ÉTATS GÉNÉRAUX
L'ancien axiome du droit public de la France était que le tiers état payait de ses biens, la noblesse de son sang et le clergé de ses prières.
Ce petit contrat plus ou moins social commençait à ne plus faire le compte de tout le monde.
BISTOIRB SB rSANCB TIKTAHARRBSQn B 6(1
On trouvait qu'il rappelait trop la fameuse histoire de la pipe achetée en commun par les deux collégiens, etque
le plus grand fumait pendant que l'autre crachait.
Ce fat dans ces dispositions peu conciliantes que les États généraux s'ouvrirent.
64! HISTOIHE DE rBANCE TINTAU ARRBSQD B
Dès le début de la session, les députés de la noblesse et ceux du clergé ayant fait des manières pour siéger à côté de ceux de la canaille, ces derniers décidèrent qu'ils siégeraient tout seuls et se réunirent à cet effet dans la salle du Jeu de paume.
Peu à peu, les représentants de la noblesse et du clergé se ravisèrâol et vinrent ae joindre à ceux dn tiers état, obéissant à cet instinct prdfond.qiii pousse les gâteux à se rapprosher des^ns qui les envoient 'peitre.
Louis "KWI.IfuTieiii de Toir que les États généraux s'étaientuiffi'd'aiicarS ponrvéiîfieT ses additions, jeta le masque; et ce roi, d'ordinaire benôt jusqu'à l'idiotisme, se montra tout à coup menaçant et provoquant.
Il ordonna aux États généraux de se séparer.
A quoi Mirabeau répondit par la fameuse phrase : Nous sommes ici par la volonté, etc., etc.
Enfin, le 27 juin 1789, l'Assemblée s'organisa eu
B18T0IBB Dit FRANCE TI NTAUARRBSQD B 643
trente bureaux afin de travailler plus activement à la réorganisation de la France.
Inutile de dire que pendant tous ces préparatifs , Louis XVI faisait an nez ! . . ,
Un de ces nez qui d'ailleurs ont leur exouse toute naturelle dans la quantité de choses gui pend au bout.
Fortement poussé par Marie-Antoinette, qui lui répé-
tait tous les aoirs : Je te dis, Louis, que tu manques de poigne. Louis XVi passa un nouveau oroc-en-jambe à son indécision naturelle et l'étala sur son derrière.
HISTOIBE DB FRANCK TiNTAUAHHEgQUB
Pecdant le temps qu'elle mit à se relever, il poussa 30,000 soldats autour de Paris et de Versailles, dans l'attitude de gens qui se préparent à avoir raison... de ceux envers qui ils ont des torts.
Le peuple irrité demande le renvoi des troupes. Louis XVI répond en exilant Necker. Et le lendemain, ça commence.
Camille Desmoulins (ne pas confondre avec Jules Favre] appela les Parisiens aux armes dans le jardin du Palais-Royal.
BI8I0IRB DE FBAKCR TrNTAUARRRSOUI 64S
On se fait des cocardes avec toutes les feuilles que l'on pent trouver — excepté le Gaulois,
Le peuple arrive devant lea Tuileries, où le prince de
Lambesc, colonel du Royal -Allemand, ù la tête de son
Gi6 HISTOIRE hS rniNCE l'IMAHAttREBODB
régimeBt, le reçoit avec les dispositions bienveillantes que montre ordinairement la broche pour le rôti qu'on lui présente.
Vexé, le peuple tiipe sur le Royal-Allcmiind et les gardes-françaises en font autant par jalousie de métier.
En 36 heures on fabrique 50,000 (ùques. Le général Trocliu ne se mêle pas de la fabrionlion, ce qui permet d'économiser huit mois et demi.
On enlère aux Inralides 30,000 fusils, des sabres et des oanons.
On s'équipe et l'on s'arme comme l'on peut.
1! y avait des citoyens de quatre pieds cinq pouces qui avaient des sabres de cavalerie qu'ils ne pouvaient dégainer qu'en montant sur une borne.
BISIOIRK DK FRANOB TINTàU ARRBSOnB U7
On voyait des artilleurs improvisés, atteler des vélocipèdeà à leurs pièces pour les traiuer.
Ou fondait les balles et on fobriquait de la pondre en pleine rue.
Bref, tout mal habillé qu'il fût, le peuple, par sa con-
tenance, donna assez à réfléchir aux troupes cantonnées dans Paris pour leur inspirer la sage résolution d'aller voir du cdté de Versailles si la porte Saint-Martin y était.
Elles décampèrent le 12 juillet.
648 HISTOIRE DE PRAMCB TIMTAIf ARBBSQUB
Et le 14, une poignée de braves gens mal armés, sans munitions et sans ordre, n*ayant absolument pour eux que de ne pas être commandés par le général Ducrot, assaillirent et enlevèrent la Bastille.
En ouvrant les cachots de cet infâme monument , on découvrit des horreurs.
Entre autres : un pauvre prisonnier qui était suspendu par les deux poignets depuis trente-cinq ans, et dont les bras s'étaient tellement allongés qu'il ne pouvait se moucher que par-dessous la jambe.
On cite aussi un vieillard qui était enfermé à la Bastille depuis si longtemps, qu'il ne se souvenait plus de la cause de son incarcération ; mais on a appris depuis qu'il ne l'avait jamais sue.
Louis XV( voyant les affaires se gâter se remit à faire le bon enfant.
BI8T0IHB DB FRANCE TINT&HARBK8QUB 649
Il se rendit sans garde à l'Assemblée, déclara que tont cela n'était qu'un malentendu, qu'il allait renvoyer les troupes allemandes et rendre son portereuille à Necker.
Un peu plus il s'engageait à frotter le parquet de la salle des séances trois fois par semaine.
mSTOlBB DR FRANCS Tl N TAU ARBSSOU B
Toujours bon jobard, le peuple lira des pétards le soir en réjouissance d'un si beau mouvement.
I) ranjeua le iioi à Paris.
Pendjwti quÎQze jours ce (ut une orgie de laotuone.
La Fayette (ne pas oooj'oadre avec le général Vinoy) organisa lu. garde nâliouale.
Et Sieyàs (ae pas couroodi-e avec iules Ferty) composa pour elle une cocarde ijuitant ios oouleucs de lia., ville : bleue et nouge,, b* Jisauli :
— Voilà ujie couajrde qui fera I» bous dft n
Imméc^latemeat \oai&, Wï ajouta u ces djaux couleurs celles de la roy^Jé : blanche.
Et rendit le tout en disant d'un petit air polisson :
— Voilà une cocarde qui fera voir le tour au monde !
Ce petit mot pour rire lui avait été vendu onze francs par Louis Veuillot.
BISTOIRB DB rRANCE Tl N TAU ARHBSQaB SSI
Cependant le mouvement 3' accentuait eu province, surtout contre les nobles à qui le peuple avait plein lé
dos de donner une boite de paille sur dix, môme quand il n'en avait récolté que cinq.
Les nobles eurent une venetle enragée et consentirent Il l'abolition de tous leurs privilèges.
652 P.I8T0IRB DB FRANCE TINTAMARRBSQOB
Si, parmi nos leoteurs, il s'en trouve quelques-uns qui aient Tintention de croire que c'était de bon cœur, nous ne les retenons pas.
Quant à nous, nous pensons qu'en cette circonstance, les nobles agirent avec toute la bonne grâce des gens qui pour sortir d'une maison en flammes, donnent la préférence aux fenêtres quand l'escalier est brûlé.
Pour célébrer ce ^triomphe de l'égalité, l'ÂsseijLblée ordonna qu'un Te Deum fût chanté dans toutes les églises en l'honneur de la destruction du régime féodal.
Mais, cela ne devait pas aller tout droit.
Marie-Antoinette avait fait une scène à Louis XYI qu'elle accusait d'être trop mollasse et Louis XVI, remonté , lui avait dit :
— Sois tranquille !..• tu vas voir que je vais être
raidel...
Là dessus, il avait organisé pour le 1*' octobre, un banquet offert aux officiers du régiment de Flandre.
BISTOUK DE PRAHCB TIHTAHARIIESOirB 653
An dessert, les dames d'honnenr un peu avinées distribuent lenrs jarretières aux officiers qui l'étaient
Ceux-ci s'en lont des cocardes blanches et la cocarde tricolore est foulée aux pieds.
Bien entenda le peuple se fâche ; il se rend de
F5i BISTOIRS QE FRANCE Tl NTA U A RRBSQO B
nouveau à la gare Sainl-Lazare, prend le train de 7 heures 35 et arrive à Versailles.
Il envahit le palais et ramène à Paris le roi, st famille, l'Assemblée et toute la boutique aCn de les avoir sous la main pour surveiller leur conduite.
Il trouve qu'il est indécent de lui laire dépenser cinquante sous de voyage, chaque fois qu'il a besoin de faire une révolution.
A partir de oe moment, Lonïs XVI dans sa bonne ville de Paris, eot à peu de rhoso près, l'air d'un gros monsieur, qui io sourire sur les lèvre» , est entouré dans un salon par quatre vieilles femmes qui l'embéteut
pendant qu'il cherche en vain !e moyen d'aller fumer ■ un bon cigarro dans le Jardin,
Une lois à Paris l'Assemblée s'occupa de la réorgani-
HISTOIRE DE FRAHCB T[H TAMASBESQ U E 69tS
satioQ du pays, et commeaça par le partager en quatrevingt-trois départements.
Ce qui fit dire au Tintatnare que pour rendre la
France unie, la Constituante n'eut rien de plus chaud que de la diviser.
L'Assemblée institua aussi le jury en matière criminelle.
Cette création démocratique nous est restée.
A preuve que toas les ans on tire les jurés Eku loto
€5S HISTOIRE DB FRANCS TINTAMARReSQUB
et que ce sont toujours les mêmes qui sortent.
Certaines gens prétendent que c*est parce que l'on ne remue pas assez le sac.
D'autres affirment que c'est parce que Ton ne met pas tous les noms dedans.
La question : finances ne devait pas tarder à créer des embarras sérieux à l'Assemblée.
On manquait d'argent; mais un député ayant feiit observer que le clergé possédait pour quatre milliards de biens [qui ne lui étaient pas absolument indispensables pour dire la messe , il fut décidé qu'on en vendrait une bonne partie au profit de l'État.
Nous ne répondrions pas que le clergé fût ravi de la
BISTOinS DB PHAHCB Tl NTAU ARRBSODB 657
mesure ; mais comme on pouvait se passer de son ravissement, l'opération s'exécuta tout de même.
D'ailleurs, une occasion bien autrement sérieuse allait bientôt se présenter ponr lui de prendre nn air vexé.
L'Assemblée décida que les ecclésiastiques français seraient soumis comme tout le monde à la loi civile et
eï8 HISTOIRK PE FHAKCE T I NTiH ABB ESO L" B
tenus de faire baliiyor le (lovant de leur porte comme les plu8 liurahics des citoyens.
Louis XVI, refusa d'abord de sanctionner ce décret; mais devant l'émeule, il l'accorda.
Le moment nous semble assez bien choisi pour nous demander en quoi un roi qui fait tout ce que les autres veulent a plus de prestige qu'un garçon de café.
Enfin, l'Assemblée abolit le droit d'aînesse qui pour les aînés, était le cadet des soucis; maïs en même temps le souci des cadets.
Et elle ôta tout pouvoir au roi en môme temps qu'elle établissait le système métrique.
BISTOIHB DE FRANCB Tl HT AH ARHESQU B Ii59
Voilà comment nous comprenons que l'on change de maitre.
Bientôt, ces différentes réformes ne suffirent plus et le mot : République commençait à être prononcé. Bertrand de MoUeviile, ministre de Louis XVI, com-
prit que si l'on n'enrayait pas le mouvement, ce qui restait de la monarchie n'allait pas tarder à s'évanouir.
Il organisa un service très-complet de blouses blanches qui moyennant cent sous par soirée, s'en allaient dans les endroits publics crier : Vive la sociale, et distribuer
HISTOIRE DB PRAMGB TIMTAHARRB8QDB
des imprimés incendiaires, afin d'effrayer les bom^^eois et leur faire dire :
— C'est du propre la République !...
La situation était tendue quand le décret de T Assemblée, supprimant les titres de noblesse, vint tout faire craquer.
Les vieilles perruques à frimats du faubourg Saint- Germain ne purent se faire à l'idée de lire sur la bande de leur Gazette de France :
« AU CITOYEN AiGNâN TOUT COURT. »
Plutôt que de rester dans un paya où Ton était assez pervers pour prétendre qu'un menuisier qui monte des fenêtres vaut autant qu'un cocodès qui descend des croisés, les nobles préférèrent émigrer.
Beaucoup se réunirent à Coblentz et — bons petits
HISTOIRE DE ?RÀNCB TINTAMARRESOUB 661
cœurs — traTailIërent à organiser contre la France nne coalition étrangère chargée de les rétablir dans tous leurs droits anciens.
Us n'earent pas de peine à faire prendre à Louis XVI quelques actions dans cette glorieuse entreprise.
Et le 20 juin 1791 le roi, jugeant le momeot fevorable, s'échappa de Paris, bien décidé à n'y rentrer que mort ou victorieux à la tête de la queue d«s armées
étrangères.
HISTOIRE OB FRANCK Tl NTA U ARnBSQ l
Recousu dans son carrosse ù Tarcnnes, quoiqu'il se fut gonflé les joues de toules ses forces pour ressembler à Louis Ulbach , Louis XVI fut ramené à Paris avec toute sa famille et tous les égards génûralemenl dûs aux gens qui s'absentent un inslant de ta maison qu'ils habitent pour aller chercher de quoi y mettre le feu.
Comme cela arrive souvent pour le gaz, cette fuite amena une explosion.
L'Assemblée déclara le roi suspendu de ses fonctions jusqu'à ce qu'il eut accepté la Constitution.
Pendant ce temps, l'idée républicaine faisait de sensibles progrès.
Le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche jugèrent à propos d'intervenir pour empêcher que la France ne donnât à leurs peuples l'exemple d'une nation assez pervertie pour se gouverner elle-môme.
HISTOIRE DB PRAHCB TINTAUARRBSOUE 603
Ils conclurent à Piloitz un traité d'alliance et menacèrent la France de venir régler ses pendules si elle ne replaçait immédiatement Louis XVI sur sa chaise
Il faudrait n'avoir jamais vu la figure d'an homme à
qui son voisin menace de casser les reins s'il ne se rase pas immédiatement la barbe, pour ne pas apercevoir d'ici la iaçon dont la France accueillit l'ultimatum du roi de Prusse et de son associé.
BlSTOtHB DE rHAKCki TI NTAUARBBSQU B
Pour toute répoQse, l'Assemblée vota sa Constitntîon et la présenta au roi qui jura d'y être fidèle.
La Constitution qui était une bonne fille, bien naïve, accepta ce serment, la rougeur au front, et parut aussi tranquille qu'un actionnaire des galions du Vigo à qui on promet un dividende.
Enfin, le 30 septembre, la Constituante termina ses travaux et se sépara après avoir rendu en 28 mois 2,500 décrets, lois ou arrêtés.
On a vu depuis des assemblées se montrer beaucoup moins dures au travail mais énormément plus dures à la ition.
Cependant, à peine faite parTAsgemblée, la Constitution allait être refaite par Louis XVI.
BtSTOlHK DB FRANCS TINTA UARHESOU B 605
Ce dernier n'eut pas plus tôt tourné les talons qu'il s'occupa des moyens de tourner les difEcultés que son serment laî occasionnait.
Il se remit immédiatement ù faire des signes à l'étran-
ger pour Ini foire comprendre combien il lui serait agréable de voir arriver en France 400,000 soldats de n'importe quel pays lui couper les GceUes de sa parole d'honnenr.
HISTOIRK Dlï FHAHCE TINTAII ARRESQ UK
ASSEMBLÉE LÉGBLATIVE.
L'Assemblée Ii'gislative comme toutes assemblées élaient composée de trois partis.
Celui qui tire la voiture par derrière pour la faire reculer : la droite.
Celui qui lire par devant pour la faire avancer : la gauche.
Et celui qui mouté dedans , se laisse pousser et tirer en faisant des gros yeux hèles ; le centre.
Il y avait aussi les royalistes ultra . qvï pcassaient à la désorganisation, à l'émigraliou et a» désordic
Et les ratiicaux du temps ( appelés raoatagnarda), qui pensaient qu'avec le temps et l'argent que l'on emploie à rafistoler une vieille maison, on en ferait deux neuves.
Profitant de tout cela, comme les filous profite du dés-
BISTOmE DE FRANCE Tl NT AU A RH ËSQ I! E Gli7
ordre daos les incendies, les prêtres qui avaient refusé le serment, pouasaient à la résistance en province, les. émigrés étudiaient à Coblentz, à Worms et k Bruxelles, leur plan d'invasion en collaboration avec les baïonnettes étrangères, et de leur côté, le roi de Prusse et l'empereur
d'Autriche, préparait leur baquet de colle à froid pour venir refiger Louis XVI sur son trône.
En présence de ces points noirs, l'Assemblée législative n'hésita pas.
Au lieu de se voter des vacances de sbc semaines, comme cela se pratique souvent dans les assemblées qui se respectent, au moment du péril, elle décida :
1" Que tout prêtre non assermenté cesserait d'être payé par l'État;
663 RI8T0IRB DE FIIAMCE Tl NTAU AHRBSQU B
2° Que les revenus des biens des émigrés qui ne rentreraient pas en France seraient perçus au proSt de la nation ;
3° Que si les rois d'alentour persistaient à vouloir nous apporter l'esclavage chez nous, on leur porterait la liberté chez eux.
Les puissances étrangères répondirent en déclarant la légitimité des Souverains réunis, qui ne devait pas avoir un plus grand succës que les Gourdins réunis et m^rae que les Magasins réunis.
Et Louis XVI , remonté pour la trente-septième fois par sa femme, refusa de sanctionner les décrets de la législative.
Le 20 avril , Louis XVI déclara la guerre îi i'Autrichc ;
En vain, Bieland, Varennes et Robespierre protestèrent-ils contre celte folie au moment oii les forces de ia France étaient désorganisées.
Louis XVI répondit: 11 ne nous manque p^ un seul
HISTOIRE DK FRANCE TI NTAU ARRESQ UB G60
bouton de guêtre, nous Bommea cinq fois prêts et j'ai le cœur léger!...
La guerre fut votée.
Comme le général Trochu, Louis XVI et Marie-Antoinette avaient leur plan de campagne.
Seulement, au lieu de le déposer chez un notaire, iU l'envoyèrent au\ généraux ennemis qui en firent l'usage que l'on devine.
670 tJlSTOIHE D& FRANCE TINTAHAHBESQUB
L'armée française n'avait pas encore en le temps de faire : par file à gauche I que déjà elle avait perdu trois ou quatre batailles.
Ces défaites éveillèrent l'attention de l'Assemblée qui vota la formation d'un camp de patriotes sous Paris.
Enhardis par les victoires des étrangers, Louis XVI retrouva son audace et refusa de sanctionner ce décret en disant :
— Créer encore de la garde nationale à Paris!... Jamais I... c'ett toaspoohard!...
Vexé de cette ri^onae , le peuple envahît les Tuileries exigeant la saioction du décret.
Louis XVI, dans ces moments-là avait pour principe de ne pas en mener large.
Il promit d'aviser. Le peuple se retira, se laissant rouler comme une bonne bête.
BISTOIRE DE FKANCE TINTAU AR RESQ U B QTI
Et le lendemain, Louis XVI écrivait au général la Fayette qui cominacdait un corps d'armée sur !a frontière :
H Généra! !...
I) Il s'agit bien de sauver la France!... c'est des
bêtises... Accourez vile sauver les Tuileries.
1) Bons appointements.
" Tout vôtre, I) Louis. »
A cet appel patriotique: la Fayette quitta son camp et arriva.
67i BIBTOIRB DK PRANUB TIN TAU AH HBSQ U E
L'Assemblée lui admiDistra un savon foroiidable et te renvoya d'où il venait.
La population de Paris le reconduisit en criant à la chienlit.
Le 25 jnillet, le duc de Brunswick lança un manifeste dans lequel il était dit que si Paris osait toucher à la famille royale, il serait bombardé.
C'était clair.
Péthion répondit en demandant h l'Assemblée l'abolition de la royauté.
Et comme l'Assemblée, hésitante, avait l'air de dire : Si nous détrônons îc roi, ça le contrai-iera peut-être, le peuple prit le parti qu'il s'est souvent bien trouvé de prendre ; il Gt ses affaires lui-môme.
Le 10 août, les Tuileries sont envahies, Louis XVI se réfugie à l'Assemblée, qui au premier coup de canon, proclame sa déchéance.
BÉVOLUTION FRANÇAISE
HISTOIBB DB PRANOE TINT Ail ARRBSflD B 67B
On aurait peut-être tort de lui en êlro trop reconnaissant.
L'Assemblée législative de 1792 fit en cette circonstance ce que devait taire plus tard celle de 1870.
Placée à la tête du peuple pour le conduire, elle at^ tendit que le peuple lui montrât son chemin.
Troifi jours après la fiajnille royale était conduite prisonnière au Temple.
Depuis Jésus-Cfarist gui en chassait les voleurs, les temps avaient bien changé.
Alors, on s'occupa de vérifier les papiers trouvés aux Tuileries. Cette enquête ne fit pas rire certains journaliste du Figaro, que la cour avait longtemps payés à la ligne pour en suivre une autre.
Ils ne manquèrent pas de crier à l'inconvenance et de prétendre qu'il était indigne de s'occuper des atTaires privées des gens.
Sans doute leur malheur était grand.
Voir faire la lumière sur ses actes au moment où l'on s'y attend le moins est pénihle.
Et nous leur accordons volontiers toute la sympathie ù laquelle ils ont droit.
C'est-à-dire celle que l'on doit au notable commerçant décoré, réputé comme vertueux dans son quartier, et
HISTOIRE DB FRANCE TI KTA.H AREtEBOU B 677
qui, à la suite d'une descente de police dans un mauvais lieu, est obligé de donner sou nom au commissaire.
Le général La Fayette, qui se trouvait pas mal compro-
mis, essaya de faire révolter son armée et de la ramener à Paris pour défendre le roi.
678 HI&TOIIIi! UË FRAN{;E TLNTAHAKHI^SgUE
S'il ne rendit pas MpIz, sa seule excuse est qu'on ne lui avait paa donné à n^rdcr.
II échoua et fut obligé de s'exiler.
Dumouriez le remplaça.
Alors, au\ accents de !a Marseillaist', laFrance entière se leva et dos armées s'oi-j^aaisèrent dans Paris.
Pendant ce lempa, Dumouriez battait les Prussiens à Valnay et les Forçait à évacuer Lonjwy et Verdun ; Custine s'emparait de Mnyencc, Montesquieu et Anselme envahissaient la Savoie et le comté de INÎce.
La France n'ayant plus de roi et combattant pour elle, tous les généraux fiii^^aient leur deroir; il n'y avait plus aucune raison pour qu'à l'exemple du généra! de Failly, ils oubliassent leur arlilloric le malin de chaque bataille.
Alors l'Assemblée législative se sépara pour faire place à la Convention nationale.
aiSTOlBK DR FRASOe TIN TAU ARRBS«OB 670
Nous n'avons pas l'intention d'escamoter, en les passant sous silence, les quelques excès qui se commirent pendant les derniers mois qui précédèrent la chute de la monarchie .
En septembre on massacra des prisonniers. Madame de Lamballe , ■ amie de Marie-Antoinette, fut décapitée, etc., etc.
Sans doute ces scènes de carnage sont toujours regrettables.
Mais il est à peine besoin de faire ressortir combien il serait ptiérîl de mettre en parallèle ces excès passagers et les résultats obtenus.
S'il fallait que la crainte de quelques troubles intestins nous arrêtât, ni les nations ni les hommes ne se purgeraient jamais.
HI8T0IRK DK FRiHGK TIHTiMiRRlBQUJL
Il8;8e; laÎB^oraient moarûr ponr ne pas s'exposer a.tsie petite ooHque.
RlSPUBLIQUE FRAN(:AISE
(11 n'était pas trop t6t)
