LIVRE DOUZIEME

GHÀPITBE I

La FraDce se dispose à la inierre ouverte. — Les impériaox prennent Philisboorg.

— On lear reprend Spire. — Les Espagnols s'emparent de Trêves et de l*archevèqne.— Le roi accepte ce motif de guerre.— Traité avec la Hollande.— Mesures de guerre et de finances. — Le roi va en Picardie. — Entrevue avec Oxenstiem. Déclaration de guerre en forme. — Bataille d'Avein. — Déclaration du roi à ses sujets sur les causes de la guerre. — Combat près de Béfort avec le duc Charles.

— Marche dés armées jointes de France et de Hollande. ^ Prise et sac de Tirlemont. — Siège de Lonvain. — Arrivée d'une armée allemande. — Traité des princes allemands avec l'empereur. — Levée du siège de Louvain. — L'armée combinée fait retraite. — Expédition du cardinal de la Valette vers Mayence. — Décision du clergé sur la nullité du mariage du duc d'Orléans. — Le roi commande une armée en Lorraine. — Faibles résultats de la campagne. — Le comte de Cramail mis en prison. — Hostilités en Picardie et en Flandre. — La flotte d'Espagne aborde en Provence. — Le duc de Roban occupe et défend la Valte- Une. — Traité du roi avec le duc de Saxe-Weymar.

Pendant que la France se préparait à une déclaration de guerre, les Espagnols ne se faisaient pas faute de l'y provoquer. Avec la résolution qu'elle avait prise cl*attendre une juste occasion de querelle, il lui fallait d*nbord éprouver

quelque perle dans le pays que ses armes occupaient, ou quelque agression sur le sien. Depuis longtemps il était question d*une armée navale qui se rassemblait dans les ports de Na* pies, et qui devait, disait-on, essayer un débarquement sur les côtes de Provence, où elle trouverait des intelligences avec les mécontents de cette contrée. C'était là surtout l'assistance que les Espagnols avaient promis de donner au duc d'Orléans, quand il entrerait en France à la tête de son armée, pour conquérir le royaume de son frère, de compte à demi avec eux. Le cardinal de Richelieu voulait même faire croire qu'on avait offert le commandement de cette flotte au duc de Guise, dont le pèlerinage en Italie durait depuis trois ans, et à qui Ton avait dernièrement envoyé la duchesse sa femme pour lui ôter toute envie de retour. Les Mémoires de Richelieu ajoutent qu'il refusa cet emploi, « retenu dans la fidélité « par la considération des grands biens qu'il possédait en ce France. » Pour preuve de tous ces projets, on avait surpris près de Leucate un officier espagnol, gouverneur de Perpignan, qui voyageait inconnu et déguisé sur le territoire de France, sans doute afin d'y étudier les chemins, et de tracer le plan d*une invasion par terre qui se combinerait avec la descente. Quoi qu'il en soit, cette flotte ne parut point, et quelques mois après on publia qu'elle avait été dissipée par les vents. Mais les choses marchaient plus vite en Allemagne. Philisbourg, remis en dépôt aux Français, qui n'y tenaient qu'une faible garnison avec un reste de soldats allemands laissés par les Suédois, parut une conquête facile aux troupes impériales. Le comte de Gallas y conduisit des forces, et s'en empara sans peine. La place était défendue par le neveu du meslre-de-camp général Pierre Amauld, ancien gouverneur du fort Louis contre La Rochelle. Trahi par les Allemands, attaqué par des forces supérieures, il ne put que combattre de sa personne avec courage, et se réfugier dans le palais de l'ar* chevôque de Trêves, où il capitula [24 janvier]. Mais le général de Tempereur ne voulut pas lui tenir parole, sous prétexte

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que le palais qui lui avait servi de retraite D*était pas place forte que Ton pût rendre par composition, et on le conduisit prisonnier à Essiingen d'où il 6*écbappa trois mois après. Ensuite les imp^iaux jetèrent une garnison dans la ville de Spire^ qui avait jusque-là conservé sa neutralité, toujours sous la protection du plus fort; cette garnison était commandée par deux officiers nommés, Tun Metternich, et l'autre Hardenberg. L'armée du roi et le duc de Saxe-Weymar arrivèrent aussitôt pour la reprendre ; la place fut promptemetit emportée [22 mars], et les deux commandants restèrent pri*sonniers. L'armée française se retira alors en Lorraine, et le duc de Saxe-Weymar garda les bords du Rbin. Le duc de Rohan, relevé du poste où on l'avait mis, s'acbemina vers la Yalteline avec son armée, qui traversa la Suisse en douze jours [avril], sans demander permission et sans causer d'om* brage.

Jusque-là les avantages avaient été partagés ; » l'on avaik perdu Pbilisbourg, on avait repris Spire. Les mauvais succès commencèrent par la perte du cbàteau de Sirk, sur la Moselle, rendu aux ennemis sans combat, en punition de quoi le sièur Des Gbapelles, gouverneur de la place, eut la tèté trancbée deux mois plus tard a potgr sa lâcbeté, > par juge<^ meùl d'un conseil de guerre. Ce château fermait aux Espagnols du Luxembourg la route de Trêves; dès qu'ils en furent maîtres, ils sortirent de Tbionville sous le commandement du comte d'Embden, descendirent la Moselle en des bateaux couverts de toile, et se présentèrent [26 mars] aux portes de la ville. Les Français, qui en avaient la g^Crde depuis que l'archevèque-électeur s'était mis sous la protection du roi, surpris par cette attaque imprévue, se portèrent en toute hâte vers un des points menacés pendant que les ennemis, se faisant jour par une autre issue, pénétraient dans la Yiile ; de sorte qu'ils se trouvèrent pris à dos et presque tous massacrés. L'archevêque était dans son palais, qui fut entièrement pillé sous ses yeux ; le comte d'Embden l'emmena

prisonnier hors de ses États, sans plus de façons, ctjle fil conduire à Luxembourg. Ce fut là révénemeut qui sembla propre & motiver une déclaration de guerre. L*injure venait du fait particulier des Espagnols : elle n'était pas directement contre le roi ; mais elle portait sur un de ses protégés, sur un prince souverain de l'Empire , que la puissance impériale n'avait pu défendre, et qui avait été forcé, pour sousraire un État catholique à la conquête des Suédois, de cherher un abri sous la couronne de France : il y avait donc dans cette cause tout ce qui se recommande aux hommes, noblesse, générosité, désintéressement; l'honneur et l'intérêt religieux s'y trouvaient engagés. C'était un excellent fonds pour un manifeste.

Pourtant on n'avait pas tellement attendu un prétexte de guerre, qu'on ne se fût mis d'avance eh mesure d'y pourvoir, comme s'il devait infailliblement arriver. Des ambassadeurs étaient partis pour réchauffer le asèle des confédérés en Allemagne, pour traverser les traités qui se négociaient entre l'empereur et les électeurs de Saxe et de Brandebourg, pour engager la Suède à ne pas se laisser divertir, par ses différends avec la Pologne, du grand intérêt que Gustave-Adolphe lui avait légué. Dès Tannée précédei^te et après la bataille de Nordlingen, le roi, par un traité signé à Paris [!«' novembre 1634], s'était obligé envers les confédérés allemands, dans le cas prévu de rupture ouverte, à entretenir douze mille hommes de troupes au delà du Rhin, et on avait mis en dépôt sous sa protection toute l'Alsace en deçà du Rhin avec ses places, même celle de Brisach qui était au delà, s'il pouvait s'en rendre maître, pour y exercer tous droits de souveraineté et défendre ce pays comme son bien, ce qui rendrait disponibles en Allemagne toutes les forces de ses alliés. La défense de l'Alsace, que la France se proposait bien sans doute de garder, était donc sa part dans la lutte avec l'empereur. Mais contre les Espagnols, et avec l'intention de les combattre chez eux, il fallait d'autres ressources; on y avait pourvu [8 février 1655]

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par un traité avec la Hollande. Plus d*un mois avant la prise de Trêves et la captivité de son archevêque, le roi avait donné enfin à la république cette parole demandée depuis si longtemps , et sur laquelle , suivant sa promesse , elle ne devait plus faire ni paix ni trêve avec l'Espagne. Dans ce traité, il était dit « que le roi , après avoir confirmé maintes fois <K Talliance contractée par son père avec les états-généraux « des Provinces-Unies, et leur avoir fourni les moyens de « résister aux Espagnols leurs ennemis naturels , considé- « rant que les provinces possédées par ceux-ci aux Pays-Bas <c leur donnaient chaque jour la commodité de troubler la chré- « tienté, et spécialement la France, avait voulu, de concert « avec les ambassadeurs desdits états, prendre les mesures a nécessaires pour réduire les Espagnols à tels termes, qu'ils « ne pussent plus se prévaloir de leurs possessions en ces « pays pour nuire aux uns et autres. » En conséquence, il était convenu que, « si les Espagnols ne se disposaient pas «t à des termes raisonnables d'accommodement , ains conti- « nuaient en leurs mauvais desseins contre la France et les « états, » le roi de France romprait à guerre ouverte avec le roi d'Espagne, et les états-généraux continueraient la guerre avec toutes leurs forces, en attaquant les provinces espagnoles. Pour cela, les deux puissances devaient fournir chacune trente mille soldats, qui se réuniraient d'abord de part et â^autre au lieu dont on conviendrait, et ensuite agiraient ensemble ou séparément, suivant qu'il serait jugé plus à propos. Le prince d'Orange devait commander à toutes ces troupes, sauf le cas où , soit le frère du roi, « soit le cardinal de Ri- « chelieu, » voudrait conduire. en personne le contingent de France, le commandement en chef demeurant alors réservé à run ou à l'autre. Cette armée était destinée à la conquête du territoire espagnol ; mais , avant d'agir , elle appellerait les peuples de Flandre à la liberté , les invitant à chasser leurs maîtres, et à former un corps d'État indépendant, avec tous droits de souveraineté et le maintien de leur religion, en ex*

œptant toutefois les frontières , que la France et les états-généraux occuperaient chacun âe leur côté pour les défendre : si les provinces des Pays-Bas ne vou^laient pas secouer le joog des Espagnols, il en était fait d'avance partage enU^ le royaume et la république confôdéi*és. Il avait été convenu, en outre, que le roi de la Grande-Bretagne serait prié de se joindre à cet efibrt pour le bien etiereposde la chrétien té,ou tout au moins de garder une neutralité ferme et entière dans la lutte qui allait s'ouvrir. Pour rengager à y prendre une part active, on lui faisait valoir Tlntérét du prince Palatin, dont le rétablissement au moins dans ses États , Si ce n'était dans son droit électoral, deviendrait un des objets de la guerre et une des conditions de la paix ; mais , comme on le savait hors d'état de fournir hommes ou argent, on Toulaitan moins le détourner de livrer aux Espagnols; moyennant Ô* nance, ce qu'il pouvait avoir de forces disponibles. Des mesures sévères avaient été prises en Lorraine pour retenir dans robéissance ce pays nouvelliêment occupé. On avait désarmé les habitants de Nancy, chassé de la ville toutes lespérson* nés suspectes d'aifection pour le duc Charles ; le prince de Condé, nommé lieutenant-général pour le roi en ce pays, s'était fait l'exécuteur de ces ordres rigoureux. En Suisse, on s'occupait d'apaiser les différends qui se prolongeaient entre les protestants et les catholiques, pour que rien de ce côté ne gênât l'expédition du duc de Rohan. En Italie, on renouvelait les alliances avec les ducs de Savoie, de Mantoue et de Parme. Des instructions avaient été données pour fortifier partout les côtes et les frontières; des levées se faisaient dans toutes les provinces ; les chefs militaires avaient eu ordre de rejoindre leurs postes. Pour obtenir de l'argent par la voie, la plus prompte, on avait cessé les poursuites commencées contre les financiers; la chambre de justice, établie pour la recherche de leurs méfaits, était supprimée. Suivant l'idée, reçue alors, que le luxe et la superOuité des particuliers diminuaient les ressources de l'État, on avait renouvelé les édits contre la fa-

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bncation et l'usage des vêtements somptueux , comme aussi contre l'établissement et la fréquentation des brelans. Enfin, On avait voulu ajouter quelque sentiment de colère ou d'effroi à l'émotion de ces vastes préparatifs , en donnant au peuple le spectacle d'une exécution pour crime politique. Un prêtre accusé d'avoir entretenu correspondance avec l'aumônier de la reine-mère ^ contre le service du roi et la vie du premier ministre, fut arrêté à Paris [avril] ^ mis en prison et pendu.

Cependant plusieurs armées se rassemblaient en Picardie et en Champagne; celle qui devait aller se joindre hux Hollandais s'ot^anisait à Mesières sous le commandement des mard* chaux de Cbâtitlon et de Bré2é. Le marécbal de la Force avait charge de faire tète au duc Charles de lorraine dans la haute Alsace. Le marquis de Feuquières, en même temps négotila^ teur et capitaine, tenait un corps de troupes, levé en Allema* giie, & la disposition du duc de Saxe-Weymar. Le roi jugea bientôt qu'il était temps [17 avril] de quitter son Séjour de plaisance et de repos pour se montrer du côté où la guerre allait marcher. Il partit donc de Paris, prenant son chemin vers la Picardie. Dès la première étape [21 avril], il expédia l'ordre à son résident en Flandre de réclamer auprès du caî> dinal-infant la liberté de l'archevêque de Trêves, protégé dé la couronne de France, prinœ souverain, sûtpris dans sëS États sans déclaration de guerre, et retenu prisonnier sans avoir été mis préalablement au ban de l'Empire. Pendant que le roi commençait à visiter les villes de Picardie, accompagné de la reine et suivi d'une petite armée fort leste de quatre à cinq mille hommes, il lui fut annoncé que le chancelier de Suède Oxenstiern venait d*Allemagne à sa rencontre, et on résolut de l'attendre à Compiègne [26 avril]. C'était sans doute un bien digne objet de curiosité que de voir arriver en France le confident des pensées de Gustave-Adolphe, l'héritier de sa politique, le continuateur de sa grande entreprise, un sujet tenant rang de souverain dans la ligue formée en Allemagne , un homme d'ailleurs venu do par delà les pays connus du

vulgaire, un Suédois. Oxenstiern et Richelieu, placés Tua devant l'autre, s'entreteoant familièrement ensemble, au moment où toute TEurope va recevoir de leurs mains puissantes une nouvelle secousse, présentent à ^imagination un specfacle plein d'intérêt. Par malheur, ces notables accidents de l'histoire sont toujours ceux qui fournissent le plus de carrière à l'invention et le moins de renseignements à la vérité. Tout ce que nous savons, c'est qu'on fit au chancelier une réception très-honorable, qu'avec une suite de deux cents personnes il vint saluer le roi à Gompiègne, et que leur entretien dura une demi-heure. L'interprète qui servait à cette conversation n'était pas moins remarquable que le personnage amené de si loin devant Louis XOL G*étâit le fameux Hugues Grotius, ce savant homme de Hollande, poursuivi dans son pfiys pour querelles théologiques, naguère réfugié en France, maintenant ambassadeur de la couronne de Suède auprès du roi très-chrétien, et il y a certainement plaisir à se figurer l'auteur du « Droit de la paix et de la guerre » faisant parler l'un à l'autre les chefs de deux grandes nations. Le chancelier de Suède fut conduit ensuite chez le cardinal de Richelieu, et là l'entretien eut lieu sans truchement, les deux ministres s'exprimant en latin, mais devant témoins, de sorte que, pendant trois heures, il ne fut question que de compliments et de propos joyeux. Plus tard ils furent longtemps ensemble et se parlèrent seul à seul. De celte entrevue il sortit un nouveau traité d'alliance [28 avril] entre les deux couronnes, fondé sur l'état de guerre où la France allait maintenant entrer. Après quoi le chancelier quitta le roi, comblé de présents et de bon accueil; il se rendit [30 avril] à Paris où il passa quelques jours, puis il alla s'embarquer à Dieppe pour la Hollande.

Ce fut après son départ qu'arriva [4 mai] la réponse dn cardinal-infant. Il se contentait de dire qu'il ne pouvait rien décider sur le sujet de Tarchevôque de Trêves, avant de connaître l'intention de l'empereur et celle du roi d'Espagne. On

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n'attendait peut-être pas autre chose; mais on parut s'étonner beaucoup de ce que, plus de six semaines après l'événement, il y eût encore prétexte d'ignorance sur les résolutions à prendre ou à suivre. En même temps [5 mai] l'ambassadeur d'Espagne se retira de France sans prendre congé. C'était tenir la guerre pour déclarée ; mais le cardinal de Richelieu voulait qu'elle le fût avec toute la solennité possible. Une commission fut donnée [12 mai] au héraut d'armes de France sous le titre d'Alençon de se rendre à Bruxelles, pour y trouver le cardinal-infant et lui dire ce qui (tait la volonté du roi de France. Arrivé [i 9 mai] à la porte de Bruxelles, il se revêtit de sa cotte d'armes violette parsemée de fleurs delys en or, avec les armes de France et de Navarre par devant et par derrière, et fit sonner par un trompette les chamades accoutumées. On le conduisit dans la ville où il attendit longtemps que le cardinalinfant fût prêt à le recevoir, ce qui était toujours retardé sous divers prétexta. Enfin, voyant la journée se passer sans qu'il eût audience, il tira de sa poche la déclaration écrite dont il était porteur, et voulut la remettre aux hérauts du pays qui l'étaient venus trouver. Ceux-ci ayant refusé de la prendre, il sortit avec eux du logis où on l'avait mené et jeta sa déclaration par terre à leurs pieds. Elle portait que « le cardinal- « infant n'ayant pas voulu rendre la liberté à l'archevêque de flt Trêves, électeur de l'Empire, qui s'était mis sous la protecct tion du roi alors qu'il ne pouvait en recevoir de l'empereur ce ni d'aucun prince, et s'obstinant, contre la dignité de l'Em- « pire et le droit des gens, à retenir prisonnier un prince sou- « verain qui n'avait pas de guerre avec l'Espagne, le roi de a France était résolu de tirer raison par les armes de cette « offense qui intéressait tous les princes de la chrétienté. r> Cela fait, il traversa la ville, reprit le chemin de France, et, arrivé au dernier village des Pays-Bas sur la frontière, il planta en terre un poteau portant copie de la même publication.

Cependant l'armée, rassemblée à Mézières sous les ordres

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des maréchani de Ghàtlllon et de Brézé et du grand-maître de Tartillerie marquis de la Ifeilleraye, cousin germain du cardinal , auquel le vieuic diic de Sully venait de résigner sa charge moyennant un bâton de maréchal de France, s'était mise en marche [9 mai] pour aller au«>devant du prince d'Orange, que Ton accusait déjà de n'être pas exact au ren* dez-vous. Le lieu en était filé à Rochefort dans le Luxem-^ bourg. Les deux maréchaux y étant arrivés sans trouver personne , furent obligés de continuer leur route vers Maês* Uicht. En passant il leur fallut prendre Marche^n-Famine, petite ville gardée par une garnison espagnole, et qui ne fil pas de résistance. Ils s'avançaient ainsi assez tranquillement dans le pays ennemi , lorsqu'ils Airent avertis [20 mai] de rapproche d'une armée espagnole, commandée par le prince Thomas de Savoie, Mredu duc régnant, que la maisi» d'Autriche tenait de prendre à son service. Alors on résolot de livrer bataille dans la plaine d'Âvein. Le prince Thomas fut repoussé avec une perte considérable , que les relations du temps portent à plus du tiers de son armée, laissant entre les mains des vainqueurs toute son artillerie , beaucoup de drapeaux , et un tel nombre dé prisonniers qu'on en fut bien» tôt embarrassé, et que le roi lui-même, dans sa dépèche aux maréchaux, parut regretter de n'avoir pas été aussi bien servi d'une autre ftiçon. t*armi les volontaires de France oombattaient les ducs de Mercœur et de Beàufort, le prince de Marsillac, et autres seigneurs. Le baron de Charnané, am^* bassadeur en Hollande, y fit taillammerit métier de soldat Les deux maréchaux furent alors facilement reconnus pour amis dans le pays de Liège qu'ils avaient à traverser, et leprh^nt leur marche pour aller chercher les Hollandais. At bout de quelques jours le duc de Bouillon, avec une part» des troupes alliées, vint leur annoncer l'approche du prince d'Orange, et la jonction de toutes les forces se fit enfin [Î9 nMà] aux environs de Maëstricht. Le prince d'Orange amenait ane belle infsknterie de diverses nations en fort bon ordre, sauf

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Jes vieux régiments français au servioe des états qui depuis longtemps n'avaient pas eu de recrues. Le hBron de Gharnacé y avait un régiment nouvellement formé. La cavalerie était aussi bien complète et de bonne apparence. De chaque G6té il y avait eu un peu d*économie sur le nombre des troupes & founiir ; mais la totalité de Tarmée combinée dépassait encore cinquante mille hommes*

La vichHre d*Àvein , heureux début d*une guerre à peine entamée, futcélébréQ à Paris avec beaucoup de pompe. On y dianta le Te IV.um dans Téglise du couvent des Augustins, où le clergé tenait alors son assemblée, et & Notre-Dame, oâ, peu de temps après, furent attachés les étendards conquis sur l'ennemi. Le roi prc^ta de la joie causée par ce spectacle, pour faire publier au parlement [18 juin} « les justes causes « qu'il avait eues de rompre ouvertement aveoTEspagne. » Il rappelait toutes les infractions commises par les Espagnols & cette alliance des deux nations qu*avait cimentée un double naariage , leur ingratitude de tous les bons oiBces que la France leur avait rendus , et les entreprises qu'ils avaient sans cesse renouvelées pour troubler le repos du royaume parles factions intestines , ou opprimer ses ctHiés. Jusque-là on s'était ccMotenté de rendre leurs efforts inutiles; mais cette modération n'ayant servi qu'à augmenter leur audace, par la pensée qu'ils en seraient toujours quittes pour une pais après avoir manqué leur coup, il avait bien fallu porter idus avant le ressentiment des offenses, pour fah*e cesser una bonne fois l'habitude qu'ils avaient prise d'offenser si légère* ment. Il était évident que l'Espagne avait destiné de tout temps la Flandre pour sa place d'armes, et qu'elle y voulait établir le siège d'une guerre immortelle, non pas tant pour assujettir des peuples qu'elle avait reconnus libres et souverains en traitant avec eux , que pour tenir la France en per-^ pétuelle jalousie de ce côté-là, faire de continuelles entraj)rises sur ses frontières, et, avec des troupes aguerries, être -toujours en état de la surprendre. Il valait donc mieux cber«

cher une honorable sûreté par les armes, qae de consommer ses forces inutilement et d*employer cent cinquante mille hommes à conserver une paix douteuse et incertaine. Avec tant de motifs pour éclater, encore aurait-on patienté peutêtre, sans rinjure récemment faite à la couronne de France en la personne de rélecteur de Trêves, avec violation flagrante du droit des gens. « Aussi , disait le roi , ne pourrions- « nous pas nous souvenir de la gloire que nos prédécesseurs « ont acquise en tant de longs voyages et de périlleuses « guerres, si leur exemple ne nous conviait pas à soutenir « rhonneur de cette couronne par les mêmes Yoies ; et ne « penserions- nous plus commander à cette nation helli- « queuse, qui a toujours été la retraite des affligés et Tappui « des opprimés, si tous nos bons et fidèles sujets ne « prenaient part au ressentiment d'une offense qui nous a « été faite si publiquement , pour nous aider à en tirer « raison. »

Il faut laisser de côté les manifestes où chacune des deux puissances voulait attribuer à son adversaire le premier acte d*hostilité. Nous en avons assez dit pour faire voir que de part et d'autre , sans peut-être vouloir la guerre avec toutes ses conséquences, on l'avait rendue inévitable, ou plutôt que le nom seul y manquait. L'occasion, la date de la rupture, pouvaient seules être un objet de caprice ou de choix, et on ne peut vraiment reprocher à la France d'avoir pris un prétexte qui ne fût pas honorable, d'avoir trop mis de son côté l'avantage des circonstances. La capture d'un électeur, d^un archevêque , d*un prince souverain , était sans aucun doute une violence énorme, et, au moment où le roi entra de sa personne dans la querelle armée, le succès était pour la makoa d'Autriche. On avait donc le beau rôle, celui de protecteur, d'offensé ; on se joignait au pai*ti le plus faible ; on pouvait invoquer, comme le faisait le roi dans sa déclaration, « Tas- « sistance de la bonté divine, qui déjà s'était signalée en sa d faveur par le gain d'une célèbre bataille dès l'ouverture de

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« la guerre. » Il ne s'agissait plus que de continuer à vaincre pour garder le bon droit de son côté.

Un autre succès était venu encore augmenter les espérances. Le maréchal de la Force , qui commandait en Alsace , avait pour emploi de s'opposer au duc Charles de Lorraine. Tout près de son armée était le gouvernement de Metz, confié au cardinal de la Valette depuis la démission obtenue du duc d'Épernon. Ce cardinal pouvait être considéré déjà comme partageant le commandement du maréchal , jusqu^à ce qu'il eût un corps de troupes à lui, qui se rassemblait dans la ville de Langres pour marcher directement sous ses ordres. 11 serait peut-être plus exact de dire que le général était soumis à la direction et à la surveillance du prélat, celui-ci recevant chaque jour les instructions do la cour et visitant Tarmée quand il en était besoin, ce dont le maréchal de la Force se montrait, disait-on, « fort satisfait. » Sa présence ayant animé les soldats, on résolut de se porter en avant pour tenter quelque entreprise contre le duc Charles, qui avait reparu du côté deBéforf, venant de la Franche-Comté; on le rencontra prenant sa route vers la Lorraine. Les deux armées furent en présence quelques jours et se livrèrent plusieurs escarmouches, après lesquelles le duc Charles jugea prudent de faire retraite. Alors on voulut au moins l'y troubler « pour en emc< porter quelque pièce. » Un engagement partiel eut lieiji [S4 mai] près de Montbéliard , entre l'arrière-garde des Lorrains et les corps les plus lestes de l'armée française. A ce combat marchaient sur la même ligne le cardinal de la Valette et le vicomte de Turenne. Les ennemis y eurent le dessous avec une perte assez considérable, et l'armée du roi ayant gardé le champ de bataille tout un jour, pendant que le duc Charles regagnait Béfortd'où il était parti, on put, sans trop d!exagératlon, proclamer ce fait d'armes comme une victoire. Le cardinal de la Valette reçut du cardinal de Richelieu une réprimande honorable pour s'être trop exposé dans le combat. « Une personne de la dignité dans laquelle vous êtes, lui