CHARLES IX

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Charles IX, ainsi Dommé parce qu'il s'appelait réellement Maximilien, succéda — avec plaisir — à son frère François II.

Tout jeune encore, ce prince avait donné les plus

belles espérances; il réunissait toutes les qualités désirables et était d'une précocité rare.

On prétend même qu'à huit ans il avait rédigé un travail très-complet ayant pour titre :

LBB BLASÉS DB Ii'AHOUR CONSEILS A MON ONCLE

Cette intelligence remarquable ne plongeait pas dans

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renchantement Catherine de Médicis, sa mère, qui, craignant de le voir éèhaj^pef  sa domination, répétait sans cesse, comn^e le font du reste toutes les bonnes mères :

— Dieu !... que j'aurais aimé un fils idiot !«•.

Ife êé^^^fMM fa# J^ftméner Charles IX h fétat désiréf elle lui âonM poW ffétfSfltvm un bnmrdbenapan, noiÈiâdé 6ontii, ^i^ de ûth àé flUMnief ^ êlàk Jsvetiu maréchal de f rance^tfi taMMsai^ mê bàtetf imê une ruelle d'afeéw.

On eoDf3^|H^fféf qu'eiitre de {Mveifîes m^inn U jeuAé roi ne iéi»éé yas^ à passer avec succès sotf bacealauréai es vicé#/

Cependant Charles IX ne perdait pas de vue qu'il était roi...

En vain Catherine essaya-t-elle de le détourner de se faire sacrer, en lui disant que cette cérémonie serait pour lui bien longue et bien ennuyeuse.

Il répondit' à sa mère :

— Tu es bien bonne, maman... mais je te vois venir...

Et il fut sacré.

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JIISTOIJIE DB FRINOE II«-TAJ(ARRI8QUS

- Sotis son règne , les querelles de religion devinrent d'une violence extrême, et, g:ràce à Catherine de Médicis, qui n'avait pas sa pareille pour distiller la mort aux rats et attiser les discordes, on se massacra, de part et d'autre, avec cet acharnement] complet dont sont seuls capables les gens qui agissent au nom d'un « Dieu d'amour et de bonté. »

Un jour, dans une de ces rixes, qu'il voulut apaiser par sa présence, parce qu'elle lui fendait l'âme, le roi reçut une pierre calviniste qui lui fendit la joue.

Depuis ce temps, il laissa croître sa barbe et' sa haine, pour o««her et wnger sa balafre.

404 HI8T0IRB OK PRÂNCB TINTÂM ARRESOUK.

A la môme époque, les Anglais furent chassés du Havre, qu'ils oocupaient on ne sait pas trop pourquoi.

En vain prétendirent-ils que le Havre était la limite naturelle de l'Irlande; ils se virent obligés d'en chercher une autre.

Cet aphorisme géographique n'obtint pas tout le succès que méritait son originalité.

Entre autres mesures de haute importance que prit Charles IX, on remarque la fixation du commencement de Tannée au 1" janvier. Avant lui, l'année commençait à Pâques.

Ce changement décima la population, parce que bon nombre de gens, ayant contracté l'habitude de se mettre en coutil pour faire leurs visites d'étrennes à Pâques, continuèrent à prendre leurs vêtements d'été le 1*' janvier, et attrapèrent des fluxions de poitrine.

Charles IX eut trois passions dominantes :

La chasse ;

Le cor;

Et Marie Tonchet, fille d'un parfumeur d'Orléans.

HISTOIRE DE FRANCE TIMTAU AR RESOtl E 405

Quand le temps était par trop mauvais, il faisait iâcher des lapins dans ses appartements, et courait après eux, en jouant faux sur sa trompe l'air du Roi Dagobert.

n Point contents n'estoient les voisins du dessous n dit Brantôme.

It était généreux, mais donnait peu aux artistes et aux

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poètes, quoiqu'il les aimàl beaucoup. -^~ Parce que, — disait-il, — les poi'fes sont comme les cher>atix : il faut les nourrir et «on les engraisser.

La comparaison D'étuitpeut-âtrepas Irc^HârtlËUse pour les poètes, — ni pour les dhevaux non plan, — nais elle était empreinte d'un certain cadiet Dliiloaojiliigue-

L'idée qu'il faut laisser les }»oëles tsur leor j'tûm a fait son chemin.

Charles IX faisait des vers, — aseez réuMie, .assuret-on; — mais la clu-onigue ite dil pas que. ^'appliquant à lui-mômc sa théorie sur l'cstoiuac des pûiites, i\ soupàt de deux œufs sur le plut, pour ne pats exposer sa musc à prendre du veotre.

Sa maitresae, Marie Toudhet, dont notH«voM parlé, lui avait été présentée dans une cliasse à couroa.

Ce gui prouve que le proverbe : // ne faut pastcourir deux lièvres à la fois — ne s'applique pas aux biches.

Charles IX percevait de lourds impôts que Marie