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Ponr combattre dans les mêlées, ils montaient dans des chariota , dont les roues faisaient mouvoir, en tour-

nant, d'énormes faux qui charcutaient assez agréablement les nez, les bras et les côtes de leurs ennemis.

Ils étaient braves jusqu'à la témérité, stoïqnes jusqu'à l'idiotisme. Ils refusaient de fuir d'une maison en flammes dont les murs s'écroulaient sur eux, uniquement dans la crainte que les passants les traitassent de poltrons.

Leur discipline militaire ne laissait pas que d'être assez joviale , et l'on raconte que pour un bouton de tunique

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mal astiqué, ou une partie de billard un peu prolongée, Vercingétorix, leur chef, — un Auvergnat qui ne mettait: pas d'eau de Cologne dana ses mouchoirs de poche, — ■ faisait crever un œil ou couper une oreille à ses soldats.

Ce procédé peut, au premier abord, paraître un peu barbare; mais lorsque l'on se reporte à cette époque un peu arriérée, on le conçoit aisément.

En effet, ce brave homme n'avait pas le choix des supplices : l'Odéon n'était pas bâti.

De l'an 600 h l'an 400 avant Jésus-Christ, les Gaulois eurent pour principale occupation de chercher à aller manger la soupe des Romains; ils y arrivèrent quelquefois, et en l'an 390 ils parvinrent même, sous les ordres de Brennus, à se rendre maîtres de Rome.

Le premier soin de Brennus, en entrant dans la ville conquise, fut de faire guillotiner les femmes, les enfants et les vieillards qui y étaient restés , ayant manqué le dernier train, et de rançonner dur et longtemps ceux qui avaient de petites économies à ta Caisse d'épargne de l'endroit.

On raconte à ce sujet qu'il faisait peser devant lui l'or