CHAPITRE II

Mnvais Mcnçil Ui\ f^r la reiot^mère an cardinal. — Gondnite do doc d*0rléaii9 pendant Tabsence du roi. — Arrestation de la princesse Marie de Gonzague. —

— Ih'étentîoiis dti duc (fDrléans. — Le duc d'Orléans quitte la France. — Le ressentimeni de la reine-mfere se fottfi sur le cardinal. — Réconcitùition entre enx.

— Mort da cardinal de Bérulle. -- DémarcUes pour ramener le doc d'Orléans. -' Richelieu s'occupe des affaires d'Allemagne. — Paix conclue entre l'empereur et le rd de Danemark. — GttsCave-AdoIplie, roi de Snède. -^ Paix entre la Suède et la Pologne. — Négociations auprès du roi de Suède. — Renouvellement d'aïiiance avec la Hollande. — Les armes impériales et espagnoles envahissent les États de Éantoue.— Richelieu premier ministre et géiièràlissime.— II part pour l'Italie.

Après avoir tu, durant ëa longue nlarche triomphale, tous les fronts s'inciîner datant lui, le cardinal de Richelieu trouva [13 septembre] eti arrivant à Fontainebleau un visage ennemi; c'était celui de la reine-mère. Le moment pouvait paraître assez mal choisi pour faire éclater aux yeux dé tous un ressentimelit domestiqué. Mais Marie de Médicîs né portait point d'ari dans ses passions. Depuis longtemps mécontente du cardinal, elle s'était promis de le lui témoigner à la première rencontre, et elle ne voulait pas y manquer : les femmes ont souvent cette sorte d'énergie. Oi^ c*était encore le duc d'Orléans, avec son amour, feint ou vrai, pour la princesse de Mantoue, qui était cause de cette mésintelligence. Au milieu de l'allure sérieuse et imposante que les affaires du royaume commençaient à prendre, ce jeutte prince était venu jeter ses

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mutineries et ses caprices. Lorsque le roi partit pour rilalie, son frère devait le suivre pour servir sous lui en qualité de lieutenant-général, et on avait pourvu à la dépense de son voyage. Au bout de quelques lieues, il parut se dégoûter de remploi qu'on lui réservait, et s'arrêta pour chasser. Puis il reprit sa route ; mais ayant appris en Dauphiné que le duc de Mantoue rappelait sa fille auprès de lui» il se servit de'ce prétexte pour retourner sur ses pas comme un amant au désespoir, et il écrivit au roi [février] qu'il allait dans une de ses maisons passer soa.déplaisir. Gomme il lui sembla qu'une résolution violente serait d'un bon effet, il prit ses mesures pour enlever sa maîtresse, qui était à Coulommiers chez sa tante, la duchesse douairière de Longueville, et il eut soin d'en faire doimer avis à la reine-mère par ses confidents. Celle-ci, dans son effroi, ne trouva rien de mieux que de faire conduire [11 mars] la tante et la nièce au château de Yincennes. C'était d'ailleurs une revanche du secours porté malgré elle au duc de Mantoue.

Telles étaient les nouvelles qui avaient poursuivi le roi de France et son ministre, dans le moment même où ils réglaient à la tète d'une armée les affaires de l'Italie. Le roi approuva la conduite de sa mère et adressa au duc d'Orléans [51 mars] une lettre toute paternelle. Mais on apprit bientôt que la reine Marie, cédant à la tristesse d'un fils qu'elle aimait, avait fait mettre en liberté [4 mai] les deux princesses, sans exiger delà plus jeune un prompt départ; et maintenant elle demandait, pour payer le sacrifice que le duc d'Orléans consentait à faire de sa passion amoureuse, quelques satisfactions qui ne coûteraient qu'à l'État, par exemple un gouvernement de province et une part dans les conseils. Comme s'il n'y avait pas assez de puérilités dans tout ceci, quelques auteurs de mémoires, à la suite desquels se traînent volontiers les historiens, y ont ajouté que le désir du prince, le refus de sa mère, l'enlèvement do la princesse, étaient choses concertées; que, de part et d'autre, on jouait la douleur, l'offense et le resseotimeot.

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dans le seul but de tromper le roi sur lamitié que portait sa mère à son jeune frère, et d'embarrasser le cardinal de Richelieu.

Quoi qu'il en soit, le conseil du roi, appuyant l'avis donné par le cardinal, refusa nettement tout ce qu'on demandaitpour le duc d'Orléans. Il jugea que la grande menace du prince, quiconsistait àrépélersans cesse qu'il allait quitter le royaume, n'avait rien de sérieux ; que les gens dont il était entouré ne voudraient pas pousser leur mauvaise volonté jusqu'à se charger pour son compte d'un crime d'État. La reine-mère avait toujours auprès d'elle le cardinal de Bérulle, qui l'assistait maintenant dans l'espèce de régence que le roi lui avait laissée en partant ; homme simple et pieux, dont le tort était d'appliquer au succès des choses humaines cette foi patiente, cette charité bienireillante et crédule, qui servent seulement au salut. Celui-là ne méritait pas le reproche qu'on avait adressé à Richelieu, d'être un «cardinal d'État.» C'était un conseiller d'église, qui comptait beaucoup, dans les circonstances difficiles, sur Fintervention de la grâce divine. Use croyait assuré des bonnes intentions du duc d'Orléans sur ce que lui en avait dit le confesseur du prince, et ne voyait aucun inconvénient < à le contenter en une chose dont il ne pourrait abuser sans « péché. »

Ce fut la résistance opposée par le cardinal de Richelieu à ces demandes, qui indisposa surtout contre lui la reine-mère. Elle supposa, ou fit semblant de croire, que le cardinal excitait secrètement le duc d'Orléans contre l'autorité maternelle, et qu'en même temps il empêchait le roi, sous le prétexte des grandes affaires où il l'avait embarqué, d'accorder toute son attention à cette querelle de famille. Son fils Gaston se tenait toujours éloigné d'elle, et le retour môme du roi, au lieu de convier ce prince à revenir prendre sa place auprès de lui, ne fit que rendre sa bouderie plus offensante. Comme il se trouvait à Montargis [août], sur le chemin de son frère, il quitta cette résidence pour se rendre en Champagne, d'où il envoya

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son confesseur déclarer au roi qu'il ne se croyait plus en 8ù<> reté dans le royaume ; et sans attendre la réponse qu'oD lui envoyait, il passa [septembre] la frontière de Lorraine. Celte démarche avait précédé de peu de jours l'arrivée du cardinal de Richelieu, et c'était la nouvelle que voulaient lui apprendre les regards irrités de la reine-mère. Le cardinal comprit bientôt ce que cette colère avait de portée. H feignit un profond chagrin. Il écrivit sur-le-champ une lettre respectueuse à la reine-mère pour la supplier de faire agréer au roi sa retraite, « maintenant que les affaires étaient remises au point de pou- « voir être conduites par tout le monde. » Il déclara même qu'il voulait emmener avec lui toutes les personnes de sa famille qui avaient un rang à la cour, pour faire place à de nouvelles créatures. Alors ce fut au roi d'apaiser sa mère ; l'obstination qu'il trouva dans sa mauvaise humeur lui coûta deux jours entiers de larmes et de tourments; son confesseur même, témoin de ses angoisses, <t faillit en mourir. » Enfin la réconciliation eut lieu, dit Bassompierre, « au contentement. « universel de toute la cour. »

Gela ne pouvait certainement pas empocher le cardinal de remonter à rorigisede cette brouillerie. Mais son ressentiment ne trouvait guère à se porter que sur son collègue de Bérulle; et celui-ci avait une telle réputation de probité, de pieuse application aux intérêts de la religion^ que difficilement pouvaiton le taxer d'ambition ou d'animosité. Aussi Richelieu ne chercbe-t-il, dans ses Mémoires, à se venger de lui que par le ridicule. Il le représente comme une bonne âme, sans ûel et sans méchanceté» mais dépourvue de toute intelligence pour les affaires de ce monde, se renfermant dans une aveugle confiance aux desseins de Dieu, et négligeant de les aider par les voies de la prudence humaine. Quelque faible que fût un pareil antagoniste, les dispositions de la reine-mère, et la piété même du roi, pouvaient le rendre redoutable. Mais un événement imprévu délivra bientôt son adversaire de ceMe inquiétude. Dix-huit jours après le retour du cardinal-ministre, le

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cardinal de BéruHo [2 octobre] rendait le dernier soupir au pied d'un autel. La haine des partis, toujours habile à inventer des crimes, voulut plus tard imputer cette mort si prompte à un empoisonnement. Rien ne justifie sans doute cette atroce supposition. Mais, en présence d'une opinion quelconque qui l'avait répandue ou accueillie, il n'y avait ni prudence, ni générosité de la part du cardinal de Richelieu, à prétendre, comme il le fait dans ses Mémoires, que le pieux BéruUe, ftgé seulement de cinquante-quatre ans, « ne voulait pas croire à « sâ fin prochaine, et s'imaginait être encore réservé par la « grâce du ciel à Taccomplissement d'une grande mission. »

li ne faut pas oublier du reste ce que nous avons déjà dit plus d*une fois, que la dissidence entre les deux cardinaux, conseillers Tun après l'autre de la reine-mère, ne tenait pas à une simple jalousie de la faveur, que le fondateur de TOraloire appuyait le système des alliances purement catholiques comme moyen d'arriver à l'unité religieuse en Europe, et réprouvait fort ces associations avec les hérétiques dont son collègue voulait appuyer sa politique toute profane et intéressée. Peu de temps avant sa mort, le cardinal de Bérulle avait donné une nouvelle preuve de cette répugnance, en refusant d'assister à l'acte solennel qui allait sceller la paix faite avec la Grande-Bretagne. L'ambassadeur d'Angleterre avait charge de recevoir le serment du roi pour l'exécution du traité conclu à Suze, en môme temps que le roi de la Grande-Bretagne remettrait le sien entre les mains du marquis de Châteauneuf. Au jour indiqué [46 septembre], toute la cour se rendit en grand appareil dans l'église de Fontainebleau où elle entendit les vêpres ; puis l'ambassadeur étant introduit, le roi jura et signa sur le livre des évangiles la promesse d'observer fidèlement toutes les conditions arrêtées avec son beau-frère. Le roi Charles fit le même jour à Windsor pareil serment sur la bible.

Le cardinal de Richelieu parut ensuite vouloir s'occuper de rappeler le duc d'Orléans. Ce prince avait été reçu avec de

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grands honneurs parle duc de Lorraine, qui prétendait qu'on trouvât dans ce bon accueil un témoignage de son respect pour le roi de France. Leduc de Bellegarde, qui s'était arrêté en chemin comme pour servir de communication entre les deux frères, eut ordre d'aller rejoindre son maître et rapporta bientôt les conditions qu'il mettait à son retour. C'était toujours une augmentation d'apanage, un gouvernement, ou tout au moins quelque place forte, qu'il demandait comme une preuve de confiance et d'amitié. A défaut du cardinal de Bérulie qu'on avait destiné d'abord à cette réconciliation, on lui envoya [4 novembre] le maréchal deMarillac, qui ne tarda pas à paraître suspect de complaisance pour les intérêts du duc d'Orléans. Le duc de Bellegarde se rendit de nouveau à Nancy [18 décembre] avec Claude Bouthilier , depuis deux ans secrétaire d'État, pour lui offrir le gouvernement de la ville d'Aml)oise,le droit de lever directement sa pension decentmille livres en Touraine ou dans l'Orléanais , au lieu de la prendre sur l'épargne, et enfin cent mille écus d'argent. Ses conseillers, le président Leooi^neux et Puylaurens, trouvèrent ces propositions indignes du rang qui appartenait à leur prince, et remontrèrent imprudemment quelle avait été la condition du duc de Guyenne sous Louis XI, du duc d'Alençon sous Charles IX et Henri III , « en se gardant bien , dit Richelieu, « de rappeler la fin malheureuse que Dieu avait donnée à « leur vie, pour réparation des outrages commis par eux en- « vers les rois leurs frères et envers l'État. » Le duc de Lorraine profitait aussi de l'occasion pour demander quelques concessions sur des intérêts controversés entre les deux Étals, et le duc dOrléans les appuyait en reconnaissance de l'hospitalité qu'il venait de recevoir. Enfin le roi ajouta à ses premières offres le gouvernement d'Orléans et cent mille livres d'augmentation d'apanage sur le duché de Valois. Le duc d'Orléans, voyant bien que c'était là le dernier mot de son frère, consentit [â janvier 1630] à rentrer en France; mais on ne put obtenir de lui qu'il se rendrait directement auprès du roi-

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Par un reste de mutinerie, il voulut rester le mailre de ses civilités.

Tout cela n*avait pas duré moins de quatre mois, et assurément , même dans une époque de complet loisir , c*eût été du temps assez pauvrement employé. Mais c'était au milieu des événements les plus graves, quand les armes de la maison d'Autriche envahissaient de nouveau l'Italie , quand TEurope allait être plus profondément remuée qu'elle ne l'avait été depuis longtemps, quand il fallait partout armer des soldats, rallier des amis, pacifier des différends, rompre ou nouer des coalitions , que le cardinal de Richelieu , obligé de pourvoir à tant de soins, devait trouver encore de la patience pour ces misérables intérêts. Le moment était venu en effet de porter ]â politique de la France au delà des étroites limites dans lesquelles on Tavait jusqu'alors enfermée, et que le cardinal luimême avait à peine osé franchir. Onze années de bonne fortune et d'habile conduite avaient élevé la puissance de Tempereur Ferdinand II à ce point où s'arrêtent les prospérités humaines. Ce prince, à qui une dévotion extrême ne donnait que plus d'obstination dans sa volonté et plus de confiance contre les obstacles, avait d'abord reconquis ses États héréditaires de toute part menacés par la révolte. Son bonheur avait voulu qu'il trouvât pour le servir d'habilesgénéraux, Bucquoi, Maximilien duc de Bavière, Pappenheim, Tilly, Wallenstein ; le dernier surtout, homme d'État entreprenant non moins que hardi capitaine. Deux ennemis avaient paru tour à tour contre lui à la tête d'une coalition. L'un, Frédéric, électeur-palatin, errait depuis six ans dans les pays étrangers, chassé du royaume qu'il avait voulu usurper , dépouillé de ses propres États et de sa dignité électorale, dont l'empereur s'était servi pour payer le plus fidèle vassal de sa couronne. L'autre, Christian , roi de Danemark, avait repris la lutte abandonnée par son allié Frédéric, et s'était fait reconnaître pour chef par les princes et États de basse Saxe. Mais, dans le cours des hostilités, le héros aventurier de l'Allemagne prolestante, Ernest

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de Mansfold, était mort [1626], fugitif et presque seul, sur le territoire de Venise. Christian de Brunswick, son jeune et malheureux émule, succombait presque en même temps. Le roi Christian , livré à ses seules ressources, vit bientôt une partie de ses États occupée par les impériaux, sans qu'un peu de réputation le consolât de ses malheurs. Alors il fut obligé de demander la paix , du fond de ses îles , à son puissant ennemi, qui occupait déjà toute la rive de la Baltique et aspirait encore à étendre son empire sur cette mer [décembre 1628].

A cette époque de la lutte en Allemagne, le roi de France se préparait à partir pour Tltalie. Tout ce qu'il put faire alors fut d'envoyer un de ses agents pour voir comment se terminerait le traité. Les électeurs catholiques de TEmpire, qui avaient aidé Ferdinand dans la guerre et qui avaient eu leur part des dépouilles , voyaient maintenant avec jalousie et terreur son autorité s'étendre, libre de leur protection, et appuyée sur les armes de Wallenstein. Le baron de Charnacé eut ordre de visiter en passant le duc de Bavière, chef de l'union catholique, afin de l'encourager dans cette disposition et de faire naître en lui, s'il était possible, le désir d'opposer un compétiteur au fils de Ferdinand pour la succession à l'Empire. De là il se rendit près du roi de Danemark pour lui conseiller de traiter séparément avec les princes catholiques , ce qui forcerait l'empereur à lui accorder de meilleures conditions. Christian trouva plus sûr de faire connaître cette proposition à Ferdinand que de l'accepter. Aussi l'empereur parut-il relâcher quelque peu de ses exigences, et le traité fut conclu [27 mai 1629] entre les deux couronnes. On reprocha au roi de Danemark d'avoir abandonné ses alliés, et de s'être tenu pour content lorsqu'on lui rendait son bien et qu'on le dispensait de payer les frais de la guerre.

Christian retiré du combat , tous les regards se portèrent sur un autre roi protestant du Nord, qui, ayant reçu, à l'âge de dix-sept ans [1611], une couronne contestée, l'avait maintenue depuis lors toujours victorieuse contre son rival et ses

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voisins. Il faut céder à la plume de Richelieu le soin de produire Gustave- Adolphe sur la scène de l'histoire : « Ce prince, « dit-il, était un nouveau soleil levant qui , ayant eu guerre « avec tous ses voisins, avait emporté sur eux plusieurs pro- « vinces ; il était jeune, mais de grande réputation ; il s'était « accru de plusieurs conquêtes faites sur les Moscovites, les « Polonais et les Danois, et se montrait déjà offensé contre « l'empereur, non tantpour injures réelles qu'il eût reçues de « lui, que parce que les Étals de la maison d'Autriche, meil- « leurs que les siens, lui offraient de quoi se contenter. » Au moment où le roi de Danemark signait la paix , Gustave reprenait les hostilités contre les Polonais , qui se ruinaient depuis longues années à réclamer le trône de Suède pour leur roi Sigismond. L'empereur n'avait cessé de leur fournir des secours, et tout récemment encore ses commissaires pour la paix avaient refusé de recevoir les ambassadeurs du roi de Suède à Lubeck, comme, venant d'un usurpateur et d'un intrus.

Ce qu'il fallait maintenant, c'était de faire cesser cette longue et inutile guerre avec la Pologne, pour rendre les armes de Gustave disponibles au profit des ennemis de la maison d'Autriche. C'était là le principal objet de la mission confiée au baron de Gharnacé. Il trouva auprès du roi de Pologne des diflScultés d'étiquette qui ne permirent pas d'entamer la négociation, et passa au camp suédois. Gustave-Adolphe l'accueillit avec courtoisie, et parut tout disposé à faire la paix, pourvu que son honneur n'y perdît rien. Après quoi l'ambassadeur français retourna vers le roi de Pologne, qui consentit enfin à entrer en pourparler. Pendant que les conférences se tenaient entre les deux camps, oti l'on avait construit deux pavillons pour les commissaires des deux rois et un troisième pour l'envoyé de France, un ambassadeur anglais vint se jeter à la traverse, offrant aussi la médiation de son roi. Cela faillit rcimpre tout l'ouvrage commencé. Mais enfin l'intérêt européen prévalut, et les deux parties convinrent [45 septembre 1629]

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qu*il y aurait entre elles une trêve de six années. Alors Gustave-Adolphe se vit assiégé de sollicitations par tous les protestants d'Allemagne qui rappelaient à leur secours et lui montraient pour récompense, beaucoup de gloire d'abord, puis le vaste territoire de TEmpire ouvert désormais à ^ armes. Il écouta toutes ces propositions avec prudence, sans se laisser enivrer de Tespérance qu'on lui offrait, attentif à ne pas inquiéter son peuple, et à prendre toutes ses sûretés. Le baron de Gharnacé, qui alla le rejoindre à Stockholm après la signature de la trêve, dans Tespoirde l'engager à quelque entreprise commune, le trouva froid et renfermé, sans grande foi dans la volonté ou dans le pouvoir de la France, et paraissant incliner à recevoir les conditions avantageuses que lui présentait l'empereur. Il consentit néanmoins [décembre] à ce que celte alliance fût traitée en Hollande par les ambassadeurs des deux œuronnes.

Dans le même temps il y avait encore à négocier en Hoir lande pour le renouvellement de l'alliance entre la France et les Provinces-Unies. La puissance autrichienne venait de recevoir dans ce pays un cruel échec par la prise de Bois-le-Diic qui s'était rendu [17 septembre] au prince d'Orange, malgré l'approche d'une armée impériale jointe aux forces dès Espagnols. Ce succès avait enorgueilli les Hollandais. Depuis longtemps ils refusaient de ratiGer un article du traité qui les obligeait à ne faire ni paix ni trêve avec l'Espagne sans le consentement de la France. Maintenant ils rejetaient plus hautement cette condition et le cardinal de Richelieu jugea prudent de ne pas s'opiniâtrer sur les mots avec des gens qui avaient montré de la constance dans les effets.

On ne pouvait pas compter sur l'Angleterre, où les deux forces du royaume, le roi et le parlement, s'anéantissaient mutuellement par des refus et des violences. Dans un pareil état, il fallait chercher des expédients pour subsister et non pas des ressources pour agir. Aussi le roi Charles écouta-l-il à peine les raisons de politique et d'honneur que faisait va-

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loir le marquis de Chateauneuf pour rengager à une coalition. Il négociait alors la paix avec TEspagne, afin de n'avoir pas à regarder au delà de ses trois royaumes, où il trouvait déjà trop d'embarras. L'ambassadeur de France fut donc obligé de restreindre sa mission à disputer sur quelques formules de politesse entre les deux rois, et à régler les interminables différends que faisait toujours renaître la composition de la maison de la reine.

La France, qui cherchait partout des ennemis contre la maison d'Autriche, avait aussi pour son propre compte une querelle directe à vider avec elle. Les affaires d'Italie n'avaient pas été tellement arrangées qu'il n'y eût bientôt à y revenir. A peine le cardinal avait-il quitté ce pays, qu'une armée impériale [24 mai] s'était avancée dans les Grisons dont elle occupait les passages. L'empereur, trouvant en quelque sorte son bonheur trop à l'étroit dans l'Allemagne où il ne voyait plus d'ennemis, voulait l'étendre et l'essayer sur un autre théâtre. L'Espagne, honteuse du rôle joué dans cette campagne par son gouverneur Gonzalez, avait envoyé à Milan le marquis de Spinola, et le nom seul de ce général démentait les intentions pacifiques qu'il prétendait apporter. Le duc de Savoie, tout en protestant de sa fidélité à maintenir le traité de Suze, cherchait à se prévaloir de l'arrivée des troupes allemandes pour éluder ses obligations et se rendre nécessaire ou redoutable aux deux parties. Cette fois la question à juger par les armes paraissait se simplifier. D*un côté c'était l'empereur, venant, en vertu de son droit, saisir un fief de l'Empire dont il n'avait pas accordé l'investiture. De l'autre, le possesseur du fief impérial qui, après avoir fait toutes ses soumissions, ne pouvant obtenir justice, appelait à son secours le roi de France dont il était né le sujet. Pendant que les Impériaux et les Espagnols hésitaient à envahir les États du duc de Mantoue, le cardinal de Richelieu fit marcher des forces vers la frontière de Savoie, pour sommer le duc de se joindre au roi de France, suivant sa promesse, puisque le traité avait

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été enfreint par les Espagnols. Alors Spinola rassemble toutes ses troupes [octobre] dans le ducbé de Milan. Avec les Espagnols il pénètre lui-même dans le Montferrat, tandis que le comte de Colalte se jette sur le Mantouan avec les soldats d'Allemagne. Le duc de Savoie et l'envoyé du pape interviennent pour obtenir une suspension d'armes ; Spinola consenti les écouter ; mais Colalte pousse rapidement sa marche et ya porter le siège jusque devant Mantoue.

Le maréchal de Créquy, commandant Tarmée française en Italie, avait de quoi pourvoir aux premières défenses. Maisii fallait chercher, pour toutes les forces qu'on allait réunir au delà des monts, un général de réputation et d'autorité qui pût se mesurer avec le vieux renom de Spinola. Le cardinal de Richelieu ne trouva que lui. Après la faible alarme que lui avait donnée la çiauvaise humeur de la reine, il n'avait pas tardé à reprendre tout son pouvoir. Quelques écrits injurieux qui se répandaient en France, dictés par les partisans du duc d'Orléans, ne faisaient qu'intéresser le roi, par l'effet toujours puissant de la contradiction, à soutenir l'honneur de sa créature. Tout récemment, sous prétexte de rétablir un bon ordre dans ses conseils, il venait de le déclarer [ai novembre] « principal ministre de l'État, pour y te- « nir le rang qu'il avait toujours eu jusqu'alors. » Un monument allait s'élever dans Paris, pour attester les succès obtenus depuis six années contre les hérétiques et les ennemis da royaume; c'était l'église des Augustins déchaussés, fondée par le roi et dédiée à Notre-Dame-des-Victoires. Le roi, qui s'y intitulait <( toujours et partout victorieux, » ne pouvait que s'attacher davantage à son ministre par cette gloire même, dont il se parait publiquement aux yeux de ses sujets, qu'il voulait transmettre à la postérité, et qu'il « reconnais- « sait tenir, après Dieu, des bons et courageux avis de son « cousin le cardinal. » Il consentit à lui confier le commandement de l'armée d'Italie, promettant d'aller le rejoindre aussitôt qu'il se serait assuré de son frère, et qu'il aurait mis la

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frontière de Champagne à Tabri d'une invasion. Car ce qu*il craignait Je plus au monde, c'était le. reproche de faire la guerre autrement qu'en personne, reproche qu'il n'épargnait pas lui-même à l'empereur et au roi d'Espagne.

Le cardinal partit donc [29 décembre] pour aller se metire à la tête de quarante mille soldats, ayant sous ses ordres trois maréchaux de France, les sieurs de Schomberg, de la Force et de Créquy. Sa commission contenait les causes de la nouvelle expédition et l'éloge de celui qui devait la commander, lequel était institué « lieutenant-général, représentant la per- « sonne du roi pour tous les faits principaux et accessoires « de la guerre ; autorisé de plus à traiter de paix, trêve et al- « liance, par ambassadeur ou autrement, avec tous rois, « pi*inces, potentats et républiques. » Le maréchal de Bassompierre était aussi de la partie, mais avec une mission spéciale. 11 devait faire des levées en Suisse et solliciter les cantons de se mettre en hostilité avec l'armée de l'empereur. Le duc de Montmorency accompagnait le cardinal, sans être pourvu d'aucun commandement, et le maréchal d'Estrées eut ordre de se rendre auprès du duc de Mantoue.

Le cardinal laissait sans doute derrière lui bien des ennemis : la mère du roi à peine remise d'une colère qu'elle n'avait pu contenir ; le frère du roi hors de France et mettant son retour à prix ; toutes les ambitions qu'il avait blessées et les jalousies qui s'attachent aux grandes prospérités. Parmi ses collègues du ministère eux-mêmes, il ne pouvait pas X)mpter sur une parfaite communauté de sentiment, le garde les sceaux de Marillac ayant vécu de tout temps dans une -troile intimité de vues politiques avec le défunt cardinal de ^rulle. Et malgré cela, il allait livrer sa fortune aux chances l'une guerre qui l'éloignait du roi. Cependant il parait qu'il îonfiaen partant à quelqu'un le soin de sa réputation. Car, «mme il courait des libelles publiés dans l'intérêt du duc l'Orléans, où il était fortement attaqué, une plume qui n'était ?as sans quelque talent prit généreusement sa défense, Ua

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passage surtout est remarquable dans cette apologie. C'est celui où Tauteur relève habilement les preuves nombreuses de la tendre amitié que le roi porte à son ministre, de ]a confiance qu'il lui accorde et qui lui rend sa personne si nécessaire : « Toutes les fois qu'il est absent, dit cet écrivain, la peine que « le roi en reçoit se connaît en ses inquiétudes continuelles, « qui semblent lui faire chercher cequ*il ne trouve pas; mal « commun alors à toute la cour qui, dans la conduite des « affaires, trouve sans cesse des inexécutions et des langueuis; « tellement que si une fois il retourne, quelque occasion qui « se puisse présenter pour le contraindre à s'éloigner, tout le « monde ne le soufifrira plus et s'y opposera, quand on de- « vrait même user de la procédure des Tyriens, lesquels, « craignant de perdre leur dieu tutélaire, le lièrent et Tatta- « obèrent sur son autel, afin qu'en le conservant avec eux, « ils pussent en même temps conserver leur bonne fortune.*