DR FRANCK

Sa chute fut le signal de celle des Girondins, qui jouaient à la Convention un drôle de rôle, il faut le reconnaître.

Après avoir déchaîné la Révolution, ils prétendaient l'arrêter.

Il leur arriva ce qui arrivera toujours aux hommes qui, après avoir ouvert une porte derrière laquelle la foule se presse, voudront ensuite repousser la porte pour empêcher les gens de passer trop vite.

Ils tombèrent : et la foule leur passa sur le corps.

Quelques-uns de nos lecteurs nous feront peut-être la remarque que ce n'est pas engageant pour ouvrir les portes.

C'est notre avis.

La Convention était accablée : les alliés au dehors, les chouans au dedans faisaient des progrès.

Elle fit tête à tout et partout. Seulement elle ne se donnait pas, comme certaines assemblées, quarante-cinq jours de congé tous les deux mois.

Elle ordonna les levées en masse, et arma trois cent mille gardes nationaux; le général Trochu, malgré toute son éloquence, ne parvint pas, même en se faisant aider par le général Ducrot, à la convaincre que tous les citoyens armés étaient des pochards.

Elle prit des mesures de salut public et tarifa les denrées de première nécessité. Jules Ferry lui-même, malgré l'imposante ampleur de son double menton , n'arriva pas à lui faire comprendre que les désastres d'une nation sont inventés pour faciliter aux marchands de comestibles les moyens de faire une rapide fortune.

Elle décréta une loi contre les suspects, terrifia, dressa l'échafaud contre les traîtres; employa, en un mot, les grands remèdes.

Beaucoup de têtes tombèrent.

Ces excès-là ne se justifient pas, mais ils s'expliquent.

Le jeu de loto fait moins de victimes que la guerre civile, c'est connu.

Le peuple a eu les siennes comme les rois ont eu les leurs.

Le jour où ces derniers voudront compter, ce sera facile : le grand livre de l'histoire est toujours ouvert.

Au milieu de ces désordres, Marat, un des chefs de la Montagne, fut assassiné par une jeune fille de Caen, nommée Charlotte Corday.

Après sa mort, on ne trouva chez lui qu'un assignat de 25 sous.

Mais le Figaro, qui avait envoyé un de ses reporters à l'apposition des scellés,, imprima : 25 millions. '

L'énergie de la Convention ne tarda pas à porter ses fruits.

88e LIVR.

Carnot organisa des plans de campagne ; il se garda bien de les déposer chez un notaire, n'ayant pas une minute à perdre.

En moins de temps qu'il n'en faudrait à un abonné de la Patrie pour comprendre le calembour qui précède, Carnot reprend Toulon qui s'était vendu aux Anglais, réduit Lyon insurgé contre la République, pacifie la Vendée et envoie les armées étrangères voir chez elles si le Trocadéro y était arrivé.

Les généraux Custine et Houchard , convaincus de connivence avec l'étranger, sont décapités.

Et l'on néglige d'instruire leur procès avec cette sage lenteur qui permet à certains accusés de mourir de vieillesse avant le réquisitoire.

Un point noir à signaler dans ce ciel qui s'épure :

HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE 699

Toulon avait' été repris aux Anglais, grâce au génie du jeune officier d'artillerie : B... B... B... Bonaparte.

C'est la première fois que nous avons à écrire ce nom, qui va bien souvent revenir sous notre plume.

On doit comprendre sans peine notre émotion.

Nous nous y habituerons, il le faut bien ; mais c'est dur pour commencer.

Il nous semble que tout à coup , sans avoir été prévenu, nous entrons dans un mauvais lieu.

Garnot — qu'il est bon de continuer à ne pas confondre avec Jules Favre — organisa la victoire.

Il sut choisir des hommes capables en dehors des cadres de letat-maj or à binocle, il assura les subsistances, et l'armée put entrer en campagne sans s'exposer à être obligée d'envoyer le lendemain au ministère comme cela est arrivé depuis, des télégrammes ainsi conçus :

« Prendrions bien telle ville, mais nous manque bis- » cuits, cartouches, souliers et fusils. Envoyez vite. »

A quoi le ministère n'était nécessairement pas forcé de répondre :

« Avons rien de tout cela... Faites comme pourrez. »

Les succès ne se firent pas attendre.

Hoche, Pichegru et Jourdan battirent les Autrichiens et pénétrèrent simultanément en Belgique , en Italie et en Espagne.

pendant laquelle le vaisseau le Vengeur préféra sombrer que de se rendre.

Chaque fois que l'on parle de cela devant le maréchal Bazaine, il change de conversation.

A l'intérieur, les choses n'allaient pas si bien.

La Montagne, après avoir triomphé des Girondins, ne tarda pas à se diviser.

Hébert, à la tête des radicaux, voulait chauffer la machine révolutionnaire à toute vapeur.

Danton prétendait que le moment était venu de se servir du serre-frein.

Robespierre voulait conduire la locomotive à lui tout seul.

Robespierre dominait le comité de salut public. Il fit monter Hébert et Danton sur l'échafaud et resta seul.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE

Son règne ne fut pas de longue durée.

On est toujours le réactionnaire de quelqu'un, a-t-on dit quelque part.

Après avoir trouvé ses camarades trop panade, il ne tarda pas à être traité lui-même de bâton de guimauve.

Renversé à son tour le 9 thermidor, il fut exécuté.