CHAPITRE il

igociitioû avec le légat da pape en France an sojei de la Yalteline. — Le légat se retire sans avoir rien concîn. — Grand conseil d'Elat convoqué à Fontainebleau. — Lagneri'è est résolue. — Etat des hostilités dans les Pays-Bas. — Résultats de rexpédition contre Gènes. — Différends particuliers avec les Espagnols et les Génois. — Gaerre avec les réformés. — Tumulte des villes et dévastation des eampagneà. — Propositions de paix. — Victoire navale du duc de Montmorency.

— Les réformés demandent la paix. —Libelles catholiques contre le gouvernement. — Censure du clergé contre ces écrits. — Manvaise volonté des Hollandais.

— Commencement de brouillerie avec l'Angleterre. — Paix avec les réformés. — Traité avec FÈspagne pour la Yalteline.

C'était beaucoup pour le cardinal de tlichelieu dont le crédit naissant né s'appuyait auprès du roi, ni par une affection personnelle, ni par l'autorité que donne la longue habitude des conseils, c'était beaucoup, disons-nous, que d'avoir persisté dans les desseins formés contre la maison d'Autriche au moment où la rébellion reparaissait armée dans le royaume. Mais ce mouvement des réformés, pour lequel il serait difficile dé trouver, dans leur intérêt même, quelque prudence el quelque utilité, ne permettait pas de suivre les J3rojets qu'on avait conçus, avec toute l'ardeur et toutes les ressources qui auraient pu amener un succès étendu et rapide. Les temps d'ailleurs n'étaient pas préparés pour des entreprises trop hardies, tant il y avait d'incertitude et de défiance dans les amitiés que l'on avait contractées. Il fallait donc seulement se maintenir, marcher avec précaution, et ne pas reculer.

i6 HISTOIRE DE FRANGE

L'expédition de la Yalteline avait réussi. Le marquis de Cœuvres s'était emparé de toutes les places à l'exception de Riva. Mais, au lieu des armées espagnoles, on avait rencontré les négociations du pape dont il était moins aisé encore de se défaire. Celles qui avaient lieu à Rome ne paraissant pas suffire, le pape résolut d'envoyer aux deux rois, de France et d'Espagne, son neveu le cardinal Barberini avec la qualité de légat. En même temps il écrivit à tous les évoques de l'Église catholique pour qu'ils joignissent leurs prières aux efforts pacifiques du saint- siège. Le légat arriva dans Paris [21 mai] au milieu des fêtes qui se faisaient pour le mariage de la princesse Henriette. Le cardinal, qui ne put empêcher cette démarche, avait promis de le bien recevoir, mais de ne lui rien accorder. En efTet on lui rendit toutes sortes d'honneurs. On lui prépara deux entrées solennelles à Lyon et à Paris, où tous les corps de l'État allèrent le saluer. Mais il s'éleva d'abord une difiiculté lorsque sa commission fut présentée au parlement. Le pape ne donnait pas à Louis XIII le titre de roi de Navarre, et cette omission semblait une complaisance pour le roi d'Espagne, qui promettait peu d'impartialité dans la médiation. Il fallut que le pape ôtàt ce premier sujet d'ombrage. Le cardinal de Richelieu entra en pourparlers avec son collègue italien. Le légat demandait une suspension d'armes, qui fut formellement refusée. Il voulait ensuite qu'on fît au saint-siége quelque réparation, pour l'injure que le marquis de Cœuvres avait commise en assiégeant des places occupées par les troupes pontificales; on promit sur ce point de le satisfaire. Pour assurer la liberté de la religion catholique dans la Yalteline, le légat ne trouvait rien de mieux que d'enlever aux Grisons la souveraineté de ce pays ; c'était en réalité le donner au roi d'Espagne, qui en aurait été le maître sous le titre de protecteur ou d'allié. Le cardinal de Richelieu fit valoir le danger d'un tel exemple « pour les rois dans les États des- « quels Dieu avait permis la diversité des religions. » Enfin, pour ce qui concernait le passage des troupes par ce canton,

sous LOUIS Xlll [1625]. J7

là France soutenait qu'il ne devait appartenir qu'à elle seule, qui avait depuis cent ans dépensé tant de millions pour conserver l'alliance des Grisons, et qui ne pouvait jamais s'en servir que pour le bien de l'Italie.

Lorsqu'il vit que tous ses arguments ne pouvaient convaincre le légat, et qu'il fallait risquer de se brouiller avec le pape, le cardinal s'avisa d'un expédient pour mettre à couvert sa responsabilité comme ministre et surtout comme prince de l'Église. IJ proposa au roi de convoquer un conseil extraordinaire où l'on appellerait les principaux personnages du royaume, de leur soumettre les difficultés de cette affaire, et d'autoriser par leur délibération le parti qu'il convenait de prendre. « Par ce moyen, disait-il, le blâme de la guerre, si « elle devient inévitable, tombera sur ceux qui en seront « cause. La conscience du roi sera en repos, et ses sujets, « consultés en la personne de ceux qu'ils sont habitués à ho- « norer, se croiront plus étroitement obligés à contribuer de « leurs biens et vies, s'il en est besoin, à des résolutions « qu'ils verront publiquement approuvées. » Dans cette assemblée devaient se trouver les princes du sang, les grands officiers de la couronne, les ducs et maréchaux de France, les cardinaux, les pairs ecclésiastiques et plusieurs membres députés du clergé, enfin des magistrats pris parmi les cours souveraines du royaume. Le Ic^gat prévit bien que cette discussion lui serait peu favorable, et il quitia brusquement la cour [23 septembre], après avoir refusé les présents du roi, et sans vouloir être accompagné ni défrayé sur son chemin suivant Tusage.

L'assemblée ne s*en tint pas moins au jour indiqué [29 septembre]. Etienne d'Aligre, qui avait été pourvu de l'office de chancelier après la mort du sieur de Sillery , exposa tout ce qui s'était passé au sujet de la Valteline, l'ancienne alliance des Grisons avec la France, la rébellion de leurs sujets excitée par l'Espagne, le traité de Madrid méconnu , le dépôt entre les mains du pape prolongé au delà des termes stipulés, les

conditions déshonorantes et préjudiciables apportées par le légat. Sur ce qui restait à faire, le roi demandait à chacun son avis avec toute liberté , pour se diriger en conséquence. Le comte de Schomberg, nommé depuis peu maréchal de France, parla le premier, et, insistant sur la mauvaise volonté du légat dont il avait eu lui-même plus d'une fois la preuve, il conclut à la guerre. Le premier président de Verdun s'en rapporta à ce que feraient « les dignes ministres élus par le roi. » Le cardinal de Richelieu parut d'abord incliner à la paix, pourvu qu'elle fût honorable et utile. 11 trouvait plusieurs inconvénients à porter les armes du roi en Italie. Mais la réputation de l'État devait passer avant tout. «Le clergé, disait-il, offrait « les fonds nécessaires jpour combattre les huguenots du « royaume. Tout le revenu ordinaire pouvait donc être em- « ployé à la guerre étrangère, et, si les besoins devenaient « pressants, les compagnies souveraines et les bons sujets du « roi se chargeraient d'y pourvoir. » Le cardinal de Sourdis, qui proposa une suspension d'armes, fut écouté avec impatience. Le cardinal de la Valette, récemment arrivé de Rome, fournit son témoignage sur les mauvaises dispositions de cette cour. Le maréchal de Bassompierre s*exprima avec le ressentiment d'un négociateur qui avait été trompé, et qui voulait se venger eh soldai. Toute rassemblée n'eut qu'une voix pour qu'on soutînt l'honneur de la France.

Les entreprises concertées l'année précédente n'avaient pas eu tout l'effet qu'on en avait attendu. La première regardait les Pays-Bas où le marquis de Spinola assiégeait la ville de Bréda défendue par plusieurs milliers de soldats anglais et français avec la garnison du pays, et où le prince d'Orange essayait vainement de le troubler dans ses opérations. Là devait être employé d'abord le secours ainené par Mansfeld. Car, bien que sa commission fût pour recouvrer le Palatinat, comme il fallait qu'il traversât le théâtre de la guerre engagée entre les Espagnols et les Pirovinces-Unies, cela ne pouvait se faire sans coup férir, et l'empereur avait envoyé à sa rencon-

Ire un corps de troupes dont l'armée de Spinola s'était grossie. Tous les Pays-Bas étaient en alarmes, incertains du lieu où débarquerait ce redoutable aventurier. Ses vaisseaux parurent enfin [février] devant Flessingue, et trouvant sans doute les côtes de Flandre trop bien garnies, ils s'avancèrent dans rintérieur et firent leur débarquement à quatre lieues de Bréda. Les vents contraires relardèrent l'arrivée de la cavalerie qu'il attendait de France, et les maladies réduisirent en peu de temps son armée anglaise de treize à cinq mille hommes. Dans le tnôme temps [23 avril] mourut le prince d'Orange , Maurice de Nassau , et le commandement des armées fut remis au prince Frédéric-Henri son frère* Tous ces malheurs avaient empêché de rien entreprendre contre Spinola qui poussait toujours le siège avec vigueur, enfermé dans un camp qu'il avait mis à l'abri de toute attat^ue. Le prince Frédéric-Henri essaya faiblement de l'y forcer et conseilla aux assiégés de se rendre. Mansfeld, qui avait assez perdu de soldats sans combattre, conduisit le restant de son armée vers rAlleiïiagne , non sans être abandonné d'urte grande partie de ses gens, et notamment de la cavalerie française qui retourna dans son pays. La ville capitula [4juin], etTinfante vint visiter sa houvelle conquête. Une inscription orgueilleuse fut gravée sur le marbre en souvenir de cette victoire. On y lisait que « sous le règne de Philippe IV et sous le gouverne - « ment d'Isabelle, Spinola s'était emparé de Bréda, malgré « quatre rois qui conspiraient en vain pour le défendre. » Ces quatre rois étaient ceux de France , d'Angleterre , de Danemark et de Suède.

L'expédition contre la république de Gènes n'avait pas mieux réussi. Le prétexte de cette guerre n'était rien de plus qu'un procès que les tribunaux auraient jugé entre particuliers. Il s'agissait d'un fief acheté par le duc do Savoie, surenchéri par la république, et le duc prétendait faire confirmer son contrat par la justice des armes. Comme l'Espagne avait attaqué la première les alliés du roi, la France saisissait cette

occasion de prendre sa revanche sur un allié de Philippe IV, et se réservait d'ailleurs de faire valoir plus tard les anciens droits de la couronne sur cette principauté. Le connétable de Lesdiguières, qui semblait avoir le département des guerres d'Italie, eut charge de s'entendre avec le»duc de Savoie. On avait besoin de vaisseaux, et ce fut encore aux Provinces- Unies qu'on s'adressa. Le connétable, après avoir assemblé son armée dans la Bresse, passa les monts au cœur de l'hiver, joignit ses troupes à celles du duc, et tous deux, s'avançant dans l'État de Gênes [9 mars], s'emparèrent de plusieurs places et défirent quelques partis des ennemis. Mais bientôt l'argent leur manqua; leurs troupes, réparties dans les places conquises, se trouvèrent insuffisantes pour assiéger la ville de Gênes en laquelle reposait toute la force de la seigneurie. Les vaisseaux dont ils attendaient le secours n'arrivaient pas. On les avait détournés de cette destination pour les diriger contre les réformés de France. Le connétable écrivait en vain à la cour ; on lui répondait que les affaires de l'intt^rieur demandaient l'emploi de tous les fonds et de toutes les forces, et qu'il fallait ajourner la conquête de Gênes. Pendant ce temps les ennemis eurent la liberté de reprendre l'offensive. Une armée espagnole sortit du Milanais [juillet], la garnison de Gênes se mit en campagne, et il fallut faire tête à ces deux assaillants. Les villes dont on s'était emparé furent bientôt perdues ; l'honneur d'une retraite habile resta seul au connétable et au duc de Savoie, qui fut à son tour forcé de défendre ses frontières. Le bonheur voulut que les Espagnols s'étant opiniâtres au siège d'une petite place appelée, Verrue, ils fussent obligés de l'abandonner [17 novembre] après trois mois d'inutiles efforts et avec une perte considérable, de sorte que la France eut un peu de gloire pour se consoler d'un mauvais succès, et qu'elle put faire des épigrammes contre ses ennemis. A l'occasion de cette guerre il s'était passé deux événements qu'il convient de rapporter. Trois bâtiments de Gênes, ayant été poussés sur les côtes de Provence, furent saisis par le duc

sous LOUIS XIII [1635]. 21

de Guise. Comme il s'y trouvait une forte somme d'argent envoyée d'Espagne aux Génois, la cour de Madrid, prétendant que ces deniers appartenaient à des Espagnols, fit confisquer [avril] par représailles tous les biens meubles, effets et deniers des Français, particuliers ou commerçants, qui résidaient en Espagne, et dont le nombre s'élevait, dit-on, à deux cent mille. Le roi de France défendit à son tour tout commerce et trafic de ses sujets avec TEspagne, et fit saisir [mai] tous les vaisseaux, effets, marchandises et biens des Espagnols, Portugais, Grenadins, Milanais, Napolitains et Génois, pour servir de compensation aux pertes que les Français pourraient éprouver. Peu de temps après, le sénat de Gènes rendit une sentence capitale contre l'ambassadeur de France en Piémont, Marini, sujet de la république, qui s'était mis au service du roi, et agissait publiquement en ennemi de sa patrie. Il fut déclaré rebelle, condamné à mort [30 août] avec confiscation de ses biens, et, de plus, une somme de dix-huit mille écus fut promise à celui qui le tuerait. Cet acte parut à la cour de France une violation du droit des gens. Le roi déclara qu'il prenait son ambassadeur sous sa protection, fit saisir encore une fois tous les biens des Génois dans le royaume, ordonna en outre qu'on s'assurerait de leurs personnes pour servir d'otages, et promit enfin [4 octobre] la somme de soixante mille livres à quiconque serait vérifié avoir dûment châtié et puni de mort un de ceux qui avaient signé la téméraire sentence. Il y avait quelque chose d'un peu sauvage dans cette dernière disposition. Aussi disait-on que le roi avait voulu, a sur une <( procédure si extraordinaire que celle dont la république « avait usé, se servir de moyens extraordinaires et non pra- « tiques dans le royaume pour en obtenir réparation. »

Si, dans ce premier essai d'une politique nouvelle, on avait obtenu peu d'avantages réels, du moins on n'avait laissé nulle part entamer l'honneur de la France. C'était la révolte des huguenots qui empochait d'agir plus fortement au dehors. Les réformes n'avaient pas persisté longtemps dans le blâme

â2 HISTOIRE DE FRANCE

qu'ils portèrent d'abord stir le cbtip de inàin tehlé par le diic de Soubise. Pour lès animer davantage, le duc de Rohan établit dans la ville de Castres le siège du gouvernement qu'il S'attribuait, et il en sortît bientôt [!•' mai] avec des troupes afin de soulever les villes du voisinage. Mohtauban se déclara pour lui après beaucoup de contestations. Lé duc d'Épernoh eut ordre de faire le dégât autour de cette ville [juin], tandis que le lîiarécbal de Thémines irait chercber le duc de Rohan. Le secrétaire du duc d'Épernon, qui a écrit sa vie, assuré qu'on ne saurait représenter la guerre sous une figure plus hideuse que celle qii*elle eut alors : « La iiuit, dii-il, on pouvait voir « mille feux dans la plaine. Les bleds, les arbres fruitiers, « les vignes et les maisons étaient les aliments de cette « flamme. » Le maréchal de Thémines fit le môme exploit [juillet] autour de Castres, « où le dégât, disent les relations « du temps, fut si bien exécuté, qu'on rie laissa aucun arbre « ni maison debout, ni souche de vigne, ni épi de blé. » Les fréquentes sorties des assiégés, qui venaient défendre leurs récoltes, fournissaient au moins quelques occasions de combat et d'honneur. Pendant ce temps le duc de Rohan parcourait le bas Languedoc et les Cévennes pour rallier ses partisans. Nismes, Uzès et Alais lui fermèrent leurs portes; la chambre de l'édit établie à Béziers rendit un arrêt [7 juillet] contre lui. A son approche, le peuple dès villes se divisait , incertain du succès et surtout du profit qu'il pourrait tirer d'une guerre nouvelle. Le duc levait pourtant des troupes, et, malgré quelques désavantages , il faisait face partout aux forces du roi. La duchesse sa fetnirie le remplaçait à Castres, avec une intelligence et un courage au-dessus de son sexe. Il ne paraît pas que, de part ni d'autre, on cherchât un engageinent général entre les deux armées. On ne voulait que prendre et brûler des châteaux ou villages. Cette guerre s'éloigna bientôt du Languedoc oh elle avait commencé, pour se porter [août] dans le pays de Foix.

Mais la principale espérance des réformés était la flotte

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commandée par le duc de Soubise. Il avait obtenu enfin Tapprobâtion et Tassistance des Rochelois. Maître de la mer, il parcourait les côtes depuis File de Rhé jusqu'à Blaye, s*emparant des vaisseaux march^ds et ruinant tout le commerce du pays. Puis il descendit au pays de Médoc [Il juin] pour exercer les représailles de la dévastation qui se faisait autour de Montauban et de Castres, ^a populace de Bordeaux ne trouva rien de mieux pour se venger que de tuer les religionnaires de la ville et de piller leurs maisons ; et le premier président, qui voulait protéger toutes les propriétés, fut menacé de mori^ comme Tétait en mèïae tenap^ et pour la môme caqse celui de Toulouse. Cependant les bourgeois flrent bonne contenance. Le commandement militaire fut remis aux mains du parlement pa,j: une lettre du d^c d*Épernon' Des troupes marchèrent dans le Médoc [23 juin] et forcèrent le duc de Soubise à se rembjarquer. Ce n'était rien pourtant que dp déloger un ennemi qui pouvait, le lendemain, reparaître sur un point où la défense n'aurait pas le temps de se porter. Il fallait l'attaquer sur ses vaisseaux. Malheureusement le roi de France n'en avajt pas. Quelques-uns même de ceux que le duc de Soubise avait pris appartenaient au duc de Nevers. Nous avons vu qu'on en avait emprunté aux Hollandais et aux Anglais. Mais on ne pouvait espérer, des soldats fournis par ces deux puissances, une grande ardeur pou)r combattre les réformés. Le cardinal de Richelieu exigea et obtint qu'un certain nombre de ces vaisseaux seraient commandés et montés par des Français.

Cependant on négociait pour 1$ paix. Les deux généraux des réformés et les villes de la religion avaient envoyé au roi Quillet] des commissaires pour dresser l'état de leurs plaintes et s'entendre sur les conditions. Qn convenait aisément de satisfaire les deux frères, quf voulaient être payés des sommes qu'on leur avait promises lors de la paix de Montpellier et obtenir un commandement en Italie. Mais on i^e pouvait s'accorder en C|3 qiii concernait Is^ fort bâti près de La Rochelle^

dont les réformés demandaient la démolition. L*espoir d'un arrangement retardait les mouvements de la flotte royale, et Tamiral lui-même, le duc de Montmorency, ne quittait pas Fontainebleau. Le duc de Soubise fit agréer au général des vaisseaux hollandais, qui se trouvaient alors sur les côtes de Poitou, une suspension d'armes jusqu'à ce qu'on sût si le traité était fait ou failli, et peu de temps après [20 juillet] il alla subitement Tattaquer, mit le feu au vaisseau amiral, et se retira dans l'île de Rhé, emmenant cinq vaisseaux qu'il avait pris.

Cette entreprise, à laquelle on pouvait reprocher un manque de foi, semblait demander une prompte vengeance. Mais on n'avait pas encore les vaisseaux d'Angleterre, et il ne fallait pas publier qu'on les destinait contre les réformés. Car déjà s'était manifestée en Angleterre une violente indignation contre le duc de Buckingham, qui voulait employer les forces du royaume pour l'oppression des serviteurs de Dieu, et la certitude que la paix allait se faire pouvait seule empêcher la j désertion des Anglais, ramenés à Dieppe par un ordre exprès de leur roi. On continua donc à négocier. Toutefois le duc de Montmorency alla rallier sa flotte composée des navires d'Olonne, des vaisseaux hollandais et de ceux d'Angleterre qui rejoignirent enfin l'armée, mais dégarnis des hommes qui les montaient et servis seulement par des Français. Les troupes de terre étaient préparées pour descendre dans l'Ile de Rhé, pendant que la flotte du roi combattrait celle du duc de Soubise. Celui-ci ne put défendre l'Ile qui fut emportée en deux jours, et il fut obligé [15 septembre] de se retirer sur une chaloupe à Oléron. Le lendemain les deux flottes s'approchèrent. Celle du duc de Soubise, après un rude combat, voulut se retirer à la faveur de la nuit; mais on la poursuivit avec ardeur; onze de ses vaisseaux furent pris, et le reste ne put que se sauver à force de voiles. Le bourg de Saint-Martin de Rhé capitula [1 8 septembre], et le duc de Soubise, après avoir rallié les débris de sa flotte près d'Oléron, fut obligé d'aller

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cliercber un abri sur les côles d'Angleterre, en se plaignant d'avoir été trahi par les siens. LMle d*01éron se rendit aussitôt.

La nouvelle de cette victoire arrivait au moment où le roi avait le plus besoin de succès et de bonne réputation. Ce fut en quelque sorte sous ses auspices que s*ouvrit l'assemblée dans laquelle on résolut la continuation de la guerre étrangère. Le roi rannonça au clergé comme un événement où la gloire de Dieu n'était pas moins intéressée que la sienne; un Te Deum fut chanté dans toutes les cathédrales de France. On put espérer que les intérêts du roi en seraient mieux accaeillis à Rome où, quelques mois auparavant, le bruit d'un traité avec les huguenots avait causé un grand scandale. L'archevêque de Lyon écrivait alors au cardinal de Richelieu « qu'il fallait poursuivre ce succès, assiéger La Rochelle, et « châtier ou, pour mieux dire, exterminer les huguenots, « toute autre affaire cessante. « Le parti de la religion n'était P^s lui-même très-rassuré. Les Rochelois, sous le prétexte de quelque article de la capitulation, adressèrent au duc de Montmorency [27 septembre] une lettre flatteuse où ils semblaient demander son intercession auprès du roi pour obtenir la paix, et, en môme temps, ils envoyèrent des députés à la cour pour accepter les conditions que naguère ils avaient refusées avec hauteur. Mais ils y trouvèrent aussi du changement. On offrait volontiers de traiter avec les réformés du Languedoc et des provinces voisines, pourvu qu'il ne fût question ni de La Rochelle ni du duc de Soubise. Ce ne fut pas sans peine [!*' novembre] que le duc de Rohan, dans une assemblée tenue à Milhau, détermina les villes qui avaient reconnu son autorité à ne pas traiter séparément. Cette résolution, présentée au roi [21 novembre] avec des paroles pleines <îe respect et soumission, ne parut pas assez sérieuse pour qu'on renonçât à l'espoir de ruiner tout à fait La Rochelle, "maintenant qu'elle n'avait plus de flotte pour la défendre, et d'Iles pour lui fournir des munitions; « c'était, disait-on,