CHARLES IX

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Charles IX, ainsi nommé parce qu'il a'appelait réellement Maximilien, succéda — avec plaisir — à son frère François II.

Tout jeune encore, ce prince avait donné les plus

belles espérances ; il réunissait toutes les qualités désirables et était d'une précocité rare.

On prétend même qu'à huit ans il avait rédigé un travail très-complet ayant pour titre :

IiBS BLASÉS DB L'AMOtJR CONSEILS A MON ONCLE

Celte intelligence remarquable ne plongeait pas dans

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renchantement Catherine de Médicis, sa mère, qui, craignant de le voir échapper à sa domination, répétait sans ^esse, comme le font du reste toutes les bonnes mères :

— Dieu!... que j'aurais aimé un fils idiot !...

Ne désespérant |»m d'ammier Charles IX i Tétat désiré, elle lui donna pofir précqiteor un hncfe chenapan, nommé Gondt, qui, de fib de meonierv était devenu maréchal de France,9«fn famassaot son bâton dam une ruelle d'akiôve.

On comprend qu'entre de pareiRes mains le jeune roi ne tarda pas à passer avec succès son baccalauréat es

vicea»

Cependant Charles IX ne perdait pas de vue qu'il

était roi...

En vain Catherine essaya-t-elle de le détourner de se faire sacrer, en lui disant que cette cérémonie serait pour lui bien longue et bien ennuyeuse.

11 répondit à sa mère :

— Tu es bien bonne, maman... mais je te vois venir.,.

Et il fut sacré.

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Soas son règne, les querelles de religion devinrent d'une violence extrême, et, grâce à Catherine de Médicis, gui n'avait pas sa pareille pour distiUer la mort aux rats et attiser les discordes, on se massacra, de part et d'autre, avec cet acharnement] complet dont sont seuls capables les gens qui agissent au nom d'un « Dieu d'amour et de bonté. ))

Un jour, dans une de ces rixes, qu'il voulut apaiser par sa présence, parce qu'elle lui fendait l'âme, le roi reçut une pierre calviniste gui lui fendit la joue.

Depuis ce temps, il laissa croître sa barbe et sa haine, pour caeher et venger sa balafre.

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A la môme époque, les Anglais furent chassés du Havre, qu'ils occupaient on ne sait pas trop pourquoi.

En vain prétendirent-ils que le Havre était la limite naturelle de l'Irlande; ils se virent obligés d'en chercher une autre.

Cet aphorisme géographique n'obtint pas tout le succes que méritait son originalité.

Entre autres mesures de haute importance que prit Charles IX, on remarque la fixation du commencement de Tannée au r'janvie^^. Avant lui, Tannée commençait à Pâques.

Ce changement décima la population, parce que bon nombre de gens, ayant contracté l'habitude de se mettre en coutil pour faire leurs visites d'étrennes à Pâques, continuèrent à prendre leurs vêtements d'été le 1'' janvier, et attrapèrent des fluxions de poitrine.

Charles IX eut trois passions dominantes :

La chasse ;

Le cor;

Et Marie Touchet, fille d'un parfumeur d'Orléans.

HISTOIRE DE FRANCE TIKTAH&RRBSODB (OG

Quand le temps était par trop mauvais, il faisait lâcher des lapins dans ses appartements, et courait après eoz, en jouant faux sur sa trompe l'air du Roi Dagohert,

« Point contents n'estoient les voisins du dessous » dit Brantôme.

11 était généreux, mais donnait peu aux artistes et aux

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poètes, quoiqu'il les aimât beaucoup. — Parce que, — disait-il, — les poètes sont comme les chevaux; il faut les nourrir et non les engraisser.

La comparaison n'était peut-être pas trop ilaiifiase pour les poètes, — ni pour les dheirax aoa pHw, — nais elle était empreinte d'un certaiii eadi«i ghîlo Mph ifae.

L'idée qu'il faut laisser les poètes B«r lesv £nm a fait

son chemin.

Charles IX faisait des vers, — aascx nénmm^ assuret-on ; — mais la chronique ne dit pas fue, s*appliquant à lui-même sa théorie sur l'estomac des poètes^ il soupât de deux œufs sur le plat, pour ne pas exposer sa muse à prendre du ventre.

Sa maîtresse, Marie Touchet, donA nous ayooB parlé, lui avait été présentée dans une chasse à courre*

Ce qui prouve que le proverbe : H ne faut pas courir deux lièvres à la fois — ne s'applique pas aux biches.

Charles IX percevait de lourds impôts que Marie