TOUCHAIT
Cependant la raison d'Élat exigeait que Charles IX se mariitt.
. Quant à llii, il n'en éprouvait nullement le besoin.
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Mais OD lui fit comprendre qrie rien ne vaut le pot-aufeu de la famille.
Alors il se rendit î\ ces sages avis, et répondit ;
— Va. pour la soupe et le bœuf!... Seulement, j'irai manger des truffes en ville.
D'inslinct, Charles IX devinait notre époque.
On le fiança par ambassade i Elisabeth d'Autriche...
Et on le maria par procuration.
Ce fut Gondi, — le digne professeur du roi, — gui fut chargé d'aller recevoir la main d'Elisabeth.
On raconte que Marie Touchet, en voyant le portrait de la future épouse de son amant, dit avec ironie :
L'Allemande ne me fait pas peur.
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0 éternelle vanité, immense présomption !... qui porte le muBC à railler la violette.
— Tu sens bon, — semble dire l'acre odeur au chaste parfum, — moi je sens fort : A moi le monde !...
Charles IX alla an-devant de sa nouvelle épouse, et la reçut, à bras ouverts, diBent les uns, — à Mézières, soutiennent les autres.
Catherine de Médicis avait ordonné, pour celte cérémonie, des préparatifs magnifiques; et les seigneurs allemands, qui accompagnaient la princesse Elisabeth, s'écrièrent, à la vue de tous les trésors déployés à leurs yeux:
— Tarteifle!... la pelle royaume!... la ziberpe royaume!... elle être inébuisable !...
Ces braves gens s'imaginaient sans doute, sur cet échantillon, que le moindre chiffonnier de France était du Jockey-Club et faisait son travail en habit' noir, avec un crociiet d'or monté sur palissandre.
Et ils ne se rendaient pas compte que la nation ne leur semblait inépuisable que parce qu'on l'avait épuisée.
Charles IX, lui, paraissait enchanté de son épouse, qu'il disait la plus belle, la plus vertueuse, la plus adorable du monde entier.
Il en était même tellement persuadé, qu'il passait
vingl-neuf jours par mois, — surtout en février, — auprès de Marie Toucliet, sa maîtresse, — pour ne pas abîmer sa femme.
Tout comme les cordonniers, qui ne mettent leur
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belle redingote gne les jours de fSte, afin de la ménager.
Ainsi qaenous l'avons déjà dit, la chasse était une des plnB grandes passions de Charles IX. Cette manie l'avait habitué à 'voir couler le sang, ei bien qu'il -n'amît pas de plus gtand plaisir que d'abattre, sursonjobemin, d'un
seul coup de son couteau de chasse, la tâte d^ chiens et des ânes qu'il rencontrait.
Cette toqnade lui valut d'être refusé comme membre de la Société protectrice des animaux.
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Ce roi tenait le milieu entre Pépin le Bref, son devancier, gni partageait un lion en deux aveo son coupepapier, — et les garçons bouchers de l'abattoir du Roule.
Une des pages les plus importantes de ce roî-équarrisseur fut le massacre des Huguenots, qu'il ordonna pendant la nuit de la Saint-Barthélémy.
De la fenêtre de sa chambre, dit-on, il exerçait son coup d'œil, en arquébusant lui-même son peuple...
Action qui peut paraître un peu indélicate an premier abord, mais que l'on s'explique aisément, en réfléchis-
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sant que le tir national de Vincennes n'était pas encore iostallé, et qu'il fallait bien que Charles IX se fit la main, devant ciiasser les jours suivanls.
Ainsi s'expliquent les écarts les plus condamnables des j,^randa, lorsqu'on veut se donner la peine de les considérer sans passion, et en tenant compte des circonstances.
A la suite de la Saint-Barthélemvj un cttang'emeDt notable s'opéra dans le caractère de Charles IX.
11 devint malingre, réduisit les dépenses de sa maison, et diminua les impùts.
Sa santé altérée, — par les remords, disent les uns, — par ses conférences prolongées avec iVlarie Touchel, Uhsurent les autres, — et par l'abus qu'il fit du cor de chasse, allimient les derniers, — ne lui permit plus de chasser dans les domaines de TÉtai.
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Alors, pour ne point en perdre complètement l'habitude, il chassa tous ses ministres.
Bref, il mourut à vingt-quatre ans, et son corps fut transporta a Saint-Denis, accompagné par un cortège nombreux.
Une circonstance très-édi fiante se produisît à ses funérailles.
Les seigneurs qui le conduisaient à sa dernière demeure s'étant pris de querelle dans la plaine Saint-
Denis, h propos de l'ordre dans lequel ils devaient suivre le convoi, se dispersèrent, et le corps de Charles IX
