CONVENTION NATIONALE
Dès le début, la Convention nationale fut divisée en trois partis :
Les anciens Girondins, devenus plus calmes, voulaient bien fonder la République, mais mettre beaucoup de morceaux de verre dedans. Ils formèrent la droite.
Les Montagnards, Robespierre, Marat et Danton en tête, la voulaient pure.
La plaine, comme toujours, ne savait pas au juste ce qu'elle voulait et se tenait énergiquement prête à subir, en morceau de mastic soumis , toutes les empreintes dont on voudrait bien l'honorer.
La lutte entre les Girondins et les Montagnards ne tnr ia pas à éclater.
Cependant, les succès des armées républicaine, continuaient, et Dumouriez gagnait la bataille de Jemmapes
avec des soldats qui n'avaient qu'une paire de souliers pour cinq.
Tous les nez couronnés de l'internationale des salons commençaient à renifler de rage.
Nous allons enfin commencer à nous amuser.
La Convention siégeait depuis deux mois, lorsque le serrurier Gamin fit découvrir aux Tuileries une armoire de fer cachée, dans laquelle Louis XVI resserrait avec soin ses lettres d'amour avec les puissances étrangères.
La lecture de ces poulets parfumés ne tarda pas à convaincre la Convention que l'ex-roi était bien décidé à se faire adorer de la France par tous les moyens qu'un galant homme peut employer , dût-il lui faire attacher les deux bras et les deux jambes par quatre cent mille hommes pendant l'opération, quitte à ne pas la détacher après.
Les Girondins voulaient sauver le roi. Ils avaient le cœur tendre ; nous le leur pardonnons volontiers ; mais
il y a des cas où les gens que leur tempérament porte à faire de la tapisserie devraient bien comprendre qu'ils ne valent rien pour faire de la politique.
La majorité de la Convention se prononça pour la mise en jugement.
Les débats durèrent quarante-cinq jours.
Louis XVI fut condamné à la peine de mort.
Le 21 janvier 1793, il monta sur 1 echafaud.
La justice des hommes était satisfaite. Elle oubliait généreusement, en ce moment, que la monarchie avait fait assassiner, depuis quatorze siècles , cent mille citoyens qui n'en avaient pas fait autant qu'elle.
Depuis le moment où nous avons écrit la première ligne du règne de Louis XVI, nous n'avons pas perdu de vue un seul instant que nous allions arriver au récit de cette période qui manque un peu de gaieté.
Quoique historien, on n'a pas le cœur en bronze d'aluminium et nous avons pu redouter quelquefois, pour cet instant fatal, un mouvement d'attendrissement auquel peu de gens échappent.
Mais toujours prévoyant, nous avions fait un nœud à notre mouchoir pour nous rappeler, lorsque le moment serait venu, qu'avant de fondre en larmes, il est bon de se demander s'il y a vraiment de quoi.
Déjà, nous allions céder à ce sentiment de tristesse, déjà nous avions tiré notre mouchoir pour éponger les larmes d'une douleur aussi imbécile que sincère, quand
nous avons senti quelque chose de gros entre nos doigts.
C'était le nœud.
Ce nœud nous a rappelé beaucoup de choses dont la millième partie suffirait à dessécher les glandes lacrymales les plus engorgées.
Ce nœud nous a rappelé que sur soixante-dix rois qui ont émaillé nos annales, on n'en compte guère plus de trois qui n'aient pas été indignes de la cour d'assises plutôt quarante-deux fois qu'une.
Ce nœud nous a rappelé :
Clovis jouant aux boules avec la tête de ses soldats. Louis XI ayant un bourreau à l'année dans son cabinet de toilette.
François Ier faisant accrocher les protestants aux arbres pour faire un peu d'ombre dans les moments de sécheresse.
Charles IX tirant à la cible sur les promeneurs du quai.
Henri III allant chercher Henri IV pour bombarder Paris en collaboration. •
Louis XIII, Lous XIV et Louis XV envoyant mourir à la Bastille les gens dont leurs catins avaient à se plaindre.
Et tout cela, sans compter le reste, sans compter Louis XVI lui-même, tout prêt à faire mettre son peuple en pièces par l'étranger, pourvu qu'il régnât sur les morceaux.
Voilà les services que l'on peut tirer d'un nœud de
mouchoir fait à point et consulté à temps.
Et maintenant qu'il nous a servi, ne le défaisons pas. Qui sait % . .
L'infortuné Louis XVI a payé un peu ses dettes personnelles, beaucoup celles des autres.
Dont quittance...
A valoir.
Nous ne laisserons pas passer le procès de Louis XVI sans rappeler que son parent, Philippe d'Orléans, qui se faisait appeler Louis-Philippe Égalité, vota la mort du roi.
Son fils, plus tard Louis- Philippe Ier, monta sur le trône en 1830.
Nous le rattraperons bien sans courir.
Mœurs des grands sous Louis XVI.
Elles étaient à peu de chose près les mêmes que sous les règnes précédents, et peuvent se résumer de cette façon :
Le budget aux cocottes ;
La Bastille aux cocus.
Quant à la vie privée de Marie-Antoinette, elle a été jugée de bien des façons :
Quelques historiens en ont fait une épouse modèle.
D'autres ont prétendu que Louis XVI avait pas mal de vacances.
Nous ne nous prononcerons pas.
87" MVR.
Seulement, comme nous avons déjà eu l'occasion de le répéter dans cet ouvrage : Des rois et des reines, il est peut-être prudent de croire que tout le mal que l'on dit d'eux est vrai et de supposer que tout celui qu'on n'en dit pas peut l'être.
On réglera au jugement dernier.
SUITE DE Si TRAVAUX LA CONVENTION
Il v& mis disç que TexécmltfQii àè Louis XVI avait très-vi\Œ»$ffit ®pbtrar*é les rois de l'Itoope.
On ii"9àsis<è. pas voir les gens èaanfcir lie mauvais exemple.
Ce mouvement d'humeur détermina une coalition contre la France.
Les rois de Prusse, d'Autriche, d'Espagne, d'Angleterre, de Hollande et de Russie, dans une solennelle étreinte, se jurèrent sur ce qu'ils avaient de plus sacré
au monde, c'est-à-dire leur liste civile, aide et protection jusqu'au dernier souffle.
Leurs peuples respectifs les regardaient faire comme des ahuris et n'y comprenaient rien du tout.
Cependant ils se laissaient habiller en soldats par un reste d'habitude, pendant que leurs rois leur disaient pour les encourager :
— Aller... nous... là-bas... France... bons saucissons... bonnes pendules!...
En même temps, la guerre civile éclatait dans les
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(Î9Î> HISTOIRE DE FRANCE TINTAMA.RRESQUE
provinces de Bretagne et de Vendée , où les prêtres, exploitant l'ignorance, le fanatisme et la vermine nationale des paysans, les soulevaient contre la Convention.
De son côté, Dumouriez, qui avait eu l'imprudence de laisser son patriotisme à l'humidité, venait de le voir se rouiller, et après s'être laissé battre à Neerwinden, rassemblait le reste de ses troupes pour marcher sur Paris, bousculer la Convention et remettre sur le trône un prince d'Orléans.
Nota. Règle générale, se défier, dans les familles et dans les nations, des généraux et des ténors qui ont trop vite du succès.
Dumouriez échoua dans sa noble entreprise et dut se réfugier dans le camp ennemi. Cette honte ne lui enleva pas l'appétit.
