PÉPIN, DIT LE BREF
ÉPiN, dit le Nain ou X^Bref^ que nous avons vu escamoter à son profit, et avec un rare bonheur, le dernier roi de la race mérovingienne, a été ainsi dénommé, parce qu'il n'était pas plus haut que M. Thiers, quoique planté sur ses reins comme un équarrisseur. Témoin ce qui lui arriva la première année de son règne :
Comme il assistait à un combat de bètes féroces, il vit un énorme lion qui étranglait un taureau....
— Qui de vous, dit-il en se tournant vers ses seigneurs, qui de vous, tas de crevés, ira délivrer le taureau?
I!(l HISTOIRE DE FRANCE TIMTAMARRESOUE
Aces paroles électrisantes, toas les seigneurs, comme un seul homme... gardèrent le plus profond silence. Pépin saute dans l'arène, tire son grattoir du fourreau,
et abat d'un seul coup la tètë du lion et... celle du- tau-
— Suis-je digne, ajouta-t-il en se replaçant au milieu de ses courtisans, suis-je digne d'être votre roi?...
— Prince, répondirent-ils en masse, voua êtes un grand SAIGNKUR!...
Pépin le Bref tira son carnet et prit note du mot, pour l'envoyer au Tintamarre, dans lequel il écrivait sous le nom de Robert Briquet.
Cette action de Pépin demandait un bon poing...
L'histoire le lui donnera.
HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRESQU B itl
Pépin profita d'un voyage que le pape Etienne III fit en France, à l'efiet d'y renouveler ses provisions d'épiceries chez Potin, pour se faire couronner publiquement par lui.
Dans son for intérieur, il se gaussait parfaitement de cette cérémonie, mais il s'était dit :
— Ça fera bien pour la galerie.
Il profita môme de l'occasion, pour faire admettre à la représentation ses deux fils Charles et Carloman, pensant, à juste titre, que la dépense ne serait pas plus grande pour trois que pour un.
Le pays grogna un peu du sans-gêne de ce procédé, arguant qu'il avait choisi le papa comme souverain, sans engagement à l'égard de sa progéniture. Mais Pépin tint bon, et son ami Etienne III aidant, le sacre eut lieu.
Pépin occupa une partie de son règne à passer et repasser en Italie, pour remastiquer le pouvoir du pape, qui laissait beaucoup à désirer sous le rapport de la solidité.
Ça coûtait un prix fou ; mais quand on a des amis ! . . .
Ce monarque tenait des cours plénières pendant les fêtes de Noël et de Pâques. Il y paraissait habillé à neuf par la Belle Jardinière, y recevait splendidement ses seigneurs, et profitait de cette circonstance pour livrer de riches habits.
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De cette coutume est venu le mot livrée.
Nos Frontins modernes ne se doutent guère, certainement, de l'origine de leurs capotes à boutons jaunes et de leurs chapeaux à cocardes.
Qu'ils soient fiers!... Ils descendent de la noblesse par le gilet galonné et la culotte de peau.
Prosper, Dominique et Lafleur sont vengés. Les Gaîfre, les Huaauld et les Tassillon ont été habillés par leurs maîtres....
Pépin était hydropique.
Le produit de trois ponctions, qui lui furent faites par
BISTOIRB DE FRANGB TINTAUARRESOUB 129
uit des aïeux de Nélaton, suffît à alimenter, pendant cinq années, les fontaines du faubourg Saint-Germain.
Mais il succomba enfin à l'excessive humidité de son tempérament, à l'Age de 53 ans.
Avant de mourir, il partagea ses États entre ses deux fils : Charles et Garloman.
Il en avait un troisième, nommé Gilles : il ne loi donna rien et lui ordonna d'avoir la vocation ecclésiastique.
La justice avant tout.
Il avait eu ces enfants de son épouse Berthe au grand
pied, ainsi nommée parce qu'elle en avait un plus grand que l'autre.
1^ . HISTOIHE DB FRANGB TINTAHARRBSQDB
Plusieurs historiens ont prétendu, au eontrairet qu'elle en avait un plus petit.
Les recherches que. nous avons faites ace sujet, en questionnant les descendants du cordonnier de la reine Berthe, dont un est établi rue de Lourcine, n'ont pu dissiper nos doutes sur cette grave question*
CHARIEMAGNE
Après la mort de Pépin le Bref, leur père, Charles et Garloman commencèrent à vivre en assez mauvais termes.
Le partage de la vaisselle, du linge et des chaussures de leur papa fut» dit-on» la cause première de leur mésintelligence.
Toujours est-il que bien aoQTent la douce Berthe, leur mère, eut toutes les peines au moude à les empêcher de se AoWoii»ie#\
Cependant, neils iniimUé ees8t«.« à la mort de Garloman, qui s*éteignît à fat teur de Tâge et à Yillers-Cotterets, laissant deux fils, à qui Charles prit carrément rhéritage de leur père, pour leur éviter probablement les ennuis d'un partage.
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Charles ftat ainsi sonverala de tonte la France, circonstance à laquelle il dut dé n'avoir aucune discussioh avec ses voisins.
11 vécut d'abord avec une femme, nonuné Himiltrnde, dont il avait un Qts — et peu à se louer.
Bimiltrade, ayant eu avec sa belle-mère Berthe quelques discussions, à propos de la dépense du ménage, cette dernière décida Charles à répudier sa femme, et lui en amena une autre, nommée Hermengarde, sœur de Didier, roi des Lombards.
- Charles l'épousa à condition, et ne tarda pas à la laisser pour compte à son frère *
H prit enfin ponr compare H41de^rde, princesse
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allemande, dont il avait distingaé les talents pour la confection de la choucroute.
Ah!... c'était le beau temps de l'hyménéel...
On pouvait y goûter. .
Ça n'engageait à rien.
Gharlemagne conquit, pendant son règne, une grande quantité de lauriers sur le dos des Saxons, à qui il flanqua de formidables dégelées.
Il suivit aussi l'exemple de son père, en aidant le pape Adrien I*' à conserver son équilibre dans son royaume.
A la suite d'une creuse que lui avait faite Witikind, chef des Saxons, Gharlemagne, furieux, se fit livrer 4,000 de ses soldats, et leur fit trancher la tête en sa présence.
On a prétendu que ce chiffre de 4,000 était exagéré. Du reste, il est à remarquer que les annalistes ont la toquade des zéros.
Gomme ça ne leur coûte rien, ils en usent! ...
Enfin, mettons les 4,000 Saxons de Gharlemagne à un quarteron et demi, et n'en parlons plus.
BISTOIRB DB FRANOB TlNTAHARRESèUB
C'est ici le moment d'entretenir nos lecteurs de la fameuse histoire de Roland, neveu de Charlemagne, et de rétablir, dans ses justes proportions, la légende de Ronce^aux et celle de Durandal.
