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se tenir en garde, c'était celui qui portait plusieurs princes à ne pas souffrir que leurs serviteurs fissent pour eux ce qu'eux-mêmes ne voulaient ou ne pouvaient pas faire; et sur cela, le roi devait, de deux choses Tune, ou suivre ses affaires avec assiduité et autorité tout ensemble, ou autoriser puissam-' ment quelqu'un qui les fit avec ces deux qualités. Prendre souci de la puissance qu'il ^éléguai(^à ^ créatures pouvait s'appeler proprement être jalou}^ de son ombre, puisque* comme les planètes, el|es p'avaient d'autre lun^ière que celle qui leur veaait d{\ soleil. Il devait aussi se rendre moins facile à concevoir de la bainei poui^ les princes et les grands, ou da moins considérer comme une cbarge de la royauté TobligatioB de leur faire bon visage. Quant aux impressions que l'esprit du roi recevait si aisément de cbàcun, il devait y regarder à deux fois avant de se laisser persuader par une calomnie cooire ses serviteurs, et même, 4 l^égard de ceux dont la fidélité était bren éprouvée, menacer de châtiment quiconque voudrait les atteindre. 11 ne fallait pas laisser cours à cette opinion, qu'un service à lui rendu était aussitôt oublié. Si la mémoire des injures était un grand tort selon Dieu, il valait mieux, selon le monde, la garder par devers soi que de. perdre la mémoire des bienfaits. Nul ne voudrait se porter de bon courage aux intérêts de son maître, s'il le voyait toujours prêt à mai parler de ses actions, au lieu de prendre en main la défense de son honneur. De plus, ce n'était pas assez d'approuver ua bon dessein, il fallait y persister, ne se pas dégoûter ea chemin, soutenir jusqu'au bout celpi qui en a donné le conseil, et, le succès obtenu, ne pas affecter d'en savoir gré au hasard. Il lui reprochait encore une certaine mollesse à faire observer les lois, notamment celle des duels, à maintenir sesédits et à châtier les désobéissances. L'autorité tenue du ciel devait être employée à ses fins, qui sont de conserver en son entier la règle des États -, autrement on se rendait coupable envers Dieu, l'impunité des crimes devenait péché, ettel, qui paraissait saint comme homme, ne laisserait pas de se damner comme roi.

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II l'exhorta encore à faire la justice sans passion ; à ne pas en exempter ceux qui seraient assez heureux pour avoir ses bonnes grâces ; à se donner une réputation de libéralité en récompensarit les bons services ; à démentir le feu duc de Luynes qui l'avait représenté comme plus enclin aux sévérités qu'aux grâces, et pourtant à savoir refuser nettement ce qu'il jugeait ne pas devoir accorder ; à se faire une volonté raisoanée et non capricieuse, non pas de celles qu'on prend avec ardeur, et qu'on abandonné après le premier feu de la fièvre ; à ne point paraître indifférjent sur les affaires importantes de l'État, comme oft avait la hardiesse de crojre qu'il Tétait, mais bien à en parler chaudement dès l'abord, et â exalter ce que feraient ses serviteurs poui:i'y aider. Si l'inclination naturelle manquait â la suite d'une telle résolution, on l'avertirait sous inain avec telle dextérité, que tout semblerait être le produit de son propre mouvement.

Après cette longue leçon que le irôl fut obligé d'écouter, le cardinal s'offrit lui-mônle à là censure de se^ propres défauts. Sa confession, suivant l'usage, n'était rien de plus qu'un panégyrique, dans lequel encore il reprpchait aigrement à |^ reine-mère son esprit pmbrageux, au roi la complaisance de son oreille pour les médisants. Mais son plus grand tort, celui dont il ne pouvait par malheur se corriger, c'était sa santé faible et débile, pour laquelle il demandait grâce. S'il pe pouvait encore songer à une retraite absolue, il suppliait du moins qu'on le déchargeât dû fardeau des affaires, çt qu'on le gardât seulement pour le conseil ; la bonne réputation qu'il s'était acquise auprès de tous ne devait pas être un obstacle à ce désir, qui s'appuyait sur une impossibilité réelle. D'ailleurs il avait toujours à craindre les violents avis dont on assiégeait l'oreille du duc d'Orléans, lia vicissitude des choses humaines, l'humeur du roi portée au changement, les cabales des étrangers, des femmes, des grands, des favoris, sa mauvaise fortune enfin qui pouvçiit faire qu'il survécût au roi. Partant il ne devait jamais avoir meilleur temps pour se retirer que ce-

iéS HISTOIRE DE FRANCE

lui-ci, OÙ il possédait encore entière Testime de ses maîtres; s*ils ne lui accordaient pas cette faveur, il se dévouerait à périr pour eux, avec cette consolation toutefois qu'il nuirait pas à la mort comme à la peine de ses fautes, mais bien à celle du mérite qu*on avait trouvé en lui. « Le roi, disent les Mé- « moires de Richelieu, entendit tout ceci avec autant de pa- « tience que Thumeur de la plus grande part des princes en « donne aux plus importantes affaires, et dit au cardinal « qu'il était résolu d'en profiter, mais qu'il ne fallait point « parler de sa retraite, v

Alors tout se prépara pour le départ. L'armée était déjà rassemblée dans l'Auvergne et dans le Dauphiné, où le comte de Toiras avait conduit les troupes victorieuses de La Rochelle. Le roi avait dit au maréchal de Bassompierre de se tenir prêt pour l'accompagner en Italie, «c où il espérait bien qu'ils fe- « raient parler d'eux, m La résolution de commander l'expédition en personne fut prise et exécutée en peu de jours; car Louis xni retrouvait de l'activité pour les choses de la guerre. Cependant, avant de quitter Paris, il voulut faire acte de gouvernement et de législation. Il confia d'abord à la reine sa mère l'administration du royaume pendant le temps que durerait son absence. Puis il convoqua [1 5 janvier] le parlement en lit de justice. Le garde des sceaux, Michel de Marillac, rappela tout ce que le roi avait amassé de gloire depuis son dernier lit de justice, tenu dix-huit mois auparavant, et, comme si le moment fût venu de remettre partout sur pied l'autorité royale, il crut devoir exposer la théorie des rapports entre le roi et le parlement, suivant la constitution du royaume. Aucune tentative nouvelle de cette compagnie, depuis longtemps docile et silencieuse, n'avait provoqué cette déclaration de principes, qui, devant être plus tard l'objet de vives contestations, trouve naturellement sa place à l'époque où elle se présente pour la première fois sous une forme officielle.

Le garde des sceaux disait donc qu'anciennement les rois de France, pour rendre témoignage public de leurs ordon-

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naDces, avaient coutume de les faire signer par leurs principaux officiers; que plus tard, le parlement étant devenu sédentaire à Paris, ils jugèrent convenable de les y faire lire, publier et déposer; que les gens sages et capables de cette compagnie ayant trouvé parfois, dans ces actes de la puissance royale, quelques articles qui avaient besoin d'interprétation ou de modification, les rois avaient écouté volontiers leurs remontrances, comme ils étaient toujours prêts à le faire du plus humble de leurs sujets, tantôt y ayant égard, tantôt persévérant dans leurs résolutions ; que tout cela s'était fait par bon accord, d'une part avec bienveillance et désir d'être éclairé, de l'autre avec zèle ofiicieux et sans aucune opinion d'autorité, ni créance d'attribution. Cependant comme il était arrivé que ces remontrances se renouvelaient fréquemment, et que certains accidents, survenus dans les temps où l'État était faible, avaient fait naître des opinions contraires à l'ordre établi, les rois avaient toujours eu soin d'en arrêter le cours par la manifestation absolue de leur volonté. Ainsi en avaient usé tous les prédécesseurs du roi depuis Charles Vf. Car il ne pouvait se faire que les officiers du roi fussent juges de ses actions, sans qu'aussitôt la souveraineté passât entre leurs mains. La véritable puissance du parlement était dans la distribution de la justice, chose tellement importante pour tous, que c'eût été conscience d'en divertir ceux qui étaient chargés de ce soin pour les occuper d'autres intérêts.

C'était là le préambule d'un long édit, où Ton avait formulé, en quatre cent soixante et un articles, les principales dispositions réclamées par les états de 1614 et par les assemblées des notables de 1617 et 1626, sur les différentes parties de l'ordre public soumises au règlement de la loi. Cette compilation était Tœuvre particulière du garde des sceaux, qui en attendait une gloire pareille à celle dont l'ordonnance de Moulins avait doté la mémoire de Michel de l'Hôpital. Michel de Marillac voulait donc que le parlement l'enregistrât sans délibération, sauf les représentations qui pourraient être faites sur le contenu de

iNO HISTOIRE DE FRANCE

redit, el que le roi recevrait toujours avec plaisir. Une disposition spéciale établissait d'ailleurs pour l'avenir le mode d'enregistrement des lois. Les cours souveraines auxquelles on les présentait devaient les publier sur-le-champ, si ce n'est qu'elles eussent des remontrances à faire; auquel cas elfes avaient deux mois pour les faire et réitérer, avec obligation de passer outre à la publication, sans aucune remise, après avoir entendu la volonté du roi sur leurs remontrances. En même tempe que cet édit, le garde des sceaux apportait une déclaration par laquelle le roi offrait de nouveau amnistie à tous ses sujets de la religion réformée qui rentreraient dans le devoir. Il n'y eut aucune difficulté sur l'enregistrement de ce dernier acte. Mais le cahier d'ordonnances souleva une résistance qui, pour ne toucher en rien aux articles eux-mêmes et ne se débattre que sur la forme, n'en fut pas moins longue et opiniâtre. Le garde des sceaux ne put obtenir que son ouvrage parût avec le mot « registre » et la signature du greffier, qui seuls donnaient autorité aux lois dans les discussions judiciaires, de sorte que cet édlt, bien que rendu public, imprimé, distribué dans tous les balilliages et sénéchaussées, déclaré obligatoire pour tous les sujets du roi, fut frappé del discrédit parmi les jurisconsultes, qui lui donnèrent le nom ridicule de «Code Michau. » Personne, que nous sachions, ne s'occupa d'examiner ce qui en était bon ou mauvais ; et des historiens, qui n'en avaient jamais lu un article, ne manquèrent pas d'y trouver un code complet de tyrannie. Dans la vérité c'était tout simplement un de ces essais de réformation générale que les rois tentaient quelquefois, mais Qu'ils ne soutenaient pas longtemps contre l'opposition de tous les intérêts. Nous verrons du reste bientôt manquer à cet ouvrage l'appui de son auteur.

Ce fut la reine-mère qui eut le soin de traiter cette affaire avec le parlement; car, le même jour où s'était tenu le lit de justice, le roi se mit en route pour l'Italie, bien qu'il eût annoncé publiquement dans cette solennité « qu'il partait pour « aller contre le reste de ses sujets rebelles. » Il fut obligé

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d'éviter le chemin de Lyon à cause d'une terrible épidémie qui venait de désoler cette ville. On en attribuait l'origine au passage des troupes si malencontreusement conduites dans le Piémont, Télé précédent, par le marquis d'Cxelles. Aux ravages d'un mal contagieux s'étaient jointes encore toutes les horribles suites de ces crédulités qui se répandent en pareil cas parmi le peuple. Les réformés avaient été soupçonnés de propager l'infection au moyen d*un onguent appliqué sur les portes des maisons ; on en avait massacré plusieurs dans lea rues, et les magistrats eux-môines s'étaient vus forcés de ftiire exécuter juridiquement quelques malheureux, désignés par le cri général comme « engraisseurs de portes et infecteurs publics. » Le nombre dès morts était évalué à plus de quarante mille, et c'était à peine si, après cinq mois entiers de scènes funèbres et de confusion, Tordre et la sécurité commençaient à se rétablir. Le roi se rendit par la Champagne à Dijon. Il vit à Bray-sur-Seine le prince de Condé, avec lequel il ne s'était pas rencontré depuis plus de six ans, et qui, en lui offrant ses services, lui demanda la permission de passer quelque temps à Paris, sous la promesse de lui rendre un compte fidèle de sa conduite. Peu de personnes s'étaient trouvées en état de suivre le roi. Après une campagne aussi longue que celle de La Rocbelle, tous les seigneurs avaient des affaires à régler et de nouvelles dettes à contracter pour réparer leur équipage. Le maréchal de Schomberg étant tombé malade â Troyes, le cardinal de Richelieu, qui rejoignit le roi â Ghâlons-sur- Saône, l'accompagna seul jusqu'à Grenoble [Î4 février]. Là se rendirent successivement les maréchaux de Schomberg, de Bassompierre et de Gréquy. Il paraît qu'on ne trouva pas les préparatifs de la guerre fort avancés. L'armée était mal fournie de vivres, et pourtant il fallait non-seulement suffire à ses besoins dans le pays où on allait entrer, mais porter des munitions à la ville assiégée. L'artillerie était encore au pied des montagnes qu'elle avait à gravir. Le cardinal pourvut à tout avec sa rare activité, faisant office de général, de surintendant.

iot HISTOIRE DE FRANGE

de munitionnaire, de sorte qu'en peu de jours Tavant-garde et son canon s'établirent dans le village de Chaumont, der^ nière possession de la France, à Tautre pied du mont Genèvre.

On touchait aux terres du duo de Savoie, et cependant il n'y avait pas de guerre déclarée entre les deux puissances. On avait envoyé plusieurs fois vers ce prince le chevalier de Valançay pour savoir s*il laisserait le passage libre par ses États à Tarmée française, et en même temps pour le conviera s'unir avec le roi contre TEspagne. Le duc ne tenait pas tellement à sa nouvelle alliance qu'il ne fût tout prêt à Tabandonner s'il trouvait ailleurs ses avantages. Mais il demandait trop, et, pendant cette négociation, les troupes de France descendaient les monts. Déjà le roi était arrivé près de la frontière lorsque le prince de Piémont son beau-frère vint à sa rencontre ; le cardinal le reçut [k mars] aux avant-postes, et le pressa de conclure au plus tôt un accommodement. Le prince parut accepter les conditions qu'on lui faisait, et promit de revenir le lendemain avec la ratification de son père. Mais on l'attendit vainement; un envoyé du duc n'apporta que de nouvelles propositions qui furent rejetées, et le cardinal donna Tordre aux troupes de forcer le passage qu'on ne voulait pas lui tenir ouvert.

Aussitôt le roi, qui était à trois lieues en arrière dans un bourg appelé Oulx, partit la nuit pour se trouver au lieu du premier combat. La vallée où le village de Chaumont est placé, et au milieu de laquelle se trouvaient les limites de la France et du Piémont, s'étend, une demi-lieue environ au delà, jusqu'à une profonde barrière de rochers qui la ferment et couvrent la ville de Suze. A travers ces rocs, couronnés alors de chaque côté par un fort, s'ouvre une gorge étroite et sinueuse qu'on appelle le Pas-de-Suze, et où le duc de Savoie avait fait construire trois rangs de barricades épaisses, garnies de soldats. C'était là l'obstacle qui s'offrait à l'armée du roi. Lorsqu'on fut arrivé [6 mars] devant ces défenses, un officier des gardes alla sommer les troupes du duc de Savoie de faire place

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au roi de France. La réponse fut un défi. Alors toute Tarmée du roi se porta en avant. Immédiatement après les enfants perdus, marchait une troupe de volontaires commandés par le duc de Longueville, parmi lesquels on remarquait le comte de Soissons, le comte d'Harcourt frère du duc d*Elbeuf, le comte de Moret bâtard de Henri IV, le marquis de la Valette, le marquis de Brézé beau-frère du cardinal de Richelieu, le marquis de la Meilleraye son cousin, le duc de la Trimouille et plus de deux cents seigneurs ou gentilshommes. Ils étaient suivis des gardes du roi et des régiments. Deux autres corps devaient tourner les montagnes pour débusquer Tennemi des forts et des positions qu*il occupait, pendant que le gros de Farmée enfoncerait les barricades. L'attaque fut vive et le succès rapide. Les trois barricades furent emportées en un instant avec cette furie française qui n*est pas toujours sans désordre. Le maréchal de Schomberg et le chevalier de Valançuy, pour n'avoir pas voulu tenir leur rang de généraux, y reçurent chacun une mousquetade. Les maréchaux de Créquy et de Bassompierre, rivaux de gloire et d'imprudence, se trouvèrent aussi exposés parmi les premiers combattants. Le duc de Savoie et son fils, qui assistaient au combat, eurent à peine le temps de fuir, grâce au courage d'un capitaine espagnol qui protégea leur retraite. On rapportait que le duc, voyant en ce moment devant lui des Français qui étaient à son service, leur avait crié : « Messieurs, laissez-moi passer, car vos gens « sont en colère. »

An débouché des montagnes, les vainqueurs trouvèrent la ville de Suze où quelques-uns des pi us ardents entrèrent avec les fuyards. Maison ne voulut pas s'en emparer, de peur que le pillage ne privât le roi de son logement, et le lendemain elle se rendit par composition. La citadelle, bâtie sur un rocher voisin, demanda une trêve qui lui fut accordée, ce qui ne l'empêcha pas, le jour suivant, de tirer son canon sur Tavant- garde de Tarmée que les maréchaux de Créquy et de Bassompierre conduisaient à Bussolens. Là ils eurent ordre de

B'arrèter jusqu'à ce qu'on eût reçu nouvelles des négociations reprises avec le duc de Savoie.

On vit arriver bientôt [i 1 mars] le prince de Piémont qni traversa Tannée victorieuse rangée sur son passage pour lui faire honneur, et vint traiter de la paix avec le cardinal. Il fut convenu que le duc de Savoie donnerait passage aux troupes du roi pour aller an Montferrat, et fournirait moyennant finance tout ce qui était nécessaire au ravitaillement de Casai, pour sûreté de quoi le roi serait mis en possession de !a cita* délie de Suze et des châteaux voisins. De son côté, le roi s'engageait à lui &ire abandonner par le duc de Hahtoue, en indemnité de ses prétentions sur le Montferrat, la ville de Trino et une rente de quinze mille écus d'or, à ne rien entreprendre contre ses États, et à le défendre contre quiconque voudrait l'attaquer. Par des articles secrets joints au traité, le duc promettait de faire entrer sous quatre jours dans Casai une certaine quantité de vivres, pourvu que l'armée du roi ne poursuivit pas sa marche, et de s'entremettre auprès du général espagnol pour la levée du siège. L'effet suivit promptement les promesses du duc de Savoie. Casai reçut les vivres dont il était depuis longtemps privé. Les Espagnols se retirèrent dans le Milanais, et le sieur de Guron, négociateur et générai habile, qui avait défendu vaillamment cette ville pour le duc de Mantoue, vint recevoir [18 mars] les félicitations du roi son maître.

C'était avoir fait beaucoup, en peu de temps et ftvèc peu d'effort ; mais il y avait là plus de réputation que de profit. On pouvait dire, sans trop de flatterie, que « le seul bruit de « l'arrivée du roi, porté au loin parle vent, délivrait les villes a assiégées, protégeait les alliés de la France et humiliait ses « ennemis. » Mais rien ne garantissait la durée de ce glorieux résultat. Les Espagnols n'en restaient pas moins dans le Milanais, prêts à fondre des deux côtés sur les parties divisées de l'héritage qu'avait recueilli le duo de Nevers. On ne pouvait se lier pour longtemps au duc de Savoie. S'il ne deman-

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dâit pâs mieux que de se déclarer tout à fait ooDtre rEsjpagnet c'était à la condition d'entreprendre sur-le-champ de grandes conquêtes en commun et pour son compte ; ce à quoi le roi« qui n'en avait pas encore fini avec les réformés de son royaume» n'étajt aucunement disposé. Tout ce qu'on put raire« ce fut de former une ligue entre la France, la république de Yenise, le duc de Mantoue et le duc de Savoie pour la défense deritalie, en cas d'une nouvelle agression de la part des Espagnols. Comme le gouverneur de Milan tardait à quitter quelques places du Montterrat, le duc de Savoie promit encore d'en faire bâter la remise ; et le roi envoya [4 avril], k travers ses États, cinq mille bommes conduits par le comte de Toiras, pour tenir garnison daps les villes que les Espagnols devaient abandonner*

Le roi séjourpa six semaines k Suze, où il fut visité par le pririce eft la princesse de Piémont, puis par le duc de Satoie lqi-niémf[' U )ui arriva aussi des ambassades de (tous les princes ou Èta(s d'Italie. Hais ee qu'il y fit de plus important fût de conclure la paix avec FAngleterre. Dès longtemps le Danemark, la Hollande et Veni^* tous c^nnemis de la maison d'Autriche, travaillaient ^ rapprocher les deux cours. La principale difficulté venait de ce que le roi de la Grande-Bretagne voulait^ pour la conservation de son honneur, que le traité contint quelque disposition favorable aux réformés de France. Ce n'était pas après ^es malheureux essais d'assistance armée que }e roi Charles pouvait se présenter utilement comme médiateur entre un monarqqe et ses sujets ; d'ailleurs les nou^veaux embarras où venait de le jeter son parlement, qu'il s'était vu forcé de dissoudre, ne lui permettaient guères d'intervenir dans les affaires des autres. 11 fut donc obligé d'accepter les termes qu'on lui proposait, et qui se bornaient « à « rétablir les anciennes alliances entre les deux couronnes, « sans restitution de part et d'autre, et à confirmer les arU- «c clés du contrat de mariage de la reine Henriette pour être «c exécutés de bonne foi. » Ce traité, signé k Suze [U avril]«

im HrSTOIRE DE FHANCE

fut laissé entre les mains de Tambassadeur de Venise, po .. rester secret jusqu'à la publication qui devait en être faite \iv mois plus tard. Le cardinal voulait se donner le plaisir de terminer dans les États du duc de Savoie, presque en sa présence et à son insu, une négociation que ce prince avait contrariée de tous ses efforts, et dont il aurait voulu en tout cas se donner le mérite.

Il ne restait plus qu'à surveiller l'entière exécution des promesses faites par le duc de Savoie et de celles dont il s'était porté fort pour les Espagnols. Le cardinal se chargea de ce soin et délivra le roi de Tennui que lui causait une si longue demeure en un lieu triste et incommode. On était près du Languedoc, on avait une armée sur pied ; Toccasion et le voisi" nage invitaient le roi à se rendre dans les dernières provinces où s'étaient maintenus les réformés, pour y étouffer les restes de la rébellion. Un des motifs qu'employa le cardinal pour le décider à rentrer en France fut que, si Vinfidélité du duc de Savoie amenait une rupture ouverte, « il n'y avait pas d*ap- « parence que le roi fût à la tête de son armée, ce qui la ren- « drait inutile, n'y ayant personne qui voulût hasarder en a telle rencontre une vie si précieuse. » Cette précaution ne saurait faire tort à l'incontestable bravoure du roi ; mais elle répondait au reproche que les ennemis du cardinal lui adressaient, d'exposer à tout propos les jours de son maître. Le roi partit donc [30 avril] pour aller prendre les troupes que le maréchal de Schomberg lui avait ramassées dans le Dauphiné, laissant à Suze la plus grande partie de son armée sous le commandement du cardinal, avec les maréchaux de Gréquy et de Bassompierre pour lieutenants.

C'était encore un allié de l'Espagne que les armes du roi allaient chercher. Le duc de Rohan, à la tête d'un parti avare, indocile, faible, décontenancé, composé de mille pièces qu'il fallait sans cesse recoudre, sans argent et sans enthousiasme, en était réduit aux expédients des secours étrangers. Il s'était obstiné à croire que le roi d'Angleterre ne l'abandonnerait

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pas; il avait compté voir arriver à son aide le duc de Savoie, dont une affaire d*avant-postes venait d'anéantir toute la puissance; et il sollicitait vivement le cabinet de Madrid pour obtenir de lui, en faveur des réformés, un peu de cet or qui avait autrefois soudoyé la Ligue. Il promettait d*entretenir la guerre en France tant qu'il plairait au roi d'Espagne, d'avoir toujours sur pied quatorze mille hommes pour faire diversion où il faudrait, et de favoriser tous les desseins de Sa Majesté catholique ; il s'engageait d'ailleurs à laisser toute liberté de conscience dans les villes qu'il tenait et dans celles qu'il pourrai t. acquérir, à respecter partout les couvents et les biens de l'Église. Il prévoyait même « le cas où lui et les siens pour-» « raient se rendre assez forts pour se cantonner et faire un « État à part, d Ceci arrivant, les catholiques devaient y avoir l'exercice libre de leur religion, la jouissance assurée de tous leurs biens, la conservation de leurs honneurs et dignités, le droit d'être admis à toutes les charges et parfaite égalité de justice. Le roi d'Espagne ne se pressa pas de répondre à ces propositions. Ce fut seulement lorsqu'il vit le roi son beaufrère prêt à marcher de sa personne contre les réformés, qu'après avoir entendu son conseil de conscience, il accepta le service du duc de Rohan, et promit [5 mai] de lui payer an* Duellement trois cent mille ducats pour son parti et quarante xnille pour lui-même.

Cependant le duc de Rohan avait convoqué à Nismes les députés des provinces, et avait obtenu d'eux [mars] une protestation violente contre la déclaration du roi qui invitait de nouveau les particuliers et les villes à rentrer dans le devoir. Il avait employé l'autorité de cette assemblée à calmer les divisions, et à déjouer les pratiques qui se faisaient en plusieurs lieux pour détacher de l'union quelques communautés. Quoiqu'il pût croire que l'expédition d'Italie occuperait plus longtemps le roi, il n'avait pas laissé de tenir ses troupes en haleine en leur faisant assiéger quelques châteaux. Mais bientôt il eut à se préparer contre un danger plus gr«id qu'il n'avait n. 14

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pu le prévoir. Tout ce qm le roi ava^t de troupes se dirigeait de son côté. Peodapt que le due de Montmoredcy s^éloignait du Languedoc pour aller au-devant du roi et prendre sur son passage la ville de Soyons en Yivarais, le maréchal d*fistrées^ autrefois marquis de Gc^uvres, ramenait dans le voisinage de Nismes une armée que le duc de Guise avait inutilement conduite en Provence pour soutenir la guerre d'Italie. Dès les premiers jours, le duc de Roban eut avec cette armée [12 mai] une rencontre, où, d'après son aveu, peu s'en fallut qu'il n'éprouvât un écbec de nature h le ruiner complètement.

Le plan de campagne que le cardinal avait tracé au roi commençait par le siège de Privas. Le roi avait trouvé à Valence de quoi (aire la paix et la guerre, son conseil et des gé« néraui. Le duc de Montmorency venait de remplir sa tâche en prenant Soyons et en joignant ses troupes à celles du maré« chai de SdK>mherg. Le garde des sceaux et le suriaténdant des ftnancea étaient venus de Paris faire leur charge à la suite de yaxmée, Qn se mit donc en marche [14 mai] pour aller assiéger la ville principale du Yivarais. Le duc de Roban y avait envoyé déjà un renfort ^ soldats comttiaoéés par un ib ses meilleurs ofiSciers. Mais tel était le mauvais accord de ce parti, que les magistrats prirent ce secours en défiance, et ne voulurent le laisser enbrer dans la ville qn'après de longues contestations, quand ils virent les enseignes royales âi leurs portes. Un des premiers coups de mousquet tirés de Privas sur les troupes du xQi tua le marquis d'Uxelles, dont la réputation avait été f(Hrt compromise par sa malbeuTeuse expédi* tion en Pièmotit, et qui cherchait peut-être sans assez de pro* denoe l'occasion de la réhabiliter. La place était à peine investie, que le cardinal de Richelieu arriva au camp [19 mai] avec le maréchal de Bassompierre et la plus grande pirtie de l'armée d'Italie. Il avait laissé à Suze le maréchal de Gréquy, pour garder cette ville jusqu'à rexéeution entière des traités, qu'il espérait avoir mise en bop train. Le lendemain de sa venue était le jour fixé pour la publication de la paix entre la France

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et l'Angleterre. Cette cérémonie eut lieu [30 mai] en présence de toute rarmée* et sous les muro de la ville assiégée. Du haut d^ leurs rempsu*ts, les réformés apprirent, par le son des trompettes, la voix du héraut et les feux de joie des soldats, que le roi d'Angleterre leur manquait tout à fait de parole.

S'il Êiut en croire les Mémoires du cardinal, il était temps qu'il vint apporter aux assiégeants l'aide de son expérience militaire ; car ni le maréchal de Schomberg, ni le duc de Montoiorenoy, n'avaient su découvrir de quel côté l'attaque devait être dirigée avec le plus d'effet. A son arrivée, les batteries furent dressées, les régiments s'approchèrent, le canon battit en brèche, et, au bout de quelques Jours, on fut en état de donner un premier assaut. Les assiégés le soutinrent assez bien et ne perdirent qu'un ouvrage avancé. Mais, peni dant une trêve de quelques heures dont on était convenu pour i ramasser les morts, l'épouvante se mit dans la ville. La crainte ! que la garnison ne fit son traité aux dépens des habitants [ produisit ce singulier effet, que ceux-ci quittèrent leurs maij $0Ds en désordre et se sauvèrent dans la campagne. Les solt dats, étant en trop petit nombre pour garder les murailles, se retirèrent dans un des forts; de sorte que, la trêve expirée, les assiégeants furent bien surpris [28 mai] de n'entendre aui cun bruit dans la ville et de ne voir personne sur les remparts. { Ils y entrèrent avec quelques précautions, et trouvèrent les i postes délaissés, les rues désertes, partout la solitude et le sii lence. Alors il se fît dans ces demeures abandonnée^ un atroce I pillage» L'incendie vint joindre ses fureurs à celles des ; hommes. Les principaux personnages de l'armée essayèrent a m vain d'arrêter ce double fléau. Ni la violence des soldats, , ni celle des flammes ne put recevoir de frein, et l'on fut dbWgé de regarder l'une et l'autre «c comme un effet de la venft geance céleste. »

Les gens de guerre et quelques bourgeois qui s'étaient réfugiés dans le fort furent sommés de se rendre à discrétion. Leur chef, 8aint-André de Montbrun, sortit bravement seul

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pour aller se remettre entre les mains du roi, et la vue de ce gentilhomme sain et sauf décida les siens à capituler. Mais, au moment où ils ouvraient leurs portes, l'explosion d*un magasin de poudre, où Tun des assiégés avait mis le feu par désespoir, ranima la colère des vainqueurs, qui se jetèrent sur ces ennemis désarmés et les massacrèrent sans pitié. De ceux qui échappèrent et des fuyards qu'on put rattraper, les uns furent pendus, les autres envoyés aux galères. Après quoi le roi fit publier [juin] une déclaration qui confisquait le sol, les maisons et les ruines de Privas au préjudice de ses anciens habitants, et en adjugeait la propriété à ceux qui viendraient s*y établir avec sa permission expresse. On perdit, à ce siège de quelques jours, plusieurs ofiiciers distingués, notamment le marquis de Portes, parent du duc de Montmorency, à qui toutes les voix de Tarmée destinaient un ofidce de maréchal de France. Celui qui Tobtint à son défaut fut le frère du garde des sceaux de Marillac. Le cardinal s'accusa par la suite d'avoir sollicité pour lui cette faveur, malgré la prévoyance plus éclairée du roi, qui jugeait qu'on aurait lieu de s'en repentir. La prise de Privas entraîna la reddition de « plusieurs pe- « tites villes sans nom, fortifiées à la huguenote, » qui frayèrent au roi le chemin des Gévennes. Ce pays montagneux était en même temps la pépinière, la retraite et le passage des armées rebelles depuis le commencement des guerres civiles. Le duc de Rohan avait donc grand intérêt à le défendre. Mais de tous les côtés on l'appelait en môme temps.'Le prince de Condé et le duc d'Épernon avaient reparu autour de Montauban pour y recommencer les hostilités contre les récoltes. L'armée du maréchal d'Estrées faisait le même dégât auprès de Nismes. Castres et Milhau se plaignaient de semblable traitement, et les forces du roi avançaient. A chaque ville ou place qui se rendait, le duc de Rohan criait fort contre la lâcheté ou la trahison de ceux qui en avaient la garde. Mais les portes ne s'ouvraient pas moins sans résistance, et au risque de la justice royale qui véritablement ne se montrait pas sévère. Le

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roi n'était qu*à ti'ois lieues d*Alais, que le duc de Rohan es* sayait encore d*y organiser un peu de défense, et ne trouvait de bonne volonté pour la commander que dans un vieux gentilhomme presque aveugle et perclus. Cette ville soutint les premières approches ; mais bientôt le cœur faillit aux habitants, et tout ce qu'on put obtenir par capitulation [17 juin] fut que la garnison pourrait se retirer à Anduze, mais avec promesse de ne jamais porter les armes contre son roi. Le duc de Rohan apprit encore que la ville de Sauve, située à quelque distance du péril, offraitde se rendre au fils du duc d*Angouléme qui en était seigneur, et promettait d'amener à suivre son exemple plusieurs communautés.

Alors il crut voir approcher la fin de son parti et résolut de la prévenir, cruelle et sanglante comme le sort des armes pouvait la faire, et mortelle aussi pour sa réputation, en employant ce qui lui restait d'autorité à traiter de la paix. Il envoya donc vers le cardinal pour lui en faire la proposition, remontrant qu'il ne fallait pas pousser au désespoir des gens qui avaient les armes à la main, et demandant seulement quatre jours de trêve pour que rassemblée de Nismes pût "venir délibérer à Anduze où il était. Il parait que, dans le même temps, le cardinal se croyait assuré d'un coup de main qui devait lui livrer le duc et la ville. Cependant il crut plus sage d'accueillir Tennemi qui se présentait suppliant, que de courir un nouveau hasard pour le tenir abattu. L'assemblée générale, après avoir consulté celle de la province des Cévennes et le conseil même de la ville d' Anduze dont elle s'adjoignit les membres, se décida [25 juin] à faire sa députation pour demander la paix au roi. Dès l'abord elle le trouva inébranlable sur une^condition importante du traité, savoir la démolition de toutes les forteresses qui défendaient leurs villes. 11 fallut que l'assemblée se prononçât de nouveau. Pour l'y aider, le roi fit faire un mouvement à son armée, et la ville d'Anduze fut la première à offrir le sacrifice de ses fortifications. La province des Cévennes adhéra toute entière à cette

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résolution, et les autres suivirent. Ainsi la paix [28 jaio] fut conclue, et sur-le-champ on publia un acte portant que le roi « avait reçu en grâce les ducs de Rohan et de Soubise, les « habitants des villes de Languedoc, Vivarais et Guyenne, léser quels devaient poser les armes, faire serment de fidélité à « Sa Majesté, et raser leurs fortifications. » Les députés de Nismes retournèrent dans leur ville, feignant m grand mécontentement de ce traité dont ils rejetaient le tort sur le doc de Rohan, et excitèrent leurs concitoyens à le refuser. Mais rapproche de Tarroée du roi qui s'avançait par Uzès dissipa cette chaleur tardive, et le roi lui-même, qui avait fait quelque difficulté d'entrer dans celte ville si longtemps rebelle, acheva de la soumettre [ié juillet] par sa présence. Le duc de Rohan prétend que ceux qui avaient rapporté à Nismes de violents conseils, et avaient juré de mourir plutôt que d'accepter des conditions aussi dures, furent les premiers à se rendre audevant du roi pour le supplier de venir dans leurs murs; et nous n'avons aucune raison de douter qu'il en ait été ainsi. Le roi, étant à Nismes, y fit publier, en fbrme d'édit, les conditions de la paix. C'était déjà quelque chose de plus qu'on n'avait fait jusque-là, puisqu'il ne s'agissait pas cette fois de « déclaration royale sur la pacification des troubles, » ce qui ressemblait toujours à un traité, mais de grâce octroyée et de lois dictées par le monarque à ses sujets. Il y était dit que la religion catholique serait rétablie en tous les lieux de ces provinces où l'exercice en avait cessé; que les réformés y auraient l'exercice libre de leur religion, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu, leur bonne volonté aidant, les ramener au giron de son église ; que toutes les paroisses seraient pourvues de curés bons, suffisants et capables. Les ducs de Rohan et de Soubise, et tous les habitants des villes désignées en l'édit, obtenaient remise et abolition de toutes les choses passées, lesquelles étaient soigneusement indiquées dans une longue nomenclature, en y comprenant les intelligences pratiquées avec les Anglais, le roi d'Espagne et le duc de Savoie. On renouvelait

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aux réformés la promesse d'entretenir les édits de pacification. On leur rendait leurs temples et cimetières, avec faculté de rebâtir ceux qui avaient été détruits. Toutes les fortifications des places devaient être enlièrement rasées et démolies dans le délai de trois mois à la diligence des habitants, et des ota* ges donnés jusqu'à l'entier accomplissement de ces démoli* tioos. Le duc de Rohan obtint comme tous les autres la restitution de ses biens, et on lui donna, pour indemnité de ses misons détruites et de ses forêts abattues, une somme de cent mille écus, dont il assure que la plus grande partie fut distribuée à ceux qui l'avaient servi dans la guerre. Il parait qu'il s'était obligé à quitter la France et qu'il avait choisi, pour le lieu de sa retraite, la ville de Venise, où étaient déjà, depuis deux ans, sa femme et le comte de Gandale. Mais il pria le roi de l'y faire accompagner par un seigneur de sa cour, estimant ne pouvoir traverser sûrement l'Italie que sotis la protection de son autorité. Il partit donc avec le marquis de La Valette et des lettres de recommandation pour les princes alliés. Un témoignage nous est resté des sentiments de tristesse qu'il emportait dans son exil et du blâme qui l'y poursuivait. C'est une longue apologie de sa conduite pendant les derniers troubles. Après avoir déploré avec amertume la malheureuse condition des chefs qui servent un parti faible et volontaire, il finit par souhaiter « à ceux qui viendront après lui autant d'affection, « de fidélité et de patience, et des peuples plus constants, a moins^avares et plus zélés, afin qu'en restaurant les églises « de France, ils exécutent ce qu'il a osé entreprendre. »

Une seule ville, parmi les provinces pacifiées, refusa de se soumettre à l'éditdu roi ; ce fut Montauban, irrité, disait-on, par le dommage que le duc d'Épernon lui avait causé. Celui qui a écrit la vie de ce seigneur assure que cette prétendue animosilé était le fait du cardinal, qui voulait se réserver la gloire de réduire lui-même la dernière place des réformés. En efiet, il persuada au roi que l'extrême chaleur de ce pays pouvait être nuisible à sa santé; et le détermina à partir de Nismes

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[15 juillet] pour retourner à Paris, pendant qu'il se chargerait de conduire son armée contre Montauban. Le cardinal, ayant sous ses ordres le maréchal de Bassompierre, prit sa route par Montpellier, et profita de ce temps, où la puissance du roi était en bonne renommée, pour établir dans le Languedoc une forme d*administration financière qui contrariait les privilèges de la province et diminuait l'autorité du gouverneur, n s'agissait d'introduire, dans ce pays d'états, la juridiction des élus pour la répartition et la levée des impôts. Les états murmurèrent et furent réduits au silence. Le gouverneur, qui était le duc de Montmorency, souffrit sans rien dire cette atteinte portée aux privilèges de sa charge, m sachant bien, dit un bis- « torien de sa vie, que ses ennemisl'attendaient à cette épreuve « pour lui ôter le mérite des services qu'il venait de rendre. » Aussi les Mémoires du cardinal ne manquent-ils pas de noter que l'édit en fut vérifié par les chambres réunies des comptes et de aides du Languedoc [â5 juillet], a au grand déplaisir de <( certaines gens qui faisaient semblant de l'approuver. »

Pendant ce temps un envoyé du roi se dirigeait vers Montauban. C'était ce même sieur de Guron qui avait si bien défendu Casai. Deux députés de Nismes l'accompagnaient, et devaient seconder sa mission en parlant à leurs frères le langage de l'affection et de la foi communes. Les Montalbanais firent d'abord quelques difficultés d'admettre le commissaire royal dans leur ville, et voulurent négocier à distance. Mais il les menaça de s'en retourner et de laisser à l'armée le soin* d'achever ce qu'il avait essayé de faire. On l'introduisit aussitôt, et il vint signifier au conseil de la ville les volontés dont il était porteur. Après lui, un des réformés de Nismes exposa les événements qui avaient amené la conclusion de la paix, le bon traitement qu'ils avaient reçu du roi, s'étendit en éloges sur le cardinal, et ne manqua pas de traiter le duc de Rohan avec peu de charité. Après une longue délibération, on résolut d'envoyer au cardinal lui-même des députés, pour lâcher d'obtenir qu'il modifiât la rigueur de l'édit en ce qui touchait

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les fortifications. Cette députation le trouva malade à Pézénas [28 juillet] ; elle ne put rien obtenir, et le maréchal de Bassompierre reçut Tordre de se porter en avant. Il paraît que, pendant le voyage des députés, le peuple de Montiuban avait été animé par les plus mutins, de sorte qu*à leur retour ils coururent grand risque de la vie pour n'avoir pas de meilleures nouvelles à donner. Les principaux habitants vinrent conter tout ce désordre au sieur de Guron, qui ne put que leur conseiller de faire tête aux factieux et d*en jeter une douzaine à la rivière. Cet avis, recueilli sans doute par quelquesuns des intéressés et répandu dans la ville, calma bientôt toutes les tètes, et le maréchal de Bassompierre, qui s^impatientait depuis deux jours de tous ces pourparlers, D*eut pas besoin de ses troupes pour se faire ouvrir les portes.

Une nouvelle députation alla porter [i 1 août] Tassurance d*une soumission complète au cardinal qui venait de s'avancer jusqu'à Alby. Il se fit beaucoup prier avant de se rendre aux vœux des Montalbanais qui voulaient le voir dans leur ville, ce qu'il ne pouvait faire, disait-il, qu'avec une force convenable à la fonction dont il était honoré. Les députés affirmant qu'ils étaient prêts à le recevoir aussi bien accompagné qu'il voudrait , le cardinal [i5 août] leur promit sa présence et celle de toute l'armée. Le peuple ne fut pas aisément persuadé du plaisir qu'il aurait à recevoir si grande compagnie, et sembla prêt encore une fois à se soulever. Mais la nouvelle qui lui parvint que le parlement de Toulouse, dont on craignait l'extrême susceptibilité pour tout ce qui concernait la religion, avait enregistré [48 août] l'édit d'absolution sans y rien modifier, servit à Tapaiser .complètement. En conséquence les Montalbanais, passant tout à coup de la sédition à la joie, se mirent en fête pour accueillir leurs hôtes. Le maréchal de Bassompierre entra le premier dans la ville avec une partie de ses troupes; le nonce du pape l'y suivit bientôt, puis le premier président du parlement de Toulouse, et enfin le cardinal de Richelieu, auquel on fit une superbe

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entrée [Si -août] , mais qui eut la modestie de refuser le dais, et de ne permettre pas que les consuls marchassent à pied autour de son cheval. Il alla entendre le Te Deum dans réslis<^t qui n*avait d'autre toit que des draps déployés en forma de tente, et consentit à recevoir la visile des ministres de la religion réformée» «non pas comme formant corp$ d'Église, leur « dit-il, mais comme gens qui faisaient profession des lettres.! Durant son séjour, il rétablit révoque, institua des couvents de jésuites et de capucins, et donna des ordres pour rebâtir Téglise. Après avoir demeuré deux jours à Montauban, y avoir célébré la messe et vu commencer le travail des démolitiODs, il se mit en route pour aller r^oindre le roi, et les hommages qu'il reçut en son chemin de toutes les viUes purent faire douter si ce n'était pas le roi lui-même qui traversait la France pour aller se reposer de ses victoires.