CHAPITRE III

Négociations pour la paix. » DifBcalté ponr le lien des eonférenees. — Antre ponr les passeports. — Proposition d*nne trêve générale. — Nonreail traité d^âUianee tTêe la SnMe. — Débat sar radnission des parties I la caiféreiMe.-*-EsMU à» traités particuliers. — Inaction de TAngleterre. — Emliarras daroi C^uirlei. — |I irrite contre lai le cardinal de Bichelieti. — Affaires des princes palatins. — Lé ekorallei Af iars mis en Uterté. -* Levée de dftat régimentè en àêésse pdir là service de la France.

Pendant ces deux dernières années de guerre géâéraie, il avait toujours été question de la paix, comme du seul biii que Ton voulait atteindre par tant de dépenses et de sang tersé. Il n*y avait eu pas moins de négociations ouvertes que d'entreprises exécutées ; les rapports de puissance à puissance par voie diplomatique avaient duré sans interruption, et Ton j avait employé en précautions, en réticences, en restrictions, en chicanes préliminaires, plus d*art et de temps qu'il n*en aurait ikllu pour pacifier une bonne fois toute TEurope. Nous avons vu que, dès le commencement de la guerre, le pape 8*était entremis de cette œuvre charitable. Urbain VIII ne manquait pas d'afibction pour la France. Mais il était obligé de ménager les Espagnols, dont il avait plus à craindre et qui avaient un ibrt parti dans la cour pontificale. C'était à leurs instances quMl avait accordé le rappel de son noncô extraordinaire Mazarini, et ce même motif le faisait résister à toutes les sollicitations du cardinal de Richelieu, qui demandait

qu'on lui renvoyât, avec le titre de nonce ordinaire, un bomme dont il avait déjà comme adopté la fortune. Après un an de remises et de tâtonnements, on était enfin convenu d*un lieu pour la réunion des plénipotentiaires que les puissances belligérantes s*étaient décidées à nommer. Le cardinal Ginetti s'était rendu à Cologne dès le mois d*octobre 1656, conune nous rayons dit, pour y tenir une espèce de congrès où devaient se trouver les députés de Tempereur et ceux des deux rois qui reconnaissaient Tautorité religieuse du souverain pontife. Alors une grande et longue difficulté s*éleva sur l'admission des États protestants dans une réunion toute catbolique. Le pape ne les y invitait pas, et ses ministres avaient ordre de ne lier aucune négociation avec les députés qu'ils pourraient y envoyer. Cependant il n*y avait pas de paix générale à espérer sans le concours de tous les intéressés, et la France se défendait surtout de paraître s'engager dans un traité sans ses alliés. Elle faisait représenter au pape que persister dans cette répugnance purement religieuse pour tout commerce avec des bérétiques, c'était livrer l'Europe aux mains de la maison d'Autricbe, qui ne se ferait aucun scrupule de s'arranger séparément avec eux et se retournerait avec toute sa puissance contre la catholicité. Enfin on s'avisa de ce moyen que la république de Venise se chaînerait de Finvitation auprès des princes protestants, demanderait â l'empereur les passeports nécessaires pour le libre voyage des représentants qu'ils enverraient à Cologne, et leur foumraii dans cette ville un médiateur. Les Suédois ne trouvèrent pas la démarche faite par la république suffisamment honorable pour leur dignité; ils en critiquèrent la forme et les termes; car la couronne de Suède, peut être â raison de ce qu'elle était entrée une des dernières dans les relations européennes, se montrait en toute occasion singulièrement chatouilleuse sur l'étiquette, croyant toujours qu'on voulait lui faire tort de quelque cérémonie. Les états-généraux de Hollande avaient consenti à faire représenter leurs intérêts dans l'assemblée de

sous LOUIS Xni [1638]. 477

Cologne ; mais la Suède ne voulait y envoyer qu*un agent sans pouvoir d*agir et de conclure, un simple observateur, qui rendrait compte de ce qui lui aurait été communiqué ; Ihs affaires de TAllemagne proprement dites, pour lesquelles la Suède était en guerre avec l'empereur, devant être débattues en Heu séparé, à Hambourg'par exemple, où la France pourrait, si bon lui semblait, accréditer quelqu'un de sa part. Et, là encore, se trouvait une difficulté ; car la France prétendait, en quelque lieu que la couronne de Suède traitât avec Tempereur, y faire résoudre et arrêter tout ce qui la concernait, tout ce qu'elle avait de différends, même avec le roi d'Espagne ; de sorte qu*en réalité il y aurait eti deux centres de négociations au lieu d'un, où les mêmes choses auraient été discutées et où l'on se serait occupé de même besogne, ce qui n'en avançait pas la fin.

Une nouvelle cause de retard, dont chacun essayait d'attribuer aux autres le tort, provint de la formalité des passeports à délivrer pour les envoyés des différentes puissances. L'empereur et le roi d'Espagne devaient remettre les leurs, savoir, entre les mains des nonces résidant auprès de leurs cours, pour les députés des États catholiques, et, pour ceux des États protestants, en celles du résident de Venise ; le nonce et le résident devaient ensuite les adresser chacun à leur collègue près la cour de France qui en ferait la distribution. De là naquirent de longues contestations et des délais multipliés. Tantôt ces passeports n'étaient donnés que pour une des puissances alliées, ce qui en amenait le refus, par le motif qu'une remise simultanée à tous les intéressés pouvait seule écarter les soupçons légitimes. Tantôt il y avait été inséré des clauses offensantes pour celui qui en serait porteur et pour la souveraineté dont il aurait le mandat. Tantôt on n'y trouvait nulle assurance pour la libre communication des députés, une fois rassemblés à Cologne, avec les États qui les auraient envoyés. Puis, le roi d'Espagne voulait bien délivrer un sauf-conduit aux plénipotentiaires de Suède, mais il le refusait à ceux des

États de Hollande ; Tempereur, de son côté, excluait de cette faTeur non-seulement lés alliés protestants de la France «d Allemagne^ pour lesquels, prétendait-iU le traité de Prague était une loi obligeant tous les sujets de TEmpire, mais la couronne de Suède elle-même : d'oii il résultait que, la France persistant à n'enToyer ses négociateurs que dans une réunioo complète de tous les belligérants, personne ne se mettait en route, et le cardinal Ginetti passait fort maussadement son temps à Cologne [décembre 1637] dans une entière solitude.

Il avait encore été entamé une autre négociation à Rome pour une trêve générale. On en était venu là, ensuite d*on€ proposition faite de la part du pape pour une suspensicm d*armes qui ne regardait que Tltalie, proposition que le roi de France avait formellement rejetée. Ce n'avait pas été sans beaucoup de peines et de précautions qile la transition s'était faite de Tune à l'autre, la France ne voulant pas avoir Fair de souhaiter, même ce dont elle espérait bien être refusée. Quand les premières paroles en eurent été avancées par les soins du pape et de quelques personnes intermédiaires, il se trouva qu'on ne pouvait s'entendre sur le lieu où Tafiàire devait se traiter, le pape désirant la retenir à Rome, et le cabinet de France pensant que, pour la satisfaction de ses alliés, il serait meilleur de la porter à Cologne, comme une anneie on un préliminaire de la paix qu'on allait y traiter* Chacun ap* portant de son côté toutes sortes de réserves, de mystères et d-exigences, il ne fut pas faoûe d'engager le moindre pour** parler, outre que le pape lai^même ne portait dans cette œuvre de père commun qu'une ardeur assel irrégulière, « tantôt demeurant deux ou trois tnois sans paraître s'en <f occuper, tantôt multipliant eoup sur coup les dépêches. »

Les chcses en étaient encore là lorsque, dit-huit mm après renvoi du cardinal Ginetti à Cologne, la Frapee renouvelant [6 mars 1 658} son dernier traité de confédération avec la Suède, resté jusqueOà sans ratification, pour avoit suite contre le fils de Ferdinand II et se prolonge deux ans de plus,

SOU& LOUIS Xm [1658]. 479

Stipulait ainsi qu*tl suit les conventions des deux conit)nnes. « Pressées par les instances des princes leurs alliés d'entrer « en négociation de paii avee rennemi, elles déclareraient ce ne refuser aucunes conditions honnêtes, mais en même « temps feraient connaître aux médiateurs leur volonté foret melle d*agir toujours conjointement, de ne rien arrêter sans tt le consentement l'une de rentre, et de traiter les intérêts « de chacune ensemble et dans le même temps. 81 on pou- « vait trouver un lieu sûr et commode pour tous les inté- « ressés, la France et la Suède y enverraient leurs députés « pour agir conjointement avec ceux de leurs ennemis et de « leurs alliés; sinon, oii traiterait en lieu séparé, mais avec « parfait ehsemble de temps, d*objet et d'intérêt ; savoir, la tt France à Cologne, et la Suède à Lubeck ou à Hambourg, il chaque puissance appelant ses alliés communs à Tune on « Tautre réunion. Pour cet eflfet, la Frsmce aurait un agent à « Hambourg ou Lubeck \ la SUède, un agent à Cologne, tous « deux avec séance honorable dans les conférences, mais <t sans pouvoir et jsans vote ', lesquels entendraient les déliât bérationS et les rapporteraient aux plénipotentiaires de leur « pays dans Tautre assemblée. Les deux couronnes s'occupe- « raient réciproquement de procurer les sauf-conduits néà cessaires aux agents de chacune déciles et de leurs alliés, « mais n^enverraient de commissaires pour traiter que lorsque « tous les passeports seraient tournis. Cependant si Tempe'* « reur persistait à refuser ceux des confédérés allemands, les « médiateurs seraient invités & obtenir au moins de lui, pour « les chargés d'afi^es de ces princes et États, une promesse « écrite de sûreté. Les deUx congrès devaient s'ouvrir et se a fermer en même temps, se communiquer toutes choses, « procéder simultanément, s'accorder toujours dans leur « marche, et il ne pouvait être rien conclu, dans Tun d'eux, « sans le consentement mutuel et explicite des plénipoten- <f tiaires auprès de l'autre, rapporté par les agents. Les mêmes « dispositions étaient prises pour un traité de trêve générale

« de huit ou dix ans, dont la condition essentielle serait que « chacune des deux puissances obtiendrait garantie pour k « conservation de ce qu*elle occupait, jusqu'à la reprise des « hostilités ou la pacification. »

Toute Tannée 1638, dont nous avons rapporté la campagne, se passa encore à disputer sur la forme, le nombre et Tattribution des passeports. La France prétendait s*être mise depuis longtemps en mesure pour ce qui la concernait ; mais Fempereur et le roi d'Espagne faisaient les mômes difficultés que devant à Tégard des Provinces-Unies, du landgrave de Hesse, du duc de Saxe-Weymar et des autres prétendus confédérés, tant princes dépossédés que villes soumises à la loi de l'Empire. On crut pouvoir se tirer d'affaire en proposant une formule générale, qui comprendrait sans désigner personne tous les alliés de la France et de la Suède. Mais ceux qu'on affectait de ne pas nommer s'offensèrent de ce silence ; il y eut des démarches faites pour obtenir l'insertion d'un ou plusieurs noms, les autres demeurant confondus dans une vague généralité dont les deux couronnes se chargeraient de faire l'application. Les médiateurs, savoir, le saint-père par ses nonces, et la république de Venise par ses ambassadeurs ou résidents, essayaient en vain d'accommoder ces susceptibihtés toujours renaissantes, qui produisaient une nouvelle exigence dès qu'on leur avait arraché une concession. On ne pouvait surtout s'entendre sur la limite des intérêts que la France et la Suède voulaient introduire dans la conférence, et là au moins se trouvait une véritable question politique. L'empe* reur paraissait en exclure les princes et les villes de l'Empire qui avaient obéi au traité de Prague. Ceux-là, disait-il, étaient hors du débat, avaient accepté sa loi, étaient redevenus ses sujets; il ne leur restait plus rien à demander que par suppliques et procédures ordinaires, comme de vassal à souverain. Leurs réclamations étaient tout au plus affaire de diète, non de congrès, chose purement domestique, où les étrangers n'avaient nul droit de s'introduire. La France voulait qu'on

sous LOUIS Xni [16S(81. 481

fit distinction, des États ou princes allemands qui s'étaient réconciliés avec l'empereur de bon gré, librement, comme le duc de Saxe ou le marquis de Brandebourg, et de ceux qui avaient été contraints par force à recevoir le joug du traité de Prague, tels qu'étaient le duc de Wirtemberg, les villes de Nuremberg, d'Augsbourg, d'Ulm. Tout cela rendait impossible l'ouverture du double congrès ; et pendant ce temps l'empereur et le roi d'Espagne essayaient de nouer quelque traité particulier, tantôt avec l'une, tantôt avec l'autre des parties belligérantes. Les Suédois surtout étaient pressés par le roi de Danemark de commencer des conférences à Lubeck, lieu qu'ils avaient enfin choisi pour l'assemblée de la paix générale, et où l'empereur avait adroitement placé le siège d'une négociation particulière ; mais ils persistèrent à ne pas se séparer de la France et se tinrent fermes dans l'exécution du traité qu'ils avaient signé, attendant toujours qu'on fût prêt à Cologne pour aborder Tafifaire commune là où était leur ambassadeur. Le roi de Pologne s'entremit aussi d'un arrangement ; le pape reprit sa proposition de trêve. Toutes ces négociations se croisant, se heurtant, se détruisant Tune l'autre, s' adressant d'ailleurs des deux côtés à une volonté assez résolue de continuer répreuve par les armes, ne firent que donner lieu à beaucoup d'écritures, de protestations, de récriminations. Mais le profit réel en était pour la maison d'Autriche, qui marchait dans ses vues avec ensemble et d'un seul mouvement, pendant que ses ennemis entraient en défiance réciproque, et craignaient toujours de s'aventurer en des entreprises de guerre où ils ne seraient pas secondés.

Au milieu de cette lutte qui agitait toute l'Europe , une seule puissance, l'Angleterre, restait inactive et comme indifférente. C'était le temps où Charles I*' croyait se reposer, des longues tracasseries que lui avait suscitées son parlement, en exerçant avec douceur, au sein de la paix publique, un pouvoir sans contrôle et sans dispute , mais dont les besoins devaient être modérés et l'ambition renfermée en des bornes

4tt nSTOniE DB FRANGE

étroitas. Ce gouvernement , devenu tout à ooup absolu par impuissance d'agir dans les formes légales , obligé de sa créer des ressources journalières en étendant sa prérogatiye, mais soigneux en môme temps d'éviter tout ce qui ressem* blaii à la violence, de i^ticéder avec commentaire et de jus* tifier sa volonté; ce gouvernement, disons-nous, n'était pas en état de jouer un rôle important dans les affaires du dehors. Mal aidé par le pays dans les caprices belliqueux où le duc de Buckingham s'était laissé emporter, il était revenu à ce système de neutralité pacifique dont le caractère <^^ la politique de Jacques l^ lui avaient donné l'habitude, et il voyait tranquillement les maisons de France et d'Autriche mesurer leur puissance par les armes. Avec plus de forces réelles, plus de disposition à profiter des événements sanseD courir les risques, plus d'attention à pénétrer partout dans les négociations , lorsque ses armées n'avaient à se montrer nécessairement nulle part 4 cette position indépendante, désotéressée, libre d'être tour à tour protectrice ou menaçante, aurait pu avoir de la grandeur, de la digt)ité, de l'importanœ, se faire craindre et respecter. Mais tout le monde était dans le secret de sa faiblesse intiùie , et l'on savait que son impassibilité dans ce grand tumulte n'était pas affaire de choix et de calcul , mais de dénûment et de contrainte. Aussi s'aecordait-on à ne faire nul cas du roi de la Grande-Bretagne, et, comme si ce n'était pas assez du mépris pour une telle ooaronne, le cardinal de Richelieu semblait l'avoir prise en haine. Lorsqu'il eut signé le traité de confédération avec les états-généraux de Hollande pour la conquête et le partage des Pays-Bas espagnols , le cardinal avait invité le roi d'Angleterre à s'y joindre, et tout au moins à garder une exacte neutralité. Tant que les hostilités eurent lieu seulement sor terre , on n'eut pas à lui demander davantage. Mais i'i^ étant venue , après la seconde campagne, de tenter une attaque par mer contre les possessions de l'Espagne en Flandre, <v voulut s'assurer de n'y être pas troublé par la Grande*^

sous LOUIS XUl [i«St]. 4{0

tagne, toujours attentife, môme dans sa plus profonde apathie, à ne pas laisser croître la puissance maritime de ses voisins. Le cardinal envoya donc le comte d'Estrades en Angleterre, avec une recommandation pour la reine Henriette, qu*i] croyait indisposée contre lui par les méchants propos de la duchesse de Ghevreuse, et dont il désirait regagner les bonnes grâces. La reine rejeta ses avances avec hauteur ; le roi refusa nettement de laisser la mer libre aux confédérés, menaçant même d'envoyer une flotte anglaise au secours des côtes menacées, et, comme l'ambassadeur lui avait offert de la part du roi de France toute l'assistance dont il aurait besoin contre ses sujets malintentionnés, il répondit avec fierté que Son autorité et les lois d'Angleterre sufQsaient pour châtier des rebelles. Le cardinal tint cette réponse pour un défi , et jetant ses regards sur l'Ecosse , où la révolte faisait de hardis progrès sous la forme du puritanisme , il y fit passer sur-le-champ son aumônier Chambers , Écossais de nation, pour lier intelligence avec les mécontents. Il écrivit alors au comte d'Estrades [3 décembre i637] : « L'année ne « se passera pas sans que le roi et la reine se repentent d'a- « voir refusé les offres que voua leur avez faites. On connal- « tra bientôt qu'on ne me doit pas mépriser. »

Charles P' avait cependant un intérêt de famille dans la guerre d^Allemagne. Le mari de sa sœur, Frédéric Y, électeur palatin, privé de ses États et de sa dignité par l'empereur, était mort peu de temps après son protecteur Gustave, laissant à ses enfants le triste héritage de ses droits méconnus, de son titre transféré au duc de Bavière , de ses provinces occupées I>ar l'ennemi. La malheureuse condition de ces jeunes princes était un reproche pour le roi d'Angleterre leur oncle, et c'était par là qu'on avait plusieurs fois tenté de l'amener à prendre parti avec la France et la Suède. Mais ce roi, moins sensible à la gloire qu'au profit, dont les rigueurs de son parlement lui avaient d'ailleurs fait une nécessité , trouvait bien plus avantageux de se maintenir en paix avec les puissances bel-

ligérantes, pour que ses sujets tirassent de Tune et de Vautre, par le coinmeroe» par le transport de leurs marchandises et le maniement de leur argent, des bénéfices considérables dont il levait sa part en impôts. Quant à ses neveux, il se promettait bien de faire quelque cbose pour eux lorsqu'on traiterait de la paix générale; et, en attendant, tous sfê efforts en leur faveur aboutirent à leur fournir de l'argent pour acheter des Suédois une ville qu'ils occupaient [juillet 1638], et où deux de ces princes allèrent établir leur petite cour. Un mois après, cette ville fut enlevée par les impériaux et il fallut en acheter une autre. A peine s*y étaient-ils enfermés qu'ils essayèrent d'en sortir pour faire exploit de guerre , et l'un des deux princes fut pris [17 octobre] dans la première rencontre. Dès que cette famille souveraine se trouva ainsi, tant bien que mal, relevée en Allemagne avec attitude militaire, le roi d'Angleterre sollicita pour elle du roi de France les secours pécuniaires qu'il donnait à ses autres alliés. Cette demande fut rejetée avec dérision, comme le furent aussi la recherche faite par le même roi de la fille du duc de Roban pour son neveu le prince Robert, celui que les impériaux tenaient prisonnier, et la proposition d^un échange de liberté entre ce jeune prince et le frère du roi de Pologne qu'on venait d'arrêter en Provence.

Tout ce que le roi et la reine d'Angleterre purent obtenir en ce temps de la cour de France, ce fut la chose qu'ils étaient peut-être le moins fondés à poursuivre, celle aussi à laquelle on pouvait croire que le cardinal avait le moins de disposition, la mise en liberté d'un prisonnier d'État détenu à la Bastille. Le chevalier de Jars, de la maison de Rochechouart, gentilhomme servant de la reine de France, banni de la cour en i 624, avait passé agréablement le temps de son exil en Angleterre, d'où il avait eu ensuite permission de revenir. Ar^ rêté, en i633, comme ami du garde des sceaux de Châteauneuf, et condamné à mort par une commission de justice siégeant dans la ville de Troyes, il avait eu remise de sa

sous LOUIS XIII [1638]. 485

peine sur Téchafaud même où il allait la subir, et 8*était acquis une certaine réputation de fermeté généreuse en refusant les aveux qu*on voulait lui arracher dans la première émotion de ce retour à la vie. Depuis ce temps il était resté en prison, et la reine d'Angleterre s'était imaginé, quand on demandait son intervention auprès du roi son mari pour le résoudre à entrer dans une alliance politique, pouvoir exiger, comme condition de sa complaisance, la délivrance du chevalier, qui Tavait servie lors de son mariage et s'était fait en Angleterre de nombreux amis. Le cardinal se piqua en cette occasion d'être plus libéral que la reine Henriette n'était fidèle à ses promesses. Bien qu'il crût avoir à se plaindre d'elle, comme on l'a vu, il ouvrit au chevalier les portes de la Bastille et le fit conduire [mars] chez un seigneur anglais chargé à Paris de solliciter sa liberté, en lui déclarant de la façon la plus galante qu'il était désormais prisonnier de la reine d'Angleterre. Le prix de cette courtoisie fut la permission donnée par Charles P' de lever deux régiments pour la France dans le royaume d'Ecosse, où déjà la rébellion faisait aussi ses rassemblements d'armes et d'hommes. Comme ces recrues devaient se composer principalement des catholiques, ou tout au moins des protestants les moins emportés, c'étaient autant de défenseurs ôtés à la cause royale, autant de bras qui allaient lui manquer, dans cette guerre civile qu'on voyait prête à éclater et qu'attisaient sourdement les agents secrets de la France. Il y avait quelque chose de vraiment infernal dans la combinaison de ces deux actes, exciter des sujets contre leur roi et lui débaucher d*avance ses soldats avec son congé ; il est probable que le cardinal de Richelieu sourit amèrement en remerciant la reine des bons offices qu'elle lui avait rendus en cette occasion et qui avaient failli la brouiller avec son mari.