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3litl HISTOIHK DE FBANCB

fut envoyée vers la reine-mère. Le nonce du pape BenlîTogKo lui écrivit pour la supplier, au nom de Sa Sainteté, d'écouler faTOrablement ce que lui dirait l'archevdque de Sens. Hais «i même lonpe on fit marcher des armées contre les princes. Le marédial de Brissac, après avoir été reçu duc et pair, se rendit en Bretagne, le duc de Guise en Provence, le marédial de Thémines vers la Guyeane, le comte de La Rochefoucauld i Poitiers, le marquis de Courtenvaui en Touraine, et le comte de Bassompierre en Champagne, ob cette fois le due de Nevers était resté âdélp.

Le roi lui-même [7 juillet], qocompagné du prinee de Condé, s'avança vers Ta Normandie, comme en un lieu Important qui n'était encore que menacé- La ville de Rouen se trouvait pai^ tagée entre oeui qui favorisaient le duc de Longueville et ceoz qui tenaient pour leroi. Dnserviteqrde ce duc lui propocada faire arrAler le premier président, et de pointer sur la ville le canon du diAteau. Hais le jeune prince ne put s'y résoudre et attendit tranquillement les maréohaux-des-Iogis du roi, i l'arrivée desquels il quitta la ville sans résistance et se retira dans le pays de Canx. Le roi [10 juillet] y fut reçu en triomphe. Le château de Caen, mal défendu par le lieutenant da chevalier de Vendôme, et ob ce prince lui-même n'avait pu osé s'enfermer, se rendit [17 juillet] au roi en personne. Le ch&teau d'Alençon ouvrit ses portes. La ville du Mans appela les troupes du roi. Le chAIeau de Verneuil, appartenant an duc de Vendôme, fat livré sans combat, et la ville de Dreux reçut le comte de Bassompierre qui arrivait de Champagne avec une ferle armée. VendAme et la Ferlé-Bernard s'empressèrent aussi de capituler.

Ainsi, en quelques jours, tout le pays depuis Rouen jusqu'au Hans, et toutes les places qui se tavuvaient entre cette ligne et Paria, avaient reconnu l'autorité du roi. Pour détruire le mauvais effet de ce succès rapide, la reine-mère s'était avancée jusqu'à la Flèche. Hais l'approche des troupes du rd la força bientôt i rentrer dans sa ville d'Aiigerg. Arrivé à Hor-

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tagne[2â juillel], le roi publia une dâclaration portant «qu'on 1 avait emprunté le nom de ea mère pour couvrir d'ambitieux V. desseins; qu'il ne la croyait point son ennemie, mais bien a la voulait délivrer des mains de ceux qui captivaient ses voa lontés. n Quant aux princes et seigneurs qui avaient pris 1^ armes, il leur était enjoint de les déposer et de venir dans un mois assurer le roi de leur obéissance, sinon ils éuient déclarés criminels de làse-majeslé et perturbateurs du repos public. Il paraît que le mouvement de la guerre, le bruit da canoDi l'aspect des troupes en marche et les discours des dxeU qui apportaient leurs avis en demandant des ordres, avaient développé subitement dans le cœur du jeune roi cette ardeur martiale dont sa naissance lui avait donné I» germe. Les relations du temps racontent qu'il se plaisait à passer en revue ses soldats, i tenir son conseil de guerre, à étudier lo terrain sur les cartes, \ vieiter ses retranchements, et à s'approobar des remparts en défense. Après svoir demeuré quelques jours au Uans, oâ 1« commissaires envoyés vers lafeine Tinrent l'assurer qu'elle était prête k faire la paix, il s'approcba [S août) de la Loire avec toute son armée, afin de pouvoir au moins dicter ses conditions en maître et en victoriaux, à la vue d'une ville assiégée, si la reine voulait l'y attendre; et résolu, dans le cas oii elle passerait en Poitou, « à jeter le « fourreau de l'âpée en degà de la Loire pour se mettre à ta « poursuite des ennemis, v II as dirigea donc vers le Pont-de- Cé, place forte aune lieue d''Angers,qui garde le paseagedela Loire pour aller d'Anjou en Poitou, et où l'on savait que ta meilleure partie des forces de la reine étnit renfermée.

Le comte de Bassompierre, qui servait comme marécbalde-camp dans les troupes du roi, rapporte que tout« l'armée royale [^ août] étant rangée en vue du Pont-de-Cé, comme on attendait le retour du duc de Bellegardc qui élait E^lé dans Angers recevoir le dernier mot de la raine-mère, le roi ordonna, « pbitôl par divertissement qu'autrement, ■ de pousser une reconnaissance jusqu'aux remparts de la place. Le

marquis de Cr£quy et le comte de Bassompierre s'avaDcèreDl avec quelques régimeiils. Ils rencontrèrent bienldt les ennemis rangte deTant leurs retranchemeDls el les provoquèrent an combat. Eu même temps les aâsiégeants aperçurent dans la Tille un grand monvemeot qui ressemblait à une retr^le. C'était en effet le duc de Belz qui, au premier coup de camn, alundonnait la partie, emmenant aveclui quinze ceuts hommes de l'autre côté de la Loire. Les généraux du roi, profitant da ce désordre, firent marcher leurs troupes contre les retniicbements ; en peu de temps ils s'en rendirent mtdtres, pénétrèrentdans les faubourgs, traversèrent le poni, entrèrent dans la ville péle-méle avec les fuyards sans qu'on eût le temps de foire mouv(»r le pont-levis, et forcèrent le chAleau à capituler pour le lendemtun. La nouvelle de cette victoire si soudain) fut portée & la reioe-mèFe par le duc de Vendôme, qni n'avait pris aucune part au coml»t. tl se présenta devant elle avec toutes les marques d'une grande émotion, et lui dit qu'il voodrait être mort. ■ Ihxiseigneur, lui dit malignement une de • filles de la reine, si vous aviez bien cette volonté, voos « n'auriez pas quitté le lieu où vous pouviez le faire. ■

C'était là un coup terrible pour le parti de lareine. La prise du Pont-de-Cé lui fermait le chemin du Poitou ; la Bretagne toute entière tenait pour le roi : il ne restait qu'un espmr, c'était de chercher un passage sur la Loire pour gagov Angoulèma, où l'on retrouverait la protection du duc d'Ëpernon. Richelieu assure qu'il conseilla ce parti, comme le moyen d'obtenir une pais plus avantageuse. Hais il est permis dene pas croire qu'il ait voulu remettre à d'autres basants une réconciliation qui devait te rapprocher du roi. Quoi quil en puisse être, les avis qui s'appuyaient de la peur furent les mieux écoutés. Comme les commissaires du roi promettaient de ne rien changer aux conditions qu'ils oShiient encore la veille, la reine, décidée à les accepter, envoya le cardinal de Sonrdjs el l'évëqne de Luçon vers son fils [9 août] pour en arrêter les articles. L'oubli du passé, la restitution de tout ce

SUUS LOUIS \IU [IBSO). 3t»

qui avuii été pris, sauf les gouvernemeots de villes dont on avait disposé, l'amnistiu accordée à ceux qui avaient suivi la reine, lit promesse d'exécuter fidèlement le traité d'Angouléme, furent les principales bases de cette réconciliation, que la mère et le Ûls ratiflèrent quelques jours après [1 5 août], à Brissac, dans une entrevue pleine de larmes et de caresses. En suite de quoi, le roi fît publier [16 août] une déclaration par laquelleil reconnaissait que «toutcequ'avaient « fait sa mère et o^uit qui s'étaient joints à elle n'avait eu « d'autre but que le bien de son service et de son État. • Lo duc d'Épernon s'empressa de désarmer. Le duc de Mayenne, après quelques dilTicultés, eri fil autant 11 ne restait plus au roi d'ennemis. ■ Une escarmouche de moins de deux heures, « dit du Plessis-Mornay, avait dissipé le plus grand parti qui a eût. été en France depuis plusieurs siècles et avec peu « d'apparence de le pouvoir rallier. » C'est qu'il manquait à ce mouvement capricieux des ambitions un chef unique, une lête habile, surtout un de ces intérêts, soit réels, soit d'opinion, qui précipitent les peuples dans la guerre civile et fournissent des pages sanglantes à l'histoire. On vivait dans une agitation sans énergie, dans l'impatience du repos et dans l'impuissance de l'action. Il y a comme cela des époques qui sont toujours en travail d'avprtement.

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