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dee rançons, dans de grandes balances, dont l'an des plateaux était chargé d'énormes poids de quarante kil(», et que, lorsque les prisonniers avaient le malheur de faire une petite observation sur le coup de pouce que ne manquaient pas d'exécuter les soldats de Brennus, celui-ci jetait dans le plateau des poids ses bottines et

les clefs de son armoire à glace , en leur répondant avec canaillerie :

— Malheur aux vaincusl... La force prime le droit /...

A partir de oe moment , pourtant , la veine des Gaulois parut s'amoindrir peu à peu , et ils commencèrent même à recevoir de Messieurs les Romains des décoctions périodiques, qui nuisirent énormément à leur prestige et à leur crédit dans l'esprit du public.

Enfin, en Tan 50 avant Jésus-Christ, Jules-César s*installa définitivement dans les Gaules, et commença à répandre chez ces peuplades peu parfumées les bienfaits de la civilisation et des arts , qui améliorent Thomme et abrègent de quarante ans la durée de son existence.

César fit de son mieux pour établir un peu d'ordre dans les mœurs et la tenue des livres des Gaulois ; mais, après sa mort, les empereurs qui prirent son fonds s'arrangèrent si bien que la conquête de César leur échappa peu à peu.

Vers Tan 260 de l'ère vulgaire^ les Francs, nation

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allemande qui n'avait pas fait grand bruit jusques-là, jugèrent le moment propice et tentèrent leurs premières excursions dans tes Gaules.

Leurs petites affaires prospérèrent, et un beau matin del'an 420, ils se dirent avec une certaine sagesse :

— Maintenant que nous voilà installés, si nous nous payions un roll...

Et comme, en ce tempa-là, l'adresse et la force physique étaient des droits au pouvoir...

... ils mirent tous leurs noms dans un bonnet à poil et en tirèrent un au hasard.

Ce fut celui de Pharamond.

PREMIÈRE RACB