle dérive nécessairement de la première , et c*est la prétendue intelligence du cardinal avec le marquis de la Boulaye qui fait le fond de l'une comme de Tautre , il nous est impossible de trouver le moindre intérêt, alors présumable, pour le ministre, à ce que le prince de Condé se crût menacé et ne courût réellement aucun danger ; à ce que Timportance de ce prince, qui lui était déjà un si foirt embarras, grandit encore par la considération d'un péril auquel il aurait échappé. Ce qui nous semble la vérité de tout ce mystère , où les historiens se sont diversement égarés, c'est que les écrivains frondeurs, au témoignage desquels on s'en rapporte trop volontiers, exclusivement préoccupés des affaires de leur parti , ne jugent, ici comme toujours, les événements que dans leur relation avec ce qui les regarde eux-mêmes ; qu'ils se voient partout, et ne voient qu'eux en opposition avec la cour ; qu'ils oublient le désaccord qui existait, dans cette cour même , entre le cardinal et le prince, la protection arrogante exercée par l'un sur l'autre, et à laquelle le ministre avait tant besoin de se soustraire. Sous ce rapport, ce que le cardinal devait désirer, c'était que le prince en effet fût tué, et que le crime en tombât à la charge des Frondeurs , ses autres ennemis. Mais comme tous les récits sont unanimes pour exclure la pensée d'un meurtre sérieux, il faut reconnaître que, dans cette occasion, le rôle du cardinal fut entièrement passif; qu'il vit ces événements bizarres s'accomplir, sans en avoir plus qu'un autre le secret ; que seulement , quand ils furent achevés, il les jugea mieux qu'un autre, et s'en appropria fort habilement tout l'avantage.

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Le parlement était saisi déjà du crime commis sur la personne du conseiller Joly ; on jugea qu'il fallait, de la part de la reine , lui en recommander la poursuite comme de chose importante à l'Étal , et en même temps l'inviter à informer aussi a contre ceux qui s'étaient efforcés , ensuite de cette a action , d'émouvoir le peuple à sédition et de troubler le « repos public. » Ce fut l'objet d'une lettre de cachet [13 décembre] portée au parlement , et à la lecture de laquelle assistèrent le duc d'Orléans, le prince de Condé et plusieurs princes ou ducs. Il n'y était pas autrement question de l'attentat contre le prince de Condé, et l'arrêt rendu ensuite de cette communication n'en parla pas non plus. Le prince, qui était présent , ne fît aucune plainte , ce qui parut surprenant et fît beaucoup raisonner. Le mieux sans doute pour lui eût été de laisser dire les gens et de confondre sa propre affaire, comme un simple incident , parmi les actes tendant à sédition sur lesquels on informait. Mais, soit qu'il fût poussé par les acclamations affectées du cardinal , soit qu'il cédât à sa propre impatience, dès le lendemain [lA décembre] il se porta formellement dénonciateur « d'une entreprise tenc( tée contre sa personne. » Cette démarche était certainement de l'homme le moins raisonnable et le plus mal conseillé. Outre qu'elle plaçait le premier prince du sang, le héros de tant de batailles, dans la même position que le sieur Guy Joly, demandant aussi justice d'un attentat fort suspect, elle le mettait aux prises, lui personnellement et devant des juges , avec tout le parti des Frondeurs , parmi lesquels il était obligé de chercher ses assassins , tandis que le cardinal et la reine demeuraient spectateurs du débat où , dans tous les cas, ils ne pouvaient que gagner. Le prince ne vit rien de tout cela , et s'enfonça tête baissée dans la procédure comme l'eût fait dans une mêlée. Les Frondeurs soutinrent le choc avec courage. Quoique les interrogatoires eussent bientôt dévoilé l'imposture du premier assassinat, le duc de Beaufori, le duc de Brissac , le duc de Retz , le coadjuteur et le mare-

chai de la Mothe ( auquel la reine avait confirmé lo rang de conseiller d'honneur que le parlement lui avait donné pendant le blocus), n'en vinrent pas moins [!20 décembre] occuper hardiment leur place dans la compagnie. Les gens du roi, qui hésitaient encore sur les conclusions à prendre, demandèrent un supplément d'information sur lequel on ne décida rien , parce que la question s'éleva de savoir si le président Charton, l'un des plaignants, pouvait opiner, et il fut décidé qu'il se retirerait. D'autres conseillers proposèrent de délibérer sur l'affaire de Bordeaux , que le duc d'Orléans assura être terminée par une déclaration royale qui allait rétablir la paix dans cette province. Ainsi le combat ne s'engagea pas ; mais les adversaires s'étaient vus et mesurés. Deux jours après, iiô se trouvèrent encore en présence [22 décembre] dans la grand'chambre. On avait bien songé à écarter du parlement le coadjuteur en y faisant venir l'archevêque son oncle ; mais ce prélat avait été retenu chez lui, soit par une indisposition réelle , soit par les instances de son frère et de ses autres neveux , soit , comme le cardinal de Retz le raconte , par la ruse bouffonne d'un médecin qui lui persuada qu'il était malade. Pendant ces deux jours la procédure avait marché, et le procureur-général était maintenant disposé à conclure; mais les deux avocats-généraux Talon et Bignon, auxquels il communiqua ses conclusions , refusèrent d'y souscrire. Les conclusions, signées du procureur-général seul , furent donc lues devant l'assemblée. Elles tendaient à ce qu'il fût décerné prise de corps contre le marquis de la Boulaye et autres, ajournement personnel contre le président Charton et le conseiller au Châtelet Joly, et enfin à ce que le duc de Beaufort, le coadjuteur de Paris et le sieur de Broussel fussent assignés pour être ouïs. Il n'est pas bien certain que le coadjuteur ait prononcé alors le discours qu'on trouve dans ses Mémoires ; mais il est constant qu'on avait eu la maladresse de lui en fournir le texte. Parmi les témoins entendus, il y avait de ces gens que tous les gouvernements emploient pour

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sintroduire dans les complots et qui ne sont pas ordinairement de ia condition la plus pure ; mais il se trouvait ici de plus cette circonstance odieuse qu*un des espions, repris de justice, était porteur, pour la sûreté de son emploi, d*un brevet signé du roi avec le contre-seing d'un secrétaire d*État. Peut-être faut-il ajouter , à la décharge de ceux qui faisaient descendre la royauté jusque dans ces honteux détails, qu*il fallait bien s'y résoudre, quand les officiers qui devaient en avoir soin ne croyaient dépendre que des compagnies souveraines et se prenaient pour toute autre chose que pour des agents du pouvoir. Quoi qu*il en soit, les conclusions entendues , le premier président invita le duc de Beaufort, le coadjuteur et le sieur de Broussel à se retirer. Les deux premiers se levèrent pour sortir ; le troisième les retint, et déclara pour son compte qu*il ne s'en irait pas si le premier président ne quittait aussi sa place ; le cardinal de Retz se vante d'avoir ajouté «c et monsieur le Prince aussi ! » On délibéra devant les trois accusés pour savoir s'ils devaient rester, et il fut enfin arrêté qu'ils s'absenteraient.

Le jour suivant le duc de Beaufort et le coadjuteur se rendirent au Palais où il ne devait pas y avoir de réunion générale et où les deux princes n'étaient pas. Là ils demandèrent [23 décembre] l'assemblée extraordinaire des chambres pour cause d'alarme publique. Le duc, le conseiller de Broussel et plusieurs jeunes gens des enquêtes adressèrent au premier président les paroles les plus injurieuses, dans l'espoir, comme le cardinal de Retz l'avoue, « de l'obliger à quelque «repartie qui pût fonder ou appuyer une récusation. » Il souffrit toute cette colère avec une admirable patience et donna jour au lendemain pour l'assemblée générale. Cette fois [24 décembre] le sieur de Broussel déclara formellement récuser le premier président et ses parents ou alliés, en ajoutant que le prince de Condé voudrait bien sans doute s'abstenir de juger dans sa propre cause. Le temps manqua pour recueillir les avis, même sur cet incident, et l'as-

semblée fut remise à cinq jours de là, après les fêtes de Noël. Ce délai fut bien différemment employé par les deux adversaires. Le coadjuteur, qui avait son appui dans le peuple et parmi les curés, reprit, tout accusé qu'il était, la hauteur et la sainteté de son caractère sacerdotal, en prononçant à Saint-Germain-FAuxerrois un beau sermon sur « la charité. » Notre plume ne saurait indiquer, et celle du cardinal de Retz a pu seule expliquer tout au long, la circonstance, particulière à Torateur, qui égayait selon lui, qui rendait infâme selon nous, cette effusion du zèle apostolique. Ce passage de ses Mémoires est un de ceux dont on a eu récemment le malheur de retrouver le texte. Pour le prince de Condé, qui, dans la position où il s'était mis, avait besoin d'être soutenu par la cour, il ne craignit pas de Toffenser mortellement. Le duc de Richelieu, ce petit-neveu du cardinal sur qui le ministre mourant avait fait reposer toutes ses espérances pour la continuation de son nom et de sa race, était devenu amoureux de madame de Pons (Anne Poussart du Vigean), la même personne qui venait de gagner et de perdre le tabouret. Comme cette veuve n'avait jamais eu de biens et n'avait plus de jeunesse, un mariage entre elle et le jeune héritier du duché de Richelieu anéantissait les projets formés par le défunt cardinal pour la fortune de sa famille, et dont il avait confié l'exécution à sa nièce la duchesse d'Aiguillon. Mais ce mariage avait encore un inconvénient politique. Le duc était gouverneur du Havre, et, par le moyen de l'amitié qui existait entre madame de Pons et la duchesse de Longueville, cette place allait être à la disposition du gouverneur de Normandie. Ce fut aussi pour cela que la sœur du prince de Condé le contraignit à favoriser l'union des deux amants. En ce temps les alliances de ceux qui tenaient des places, des charges, des gouvernements, n'étaient pas et ne pouvaient être de simples affaires domestiques ; car c'étaient évidemment des choses de l'État qu'on mettait en communauté, qu'on faisait passer à des familles ou suspectes, ou ennemies. Le prince de Condé se

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chargeait donc d'un tort vraiment sérieux en aidant ce mariage, contre la volonté de la duchesse d'Aiguillon et à rinsu de la reine. Il le fit pourtant. Il conduisit lui-même le duc de Richelieu [26 décembre] dans la maison de la duchesse de Longuevllle à Trie, Tassista comme témoin, et le fit partir aussitôt avec sa femme pour le Havre, afin qu'il prit possession de ce gouvernement comme étant maintenant hors de tutelle. Après quoi le prince revint galment conter cette aven, ture à la cour et suivre son procès au parlement.

Mais cette dernière action avait comblé la mesure des offenses que la reine s'était résignée à supporter. Il avait élé facile au cardinal Mazarin de voir que le prince ne pouvait plus reculer dans la voie où il s'était engagé, et que le terrain y devenait chaque jour pour lui plus mauvais. Après s'être rendu personnelle la querelle survenue entre le parti frondeur et le gouvernement, le prince avait touché ce parti au vif, et, les Frondeurs lui ayant rendu pareille atteinte, il n'y avait plus de rapprochement possible. Or, le procès prenait une tournure manifestement désavantageuse pour le plaignant. Les accusés étaient forls, habiles, nombreux, et, selon que la question avait été posée, ils avaient pour eux le bon droit. Si le prince, en môme temps accusateur et juge, venait au parlement avec une longue suite de gentilshommes armés, le duc de Beaufort et le coadjuteur en amenaient un pareil nombre dont ils avaient fait levée dans les provinces, et la foule répandue dans la grande salle était pour eux. Les deux partis se présentèrent ainsi l'un à l'autre [29 décembre] le jour où le parlement reprit ses assemblées. On n'y fit encore que produire de nouvelles récusations et développer par une longue requête les motifs de celle qui regardait le premier président. Celui-ci en parut un peu ému et sortit avec son fils pour laisser la compagnie délibérer. Elle y* employa le restant de cette séance et celle du lendemain [30 décembre] sans que tous les avis eussent pu être recueillis, et l'assemblée futremiseencore à cinq jours plus tard à cause de la solennité du nouvel an.

Cette seconde suspension du procès criminel servit à la revanche du nouveau tort que le prince de Gondé s'était donné pendant la première, et les moments n*en furent pas perdus. La reine avait résolu de se soustraire à Tarrogante protection du prince ; cela ne pouvait se faire que par une réconciliation avec les chefs du parti de la Fronde ; car il eût été par trop insensé de se priver d'un soutien, tout impérieux et tout embarrassant qu'il était, en ne conservant que ses ennemis. Le principal était donc de regagner ceux-ci, et, s'il n'est pas vrai, comme le dit madame de Motteville, qu'ils aient fait eux-mêmes les avances, au moins est-il certain, suivant l'aveu du cardinal de Retz, que les avances de la reine les trouvèrent parfaitement disposés. La duchesse de Chevreuse, qui avait repris ses habitudes à la cour, en reçut les premières propositions du cardinal, et se chargea [!«' janvier i6S0] d'un billet adressé par la reine au coadjuteur pour lui proposer une entrevue. Celui-ci l'accepta aussitôt et se rendit le lendemain [2 janvier] à minuit au Palais-Royal où la conversation s'établit entre lui, la reine et le ministre. Là il fut convenu tout d'abord que la reine ferait mettre le prince de Condé en prison et que le parti de la Fronde l'assisterait dans ce coup d'État. Il ne s'agissait plus que de slipulei* la récompense. Pour le coadjuteur, ce devait être tout naturellement le chapeau de cardinal; mais il assure qu'il le refusa, en insistant sur ce qu'il fallait donner à ses amis. Il demanda donc premièrement, pour le duc de Beaufort, la survivance de la surintendance des mers. On promettait depuis longtemps cette charge au duc de Vendôme, mais pour la faire passer après lui au duc de Mercœur, son fils aîné. Comme le cardinal Mazarin rappelait cet engagement, le coadjuteur lui repartit (( qu'il croyait ce fils (( aîné destiné à une alliance qui lui vaudrait plus que ce dont « il proposait de le priver, » et le cardinal sourit en voyant le factieux de la veille reprendre si vite les allures de courtisan. Dans une seconde conférence, tenue au même lieu et à la môme heure, les conditions furent arrêtées, savoir : la sur-

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intendance des mers pour le duc de Vendôme et la survivance pour son second fils; un gouvernement de place frontière pour le marquis de Noirmoutier qui serait fait duc ; la charge du marquis de Jarzé donnée au marquis de Laigues; au duc de Brissac, le gouvernement d*Anjou ; au chevalier de Sévigné vingt-deux mille livres. A ce prix, la reine pouvait faire arrêter, quand bon lui semblerait, non-seulement le prince de Condé, mais son frère et son beau-frère, les anciens généraux de la Fronde à Paris et en Normandie.

Tout cela s'était traité sans la participation du duc d'Orléans, dont on ne pouvait pourtant pas se passer. De ce côté la difficulté était double ; car le duc d*Orléans, par lui-même, n'était capable que de peur. Tout le reste de ses sentiments et de ses pensées lui venait de l'abbé de la Rivière, qui, les yeux toujours fixés sur son chapeau de cardinal, ne voyait d'autre moyen pour l'obtenir que la continuation de la bonne intelligence entre les deux princes. Aussi ne négligeait-il rien de ce qui pouvait l'entretenir, soigneux de rendre tous les services possibles aux deux frères, à la sœur et à leurs amis. Or, ce fut justement par ce point qu'on parvint à ébranler dans l'eqprit de son maître cette confiance illimitée, qui si souvent avait été funeste à son honneur. La jalousie une fois excitée, on en augmenta l'effet par des révélations qui se rapportaient aux faiblesses intimes. Le prince avait paru épris d'une fille d'honneur de sa femme, qui tout à coup s'était retirée du monde pour entrer dans un couvent, d'où on avait eu beaucoup de peine à l'arracher. On lui persuada que cette retraite était l'ouvrage de son infidèle conseiller. On l'acheva enfin par ce qui était toujours chez lui le plus fort : on l'effraya sur les suites que pouvait avoir son association avec un furieux qui se croyait toujours sur le champ de bataille , qui allait au Palais suivi d'une troupe de spadassins, qui peutêtre, dans un moment de dépit, ferait tirer leurs épées et mettrait le carnage dans Paris. Le duc d'Orléans se rendit à ces raisons, surtout à la dernière, approuva tout ce que la

reine avait fait et tout ce qu'elle voulait faire, garda le secret avec Tabbé, et s'applaudit en son particulier de penser que, sans aucun risque, il allait devenir seul maître de rÉtat.

Cependant le procès criminel suivait son cbemin, au grand divertissement du petit nombre de gens qui savaient la conclusion du traité et qui n'en voyaient pas moins la dispute s'échauffer dans le parlement, pendant que les champions des deux partis se menaçaient à la porte de la grand'chambre. On jugea d'abord la récusation présentée contre le premier président, et elle fut rejetée [4 janvier] par quatre-vingt-dixhuit voix sur cent soixante. Le lendemain, les trois accusés déclarèrent se désister de la récusation qui regardait le prince de Condé, et l'on commença le rapport de l'affaire. Deux jours après, ils demandèrent par requête [7 janvier] à être jugés incontinent et renvoyés absous, attendu qu'il n'existait contre eux aucune charge, et que les conclusions même du procureur-général étaient nulles. Cette démarche avait pour but de séparer ce qui concernait le duc de Beaufort, le coadjuteur et le sieur de Broussel, des autres faits rassemblés dans les informations, et de présenter ainsi leur cause particulière nette et facile à juger. A cette occasion, il parut un commencement de mésintelligence entre le duc d'Orléans et le prince de Condé. Plusieurs conseillers ayant proposé de délibérer à part sur la requête présentée, le duc sembla les appuyer et le prince s'en montra offensé. Quelques mots furent échangés entre eux, dont le sens était que le prince reprochait à l'oncle du roi de vouloir se faire frondeur; que celui-ci s'en excusait en disant que, là où on avait la majorité des voix, on ne faisait pas acte d'opposition en demandant un vote ; et que l'autre se vantait de pouvoir se réconcilier, quand il lui plairait, avec ceux qu'il poursuivait maintenant. Le lendemain [8 janvier], le duc d'Orléans se trouva malade, et l'on ne fit rien, malgré l'insistance du duc de Beaufort et du coadjuteur. Après le di* manche qui suivit, toutes les parties se retrouvèrent [10 jan-

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vier] au parlement, mais avec un incident nouveau, Tarrestation d*un syndic des rentiers faite sans décret, et qui souleva une discussion violente. Le duc d'Orléans resta encore un jour sans aller au Palais, en suite duquel, la lecture des informations étant épuisée, se présenta [12 janvier] la question de savoir s*il y avait lieu de disjoindre les différentes accusations. C'était là ce qui intéressait surtout le duc de Beaufort, le coadjuteur et le sieur de Broussel, de sorte que la solution de cette question en leur faveur donnait le dessous au prince de Condé. Elle fut décidée en efTet contre son désir, et la délibération sur les faits particuliers aux trois accusés fut remise à deux jours plus tard. On employa deux autres séances, où le duc d'Orléans ne se trouva pas [14-15 janvier], à lire et à discuter des dépositions de témoins. Pendant ce temps on s'était saisi en Normandie â*un homme qui avait figuré dans la dernière émotion, et par lequel il avait toujours été dit qu'on saurait la vérité entière du mystérieux complot. Le chancelier fit venir [16 janvier] les gens du roi, pour leur faire connaître l'intérêt que prenait la reine, en considération du prince de Condé, à ce que cet homme fût interrogé, et le jugement sursis jusqu'à ce qu'il eût été entendu. A l'audience suivante, le procureur-général [17 janvier] en fit la demande, et il fut ordonné que l'interrogatoire aurait lieu le jour même, siDon, et en tout cas, qu'il serait procédé au jugement dès le lendemain.

Quelque ennui que nous ayons pu épouver nous-même à indiquer l'une après l'autre les différentes scènes de cette insignifiante comédie qui se continuait dans le parlement après la péripétie convenue dans le cabinet, il fallait bien pourtant montrer comment les journées avaient été remplies durant cette crise dont le dénouement se préparait ailleurs. Tandis qu'on tenait le prince de Condé attaché à ce misérable procès criminel où il s'était si imprudemment engagé, pendant que l'impitoyable procédure l'enveloppait de ses replis et l'écartait chaque jour du but où il croyait toucher, les dispositions se

faisaient dans le Palais-Royal pour l'exécution de ce qui avait été concerté. Le cardinal de Retz pense qu'on aurait pu l'avancer de cinq ou six jours, et c'est bien lui qu'il faut croire ; car rien ne nous apprend pourquoi on avait eu besoin d'attendre jusque-là. Dans les seuls faits qui aient une date et qui puissent nous servir à mesurer le temps, nous avons vu qu'on était arrivé à la veille du jour où le parlement devait, sans plus de remise, décider s'il y avait lieu d'assigner pour être ouïs, suivant les conclusions du procureur-général, le duc de Beaufort, le coadjuteur de Paris et le sieur de Broussel. Le lendemain au matin, le parlement s'assembla [18 janvier] et ne vit pas venir les princes. Le duc d'Orléans se fit excuser sur une indisposition, en ajoutant assez négligemment qu'on pouvait continuer sans lui, et l'on n'eut aucune nouvelle du prince de Condé. L'oncle du roi s'était en effet enfermé dans le Luxembourg, où il recevait les soins de ses médecins. La reine s'était aussi mise sur son lit, feignant un mal de tête pour écarter les visiteurs. Quant au prince de Condé, voyant que le duc d'Orléans n'allait pas au parlement, il n'avait pas cru devoir s'y présenter, sans doute parce qu'il n'avait rien de bon à espérer de la délibération, si elle s'achevait. La reine lui avait d'ailleurs communiqué la veille un avis qui pouvait bien être à deux fins. Elle comptait faire saisir dans la journée un des principaux coupables de la dernière sédition, et, de peur qu'on n'essayât de le délivrer, il fallait, lui avait-elle dit, faire tenir sur pied les gendarmes et les chevau-légers, à quelque distance derrière le Palais- Royal. Le double résultat de cette confidence était d'abord que le prince, qui aurait pu s'étonner en voyant préparer une escorte, prendrait la peine de la commander lui-même, ensuite que l'espoir de faire entrer ce nouvel accusé dans le procès prêt à être jugé l'engagerait à s'absenter du palais, afin de gagner un nouvel ajournement, comme cela eut lieu. Ce matin donc, il vint visiter le cardinal, et on dit qu'à son arrivée le sieur de Lionne, secrétaire des commandements de la

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reine, eut à peine le temps de cacher sous le tapis de la table les ordres qu'il écrivait. Puis il alla dîner chez sa mère pour retourner ensuite au Palais-Royal, où le conseil devait se tenir à quatre heures. On avait eu soin d^obliger le duc de Longueville às*y rendre, en lui faisant savoir qu'on y devait décider une affaire qui Tintéressait comme gouverneur de Nor* mandie. Le prince de Gondé, le prince de Conli et le duc de Longueville arrivèrent séparément au Palais-Royal, où le premier, ayant salué la reine qu'il laissa en compagnie de la princesse sa mère, gourmanda fortement Tabbé de la Rivière sur la tiédeur que montrait le duc d'Orléans pour ses inté* rets. Les trois princes étant réunis, le cardinal envoya dire à la reine qu'on était prêt, les fit passer devant lui dans la salie du conseil, et se retira. Alors, au lieu de la reine qu'ils atten* daient, ils virent entrer le capitaine de ses gardes, que le prince de Gondé accueillit familièrement. Mais cet officier lui déclara que son ordre était de l'arrêter, ainsi que le prince de Conti et le duc de Longueville. Le prince le renvoya prier la reine de lui accorder un moment d'entretien. Le chancelier et le secrétaire d'État Servien sortirent aussi de la salle l'un après l'autre pour même fin, mais n'y rentrèrent pas. Le capitaine des gardes revint seul, et signifia aux trois princes qu'il fallait partir pour Vincennes. Ils obéirent sans aucune résistance, après toutefois que le prince de Gondé, en voyants'ouvrir la porte d'un escalier dérobé, eut témoigné, mais par de nobles paroles, la crainte d'un assassinat. Un carrosse les attendait derrière le jardin et les conduisit hors de la ville par la porte de Richelieu. Là se tenait la compagnie des gendarmes du roi, commandée par le sieur de Miossens, qui ne savait pas quels prisonniers ses cavaliers devaient accompagner. Comme on marchait à travers champs, le carrosse versa, et le prince de Gondé se trouva en un instant debout, avec grande facilité pour s'enfuir. Il adressa au comte de Miossens un mot et un regard qui lui en demandaient congé. Gelui-ci le supplia de ne pas tenter sa fidélité et de le laisser faire tout

son devoir. Alors l'escorte et les prisonniers continuèrent leur route jusqu'à Yincennes.

Malgré Taccoid qu'on avait fait avec les chefs du parti de la Fronde, peu s'en fallut que la ville ne fût soulevée ; car le bruit s'était répandu qu'on venait d'arrêter le duc de Beaufort. Mais le héros populaire se montra, et quand on sut que le prisonnier du jour était seulement celui qui avait battu l'ennemi de la France à ftocroy, à Fribourg, à Nordlingen, à Lens, « on fit partout des feux de joie. » La reine voulait aussi faire arrêter la duchesse de Longueville ; mais cette dame réussit à se sauver avec le prince de Marsillac. La princesse douairière de Gondé eut ordre de se retirer à Chantilly et d'y mener sa belle-fille, son petit-fils le duc d'Enghien, ainsi que les enfants de la duchesse de Longueville. Le duc de Bouillon, dont pour cette fois, à ce qu'il semble, tout le crime était que le prince de Gondé avait pris en main ses intérêts, partit en grande hâte pour sa vicomte de Turenne. Le maréchal son frère, que le cardinal Mazarin voulait retenir, refusa ses offres par pur sentiment d'honneur et de reconnaissance, et courut se jeterdans Stenay, l'une des villes du duc de Lorraine dont le roi avait récemment gratifié le prince. Le maréchal de Brézé alla s'enfermer à Saumur. Tous ces nobles suivants qui entouraient le jeune vainqueur se dispersèrent, et, à leur place, les cavaliers de la Fronde envahirent le Palais- Royal. Il ne restait plus qu'à -terminer pour la forme la maussade affaire du procès criminel ; car le duc de Beaufort et le coadjuteur ne pouvaient pas se montrer publiquement devant la reine sous le poids d'une accusation formée en son nom. Le parlement s'assembla le lendemain [49 janvier], fort empressé de terminer cette affaire qui le tenait en arrière des événements. Mais il reçut une invitation de venir trouver la reine, qui lui rendit compte de ce qui s'était passé. Le jour d'après [20 janvier] on lui apporta une lettre du roi, ou plutôt un long factura, pour justifier l'emprisonnement des princes. L'audience suivante [2i janvier] fut employée à recueillir les

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opinions dont il avait déjà été pris quelques-unes la veille et rayant-veille, mais qui ne purent encore aboutir à un jugement, parce que chacun à Tenvi s'efiforçait de chercher les termes les plus honorables d'acquittement et les reproches les plus amers contre la cause maintenant vaincue. Enfin, de trente avis différents, il s*en forma un [22 janvier] pour déclarer par arrêt « qu'il n'y avait lieu de comprendre le duc « de Beaufort, le coadjuteur, les sieurs de Broussel et Char- « ton dans les conclusions du procureur-général, la cour les « invitant à venir prendre leurs places et les renvoyant de a l'accusation. » De la chambre voisine où ils attendaient, les trois principaux acquittés vinrent s'asseoir aussitôt parmi leurs juges. Le soir même, le duc d'Orléans s'empressa de conduire le duc de Beaufort et le coadjuteur chez la reine, au milieu d'une foule de courtisans, montés pour les voir «c sur « des bancs qu'on avait apportés comme au sermon, d Le conseiller au Ghâtelet Joly profita également de cette bonne disposition où se trouvait le parlement, et il obtint un arrêt [!•' février] qui non-seulement le déchargeait de l'accusation intentée contre lui, mais lui permettait même de continuer son information au sujet de l'assassinat par lui dénoncé. Il ne faut pas omettre, quelque peu que vaillent et la chose et la personne, que ce même Joly, écrivant comme un autre ses mémoires et s'y faisant honneur de son imposture, prétend encore au mérite de la générosité pour n'avoir pas voulu pousser plus loin ses poursuites. Il avait, dit-il, deux témoins qui auraient fort embarrassé le fils du premier président, et il assure que celui-ci lui fit ofirir deux mille écus pour accommoder l'affaire, « ce qui donna lieu de rire, ajoute-t-il, à « ceux qui étaient du secret. » Du reste le parlement parut tout à fait croire que l'emprisonnement de deux princes du sang et d'un prince bâtard leur allié n'entrait pas le moins du monde dans ces mesures contre la liberté des personnes dont il avait naguère fait tant de bruit, et il n'y eut pas une voix pour réclamer en leur faveur l'article de la déclaration royale

qui défendait dé tenir prisonnier aucun sujet du roi sans le mettre en Jugement. Là chambre des comptes s'émut seule [2è janvier] au sujet de l'arrestation d'un de ses présidents, qui était en môme temps intendant de là maison du prince de Condé. Mais, sUr ce qui lui fut objecté a que le sieur Pe- « rault avait été mis en prison en qualité de domestique du a prince et non comme président, » la compagnie trouva cette distinction excellente, et lîë crut pas devoir insister. Le duc d'Orléans à son tour exécuta ce qu'il avait promis. L'abbé de la Rivière fut disgracié, pour la seule chose honnête peut-être qu'il eût faite de sa vie. Car, bien qu'il y eût intérêt, la conservation de la bonne intelligence entre son maître etle prince de Gondê était évidemment ce qu'il y avait dé plus utile pour le bien du royàuitie; il en était le lien et le garant; il avait donné sa foi au prince de lui révéler tout ce qui pourrait être proposé à son préjudice, et on lui fit l'honneur de croire qu'il serait capable de la tenir. Il semble que ce hasard de loyale conduite, tout involontaire qu'il était, le mit en goût de bien faire; car il soutint sa disgrâce avec dignité. Le duc d'Orléans ne la lui avait encore annoncée que par son silence et son af* fectation à l'éviter. L'abbé lui fit demander la permission d'aller passer quelques jours à la campagne ; puis il rassembla dans un festin tous ceux qui allaient ne plus être ses amis, les entretint gaiement jusqu'à la nuit, et partit le lendemain matin [23 janvier] pour sa belle maison de PetitboUrg.

Ainsi se compléta cet événetnent qui avait bien tout le caractère d'une révolution, dans l'acception ordinaire et relative du mot. Il changeait subitement la face des choses et la position des hommes. On ne doit pas dire comme fit un pamphlet du temps, «qu'il jetait à bas les puissants et qu'il relevait les « humbles, » parce que le duc de Beaufort et le coadjuteur de Paris, auxquels s'appliquent les dernières paroles, étaient fort loin de l'humilité. Mais il rapprochait du pouvoir ceux qui étaient en possession de la popularité, et qui, pour le prix

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de quelques faveurs peu coûteuses, lui prêtaient une force employée jusqu'alors à le combattre. L'autorité royale, eu répudiant, par un acte où il y avait de Téclat et de la hardiesse, le défenseur le plus ardent de sa querelle, ne s'abaissait pas en effet, mais se déchargeait de toutes les haines qu'elle rejetait sur lui seul. Et il faut dire qu'avec un homme aussi emporté, aussi prêt à âe jeter en avant que l'était partout celui-ci, il n'y avait pas grande difficulté à le rendre auteur de tout ce qui était violence et colère. Depuis fort longtemps le ministre travaillait à se disculper du tort le plus impardonnable que l'on pût avoir envers les Parisiens, en faisant dire ou écrire que le dessein d'assiéger leur ville avait été pris contre son avis. Gabriel Naudé, son bibliothécaire , l'affirmait positivement en plusieurs lieux de ce tant docte et curieux livre qu'il publia au mois de septembre 1649 , sur le sujet des libelles imprimés contre le cardinal, et où il a dépensé tant d'esprit et de science pour faire passer une apologie. Ce point ôté, il n'y avait plus de réconciliation impossible. Sans doute, dans le contrat qui en fut passé, il y avait de chaque côté des intentions et des espérances différentes. De part et d'autre on savait bien qu'il devait y avoir une dupe, comme il arrive nécessairement à toutes les alliances de partis, et ni l'un ni l'autre ne prétendait l'être. On pouvait prévoir qu'après la première surprise qui désorientait un peu les subalternes, il se formerait, des préventions les plus tenaces parmi les Frondeurs et des affections demeurées fidèles aux princes, une coalition contre l'ancien ennemi et ses alliés renégats. Mais l'effet actuel dont les politiques s'occupent surtout, parce que l'avenir est plein d'accidents, était entièrement favorable aux nouveaux convertis. Comme le gouvernement avait frappé de ses rigueurs non-seulement ladversaire ardent de la Fronde, mais aussi ceux qui avaient voulu y mêler leurs intérêts, il satisfaisait en même temps les modérés de son parti et les exaltés du parti contraire. Enfin le fait constant est que, par cette action, il gagna tout d'un coup

du crédit et de la vigueur. À cela près, et c*est beaucoup, qu'il n'avait pas versé de sang, il se trouvait dans la même condition que Tavait été celui de Louis XIII après la chute du maréchal d'Ancre. Tous les applaudissements furent pour lui, toutes les injures contre les prisonniers, et le peuple expliquait fort bien la moralité de ce changement en disant, « qu'il « ne fallait plus haïr le cardinal, puisqu'il avait cessé d'être « Mazarin. »