II. i

« qu'on ne profitât de ce qu'il ferait en cette place pour ré- « veiller les mauvaises impressions qu'on avait voulu donner « au roi contre la reine sa mère, à qui l'on savait qu'il était « si obligé. Il offrait de soulager ceux qui s'occupaient ac- « tuellement des affaires, et dont il reconnaissait la haute « capacité, par un travail particulier qu'il ferait avec eux une « fois par semaine. Enfin, s'il ne pouvait vaincre la résolu- « tion du roi, il demandait au moins à être dispensé de rece- « voir les sollicitations des particuliers, pour êtri5 à même de « donner lout son temps et toutes ses forces aux affaires pu- « bliques. » La part d'administration qui lui fut attribuée, en outre de son assistance au conseil et sans aucun titre particulier, était un démembrement de la charge que le sieur de Puisieux avait exercée, et dont il venait d'être dépouillé tout à fait ; elle ne comprenait qu'une portion des affaires étrangères. Mais tout modeste qu'il se faisait dans les prétentions de son emploi, le nouveau ministre avait une dignité dont il ne pouvait compromettre l'honneur. Il était cardinal, et comme tel, il ne devait laisser personne s'asseoir au-dessus de lui dans ce coi^seil oiji il semblait d'abord craindre d'être aperçu. Tous ceux qui le composaient avaient reconnu la préséance du cardinal de la Rochefoucauld. Il réclama la première place après son collègue le plus ancien, et soutint fortement son droit auquel le connétable fut obligé de céder, en se contentant d'une vaine et obscure restriction.

En même temps qu'il faisait un ministre, le marquis de la Vieuville travaillait, avec une ardeur également imprudente, à discréditer tout ce qui pouvait lui porter ombrage. Il crut avoir surpris la preuve d'uae malversation commise par le maréchal de Bassompierre, et le dénonça comme soudoyé par rpspagne. Le maréchal raconte la risible méprise qui donna lieu à cette accusation. On avait rencontré, daps les papiers d'un Espagnol suspect, une note portant ces mots : « Payé aif « maréchal de Bassompierre pour (on voulait dire par) Gua- « dameciles, 40,000. » On supposa qu'il s'agissait de 40,000

sous LOUIS Xm [1634]. 5 -

livres comptées à ce seigneur par quelque agent secret dont on fit recherche et qu'on ne put découvrir. Il se trouva enfin qu'il s'agissait de tapisseries en cUir doré ftommées en espagnol « guadameciles » et que le comte de Bassompierre avait vendues moyennant 40,000 maravédis. Le surintendant réussit mieux dans un autre ressentiment, où il était aidé du moins par la passion du roi. Le duc d'Anjou son frère unique, alors âgé de seize ans, avait pour gouverneur, depuis Tannée 1619, le colonel des Corses Jean-Baptiste d'Ornano, mal vu du surintendant à cause de son amitié pour le comte de Schomherg. Le gouverneur, voyant son élève parvenu à Tâge où il semble qu'il eût été malséant pour un prince du sang, à plus forte raison pour le frère d'un roi sans enfants, de no pas jouer quelque rôle dans l'État, lui avait inspiré l'envie d'entrer au conseil. La jalousie du roi; déjà éveillée par la préférence que la reine-mère montrait, ou qu'on lui prêtait peut-être, pour son plus jeune fils, écouta volontiers les plaintes que lui faisait le marquis de la Vieuville contre le colonel. U se résolut donc à l'éloigner de son frère, et cela dans un temps où, suivant le témoignage de Bassompierre, il était déjà fort mal disposé lui-même pour le surintendant, tl fît dire au colonel d'Orhano que le duc d'Anjou n'avait plus besoin de gouverneur, et lui ordonna de se rendre ail Pont- Saint-Esprit dont il avait le commandement. Le colonel refusa de s'éloigner en disant que ce serait se reconnaître coupable, et qu'il aimait mieux aller en prison pour être jugé sur les faits qu'on lui imputait. On le mit à la Bastille [9 juin] et on ne le jugea pas. Le cardinal voyait sans doute avec une joie maligne les haines que s'dttirait le surintendant; mais il avait soin de se tenir à l'écart, peu curieux de s'associer cette fols encore à une faveur ébranlée. Il tâchait secrètemetit de rassurer le comte de Bassompierre sur les mauvais desseins du surintendant, et de consoler le jeune prince sur la perte de son gouverneur. Il paraissait tout occupé des affaires de l'État, et détournait ses regards des intrigues.

A peine étail-il entré dans le conseil qu'il s*y présenta une délibération importante. Le roi d'Angleterre, après avoir proclamé la rupture du mariage négocié avec l'Espagne, demandait pour son fils la pTincesse Henriette, troisième fille de Henri IV. Cette demande, apportée solennellement [15 juin] par deux ambassadeurs, avait été déjà préparée en secret par les soins de la reine-mère, et Ton peut croire que le cardinal était tout disposé à la faire réussir. Cependant il développa longuement les difficultés qui s'y trouvaient. Ce n'était pas sur l'avantage des deux royaumes qu'il pouvait s'élever quelques doutes. La question politique était facile à résoudre. Mais l'intérêt de la religion y était mêlé, avec toute la gravité qu'ail avait alors, et un cardinal ne pouvait le négliger. Il fallait que la sœur du roi très-chrétien pût pratiquer librement sa religion dans un royaume hérétique. Il fallait encore qu'elle ne vît point persécuter sous ses yeux des catholiques. C'étaient là les conditions dont le plus ou le moins d'étendue avait servi de prétexte à la rupture avec l'Espagne. Mais le roi d'Angleterre prétendait que la France devait être sur ce point moins exigeante. Le cardinal comprenait très-bien cette distinction. Sans paraître se relâcher aucunement sur la foi, sur le respect dû au pape, sur les intérêts de l'Église dont il tenait sa haute dignité, il consentit pourtant à ce que la tolérance promise aux catholiques d'Angleterre fût reléguée dans un article particulier, hors du contrat de mariage, sous la seule garantie du roi Jacques et du prince de Galles, « la difliculté que ce roi faisait « de publier cet article, à cause de ses peuples, montrant bien . « qu'il avait volonté de l'exécuter. » Ainsi le contrat ^e mariage fut dès lors à peu près réglé, et l'on envoya vers le pape , [août] le père de Bérulle pour lui en faire agréer les conditions et le disposer à donner la dispense nécessaire.

En même temps qu'il sollicitaitdu saint-siége une grâce, le cardinal ne craignait pas de choquer la cour de Rome en conseillant une nouvelle alliance avec les Hollandais, qu'il voyait prêts à faire la paix s'ils n'étaient pas soutenus par les secours

sous LOUIS XUl [1624]. 5

de la France. <( A Rome, disait-il, plus qu^en aucun lieu du « monde, on juge autant les choses par la puissance et Taua torité que par la raison ecclésiastique, le pape môme sachant « que les princes sont souvent contraints de faire par raison « d*État des choses du tout contraires à leurs sentiments. » 11 fit donc décider que Ton fournirait aux Provinces-Unies des soldats et de Targent, pour les mettre à même d'entretenir la guerre, reprise depuis trois ans, contre les Espagnols. Mais, afin de donner quelque chose aux scrupules, il exigea [20 juillet] qu'on permît à l'ambassadeur de France d'avoir une chapelle en Hollande, et aux troupes françaises d'y mener avec elles leurs aumôniers.

Avec cette hauteur de vues qui recherche les grands intérêts en ménageant les opinions, on pense bien que le cardinal supportait impatiemment un collègue tràcassier, brouillon, indiscret ; car ce sont là les couleurs les plus adoucies du portrait qu'il nous a laissé du surintendant la Vieuville. Le roi lui-même était fatigué de ce ministre remuant. Le père Séguiran d'ailleurs, son nouveau confesseur, lui avait charitablement rapporté quelques discours insolents que le marquis s'était permis sur son compte. La ruine du surintendant fut donc résolue entre le roi et le cardinal, qui proposa de rappeler au conseil le comte de Schomberg, et de répartir l'administration des finances entre plusieurs pereonnes de condition médiocre, c( gensde robe longue, dont l'ambition et la vanité « étaient moins à craindre que celles des hommes d'épée. » Mais ce n'était pas seulement une disgrâce qui se tramait contre le marquis de la Vieuville. On en voulait encore à sa liberté, de peur qu'il ne trahît les secrets du conseil. Le roi le trompa jusqu'à la fin sur ses intentions. Le marquis étant venu remettre sa charge entre ses mains, sur le bruit qui s'était répandu qu'on voulait la lui ôter, le roi lui promit, pour le rassurer, qu'il ne recevrait jamais son congé que de sa propre bouche ; et, le lendemain de cette bienveillante mais équivoque parole, il lui déclara qu'il ne pouvait plus se servir

de lui. A peine le surintendant fut-il sorti de la chambre du roi [1^ août] qu'il fut arrêté et conduit au château d'Amboise.

Les témoignages manquent pour justifier le minisire frappé par un si rude traiternent. Tous les mémoires sont chargés de reproches contre son administration et son caractère. On comprend en effet qu'il n'eut guère le temps de se faire des amis, et sa chute rapide autorisa tous les ressentiments dont son élévation avait été la cause. Les ministres qu'il avait renvoyés et ceux qui le chassèrent ayant un double intérêt à flétrir sa conduite, la haine et là flatterie, ces deux grands arbitres de la renommée, étaient d'accord contre lui. Si l'on en croit les libelles du temps, un de ses défauts était de refuser avec rigueur ceux qui sollicitaient des libéralités et des pensions. «Par là, dit un de ces écrits, il irritait les seigneurs, c( mais surtout les gens de lettres et faiseurs de livres, dange- « reux ennemis qui font des plaies que tous les opérateurs « du monde ne sauraient guérir. » En même temps on Taccusait d'être économe, à son profit, et de s'enrichir, lui et son beau-père, avec ce qu'il retranchait aux autres. Ce qu'il y a de curieux, c'est que le même pamphlet, qui jugeait si lestement les écrivains, lui avait prédit le résultat de son association avec le cardinal de Richelieu. « Vous êtes tous deux de même « humeur, lui disait-il, en ce que vous ne voulez tous deux « qu'une même chose, qui est de gouverner chacun tout « seul. Ce que vous croyez votre établissement sera votre « perte. »

Quoi qu'il en soit, le roi voulut rendre publiques les causes de cette disgrâce. Il écrivit [13 août] au parlement a qu'encore a bien qu'il eût à contre-cœur le changement en ce qui re- « garde les ministres et les principaux officiers de l'État, « cependant il avait été contraint d'ôter au marquis delà Vieu- « ville sa charge, et, en outre, de le faire arrêter, réduit h « cette nécessité par la mauvaise conduite dudit sieur de la « Vieuville, qui était allé jusqu'à changer à son insu les ré- « solutions prises au conseil, traiter contre son ordre avec

sous LOUIS Xlll [16t*]. 7

« les ambassadeurs étrangers, supposer divers avis pour lui « donner ombrage de ses meilleurs serviteurs, enfin rejeter « sur lui les haines qu'il s'attirait par ses violentes passions c contre les particuliers. » On ne put douter, depuis ce moment, (}ue le cardinal allait exercer une grande influence dans lesaffaires. Cependant, au premier conseil qui suivit le renvoi du surintendant, il s*éleva fortement contre le danger de concentrer dans une seule main tout le pouvoir du gouvernement. « Les affaires de TÉtat, disait-il, doivent se faire par concert « et non par un seul à l'oreille. Il faut que les ministres vi- « venteb société et amitié, non pas en partialités et divisions, a Toutes les fois qu'un seul voudra tout faire, il voudra se « perdre; mais, en se perdant, il perdra TÉtat; et toutes les « fois qu'un seul voudra posséder l'oreille du roi, il faut né- « cessairement que ce soit pour lui cacher son ignorance ou « sa malice. »

Il s'occupa aussitôt d'éteindre tous les ressentiments. Le comte de Schomberg fut rappelé et admis au conseil. Le colonel d'Ornano fut tiré de prison et rendu au jeune prince qui, après avoir beaucoup regretté son gouverneur, commençait à user de son émancipation, plus qu'il ne convenait aux bonnes mœurs et à sa santé. Le cardinal avait peu d'affection pour le colonel qui était suspect' à la reine-mère ; mais il comptais le retenir quelque temps par le souvenir d'un bienfait, et le surveiller ensuite quand la reconnaissance serait passée. Us se donnèrent tous deux des paroles d'amitié entre les mains d'un ami commun, Robert Arnauld d'Ândilly. Les finances furent confiées à deux conseillers d'État, Michel de Marillac et Bochart de Champigny. On contenta le j^euple, toujours disposé à la haine contre les gens de finance, en établissant [25 octobre] une nouvelle chambre de justice pour la recherche des malversations qui pourraient avoir été commises dans le maniement des deniers publics. Par ce moyen on faisait peser une accusation odieuse sur le surintendant qui venait d'être disgracié. Son beau-père, Bouhier de Beaumarchais, était un

de ceux contre qui Tinstruction devait être dirigée avec le plus de rigueur, et il se hâta de prendre la fuite. Au reste le projet du cardinal n'était pas de pousser jusqu'à la dernière extrémité les voies judiciaires ; il voulait seulement obliger les financiers, qui se sentiraient coupables, à demander composition, certain ainsi d'obtenir plus par la peur qu'on ne pourrait gagner par la justice, et de faire, comme il disait, « une « grande saignée dans leur bourse. »

Lorsqu'il crut ainsi avoir affermi son ministère contre les intrigues et l'avoir recommandé à la faveur publique, le cardinal porta toute son attention avec pi us d'autorité sur la politique étrangère. La puissance de la maison d'Autriche avait pris un accroissement qui semblait menacer l'Europe d'une domination universelle. Maître de toute la péninsule espagnole, de la Sardaigneet de la Sicile, tenant les deux extrémités de l'Italie par la possession de Napleset du Milanais, allié avec la seigneurie de Gênes, fortifié contre le Piémont et la republique de Venise par de bonnes citadelles, Philippe IV donnait ainsi la main par le Tyrol à ses parents d'Allemagne. Là il trouvait l'empereur Ferdinand, à qui la connivence du gouvernement français, en un moment où il semblait près de sa ruine, avait laissé le temps de reconquérir tous ses États héréditaires, et qui, après avoir dissous par la terreur de ses armes la ligue des princes protestants, venait encore de conférer au duc de Bavière, chef de l'union catholique dans l'empire, les dépouilles de l'électeur-palatin. Le Palalinat, occupé par un prince ami, offrait un passage prompt et facile vers les Pays-Bas espagnols, où tout se préparait pour un nouvel effort contre les Provinces-Unies. Il était temps de s'opposer aux progrès de cet envahissement qui menaçait l'Italie, l'Allemagne et la France. La dispute élevée pour la Valteline, et soumise encore à l'arbitrage du pape, était plus qu'un prétexte. Il s'agissait d'un intérêt réel, puisque la possession de ce pays fournissait au roi d'Espagne la communication qui lui manquait entre le Milanais et le Tyrol.

sous LOUiS \m [1624]. 9

Le pape Urbain YIII, successeur de Grégoire XV, avait fait occuper par ses troupes les forts de la Yaltcline, qu*il devait, suivant la convej)lion arrêtée l'année précédente, garder en dépôt jusqu'à Tarrangement de la conleslation. Il ne larda pas à trouver onéreux cet hommage rendu à son autorité, et se hâta [février] de proposer un accommodement qu'on lui avait promis de recevoir comme un arrêt. Ses premiers soins étaient pour la sûreté de la religion catholique dans ce pays, qui allait rentrer sous la domination des Grisons protestants. Les forts construits depuis la guerre devaient être démolis. Mais quant âui passages qui étaient l'objet important, le pape croyait devoiries accorder aux Espagnols, pour les troupes qu'ils enverraient d'Italie en Allemagne et le retour de ces troupes seulelement. Au moment où le pape achevait ce traité , le commandeur de Sillery était ambassadeur à Rome. Il parut en approuver les conditions; mais les nouvelles qu'il reçut de France lui firent craindre de le signer. Son frère et son neveu venaient d'être disgraciés, et il fut bientôt rappelé lui-même [avril]. En entrant au conseil, le cardinal de Richelieu trouva cette affaire incertaine. Il montra aussitôt le danger d'accorder aux Espagnols un passage quelconque par la Yalteline. 11 releva d'autres inconvénients dans les articles mêmes qui avaient la religion pour objet. Mais il pensa qu'il fallait dissimuler sur ce point aûn de gagner le pape, et se tenir au refus des passages, qu'on appuierait par les considérations politiques les plus propres à toucher « le père commun des chrétiens et « le souverain temporel. » En conséquence un nouvel ambassadeur, le comte de Béthune, fut envoyé auprès d'Urbain VIII.

Tout se préparait à une rupture. Mais il y était besoin de grands ménagements. On ne voulait ni mécontenter le pape ni déclarer la guerre à l'Espagne. Il fallait encore ne pas ofiTénscr l'union catholique d'Allemagne qui pourrait se porter toute entière au secours de la maison d'Autriche; et cependant, on devait occuper les forces de cette puissance en Flandre, les retenir en Allemagne et les inquiéter en Italie, sans

faire encore paraître nulle part les armes de la France. On résolut [septembre] de faire attaquer TÉtat de Gênes par le duc de Savoie, de fournir des secours aux Provinces-Unies, et de préparer sous le nom des rois d'Angleterre et de Danemark une ligue puissante pour le recouvrement du Palatinat. Ernest de Mansfeld devait commander les troupes qu*on lèverait en Angleterre pour l'électeur-palatin. La France lui fournissait secrètement de rargent.ïl vint à Paris avec une suite brillante et un train de général d'armée ; puis il passa en Angleterre où il reçut du roi Jacques [10 novembre] ses pouvoirs de général, à la charge de ne piller aucun pays allié, et de ne rien entreprendre contre les États du roi d'Espagne ou deTinfante Isabelle. Quant à la Valteline, Tambassadeur eut ordre d'engager le pape à remettre les forts entre les mains des habitants qui les défendraient, et, si cela ne se pouvait accorder, de les rendre aux Espagnols en retirant sa médiation. Par ce moyen la querelle se trouvant rétablie entre la seigneurie des Grisons et une province révoltée, la France était en droit de secourir ses alliés.

C'étaient donc les Grisons eux-mêmes qui devaient commencer la guerre. Le marquis de Cœuvres avait été envoyé en Suisse avec titre d'ambassadeur, pour obtenir l'assistance des autres cantons. Mais il y avait un commandement militaire sous sa mission diplomatique. Il leva quelques troupes à Berne et dans le Valais ; il en reçut de France, et, joignant toutes ses forces à celle des Grisons , il partit de Coire [2S novembre] à la tête de dix mille hommes, se proclamant « général de l'union formée entre le roi de France, la républi- « que de Venise et le diic de Savoie. » 11 descendit dans la partie supérieure de la Valteline, où les habitants s'empressèrent de lui envoyer des députés. Les garnisons du pape n'opposèrent qu'une faible résistance, et, en peu de jours [décetnbre], toutes les villes et les forts du canton furent en son pouvoir.*La violence dont il avait fallu user contre les troupes du saint-siége fut excusée par cette circonstance que leur chef

sous LOUIS xiii [leas]. il

avait appelé les^Espagnols à son secours, et le cardinal de Richelieu recommanda aux envoyés de France de remontrer soigocusement au pape a que tout avait été fait pour le bieu a delà chrétienté et celui du S9int«père lui-même, f

Le roi d'Espagne ne parut pas grandement s 'émouvoir de cette attaque qui amenait une armée française aux portes du Milanais. Sans dout^ il coqiptait que le roi de France serait tûujQurs assez tôt distrait d'une expédition lointaine par quelque danger plus voisin, et depuis longtem|)S cette sorte 4e diversion n'avait jamais manqué. En effet , au moment où tous les regards se pojrfaient vers les Alpes, la guerre civile reparut sur les côtes de la Bretagne. Le duc <de Soubise s'était concerté avec son frère pour tenter une entreprise hardie, dans Tespoir qqe les i^fîaires où le roi était engagé le détermineraieat à traiter pli^§ favorablement les Rochelois. Sous prétexte d'un voyage de long cours, il avait équipé plusieurs bâtio^ents. Il se présenta tout à coup [17 février 1625] devant le Port-Louis où reposait 1^ flotte du roi, s'empara des vaisseaux, se rendit maître de la ville et assiégea le fort. Le duc de Vendôme, gouverneur de la province, arriva assez à temps pour protéger la citadelle et je déloger de la ville ; mais il ne put, «c ou pe voulut pas, » ajoutent les Mémoires de Richelieu, l'empêcher de sortir du port, emmenant avec lui les vaisseaux qu'il avait surpris. Le duc de Rohan devait, de son côté, prendrie les armes dans )e Midi ; mais ceux qu'il s'était associés manquèrent de résolution, ou furent découverts, de sorte qu'il ne put répondre alors au signal de son frère.

Quoique la plupart des chefs de la religion, les députés généraux en cour et les olBciers des principales villes réformées se fussent empressés de désavouer le duc de Soubise, il était facile de voir que la révolte s'étendrait à la première occasion, que les Rochelois ne se sépareraient pas toujours d'une tentative faite en leur faveur, et que le duc de Rohaq trouverait le moyen de renouer sa partie. Ce seigneur était devenu, par la mort du difc dis ffoijii^lon et psu: celle de du piessis-Mornay,

arrivées Tiinc et Taiitre en 1623 [25 mars et 11 novembre], plus important dans son parti et plus maître de le diriger. D'ailleurs il paraissait certain que l'or de l'Espagne n'était pas étranger à ce mouvement, et il fallait ou renoncer à la guerre d'Italie, ou gagner les réformés du royaume par quelque accommodement, à moins qu'on ne se crût en état de se soutenir par les armes contre les rebelles de l'intérieur et les ennemis du dehors. C'était ce qu'on n'avait pas encore vu depuis le commencement des troubles, et le cardinal de Richelieu ne recula pas devant cette nouveauté. 11 fit mettre sur pied, en Languedoc et en Poitou, deux armées chacune de six mille hommes pour surveiller les mouvements des huguenots ; il demanda [mars] des vaisseaux au roi d'Angleterre et aux Provinces-Unies pour pouvoir tenir la mer contre le duc de Soubise, pendant que le marquis de Cœuvres, sans se laisser arrêter par les propositions de trêve que le pape voulait faire agréer, continuait à reprendre toutes les villes des Grisons.

Cependant la France avait une autre affaire à négocier auprès du pape. C'était la dispense pour le mariage de la sœur du roi avec le prince de Galles. Les articles du contrat étaient signés depuis cinq mois [10 novembre 1624]; des réjouissances publiques avaient célébré cet événement, et la permission ecclésiastique n'arrivait pas, quoiqu'elle eût été accordée dès longtemps au père de Bérulle, et qu'on eût encore envoyé à Rome le père Joseph capucin, pour en solliciter l'expédition. Le pape voulait que l'article secret, par lequel le roi d'Angleterre promettait de ne pas persécuter les catholiques de son royaume, fût rendu public, ou qu'qu moins cet engagement fût expressément cx>ntracté avec le saint-siége, par un écrit rédigé en latin que signeraient les deux rois. Jacques P^ s'y refusa, et le cardinal de Richelieu fit déclarer au pape, avec toutes les formes de la soumission et du respect [avril 1625], «que cette difficulté n'empêcherait pas le ma- « riage.» La dispense fut aussitôt délivrée, t . Durant ces retards, Jacques F était mort le 6 avril 1625, et

sous LOUIS XIII [1695]. 15

c'éiàii maintenant le roi d'Angleterre Charles !•', âgé de vingldnq ans, qui pressait la conclusion de son mariage avec madame Henriette. La cérémonie eut lieu à Paris [il mai] cinq semaines après la mort du roi Jacques. Le duc de Chevreuse avait été désigné pour représenter Tépoux royal. La bénédictioo nuptiale fut donnée, sur un théâtre construit devant le portail de Téglise Notre-Dame, par lé cardinal de la Rochefoucauld, et, lorsqu'on alla entendre la messe dans Tégtise, le duc de Chevreuse se retira, sans y assister, avec les ambassadeurs de la Grande-Bretagne. Toute la cérémonie, du reste, avait été réglée sur ce qui s'était passé lors du mariage entre le roi Henri de Navarre et la sœur de Henri III. Au milieu des fêtes qui furent données à cette occasion^ on vit arriver inopinément [24 mai] le dernier favori du roi Jacques, qui 8*y était pris à l'avance pour devenir celui de son fils. George Villiers, duc de Buckingham, avait déjà traversé la France avec le prince de Galles, mais sans vouloir être aperçu, lorsque Charles alla chercher une femme en Espagne. Cette fois il venait avec un grand appareil, chargé par le roi son maître de conduire la nouvelle reine en Angleterre. George était d'une beauté remarquable, que relevaient d'ailleurs l'élégance et le faste de sa parure. Outre la faveur éclatante dont il jouissait à la cour de Londres, il apportait encore la réputation d'une galanterie souvent audacieuse, dont on se plaisait à multiplier les preuves. Dans ce nombre on comptait une passion violente pour la comtesse d'Olivarès qui aurait contribué à faire Dianquer le mariage du prince de Galles, et il se trouvait justement que la comtesse n'avait rien en sa personne qui pût rendre cette témérité vraisemblable. «

On peut juger avec quel empressement de curiosité il fut ^u par les courtisans et par les dames. Une prodigalité poussée jusqu'à la folie ajouta encore à cette futile renommée. ^^ parut à la cour pour la première fois avec un manteau tout nrodéde perles, si adroitement mal attachées que chacun de ^ niouvementsen faisait tomber quelques-unes, et quand on II. a

U HISTOIRE DE FRANCE SOUS LOUIS XIII [leas].

les avait ramassées derrière lui, il refusait de les reprepdre. Toute la cour de France voulut rivaliser de splendeur pour accueillir cet étranger qui semblait lui porter défi d'extravagance, et le cardinal de Richelieu lui-même se fit honneur de ne le céder à personne ^n inventions de luxe et de plaisirs. Mais c*étail encore trop peu pour le duc de Buckingham. Pendant son séjour à Paris, qui ne dura pas plus d'une semaine, il eut le teipps de concevoir et de déclarer publiquemeiit le plus ardent amour pour la reine de France. C'était à elle que s'adressaijent tous ses regards, toutes ses attentions, tpus ses elTorts pour briller et pour plairp. Anne d'Autriche risçut ay^c les complaisances ()e la coquetterie cet hpmipage de la vanifa§. JSHe pe rjspoussa pas trop durement un sentiment p^u r^spectueux qu'il aurait fallu punir comme un crime. iCecoqamerce de tr^nspprts fx^méraires et de douces rigueurs se continua dans le voyage qua la cour fit en Picardie pour accompagner la reine Henriette. Il arriva même un jour que la reine se promenant dans le jardip de son logis d'Amiens, spivie de plusieurs dames et seigneurs, ce trouva seule au détour jd'une allée avec le duc de' Buckingham, et fut obligée d'appeler son écuyer. Lorsque les deux rejnes se séparèrent [16 juin] à une lieue d'Amiens, le duc, en prenant congé d'Anne d'Autriche, baisa tendrement le bas de ^a robe ^t versa « un torrent de a larmes. » Quelques jours après, feignant d'avoir reçu de Londres une nouvelle importante qu'il voulait communiquer à la r^ine-mère, demeurée daps Amiens avec $a belle-fille, il y accourut eu toute hâte, visita la reine-mèr^, se fit adn^ettre dans la chambre de la jeune reine qui était cpuchée, s'agenouilla auprès de son lit, et lui adressa devant se3 femmes les discours les plus passionnés. Puis, certain d'avoir étonné la France, il retourna en Angleterre [22 juin] pQur aider Charles I" à gouverner son royaume.