CHARLES X
Louis XVIII étant mort sans enfants, son frère, le comte d'Artois, fut proclamé roi sous le pseudonyme de Charles X.
Il avait alors soixante-sept ans, l'âge où les hommes commencent à faire des bêtises.
Les rois, ça les prend soixante ans plus tôt.
Charles X, éprouvant, comme tous les domestiques, le besoin de faire admirer son coup de plumeau pendant les huit premiers jours, inaugura son règne par des mesures libérales qui firent trembler jusqu'aux communeux de ce temps-là.
Félix Pyat répétait sans cesse à ce propos :
— Cet animal-là... va trop vite.
C'est ainsi que la censure fut abolie pendant au moins...
Oh oui, pendant au moins quinze bons jours.
On ne tarda pas, du reste, à voir où Charles X voulait en venir avec ses tartines où le pain disparaissait sous le beurre.
Profitant de l'engouement qu'il avait provoqué, il se fit allouer immédiatement :
Trois millions pour les funérailles de Louis XVIII à Saint-Denis,
Quatre millions pour son propre sacre, Vingt-cinq millions de liste civile,
Et huit autres millions de pensions pour ses parente.
C'étaient de lourdes charges ; mais on se rattrapa sur le traitement des instituteurs.
Quand il eut obtenu ce qu'il voulait, il se dit un matin que jamais de sa vie il ne retrouverait une meilleure occasion de redevenir canaille.
Alors il rétablit la censure et les congrégations religieuses.
La province se remua, Paris aussi.
Il licencia la garde nationale, sous prétexte que le général Ducrot lui avait démontré que c'étaient tous des
soiffards.
N'ayant pas trouvé les élections de la Chambre à son goût, il s'en vengea en choisissant pour ministres les hommes les plus impopulaires.
Les Martignac, les Polignac se succédèrent avec entrain.
Et Charles X regretta toute sa vie de n'avoir pas pensé aux Cassagnac.
En 1830, la situation devint tellement tendue, que
221 députés sortirent de leur caractère et envoyèrent à Charles X une adresse dans laquelle ils lui disaient avec les formules les plus respectueuses :
« Sire!... vous gouvernez comme une pantoufle. Si » c'est pour durer comme ça... il faut absolument que ça » change. »
96e LIVR.
L'adresse fut portée à Charles X, qui en ce moment était à la chasse.
Il répondit avec l'aménité qui était le signe particulier de sa race :
« J'espère que vous allez me laisser tranquille, n'est-ce » pas ? N'étant pas ici par la volonté du peuple, je n'y » resterai que par la force des baïonnettes. »
Les députés qui avaient porté la lettre au roi furent épatés de cette réception, et se retirèrent sans même penser à demander s'il y avait quelque chose pour le commissionnaire.
Ils revinrent rendre réponse à la Chambre.
Pendant la nuit qui suivit, Charles X fit des réflexions :
« — Si je fais des concessions, se dit-il, mon affaire » est claire. Plus les rois et les propriétaires sont aima- » bles, plus les sujets et les locataires sont exigeants. Si » chaque fois qu'un locataire demande une réparation à » son propriétaire, celui-ci lui répondait en donnant » l'ordre au concierge de ne plus allumer le gaz dans l'es- » calier ou faisait vider dans l'appartement du plaignant » un grand sac de punaises, le locataire se garderait bien
» de venir demander du papier neuf tous les quinze ans. » — Entre rois et peuples c'est la même chose. On me » demande aujourd'hui de nouvelles libertés, je n'ai » qu'une chose à faire si je veux être respecté : c'est » d'en supprimer demain matin quelques-unes des an- » ciennes. »
Ainsi fut fait.
HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE
Et le 26 mars, Paris put lire à l'Officiel et sur tous les murs ces fameuses ordonnances de juillet qui eurent un tel succès d'apaisement qu'elles rappellent les pompes à pétrole dont on s'est servi depuis pour éteindre les incendies.
Une de ces ordonnances envoyait les députés voir dans leurs départements respectifs si l'Arc-de-Triomphe y était.
Une autre créait un nouveau système électoral, n'admettant au vote que les citoyens qui avaient quinze mille francs de rente, quarante-cinq ans d'âge et soixante années de domicile dans le même appartement.
Enfin, au moyen de la troisième, Charles X se faisait de la liberté de la presse un accessoire de toilette que Rabelais a oublié de signaler dans son célèbre chapitre des... essuie-mains.
Cette dernière ordonnance sur la presse vaut qu'on s'y arrête un instant.
Nous la reproduisons in extenso :
Moi, Charles X, roi de France,
Attendu que la liberté de la presse me gêne,
Ordonne :
Art. Ier. — La publication de tout nouveau journal est interdite.
Art. h. — Par tolérance spéciale, ceux qui existent actuellement sont suspendus.
Art. ni. — Les feuilles qui ne sont pas comprises dans les deux catégories précédentes pourront paraître librement.
Art. iv. — Mon artillerie est chargée de l'exécution de la présente ordonnance.
Charles.
Ces ordonnances furent une telle surprise pour la population, que les bras et les omnibus des Parisiens en tombèrent tout seuls sur la chaussée.
Le tribunal civil de première instance rendit un jugement qui prononçait l'illégalité des ordonnances. Les Delesvaux, les Devienne et les de Gonet ne prédominaient pas encore dans la magistrature.
Jusqu'au tribunal de commerce qui déclara que l'or-
donnance royale n'avait pas plus de valeur qu'un timbreposte oblitéré.
Fort d'une semblable autorité, le peuple n'avait plus qu'une chose à faire :
Se donner les trois jours de congé réglementaire en pareille circonstance.
Il se les offrit.
Les 27, 28 et 29 juillet furent employés à cette comédie périodique qui est maintenant passée dans nos mœurs.
En vain, au dernier moment, Charles X accorda-t-il tout ce qu'on lui demandait.
Le peuple lui répondit :
— Il n'est plus temps de pincer les... lèvres quand on a... éternué.
Charles X, voyant que tout était perdu, prit un parti héroïque.
Il abdiqua en faveur du duc de Bordeaux.
On conviendra qu'il faisait là à ce dernier un politesse qui ne lui coûtait pas cher.
Et Charles X, en attendant qu'il n'ait plus sa couronne pour en faire cadeau à un de ses parents, nous fait assez l'effet d'un homme qui dirait à un autre :
— Ma montre vient de tomber dans le puits de Grenelle... je te la donne.
On pourrait encore rapprocher ce beau trait de l'ab-
négation sublime d'un citoyen qui, venant d'être ruiné jusqu'à sa dernière chemise, instituerait son concierge légataire universel de ses biens.
770 HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE
Charles X se retira à Fontainebleau, pendant que le gouvernement provisoire nommait le duc d'Orléans lieutenant général du royaume.
Les républicains qui s'étaient battus sur les barricades rentrèrent encore une fois dans leurs foyers, en se demandant ce qu'ils y avaient gagné.
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Si nous jetons un coup d'œil sur le règne de Charles X, nous constatons qu'il ne lui a manqué qu'une chose pour être aussi pernicieux que les précédents : c'est d'avoir duré aussi longtemps.
En dix ans, avec la meilleure volonté du monde, on ne peut pas mettre la France sur la paille.
Charles X avait tous les vices de ses prédécesseurs ; et
nul doute que s'il eût eu une quinzaine d'années devant lui, il n'eût, comme les autres, conduit le pays à deux doigts de la banqueroute.
Outre que Charles X était ramolli et têtu comme un vieil abonné de l'Union, il était encore bête comme ses pieds.
Sa physionomie indiquait, d'ailleurs, une intelligence à quinze degrés au-dessous de celle d'un gardien de passage ordinaire.
Son œil saillant et morne, son visage lippu, son profil moutonné le désignaient pour la carrière brillante de suisse dans un hôtel du faubourg Saint-Germain
Le droit divin, qui n'en fait jamais d'autres, le détourna de sa vocation.
Charles X adorait la chasse, il y passait tout son temps.
Il n'y aurait pas eu de mal à cela, si son port d'armes n'eût coûté 25 millions à la France, sans compter les accessoires.
Tout ineptes qu'ils soient, les rois ont pourtant l'instinct de la conservation de leurs bibelots.
Charles X l'avait, et le prouva vers la fin de son règne.
Voyant que l'opposition commençait à lui travailler les côtes, il comprit qu'il fallait faire une diversion.
Il résolut de détourner l'opinion publique de l'idée de lui demander les réformes dont elle avait besoin au dedans, en lui faisant miroiter au dehors des conquêtes dont il n'avait que faire.
L'expédition d'Alger fut décidée.
Un coup d'éventail que donna, dit-on, le dey à notre ambassadeur, fut le Hohenzollern de ce conflit, et notre
Hotte alla bombarder Alger, qui tomba en notre pouvoir.
C'est ce brillant succès qui nous valut la possession de l'Algérie.
Depuis ce temps-là nous mangeons des dattes à vingtquatre sous la livre.
Mais les résultats obtenus jusqu'ici par notre colonisation, émaillée de combats incessants, n'ont pas encore prouvé bien clairement que nous n'aurions pas encore du bénéfice à payer les dattes trois francs la pièce.
Quoi qu'il en soit, la prise d'Alger ne fut pas une diversion assez puissante pour faire oublier au peuple que l'asservissement de cent mille Arabes ne vaut pas l'affranchissement de trente millions de Français.
Et Charles X put aller méditer à l'étranger sur les dangers que présente le muselement des chiens une fois qu'ils ont trouvé le moyen de manger leurs muselières.
Charles X mourut en exil à quatre-vingts ans.
Jusqu'à sa mort il avait conservé toutes ses facultés intellectuelles.
11 était si bien bouché ! . . .
LOUIS-PHILIPPE Ier
Le 9 août 1830, Louis-Philippe prêta serment de fidélité à la charte constitutionnelle, et débuta immédiate-
ment par une série de mesures libérales qui furent sur le point d'atlendrir Barbes.
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Nous sommes presque honteux de recommencer pour la quarante-cinquième fois au moins, une histoire qui va être exactement la même que les quarante-quatre premières.
Depuis le jour où le peuple s'est mis à dépaver les rues chaque fois que les rois ont affiché un peu trop fort la prétention de le traiter comme un cheval de fiacre, les règnes se sont suivis et ressemblés avec une monotonie désespérante. W\^j^Ê
Desserrer la vis en arrivant et la resserrer dès le lendemain matin. Tel est le programme de toutes les
Un peuple qui changerait de roi toutes les vingtquatre heures, n'aurait presque rien à désirer.
Louis-Philippe pendant les premiers mois de son
règne fut donc un des meilleurs enfants que l'on ait jamais connus.
Si le roi d'Yvetot eut vécu, il lui eut reproché de manquer de prestige.
Pour effacer le mauvais effet qu'avaient produit les
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ordonnances de juillet contre la presse, et faire dire à la nation :
— A la bonne heure!... en voilà une bonne pâte!
Il fit faire une loi spéciale qui conférait au jury seul la connaissance des délits de presse et des délits politiques.
Il eut des tendresses de nourrice pour les républicains, sortait seul à pied dans les rues, montait sur les impériales d'omnibus, buvait des canons sur le comptoir avec les ouvriers.
Et quand, par une grosse averse, il rencontrait une ouvrière sans parapluie, il lui offrait la moitié du sien pour la reconduire jusqu'à la porte de son atelier.
C'était touchant.
L'on comprendra sans peine combien toutes ces petites singeries produisaient sur le peuple un bon effet.
Ajoutons à cela que Louis-Philippe avait démocratiquement fait instruire ses enfants au collège avec les fils des notables quincailliers de la capitale, ce qui avait flatté énormément les bons bourgeois.
La popularité de Louis-Philippe était alors si grande que c'est à peine si l'on se souvenait qu'avant de monter sur le trône, il avait eu le soin de mettre tous ses biens à
l'abri, en en passant la nue propriété sur la tête de ses enfants, afin qu'ils ne fussent pas compris dans le domaine royal.
Louis-Philippe disait a ce propos :
— On ne sait pas ce qui peut arriver... mais il est toujours bon de s'en douter.
Malgré toute sa bonne volonté d'inaugurer la politique du juste milieu, Louis- Philippe ne tarda pas à trouver quelques clous qui avaient la pointe en l'air dans le coussin du trône.
Les bonapartistes se remuaient déjà.
Les légitimistes s'agitaient encore.
Et aussi les républicains, qui commençaient à s'apercevoir que la révolution de 1830 avait fini pour eux en queue de poisson, organisaient des sociétés et des clubs dans lesquels on ne se prosternait pas positivement devant le sceptre-riflard de Louis-Philippe.
Tout bon enfant que fût Louis-Philippe, ça n'allait pas encore jusqu'à quitter une place où il se trouvait bien pour faire plaisir à ceux qui trouvaient que ça allait mal.
Il fit faire des sommations et eut raison des barricades.
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Dès lors, il ne fut pas plus question de la liberté de la
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presse que si l'on n'eut jamais cessé de vivre sous le sceptre de Ghilpéric.
Et en 1832, trois douzaines de journaux avaient déjà mordu la poussière , Raspail , Caussidière et Blanqui avaient déjà encaissé chacun quelques années de prison et pas mal de mille francs d'amende.
Le fameux tour de vis était donné.
Il n'y avait plus qu'à serrer un peu chaque matin.
Louis-Philippe n'y manqua pas.
En 1832, le choléra éclata avec violence à Paris. Il y fit 18,000 victimes.
Les légitimistes ne manquèrent pas de prétendre que c'était Dieu qui punissait la France d'avoir chassé les Bourbons.
Mais rien n'empêche de supposer que ce fut un châtiment que nous infligea le ciel ponr avoir repris les d'Orléans.
Les fléaux publics ont cela de bon qu'ils peuvent servir à tous les partis.
Quand la Loire déborde ; on peut prétendre avec un égal succès que c'est la Providence qui s'indigne des
tartines du Pays (pardon!), de la prose de Louis Veuillot ou des articles du Rappel.
La duchesse de Berry qui avait essayé de soulever la Vendée, fut arrêtée et enfermée au fort de Blaye.
Pendant le temps que l'on mit à discuter si on la ferait passer en jugement, on eût facilement fusillé 125,000 fédérés à Satory.
Une circonstance imprévue vint mettre un terme à la captivité de la duchesse.
Elle fut prise, dans sa prison, par de violentes coliques, et après avoir fait l'aveu d'un mariage secret, elle accoucha d'une fille.
On lui ouvrit les portes du fort de Blaye.
Et le Tintamarre en profita pour publier, comme un sans-cœur, le quatrain suivant :
La duchesse a de la chance D'accoucher, en vérité, Car, c'est à sa délivrance Qu'elle doit sa liberté,
Pendant ce temps , une grave émeute éclatait à Paris.
Et l'on faisait 1,500 insurgés prisonniers. Ces derniers n'ayant point eu la chance d'accoucher dans leur cachot, ils passèrent en jugement.
Quatre-vingt-deux d'entre eux furent condamnés.
Sept le furent à la peine capitale.
Mais les dernières condamnations furent toutes commuées.
Aucune exécution n'eût lieu.
Quarante ans plus tard, une commission des grâces. Mais n'anticipons pas sur les événements.
HISTOIRE DE FRANCE TIN TAM AR RES Q tJ E
C'est à Louis-Philippe, ce roi débonnaire et honnête par excellence, que l'histoire est redevable d'un de ces traits chevaleresques qui suffisent à immortaliser un homme et son parapluie.
Voici la chose :
Beaucoup d'insurgés blessés pendant les émeutes, échappaient aux investigations de la police.
Sur la proposition de M. d'Argout, ministre du commerce, fut rendue une ordonnance de police qui enjoignait aux médecin? de dénoncer les blessés qu'ils avaient soignés.
Nous n'insisterons pas sur cet acte de haute moralité
dans la crainte que tous nos lecteurs n'aient pas sur eux une assez forte provision de phénol pour désinfecter cette page de nos annales.
Qu'il nous suffise de constater que Louis- Philippe fut encore bien bon de ne pas exiger des prêtres la révé-
lation des secrets qu'ils pouvaient Ravoir tirés de la confession des émeutiers.
En 1835, Louis-Philippe faillit être victime d'un horrible attentat.
Une machine infernale dirigée par un nommé Fieschi, et qui a depuis donné l'idée des nouveaux orgues de barbarie à 25 balles connus sous le nom de mitrailleuses, éclata sur le passage du roi.
La fin du règne de Louis-Philippe est très-insignifiante ; nous allons simplement noter par ordre chronologique les quelques événements qui l'ont marqué.
28 juin 1836. — Nouvel attentat d'Alibaud contre le roi. On commence à les compter.
30 octobre 1836. — Louis-Napoléon débarque à Strasbourg, Louis -Philippe lui pardonne.
Cet acte de clémence arrache au Tintamarre ce cri d'indignation :
« Quand vous avez une soupe à tremper à quelqu'un » ne lui faites pas grâce!.,.
27 décembre 1836. — Attentat de Meunier contre le
roi. Les statisticiens en régicides commencent à être sur les dents.
4 juillet 1837. — Loi qui rend obligatoire le système métrique et décimal ; mais ne prévoit pas la gran-
deur des bocks qui depuis va chaque jour en diminuant.
1838. — Suppression des maisons de jeux.
1er janvier 1839. — Abolition de la loterie. La Bourse en rit comme une folle.
31 décembre 1839, — Invention du daguerréotype !...
Pierre Petit laisse pousser ses cheveux et prend le nom de Collodion-le-Chevelu.
5 août 1840. — Louis-Napoléon débarque à Boulogne.
On l'arrête au fort de la mêlée et on l'enferme à celui de Ham.
15 décembre 1840. — Le prince de Joinville qui commence à devenir chauve ramène les cendres de Napoléon sur les côtes de France et ses cheveux sur le front.
25 mai 1846. — Louis-Napoléon s'évade de Ham bien décidé à se venger un jour du mal... qu'il a fait à la France.
22, 23 et 24 février 1848.
Depuis déjà pas mal de temps, tout craquait.
On sentait arriver le moment de la grande lessive.
La nation était lasse de ce règne idiot qui ne lui don-
nait ni liberté, ni gloire; elle se leva un matin de mauvaise humeur et demanda la réforme électorale.
Le premier mouvement de Louis-Philippe , comme celui d'ailleurs de tous les vieillards, fut de répondre :
— Pourquoi ces gens-là demandent-ils des réformes
puisque je suis bien ?
Cette raison ne satisfait pas le peuple.
Il se mit à organiser des banquets.
Louis-Philippe, flanqué de son jGuizot ordinaire, fit *
poser les scellés sur tous les gigots séditieux. On voit le reste d'ici.
Le 22 février, au matin, le peuple parcourt les rues en criant : La ré-for-me. . . La ré-for-me. Louis-Philippe la refuse.
Le 23, Louis-Philippe, l'accorde.
HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE 793
Le peuple n'en veut plus.
Et le 24, un fiacre à trente-deux sous emportait loin des Tuileries le successeur de soixante-dix rois dont le
plus honnête nJen eût pas été quitte à moins de cinquante ans de travaux forcés si on lui eut lâché le procureur de la République au fond de sa culotte.
Le 24 février, à midi, la République française était proclamée.
Nous aurons le plaisir d'examiner dans un prochain
volume ce qu'en firent les gens à qui on la donna à
garder.
