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de son cbfé, s'obstina rortement à le rectmn^tre. Pour mieux lui prouver leur rencontre, Ravaillac lui rappela qu'il lui avait faitraumdae d'un sol; sur quoi le jé&aîte répliqua que jamais les religieux de son ordre ne dcKiDaient d'argent, et qu'ils n'en portaient pas sur eux. U ajoutaque l'accusé était un méchant bomme, et qu'après avoir commis un tel crime, il ne devaily mêler personne, mais se contenter de ses péchés saas être cause de cent mille autres qui arriveraient. A tout' ce qu'on lui objectait de la déclaration du meurtrier, il se contenta de répondre que c'étaient a de fousses rêveries et d'impudents

C'était là toutce que, du premier abord, fournissait la procédure. Les démarches de Ravaillac, faites à différentes époques pour parvenir jusqu'au roi, étaient à peu près avérées par ceux qui se souvenaient de l'avoir éconduit ccHmne tant d'antres. Sa vie obscure et chétive ne lui avait donné d'autres rapports que ceux du logement et du repas avec quelques axtisans. Cependant toutes les imaginations travaillaient sur les circonstances qui pouvaient se ratlacber à son crime. Nous ne parlerons pas ici des prédictions et des présages llue chacun se racontait, et qui n'ont jamais manqué, ce nous semble, même en 4es siècles plus éclairés, auj événements de quelque éclat. Nous rapporterons seulement des Ëiits étranges, signalés par les contempor^ns, et dont cbaeun tirait parti suivaiit sa passion.

Quelques jours avant l'assassinat du roi, le bruit s'était répandu à Douay, à Lille, à Anvers, à Cologne, qu'il venait d'élre tué. Au moment où le crime fut commis, une bergère revenant des cbamps avait demandé à son père ce que c'était que le roi, en disant qu'une voix venait de lui en annoncer la mort. Des religieuses avf^entété surprises dans leur couvent, fondant en larmes comme si elles assistaient au régicido ; la cloche d'un autre monaslère avait lugubrement sonné sans que personne y touchât : u mais pour ce qui est de ces lieux- • là, dit Malherbe, il y croit force miracles, et toujours plus

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lion que, dit-on, !a reine avait recommandé elle-même. Un boucher de Paris avait demandé qu'on lui livrât le coupable, promettant de l'écorcher avec tant d'industrie, &i lentement, et en ménageant tellement ses Torces, que, mâme entièrement dépouillé de sa peau, il pourrait encore endurer le supplice. La terreur n'y pouvant rien, on employa les exhortations. Des religieux et des docteurs furent introduits auprès de lui pour lui faire peur des tourments éternels, puisque ceux de la terre ne l'effirayaient pas. Ils ne purent rien en tirer que ce qu'il avait dit à la justice. On interrogea le petit nombre de personnes qu'il avait désignées pour avoir eu quelques relations avec lui. On ne trouva que des gens grossiers ou de pauvres moines fort ignorants. Un témoin se présenta pourtant avec une particularité curieuse de sa vie. Il y avait quatre ans que ce témoin, né à Limoges et ayant nom Dubois, s'ôt^t trouvé à Paris avec l'accusé, en même Ic^is, et, disait-il, en même chambre, rue de la Harpe, à l'enseigne des Rais. Suivant lui, B&vaillac le jugeant endormi, avait fiiit la nuit une conjuration pour invoquer le démon, lequel, répondant & ses ordres, lui était apparu sous la forme d'un gros chien noir portant la queue retroussée, ainsi qu'il l'avait vu lui-même, dans la chambre éclairée à moitié par une vive lumière, en entr'ouvrant les rideaux de son lit. Cette révélation importait grandement à l'accusé ; car elle détruisait toute la sainteté de son erreur, et mettait la magie à la place de l'inspiration. Aussi insista-t-il beaucoup pour s'en défendre. Il se rappelait parlïiitement ce compagnon d'hôtellerie, mais il niait avoir couché dans la même chambre. D'un grenier placé au-dessus du lieu oii était Dubois, il avait entendu celui-ci l'appeler vers minuit à son secours. Deux femmes, dont le lit était auprès do sien, l'avfùent retenu, et empêché de descendre sur-lechamp. Plus lard il était venu savoir ce qui avait obligé son voisin à crier si fort ; et alors celui-ci lui avait raconté qu'il avait TU un chien noir d'excessive grandeur et fort effroyable, qui s'était levé de ses deux pattes sur son lit. Sur quoi Ravail-

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sous LODIB Xin [ItlO]. SB

lac lui aurait conseillé, pour te direnir de cette horriUe vi< sion, d'altei le matin entendre ]a mosse, ce qu'ils avaient fait snseml>le au couvent des Cordeliers.

De pareils délailB avançaient fort peu la recherdte qu'on roulait f^re ; on songea donc aux tortures. On proposa d'y employer tout ce que l'art du bourreau avait pu inventer de plus terrible. Quelques-uns désiraient qu'on se servit d'un moyen pratiquô A Genève, et dont ils vantaient l'efficadlé : € C'était un arlificeen forme d'obélisque renversé, où le corps

■ étant placé se coulait en bas de son propre poids, h pres- B sait à mesure que le fourreau s'étrécissait, et s'afiïÙBsaiten € telle sorte, que les épaules s'allaient joindre aux talons

■ avec des douleurs lententent cruelles, sans que pour cela le

■ corpB perdit rien de ses forces t car en quatre heures il poa- « vait être refait et remis, pour supporter le même tourment • tine autre fois. ■ D'autres trouvant fort mauvais qu'on l^oposàt d'emprunter aux étrangère ce dont ta France était, gr&ce à Dieu, suffisamment pourvue, n y en eut qui repoussèrent surtout cette invention nouvelle oomms venant des hérétiques. Il fut convenu qu'on s'en tiendrait a aux gènes ac-

■ coutumées, ■ ce qui parut, aux réformés surtout, une bien honteuse faiblesse. D y eut pourtant cetd d'exorbitant, qu'encorQ,bien que l'usage fllt d'appliquer à la question, avant jugement, les accusés seulement qui déniaient leur crime, sur l'exemple d'un cas semblable tiré du règne de Louis XI, on lui en fit subir dés lors [Ï9 mai] une première épreuve, après laquelle 11 ffdluts'arrëler, parce qu'il n'avait aucunement varié dans ses réponses, et qu'on craignait v de le trop afitùblir pour « qu'il pût satisfaire au supplice. ■

Le procès paraissant suffisamment instruit, le procureur^ général malade se fît porter au Palais, oti le parlement était revenu, pour prendre ses conclusions avec les avocats du roi. On chercha encore quelque supplément de peine qui pût être ajouté au supplice ordinaire des plus grands crimeB, lequel ne consistait que « dans le tenaillement et le démembrement du

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Stt HISTOIRE DB FIIANCB

corps. On voulut y joindre l'addition d'un mélange de matières propres à brûler cruellemenl les chairs entamées, dent on avait trouvé la recette chez les anciens. Alors il parut convenable de se hâter, « de peur que, la santé du criminel s'alléa rant, il souffrit moins qu'il ne devait. » La graod'cbaBibre du parlement, celles de la Tournetle et de l'édit s'assemblèrent donc pour prononcer. Amené sur la sellette, Itavaillac raconta pour la première fois une autre vision, dont il avait été frappé un jour en l'église de Vivonne. Là, il lui avait sem- : hlé voir la tête d'im Hore placée dans un triai^le. Comme il voulait conserver la forme exacte de cette apparition en la traçant aussitôt sur te pa^àer, il pria un peintre, logé avec lui, de lui prêter son écritoire qui était justement en forme de triangle, et il se trouva que le peintre avait aussi le portrait d'un Hore. Étonné de cette rencontre, il se persuada que ce Hore, partout présent à sou r^ard, n'était autre que le rc», d dont toute l'eau de la mer ne pouvait laver la noirceur. > Du resl«, il persista dans tout ce qu'il avait dit aux commissaires, et le parlement rendit [27 mai] son arrêt qui le déclarait a atteint et convaincu du crine de lèse-majesté divine et bu- H maJne au premier chef, pour le très-méchant, trës-abomi- « oabla et très-détestable parricide coÉomis en la personne du ■ feu roi Henri IV, de très-bonne et très-louable mémoire; > pour réparation duquel il le condamnait à être tenaillé aux « mamelles, bras, cuisses et gras des jambes, sa main droite, a tenant le couteau duquel il avait commis le parricide, brù- « lée par le sou&e, et, sur les endroits où il aurait été tenaillé, a jeté du plomb fondu, de l'huile bouillante, de la poix-résiiw brûlante, de la cire et du soufre fondus ensemble ; cela fait, « son corps tiré à quatre chevaux, ses membres consommés « au feu, et les cendres jetées au vent : déclarait ses biens « acquis et confisqués au roi; ordonnait que la maison où il « était né serait démolie, le propriétaire d'icelle préalablement « indemnisé, sans que sur la place il pût être fait à l'avenir « autre bâtiment, et que, dans quinzaine, son père et sa mère

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< videraient le royaume avec défense d'y revenir Jamais, & a peine d'être pendus et étranglés, sans autre forme ni figure

■ de procès ; défeEidait à ses frères et sceurs, oncles et autres, « de porter ci-après le nom de Ravaillac, et leur enjoignait

■ de le changer en un autre. » Cette condamnation ne parut pas encore à tout le monde aussi sévère qu'il eût fallu. Le procureur-général lui-même avait demandé plus. 11 voulait qu'il y eût l'intervEÙIe d'une heure entre le tenaillement et le démembrement par quatre chevaux; ensuite, qu'on semftt du sel sur te sol de la maison détruite; enBn que dans le bannissement fussent compris tous ses parents portant son nom.

■ Pour moi, écrivait alors Nicolas Pasquier maître des re- « quêtes, si je me fusse rencontré au ji^ement, j'eusse passé « plus outre; les père, mère, frères et sœurs fussent tous « morts avec lui. »

Avant l'exécution de l'arrêt qui devait se foire le même jour, le condamné fut soumis & la question pour la révélation de ses complices. Au premier, au deuxième coin qu'on enfonça entre ses jambes fortement serrées, il s'écria que personne n'avait su son projet ; au troisième, il perdit connaissance. Revenu à lui, soigné et repu, il répéta qu'il ne cachait rien, qu'il se croirait eiclu de la miséricorde divine s'il dissimulait la vérité, qu'il avait fait une grande faute par la tentation du diable, qu'il en demandait pardon à iout le monde. Remis entre les maina des prêtres, il leur lit sa confession pareille en tout point à ses déclarations, en exigeant qu'elle fût publiée, ce qu'il réitéra lui-même devant le greffier. On le conduisit dans un tombereau devant l'église de Notre-Dame pour y faire amende honorable, et ensuite sur la place de Grève au milieu des imprécations de la multitude, qui parurent l'étonner quelque peu ; car, comme tous ceux qui ont ramassé les paroles haineuses des partis, il croyait trouver au moins de la compassion en mourant pour leur service. Arrivé sur l'écbafoud, il reçut l'absolution du prêtre, & condition d'être damné s'il n'avait dit la vérité, ce qu'il accepta. Il vil avec courage sa I. *

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main brûler au feu du soufre. Les tenailles qui déchiraient sa chair, le liquide brûlant vttrsé sur ses plaies, lui arrachèrent de grands cris; mais il n'en continua pas moins à dire qu'il avait tout avoué. Quand, au moment où les chevaux allaient être lancés, les prêtres voulurent prononcer les prières ordinaires, une clameur furieuse du peuple leur imposa silence. Alors les planches qui tenaient son corps attaché tombèrent, les chevaux excitas se mirent à tirer ; il y en eut un qui faiblit; un maquignon prêta le sien pour le remplacer, et l'exécuteur n'eut à brûler que la chemise du patient ; car le peuple s'était rué sur ses restes et chacun en avait emporté un morceau. Tous les princes, seigneurs, officiers de la couronne et du conseil d'État, assistaient des fenêtres de l'Hâtel-de-Ville k cet aSi^ux spectacle ; on ne dit pas si le Qorentin Concinl s'y trouvait, et s'il put apprendre comment s'exerçait sur uD cadavre la vengeance populaire.

Si les magistrats ne fouillèrent pas assez avant dans le procès, comme on le leur a tant de fois reproché, il faut convenir au moins qu'ils ne n^ligërent pas de chercher à t^té. Encore bien que le meurtrier ne se fCtt jamais justifié par des citations tirées de ses lectures, comme il avait mis en pratique une doctrine enseignée plus ou moins clairement par des livres, le parlement résolut de lui donner pour complices, à défaut de ceux qui lui échappaient, quelques volumes que Ravaillac n'aivait pas lus sans doute, mais que d'autres pouvaient lire. Jean Hariana, jésuite espagnol, avait publié en 1K99 un livre latin dans lequel il disait « que, lorsqu'un roi renverse la re-

■ ligion et les lois publiques, s'il n'est pas possible d'assema bler les états pour le déposer et lui déclarer la guerre, il « est permis à chaque particulier de le tuer pour satisfaire au

■ vœu général, après avoir toutefois consulté les hommes u doctes et graves. » Longtemps avant la publication de cet ouvrage, ces principes, d'abord professés par les huguenots lorsqu'ils réclamaient la liberté sous un roi catholique, étaient devenus en quelque sorte le droit public de la ligue contre uq

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roi huguenot. Hais le parlement pensa qu'il était Important de tes flêlrir par une nouvelle réprobation, en condamnant le livre qui les reproduisait d'une manière absolue et raisonnée. C'est pourquoi, le jour mime de l'arrCt qui punit«ait l'assassin de Henri IV, un autre arrËI ordonna que la feculté de théologie s'assemblerait pour délibérer sur la conflrmalioa d'un décret par elle donné deux siècles auparavant, et où elle avait déclaré f qu'il n'etilpermis à aucun, pour quelque cause « et occasion que ce puisse élre, d'attenter aux personnes sa- « crées des rois et autres princes souverains. ■

Ba conséquence, tous les maîtres de théologie s'assemblèrent [i juin] à la Sorbonne, et, après avoir préalablement assisté & une messe du Saint-Esprit, « considérant que la h- « culte de théologie est obligée de donner son avis et sa

■ censure doctrinale à tous ceux qui les requièrent, » ils dé* clarëi-ent unanimement « qu'ils détestaient comme impies,

■ hérétiques, ennemies de la société humaine, de la paix pu-

■ blique et de la religion catholique, les doctrines étrangères V et séditieuses dans lesquelles on prétendrait qu'un tjran « peut être légitimement et méritoirement mis à mort par un

■ sien vassal ou sujet. » Ils ajoutèrent à l'ancien décret, confirmé depuis au concile de Constance, une disposition par laquelle tous les docteurs et bacheliers en théolc^ie devaient jurer et promettre d'en enseigner la vérité, soit dans leurs leçons, soit en prêchant la parole de Dieu . Alors le parlement, s'appuyant de cette déclaration, ordonna [8 juin] que le livre de Mariana serait brûlé par l'exécuteur de la haute justice devant l'église de Notre-Dame, et fit dérenses à toutes personnes d'écrire ou faire imprimer aucuns livres et traités contrevenant au décret de la Sorbonne, dont il ordonna en même temps qu'il fût fait lecture aux prônes des paroisses de Paris.

Celte décision n'avait pu être rendue sans alarmer les jésnil6s de France. Ils firent représenter par le père Cotton, conresseiir de Henri IV et représentant de leur ordre à la cour, que les maximes de Mariana avaient déjà subi la censure de

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la société, et ils obtinrent que l'arrêt ne désignerait pas l'auteur par le titre de jésuite, qui Tut en effet retranché. Malgré cette précaution, la reine parut mécontente de ce qu'avait Tait le parlement. Elle manda au Louvre les présidents et les gens du roi, et leur flt entendre les plaintes de l'évêque de Paris, qui prétendait avec quelque raison que l'on avait entrepris sur ses droits en ordonnant une publication dans les églises. I* duc d'Épernon ajouta d'un ton hautain : « Nous n'endure- « roos pas que l'on touche à la religion et à nos évèques, et ■ personne n'entend plus ni mieux que nous ce qui est de . ■ leur devoir et de notre pouvoir. » La reine exigea que le parlement difTéràt la publication de son arrêt, et l'on se contenta de l'exécuter en faisant brûler sans bruit un exemplaire du livre condamné.

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