CONVENTION NATIONALE
Dès le début, la Convention nationale fat divisée en trois partis :
Les anciens Girondins, devenus plus calmes, voulaient bien fonder la République, mais mettre beaucoup de morceaux de verre dedans. Ils formèrent la droite.
Les Montagnards, Robespierre, Marat et Danton en tète, la voulaient pure.
La plaine, comme toujours, ne savait pas au juste ce qu'elle voulait et se tenait énergiquement prête à subir, en morceau de mastic soumis, toutes les empreintes dont on voudrait bien l*honorer.
La lutte entre les jGrirondins et les Montagnards ne larda pas à éclater.
IlSTniHK DIS FhAKCt: TlNTAHAHReBOUK C8<
Cependant, les succès des armées républicaioe, conti- □aaient, et Dumourîez gagnait la bataille de Jemmapes
avec des soldats qui n'avaient qu'une paire de souliers pour cinq.
HISTOIRE DK FRANCE TINTAM ARRESQUE
Tous les nez couronnés de Tintemalionale des salons commençaient à renifler de rage.
Nous allons enfin commencer à nous amuser.
La Convention siégeait depuis deux mois, lorsque le serrurier Gamin fit découvrir aux Tuileries une armoire de fer cachée, dans laquelle Louis XVI resserrait avec soin ses lettres d'amour avec les poissances étrangères.
La lecture de ces poulets parfuinés ne tarda pas à convaincre la Convention que Tex-roi était bien décidé à se faire adorer de la; France par tous hs moyens qu'un galant homme pwi empioyev , ëûMl lui faire attacher les deux bras et les dEenz jambes par quatre cent mille hommes pendant Topérationy qnilte ji ne pas la'détacber après.
Les Girondins voulaient sauver le roi. lis avaient le cœur tendre ; nous le leur pardonnons volontiers ; mais
HIJTUIHK 1)K FHANCf. Tl NT AM ABRBSQU B l>8a
il y a (les cas où les gens que leur tempérament porte à faire de la tapisserie devraient bien comprendre qu'ils ne valent rien pour taire de la politique.
La- majorité de la Convention se prononça pour la mise en jugement.
Les débats durèrent quarante-cinq jours.
Louis XVI fut condamné ù la peine de mort.
Le 21 janvier J793, il monta sur 1 echafaud.
08V iilSTOIRB DB FRANGE TINTAlf ARRBSQUE.
La justice des hommes était satisfaite. Elle oubliait généreusement, en ce moment, que la monarchie avait fait assassiner, depuis quatorze siècles , cent mille citoyens qui n'en avaient pas fait autant qu'elle.
Depuis le moment où nous avons écrit la première ligne du règne de Louis XYI, nous n'avons pas perdu de vue un seul instant que nous allions arriver au récit de cette période qui manque un peu de gaieté.
Quoique historien, on n'a pas le cœur en bronze d'aluminium et nous avons pu redouter quelquefois, pour cet instant .fatal, un mouvement d'attendrissement auquel peu de gens échappent.
Mais toujours prévoyant, nous avions fait un%nœud à notre mouchoir pour nous rappeler, lorsque le moment serait venu, qu'avant de fondre en larmes, il est bon de se demander s'il y a vraiment de quoi.
HISTOIRB DE FRANCE TI HTAH ADR BSO UB 68S
Déjà, nous allions céder à ce sentiment de tristesse, déjà nous avions tiré notre mouchoir pour éponger les larmes d'une douleur aussi imbécile que sincère, quand
nous avons senti quelque chose de gros entre nos doigts.
C'était le nœud.
OH<i HISIOIHB DK rRANCB TIMTAMARRESOUB
Ce nœud nous a rappelé beaucoup de choses dont la millième partie suffirait à dessécher les glandes lacrymales les plus engorgées.
Ce nœud nous a rappelé que sur soixante-dix rois qui ont émaillé nos annales, on n'en compte guère plus
(Te trois qui n'aient pas été indignes de la cour d'assises plutôt quarante-deux fois qu'une.
Ce nœud nous a rappelé :
Clovis jouant aux boules asvec k tête ùe 866 soldats.
Louis XI ayant un bousM'eau à l'année daiM «on cabinet (le toilette.
François I*' ^EÛMOit accreofaer les protestants aux arbres pour faire un peu 4*oiiâ)re Usa» loB aDoments de sécheresse.
Charles IX tirant à la cible sur les promeneurs du quai.
Henri III allant chercher Henri IV pour bombarder Paris en collaboration.
Louis XIII, Lous XIV et Louis XV envoyant mourir a la Bastille les gens dont leurs catins avaient à se plaindre.
HIST0IR8 ne FRANCR TI N TA M ABR ESQU Ë ''ST
Et tout cela, sans compter le reste, sans compter Louis XVI lui-même, tout prôl à faire mettre son peuple en pièces par l'étranger, pourvu qu'il régnât sur les morceaux.
Voilà les services que l'on peut tirer d'un nœud de
jHBL^v.^
Hi^V
mouchoir fait à point et consulté à temps.
Et maintenant qu'il nous a servi, ne le défaisons pas. Qui sait?...
L'infortuné Louis XVI a payé un peu ses dettes personnelles, beaucoup celles des autres.
inSTOinE DE FRANCE T] NTAU A H R ESÇU R
Dont qniflance..
A valoir.
Nons ne laisserons pas passer le procès <ie Louis XVI sans rappeler que son parcnl, Philippe d'Orléans, qui se faisait appeler Louis-Philippe Égalité, voLa la mort du roi.
Son fils, plus tard Loiis-Piulippe I", monla sur le trône en 1830.
Nous le rattraperons bien sans courir.
Mœurs des grands sons Louis XVI.
Elles étaient ù peu de chose près les mêmes que sous les règnes précédents, et peuvent se résumer de cette façon :
Le budget aux cocottes ;
La Bastille aux cocus.
BISTOIRE DE rnANCB TINTAUAHRBSOUB G89
Quaot à la vie privée de Marie-Antoinette , elle a été jugée de bien des façons :
Quelques historiens en ont fait une épousa modèle.
D'autres ont prétendu que Louis XVI avait pas mal !e vacances.
Nous ne nous prononcerons pas.
HI8T0IBB
DB
FHANCG
TINTAUARRBSODB
Seulement, comme
nous avons
déjà
eu l'occasion
de
le répéter
dans cet
ouvrage :
Des
rois
et des reines
est peut-être prudent de croire que tout le mal que l'on dit d'eux est vrai et de supposer que tout celui qu'on n'en dit pas peut l'Otre.
On réglera au jugement deniiep.
*fftlTE DES TRAVAUX M L* (MHfVBtlTIO»
11 va Mos dice que l'exécudoni (ftt> Louis XVI avait très-vimwnw^omitrariL- les rois 4» l'BlBWpe»,
On T^^ÙO» pas voir les gens ^00^ l6 mauvais exemple.
Ce mouvement d'humeur détermina une coalition contre la France.
Les rois de Prusse, d'Autriche, d'Espagne, d'Angleterre, de Hollande et de Russie, dans une solennelle étreinte, se jurèrent sur ce qu'ils avaient de plus sacré
alSTDlRE OB FHINCB TIHTAH&RRBSDUR 691
au monde, c'est-à-dire ieur liste civile, aide et protection jusqu'au dernier souffle.
Leurs peuples respectifs les regardaient faire comme des ahuris et n'y comprenaient rien du tout.
Cependant ils se laissaient habiller en soldats par un reste d'habitude, pendant que leurs rois leur disaient pour les encourager :
— Aller... nous... là-bas... France... bons saucissons... bonnes pendules!...
En même temps, la guerre civile éclatait dans les
i tTHAHCB TENTAMARRESgUE
provinces de Bretag-iie et de Vendée , où les prêtres, exploitant l'ignorance, le fanatisme et la vermine nationale des paysans, les soulevaient contre Is Convention.
De son côfé, Dumourioz, qui avait eu l'imprudence de laisser son patriotisme à t'huraîditi'', venait de le voir se rouiller, et après s'être laissé battre à Neerwinden, rassemblait le reste de ses troupes pour marctier sur Paris, bousculer la Convention et remettre sur le trône un prince d'Orléans.
Nota. Règle générale, se défier, dans les familles et dans les nations, des généraux et des ténors qui ont trop vite du succès.
Dumouriez échoua dans aa noble entreprise et dut se réfugier dans le camp ennemi. Cette honte ne lui enleva pas l'appétit.
BISTOtRE DB FRANCK TIHTAH A H HESOU B 693
Sa chute fut le signal de celle des Girondins, qui jouaient à la Convention un drôle de rôle, it faut le reconnaître.
Après avoir déchaîné la Révolution, ils prétendaient l'arrêter.
HISTOIRE ilE FRANCK TlNTAUAEtBt
11 leur arriva ce qui arrivera toujours aux hommes qui, après avoir ouvert une porte derrière laquelle la foule se presse, voudront ensuite repousser la porte pour empêcher les gens de passer trop vite.
Ils tombèrent : et la loule leur passa sur le corps.
Quelques-oBs de nos lecteur jiuii:^ fatoul peut-être i remarque que ce n'est pfts engagoant po«r ouvrir les lOrtes.
C'est notre avis.
La Convealioa était accablée : l<as «Uiés au dehors, les chouans au dedai» Cùsaieat des progf^.
Elle lit ti'te à tout et partout. Seulement elle ne se donnait pas, comme certaines assemblées, quarante-cinq jours de congé tous les deux mois.
HISTOIRB DE PRAHCB TIK TAU ABU BSQ II B
Elle ordoDna les levées en masse, et arma trois cent mille gardes nationaux; le général Trochu, malgré toute son éloquence, ne parvint pas, mârae en se faisant aiiler par le général Ducrot, à la convaincre que tous les citoyens armés étaient des pochards.
Elle prit des mesures de salut public et tarifa les denrées de première nécessité. Jules Ferry lui-même, malgré l'imposaulc ampleur de son double menton , n'arriva pas à lui faire comprendre que les désastres d'une nation sont inventés pour faciliter aux marchands de comestibles les moyens de l'aire une rapide fortune.
I1ST0IR8 DR rRàNCB Tl NT&H AH RBBQ DB
Elle décrôta une loi contre les suspects, terrifia, dressa Téchafaud contre les traîtres; employa, en un mot, les grands remèdes.
Beaucoup de têtes tombèrent.
Ces excès-là ne se justifient pas, mais ils s'expliquent.
Le jeu de loto fait moins de victimes que la guerre civile, c'est connu.
Le peuple a eu les siennes comme les rois ont eu les leurs.
Le jour où ces derniers voudront compter, ce sera facile : le grand livre de l'histoire est toujours ouvert.
Au milieu de ces désordres, Marat, un de!i chefs de la Montagne, fut assassiné par une jeune fille de Caen, nommée Charlotte Corday.
HlilTlIinil [)S FRANCE TlNTi^KARIlKSOCK I OT
Après sa mort, on ne trouva chez lui qu'un assignat :e 25 sous.
Mais le Figaro, qui avait envoyé un de ses reporters à l'apposition des scellés, imprima : 25 millions.
L'énergie de la Convention ne tarda pas à porter ses fruits.
09R HISTOIRE DR PHANCS Tl NTAH ARR ESOUE
Carnot organisa des plans de campagne ; il se garda bien de les déposer chez un notaire, n'ayant pas une minute à perth-e.
En moins de temps qu'il n'en faudrait à un abonné de la Patrie pour comprendre le calembour qui précode, Carnol reprend Toulon qui a'éliût vendu aux Anglais, réduit LyoD insurgé conirc la République, pacifie la Vendée et envoie les armées étningère.s voir chez elles si le Trocadéro y était arrivé.
Les géafeaux Custioe et ïloucharJ , ronvaincus de connivence avt'C l'étranger, sont décapités.
Et l'on néglige d'instruire teor procès arec cette s^e lenteur qui permet h. certains accusés de mourir de vieillesse avant le réquisitoire.
Un point noir à signaler dans ce ciel qui s'épure :
BISTOIRE DE FRANCE Tl.N TAM ARR liSQUB dW
Tonlon avait été repris aux Anglais, grâce au génie du jeune officier d'artillerie : B... B... B... Bonaparte.
C'est la première t'ois que nous avoua à écrire ce nom, qui va bien souvent revenir sous notre plume.
On doit comprendre sans peine notre émotion.
Nous nous y habituerons, il le faut bien ; mais c'est dur pour commencer.
Il nous semble que tout à coup, sans avoir été prévenu, nous entrant dans un mauvais lieu.
Carnot — qu'il est bon de continuer à ne pas conlondre avec Jules Favre — ■ organisa la victoire.
:00 HLSTÛIHB DB mARCB TIN TAH ARR ESQ U ti
Il sut choisir des hommes capables en dehors des cadres de i'état-major à binocle, il assura les sabsislances, et l'armée pat entrer en campagne sans s'exposer à ôtre obligée d'envoyer le lendemain an ministère comme cela est arrivé depuis, des télégrammes aiasî conçus :
« Prendrions bien telle ville, mais nous manque bis- » cuits, cartouches, souliers et fusils. Envoyez vite, u
A quoi le ministère n'était nécessairement pas forcé de répondre :
« Avons rien de tout cela... Faites comme pourrez. »
Les succès ne se firent pas attendre.
Hoche, Pichcgru et Jourdan battirent les Autrichiens et pénétrèrent simultanément en Belgique, en Italie et en Espagne.
BISTOIRB
OB FHANOB TINTAUARRGSOnB
Si le Figaro était content du succès des armées ré-
pnblicaines, il ne
e laissait pas voir.
Cependant, ceUeisûBp^KIlft i»4IÀi la Fran
ce
la perte
Rr
^^^BPPJSWwr^
d'une flotte.
L'amiral Howe
gagna sur elle une bataille
navale,
702 HISTOIRE DE TRAHCE TIBTAM Afi il ESQU 8.
pendant laquelle le vaisseau le Vengeur préféra sombrer que de se rendre.
Chaque fois que l'on parle de cela devant le maréchal Bazaine, il change de conversation.
A rintérieur, les choses n'allaient pas si bien.
La Montagne, aprùs avoir triomphé dea Girondins, ne tarda pas à se diviser.
Hébert, à la ti^te des radicaux, voulait chaufTer la machine révolutionnaire il toute vapeur.
Danton prétendait que le moment était venu de se servir du serre-frein.
Robespierre voulait conduire la locjmotive à lui tout seul-
Robespierre dominait le comité de salut public. Il fit monter Hébert et Danton sur l'échafaud et resta seul.
BISTOIHE DE FRANCE TIKTAM ARHESODB 703
Son règne ne fut pas de longue durée.
Oo est toujours le réactionnaire de quelqu'un, a-t-on dit quelque part.
Après avoir trouvé ses camarades Iroç panade, il ae tarda pas à Btre traité lui-même de bâton de guimauve.
Uenveraé à son tour le 9 thermidor, il fut exécuté.
HEACTION THERMIDOBIENNË
La Convention, effrayée par le spectacle de cette charcuterie vive et animée, eut un retour violent.
Elle suspendit le tribunal révolutionnaire, annula le comité de salut public et ouvrit les prisons.
70( lUTOIBK DE FRANGB TINTAMARRK8QUB
On ferma le club des Jacobins.
La réaction commença.
Les jeunes crevés du temps relevèrent la tête et se
mirent à invectiver la canaille révolutionnaire.
Ils fondèrent un cercle des honnêtes gens, dont Tidée
a été reprise plus tard sous le nom de Société des Gour»
dxns réunis.
Ces deux sociétés étaient composées de gredins un peu mieux mis que les autres : voilà tout.
Au dehors, les succès continuaient.
Jourdan battait les Autrichiens sur TOurthe.
Pichegru s'emparait de la Hollande et profitait des glaces pour faire emporter d'assaut la flotte hollandaise par une charge de hussards.
Quand les marins hollandais^ voyant arriver sur eux nos escadrons à fond de train , s'aperçurent que leurs
i« ta
HISTOIRE DE FRANCE TINTAH AHRESQUB 705
navires figés dans la glace, ne pouvaiont pas plus bouger qu'une mouche gui se serait trop attardée dans la gelée de groseille entrain de durcir, ils regrettèrent
beaucoup de ne pas avoir
mis
à leurs trois
-ponts
des
patins à roulettes.
Mais il était trop tard.
HISTOIRE DE FRANCE TIKT&H ARRBBO C E
D'un autre côté, les Français vidoneux, enlraient en
Ainsi, la République avaîl non-sealement repoussé la coalition de tous les bonnets de coton à diid^e, mais s'apprâtait encore k leur faire paver eber b fantaisie d'ôtre venu se mêler de la façon dont oons Eusioas notre cuisine-
On traita avec plusieurs des puîssaacn c
La France y gagna la rive gauche du Rhin et la Flandre septentrionale.
Il ne nous restait plus sur les bras que l'Angleterre, l'Autriche, le Piémont et la Russie.
Sans prendre la peine de les compter, la France retroussa de nouveau ses manches.
HISTOIRB DE FHAKCB TI hTAU ARBESQUa
Cependant, la réaction continuait à lintérieur. Les Montagoards vexés de s'ùtre donné tant de mal pour n'être arrivés à rien, tentèrent une iosurrection et envahirent l'Assemblée.
Ils échouèrent.
Enhardie, la société des Gourdins ix^inis commença à parler de reslauration monarchique.
Les émigrés rentraient en foule et venaient se jeter en ricanant dans les pattes du lion à qui on venait de couper les griflés.
Dans toute la France, on conspirait contre la Répnhliquc.
08 BISTOIHB DE FHANCB TI^ T AU AH RBSQU B
La Vendée se soulevait de nouveau.
Pichegru, acheté par les royalistes, trahissait. La France allait retomber dans le gâchis.
Enfin le 11 vendémiaire, les monarchiens tentèrent à leur tour leur petite insarrection.
Mais le jeune Bonaparte , nommé commandant de l'armée, en fil heureusement une purée dans laquelle les croûtons ne manquaient pas.
Bonaparte venait de sauver la République de la guerre civile avec l'honnêteté qui distingue un voleur sauvant des billets de banque d'un incendie.
La Convention victorieuse, déclara sa mission termiée et se sépara.
HIETOIRE DE rBANCE TtNTAU&RRESgUE 709
DIBECTOIBE
Aidé du général Hoche, le Directoire termina la pacification de la Bretagrne et de la Vendée, qui sous le
prétexte qu'elles voulaient un roi, persistaient à empocher les aulres de s'en passer.
DISTOIBG DE FRANCE TIHTiH ARRKBQ I
La guerre recommença contre l'Autriche que Hoche Moreau et Bonaparte rossèrent ù plate couture.
La paix fiit conclue.
Et de la grande coalition de VJntemaiwnale des souverains coHtre la France, il ne restait plus debout que l'Angleterre tA la Russie.
Encore un éternuement de la France républicaine, et il n'allait pins rien rester de cette association de voleurs.
Malheuronement, à l'iiilérieur, tout semblait coïq-
cider pour &ice perdre au paya le fruit de nos victoires.
Les royalistes continuaient à intriguer. -
Et le brave gcnt'ral — disons plus — l'honnête Hoche,
mourait subitement d'une de ces coliques imprévues que
les historiens tranquilles qui veulent faire vendre leurs
HISTOIRE DB FltANCE T [ NT&U ARH ESQ U E 711
livres dans les écoles, attribuent toujours à une indigestion de fruits trop verts, mais que rien ne nous empêche d'attribuer à la compagnie de Jésus.
Depuis ses victoires d'Italie, Bonaparte était vemi se
fixer à Paris oii il observait les événements dans un but que nous n'aurons que trop tôt l'occasion d'examiner.
Effrayé de sa popularité le Directoire l'envoya en Egypte.
Il y remporta quelques avantages; mais si son sabre était au Caire, son cœur était à Paris.
Il regardait les Pyramides d'un œil et les Tuileries de l'autre.
HISTOIRE DE PRANOX TIHTAXARRXSODE
Ça le faisait loucher affreusement.
Enfin, il n'y tint plus.
Un beau matin il quitta T Egypte, laissant le commandement de l'armée à Kléber et arriva à Paris.
La place d'un bon général, pensait-il, est bien moins où il y a des places-fortes à as'siéger qu'où il y a une bonne place à prendre.
Son flair ne TaVait pas trompé.
Il arriva à Paris dans un de ces moments où les nations qui se croient en danger, se laissent volontiers tftter le pouls par le premier charlatan venu qui promet de les sauver et fait preuve d'un peu de toupet.
Une seconde coalition s'était organisée contre la France, entre l'Angleterre, l'Autriche et la Russie. Quelques revers avaient ahuri le pays.
De plus, les patriotes étaient revenus au pouvoir et le conseil des anciens, composé en partie de toutes les vieilles perruques du magasin d'accessoires de l'Odéon,
affichait la prétention d'aller délibérer tout seul à Saint-Cloud.
aiBTOinB DB FRAHCE TI NTAV&RnSSODI
La situation était tendue.
Bonaparte prend une grande résolution et... un bataillon de grenadiers.
Et le 18 brumaire, il met tout le monde d'accord el les députés à la porte.
Trente d'entre eux qni «taîmmt ïa vocation du côié du mandu\ restent i leora Imucs et volent, avec un sang'-froid digne des lomps... récente, le «onsBlat provisoire de messicofs Bonaparte, Ixeji» et BogcrDucos.
Que les ex-sénateur» qui n'ont jamais répaadu par une révérence gmciesM à an coap de fttà au cul impérial lesr jetie la première pierre.
CaMSOLAT
If»
AusBilAl* installés, Bonaparte et Sieyès s'occupèrent de e partager la besogne.
Bonaparte dit à Sieyés :
HISTOIRB BE FHAMCE TiN TAU ARRBSQU B 719
— Si vous voulez, vous vous charg'erez de faire la conatitutiou.
— Oui... je veux bien... et vous?
— Oh moi!... j'aurai assez à faire à la violer. Ainsi fut convenu.
Si eyès rédigea le projet de constitution. Bonaparte prit en main les aiïaires.
Le désordre était parLoul.
Quand Sieyèa eut termine son projet, il vint le lire à Bonaparte.
— Ça vous va-t-il comme 1,1'
— Oh ! très-bien... pour ce que je veux en faire.
HISTOIRE DB IRANCB TINTAM&RRBSQDI
Cette coDstitutioD qui était le joli galimatias que l'on sait : corps législatir, conseil d'État, sénat, etc., etc., fut 'approuvé par 3 millions de citoyens, gui n'y comprirent pas un seul mot, ce gui est la principale force d'un plébiscite.
Bonaparte fut nommé premier consul.
Ce soir-là, trois millions de citoyens allèrent se coucher heure ux d'avoir assuré à leur pays la prospérité et le bonheur.
Tant mieux pour eux.
Ce gui peut arriver de plus heureux à un homme gui place sa fortune dans les Galions du Vigo , c'est de s'endormir en rêvant qu'il va être obligé de prendre six employés pour l'aider à recevoir ses dividendes.
BlSTOtRB DE PRANCB TlNTiLMARR BSQUB 717
Quant à Sieyès, il devint président du sénat, comme qui dirait : conservateur du Trocadéro.
Cet emploi tranquille convenait ù sa nature méditative.
718 BIBTOIRt DB PRANCB TINTAM ARRBftOOB
On prétend que Sieyès était un honnête homme.
Ce qui nous porterait à le croire, c'est que Bonaparte le regardait avec une certaine compassion mêlée de pitié, et disait de lui :
— Quelle bonne tête!... ça ne ferait seulement pas tuer cent mille hommes pour arriver au pouvoir !
Aussitôt qu'il foi an pouvoir, le premier consul inaugura la politique de bascule sur kqueDe il fondait de brillantes espérances .
Il fit entrer dans un même ministère le grand seigneur Talleyrand , le montagnard FiMohé et le royaliste Gandin.
Dans ce goui^neneiit, il y wnH poor tons les goûts, même pour le gmnd callecleiir .
11 s'occupa de donner des gages à tous les partis, surtout au clergé sur lequel il avait des vues.
