MAISON LOUIS XII FRANÇOIS I
François I" était très-bel homme, très-instruit, spirt- .
luel, et d'une bravoure à s'en aller seul k l'Odéon.
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' Il avait enfin toutes les qualités qui peuvent faire la fortune d'un homme, mais qui, réunies dans un roi, mettent tout simplement le pays sur la paille, quand le souverain qui les possède n'a pas avec cela d'amour pour son peuple.
A l'exemple de ses devanciers, François T' tourna ses vues sur l'Italie, et, comme eux aussi, il fut obligé de la laisser là, après quelques succès qui ne résistèrent point à la lessive.
Il est une chose digne de remarque, c'est qu'en fait de conquêtes bon teint, il n'est guère que celle que les souverains font dans leurs États.
Et nous n'hésitons point à déclarer qfue si jamais nous devenions roi, nous nous considérerions comme beaucoup plus heureux d'avoir conquis sur la déesse ignorance trente-huit pour cent de nos sujets, que d'en avoir fait autant d'invalides, pour le plaisir de donner à notre pays un champ d'artichauts dans l'île de Cuba.
Après la bataille de Marignan, qu'il gagna sur les
Suisses , François I" voulut être armé chevalier par Bayard, un de ses g'rnéraux.
Nous ne demandons pas mieux que de trouver saisissant cet acte de déférence ; mais on est tellement échaudé avec les mises en scène 1...
Bayard eût certainement dégoûté pour long-temps François I" de la manie de jouer à l'humilité, s'il lui eût répondu :
— Je ne me refuse pas à vous faire chevalier; mais encore faut-il que je prenne des renseignements sur votre moralité.
Prisonnier de Cliarles-Qiiint, François l", pour obtenir sa liberté, fnt oblig;é de signer plusieurs billets, qu'il
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était, du reste, bien décidé à ne pas payer à Téchéance.
Ce principe de morale faisait peut-être alors partie du code de la chevalerie. Bayard a oublié de s'expliquer sur ce point.
C'est sous le règne de François I*' que commença la; querelle des protestants et des catholiques.
Luther, le premier, protesta contre les prétentions de Léon X; qui avait ouvert un grand magaain d'indulgence» aa-dessous du cours, afin de se. faiive dte Ifangent poiur bâtir la superbe église dé Saint-VfomnBi; <te I6mx^ eH eiiK tBmftmiir djes zouaves pontificaux.
Encouragés par son exemple,, beaucoup d^gens essayèrent de lutter, ce qui leur procura Toccasion d'être brûlés publiquement par les ordres de François !•'.
Ce roi fit aussitôt exterminer les habitants de vingtdeux villages, qui s'étaient faits protestants, et brûla leurs maisons.
Le tout en vertu des règlements de la chevalerie — probablement.
FRANCE TINT&tlAHBESQUB
Toujours guidé par ses principes chevaleresques, François 1" établit en France les tribunaux de l'Inquisition, prit souvent plaisir à aller voir couler du plomb fondu dans la bouche des gens qu'il avait livrés au bour-
reau, proscrivit l'imprimerie, qui avait un instant cédé à la tentation de ne point chanter ses louanges, créa des lois pour proléger les femmes adultères contre la mauvaise humeur de leurs maris, fil de sa cour le Longchamps de la prostitution et de la débauche, et s'efforça de don-
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ner lui-même l'exemple des mœurs les plus — ou ! moins... etc., etc.
Chevalier et noble jusqu'au bout de son cure-dents, François I" alternait les faveurs de la duchesse d'Étampes
et de la comtesse de Chateaubriant avec les caresses embaumées à l'eau de vaisselle de maritornes inavouables...
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Enfin, après une vie dont la gloire eût rempli l'exialencc d'un membre du Jockey-Club, mais qui n^ajouta pas ^rand 'chose à celle de la Fiance, FraD^,-ois I*' mourut à Rambouillet, le 31 mars loW, entre les bras du docteur Giraudeau.
Il emporta, — à défaut des rpgrels de son peuple, — un souvenir de la belle Ferronnière, sa célèbre maîtresse.
qui lui fut dévouée au point de partag'er avec lui tout ce qu'elle avait à offrir.
François I" souffrit pendant neuf ans de cette affection, puis en mourut.
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Ses derniers mots, dénaturés par beaucoup .d'hiatû-
riens, furent :
« SoBveat femme avarie ; bien fol est (pji s'y fie. »
Après avoir jeté quelques onces de pondre à gratter ■. dans les draps que la postérité a taillés à François I", il serait injuste de passer sous silence les choses louables qu'accomplit ce roi de superbe encolure.
François I" protégea les lettres et les arts; il commença le Louvre et fit presque son ami de Benvenuto Cellini, sculpteur fameux et très-bel homme, qu'il affectionnait surtout à cause de sa coupe et de celle qu'il avait ciselée pour lui.
Il bâtît Fontainebleau et fonda le collège de France,
Enfin, très-amateur de vers, il en composa lui-même
BtSTOlRE DE FRANCK TI KTA U ARRE3QDB
de trèe-jolis, qu'il fit donner en prime aux abonnés de la
Revue des Deux -Mondes,.... dans l'inlention de la tuer.
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