DE 1589 A

(Cestlong!...)

Wyh^ OMMi:on!'iivudan3 le chapitre précédent, Henri IV, g^(2Vi qui û'élait alors que roi de Navarre, c'est-à-dire un tout petit roi de onzième ordre, avait offert ses ser-

viceç à Henri 111 pour l'aider à reprendre sa bonne ville de Paria, qui venait de refuser de voter potir Vautrain.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRE8QUB

En ce temps-là, voter pour Vautrain était une locution usuelle et familière, synonyme de :

Mettre de Teau dans son vin;... — Tendre le dos;... — S'aplatir;... — Mettre les pouces; etc., etc.... '

Ce dicton avait cela de particulier, qu'il puisait son

origine dans un fait qui ne devait se passer que beaucoup plus tard.

Voici la légende :

En Tannée .1872, Paris se trouvait en délicatesse avec Versailles, qui lui avait chipé son Assemblée nationale pour le punir d'avoir, pendant un siège cruel, mangé, sans se plaindre, de la sciure de sapin cuite au four.

Paris eut un député à élire. Il avait le choix entre deux candidats : un radical et un modéré. On fît croire à Paris qu'en nommant le mo^'ré, il ramènerait par la douceur l'Assemblée de Versailles au palais Bourbon, et Paris vota pour^Vautrain.

Mais, hélas I...' cruel déception!...

« P^r la gar* Montparnasse, « Mironton « Tonton, « Mirontaine, « Par la gar* Montparnasse « L'Assemblé' ne r'vint pas. »

ItSTOlRB DE FRANCE TIHTAHAHRESQUB 493

De là l'origine de cette locution : voter pour Vautrain, qui était devenue si en vogue Bons le règne de Henri III quand on voulait parler de concessions imbéciles qui ne rapportent à ceux qui les font qu'un -supplément, bien mérité, de coups de pied au cul.

Henri III ayant été tué d'un coup de poignard à côté

du roi de Navarre, — ce qui prouve, en passant, qu'on devrait bien inventer des couteaux à deux coups, — ce

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRESQ DE

dernier se trouva être Théritier naturel de la couronne de France.

On croit généralement, d'ailleurs, que c'est pour cela qu'il était venu.

Ses droits au trône n'étaient pas contestés; seulement, les catholiques ne voulaient pas entendre parler de lui, parce qu'il était calviniste et qu'il avait, à la préfecture de police du Vatican, un dossier qui commençait par une excommunication si terrible, que le pape s'était foulé le poignet en la confectionnant.

n #ait toujotird devant les murs de Pari^ âtl)m*dant fn'Mi tua îravi^ >es pi>ii;c»^

Mà»^ 1^ h imcÀÈièftè l^odtel H^^ip^faMimft sûr les I«empai4ik

Alors il essaya du grand moyen, qui déjà lui avait réussi une fois : il promit de se faire catholique.

Leè Parisiens, tout bêtes quHïs sont, ont cependant des

BISTOIRE DE FRANCS TlMTAlf ARRESQU B 427

jours OÙ ils ne votent pas pour Vautrain. lia se souvinrent que, lors de la Saint-Barthélémy, le roi de Navarre avait usé, pour sauver sa lête, du truc à l'abjuration, et qu'aussitôt hors de danger il s'était empressé de se servir de sa parole d'honneur pour remplacer un de ses fonds de culotte qui était percé.

Ils laissèrent Henri de Navarre continuer tranquillement le siège de Paris, pendant que la Iig:ue proclamait

pour roi le cardinal de Bourbon, oncle de Henri IV, faisait rendre la juatici! en son nom etiraprimer les limbres-poste ù son eifigie.

Henri fut obligé de lever le siège de l'aris.

Il eût préféré lever quelques impôts ; car il ne lui res-

HISTOIRE DB FRANCE TIKTAMARRESOUB

tait pins que cent cinquante francspour payer six mois de solde arriérés à son armée, qni faisait une lippe !... Tenez... notre illustrateur breveté va vous montrer la

frimousse que faisaient à cette époque-là les beaux militaires qui ne voulaient mourir que pour une cause qui les fît vivre.

Henri entra avec son armée dans la Normandie pour s'y fortifier.

Quelle veine pour la Normandie!...

II livra plusieurs combats au duc de Mayenne, fut vainqueur, revint deux ou trois fois mettre le siège devant Paris, et fut toujours obligé de le lever pour la même raison : le quibus qui manquait pour payer son armée.

C'est pendant l'un de ces blocus que Henri , — à ce que racontent avec attendrissement certains historiens qui ont la détente lacrymale un peu douce, — fit passer des vivres à cette malheureuse population qu'il voulait faire mourir de faim.

Si c'était vrai, ce serait d'un bien bon cœur pour un roi; ce qui [prouve surabondamment que ce n'est pas vrai.

fra

BISTOIRB DE FRANCE TlNTAUARRBSQnE 429

Mais ce aérait en même temps si bête que l'on est presque conduit à considérer la chose comme possible.

Il aurait même, à ce propos, dit à ses officiers : « J'aimerais quasi mieux n'avoir point de Paris que de l'avoir tout ruiné parla mort de tant de personnes. »

Quoique la forme naïve de cette phrase lui donne un cachet d'authenticité, nous préférons croire qu'elle est apocryphe, ou tout au moins qu'elle a été fortement retouchée par les historio&^raphes qui émargeaient au budget du bon roi.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRBSQUB

Si nous eu croyons nos renseignements particuliers, Henri de Navarre aurait simplement laissé échapper de son cœur ce cri de tendresse qui est beaucoup plus vraisemblable dans la bouche d'un roi.

— Que diable voulez-vous que je fasse d une ville où il n'y aura plus personne pour payer des contributions!.,.

De 1589, année où était mort Henri III, jusqu en'i593, ce fut la môme chanson.

La ligue d un côté, les protestants de lautre, Mayenne, Henri,... les Anglais qui arrivaient aider Henri,... les Espagnols qui accouraient aider Mayenne!... les batailles, les sièges, les assauts, les famines!... la France était bien heureuse.

Tout ce monde-là se piochait, s'entremêlait, remuait tout, dérangeait to«tt; les étrangers comme s'ils étaient chez eux, les Français comme s'ils n'y étaient pas.

Nota. — Tout cela se passait sur le dos du peuple qui n'était pourtant intéressé dans la. question que sur le point de savoir s'il serait criblé de charges par un roi ou par un autre .

Nous ne nous appesantissons pas sur cette situation que

HISTOIRE DB FRANCE TIHTAKAIIRBSQDE 431

nous retrouverons sonvent identique pendant le cours de ce travail, même avant d'arriver à l'Assemblée potagère de Versailles-Ies-Pontons.

Enfin, Henri de Navarre, voyant qu'il ne viendrait pas à bout de la résistance des calholiques, eut, pour la

troiarème fois, recours au grand moyen, et annonça sa conversion solennelle qui allait tout arranger.

Si l'on veut avoir une idée de l'allégresse de la France à cette nouvelle, que l'on se figure un honnête bomme qui, apris avoir fait cinq quarts d'heure d'omnibas forcé.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUE

entre un cuirassier ivre, une grosse nourrice et un voisin de devant gui lit le Constitutionnel tout haut, les voit descendre tous les trois à la fois.

Henri fit son abjuration solennelle à Saint-Denis, le 15 juillet 1593. La rédaction de la formule n'alla pas comme sur des roulettes.

Les évoques voulaient que Henri s'aplatît complètement dans le macadam en signant une confession de foi par laquelle il reconnaissait croire, entre autres choses, qu'une indulgence du pape collée pendant deux heures sur une douleur de reins était plus efficace qu'un rigollot.

Henri s'y refusa. 11 voulait bien être un peu canaille, mais il ne voulait pas être tout à fait bête.

Bref, il s'entêta, et les évoques transigèrent comme de vulgaires marchands de parapluies.

L'abjuration de Henri IV a été diversement jugée par les liistoriens qui l'ont racontée.

Les uns l'ont approuvée, les autres la condamnent.

HlSTOtHB DB PH&NCB TIHTAHARRRSQUB 433

Nous croyons, nous, qu'il n'ya pas lieu d'attacher à ce fait une aussi grande importance.

Henri IV voulait régner; on lui imposa la condition de passer des bras d'une religion dans ceux d'une autre. 11 y passa... quoi de plus naturel? Un homme qui veut

monter sur un trônel... on le ferait se promener pendant trois ans sur le boulevard avec des anneaux dans le nez, un habit vert-pomme à boutons en écaille d'huître, une

BtSTOtfte JfZ rftASCE 7:STAVABB£S0CS

caloite en, vieux toyaiu de poêle et ua bonnet à poil fnî» tonda.

CV*Ht de fondation; et, malgré tontce qn'a pn dire le comte de Chambord de son inaltérable drapean blanc, CHHaycz de lui proposer le trône de France à la seule condition do le faire teindre en marron, vous verrez comme il HO trouvera tout de suite dans le fond d'un tiroir une vieille absolution, à laquelle il ne pensait plus, pour l'élendre sur son parjure en guise de banme opodeldochi

Auj^flîtAt entré a Paris, Henri IV s'occupa des réformes inléricupos de son royaume; il nomma Sully surintendant dos finances. Sully était un brave homme, qui supprima bien quelques abus par-ci par-là; mais ces réformes 80 faisaient bien lentement; il ne voulait pas doniuM' tout d'un coup dans Tlntcrnationale.

C'osl une bonne chose qu'un ministre des finances honniMo, nu^mo sous une royauté; seulement, ça ne va

pus ttSBCK vile.

BISTOIRB DE FRAHOB TI NT AH AHRESQU B 435

Il faudrait que la durée de la vie humaine fût au moins de 538 ans pour qu'avec ce système de réforme petite vitesse un homme du peuple pût s'apercevoir de ce que l'on a fait pour lui.

. Henri IV donna quelque essor à l'industrie , embellit Paris, termina le Louvre, acheva le Pont-Neuf, bâtit la rue Dauphine, etc., etc.

Les historiens qui se contentent de peu sont dans une

joie folle chaque fois qu'ils tombent sur un roi qui a fait poser quelques becs de gaz de plus qu'un autre.

HISTOIRE DE FRANCE TINT AM ARRESQUB

Nous, gui avons une maladie de foie, nous ne trouvons pas cela aussi délirant , et nous nous- disons que si les monarques s'amusaient à dépaver les rues et à faire des trous dans les trottoirs , il ne leur manquerait plus que ça pour être tout à fait aimables.

Nous accorderons donc à Henri IV qu'il a fait , avec notre argent, beaucoup de belles choses... que Ton aurait certainement faites sans lui.

Tout ce que nous pouvons faire pour sa mémoire» c'est d'être persuadé que cela nous aurait coûté moins cher.

Le 15 avril 1598, Henri IV signa le célèbre édtt de Nantes^ qui mit fin aux mauvais procédés dont les catholiques inondaient les prolestants, en les jetant tous les soirs dans le canal Saint-M-artin, pour leur prouver que le meilleur chocolat était le chocolat de . l'immaculée conception .

(jirftee à Tédit de Nantes, les protestants purent désor-

HISTOIRE DE FRANCE Tl NTAU A BRKSOUB 437

mais joair, comme les catholiques, de tous leurs droita politiques. II est vrai que les droits politiques à cette époque-là n'étaient pas épais; le plus gros consistait à

être pendu quand on n'était pas de l'avis du baîUi ; mais c'est égal , pour le principe, les protestants furent satisfaits.

Henri commençait à nettoyer la situation; cependant

HISTOIRE DE FRANCE TINTÂUARRESQUB

il lui restait encore à faire rentrer dans le devoir nn tas de petits seigneurs qui se taillaient dans la France de petits gouvernements à eux tout seuls,

Henri en vînt à bout, moitié par force, moitié par ruse; et la France cessa presque de ressembler à un orchestre dans lequel chaque musicien prétend jouer, en même temps que les autres, l'air qui lui plaît le mieux.

Après avoir mis nn peu d'ordre dans ses affaires, Henri lY se prépara à l'exécution d'un plan formidable qu'il avait conçu.

Il s'agissait rien moins que de constituer l'Europe en une seule république chréiieime , et de lui assurer une paix éternelle. A cet effet, il s'apprêtait à la bouleverser de fond en comble par la guerre.

Le projet était beau; c'étajt le fameux système des États-Unis d'Europe que rêvent les républicains; seulement il ne supprimait pas les rois ; c'était vouloir que les peuples s'entendissent, en leur laissant justemont la Hculo chose qui les empêchera toujours d'être d'accord.

aiSTOIRE DE FRANCE TINTAH AHR ESQ UE

Néanmoias ses préparatifs étaient déjà très-avancés; il s'était assuré des alliances nombreuses , afin d'être soutenu dans son entreprise, et un peu aussi pour montrer à M. de Grammont la manière de s'y prendre quand on veut réussir.

Sully, à force d'économies sur ses pourpoints, lui avait amassé cinquante millions pour faire face aux premières

de la guerre et pour humilier le maréchal Lebœuf.

Enfin, ïout était prêt; on avait des armes à en revendre à Palikao; des munitions, des approvisionnements; on avait des intendants qui ne passaient pas leur temps à jouer au billard ; des officiers d'état-major

440 HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRESQUB

qui n'avaient pas étudié la géographie en conduisant le cotillon aux Tuileries; des généraux qui n'oubliaient pas leur artillerie, etc.

.Henri IV se préparait à passer le Rhin, quand le moine Ravaillac, le 14 mai 1610, l'assassina dans son carrosse .

La vie de ce monarque, un des meilleurs peut-être de la série, avait été un exemple d'austérité et de vertus.

11 avait d'abord épousé Marguerite de Valois, et l'avait répudiée pour prendre Marie de Médicis, qui lui donna beaucoup de sujets de mécontentement, entre autres, plusieurs paires de gifles à l'occasion de ses infidélités.

Indépendamment de Gabrielle d'Estrées et de Henriette d'Entragues, ses maîtresses attitrées, Henri IV fit une énorme consommation de sous- maîtresses. Son excuse, c'est qu'il n'en avait jamais moins de huit à la fois.

H18T0IRK DE FRANCE TIKTAU ARRËSOUB 441

Maintenant, il tant dire aussi à sa décharge qu'il avait la pudeur de les entretenir dans la maison conjugale, et de les faire manger toutes à la même table que sa Femme .

Plusieurs (ois môme, ceci est Icxluel, ses maîtresses et sa femme se trouvèrent enceintes en même temps, si

bien qu'au palais c'était souveQt une affaire de tous les diables pour distinguer le vrai dauphin d'avec les faux, quand les nourrices les avaient mêlés.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUB

On fut obligé de leur attacher des numéros, comme auk paletots que Ton dépose dans les vestiaires.

Rien ne nous ôtera de Tidée qu'il a dû y avoir des erreurs; et c'est pourquoi le droit divin nous donne des envies si furieuses de nous asseoir dessus.

Henri IV fonda une académie de chirurgie, où les spécialistes apprenaient à couper les bras et les jambes, en même temps qu'il rendait des édits pour que Ton coupât le cou aux braconniers et aux duellistes.

La gangrène et les maux de tôte diminuèrent ainsi sensiblement dans son royaume.

Il s*en fallut de bien.p«« de chose que l'Europe fût à feu et à sang par Henri IV, à "propos d'une demoiselle Charlotte de Montmorency, dont il était devenu éperdument amoureux à l'âge de cinquante-cinq ans.

Pour posséder cette jeune fille, Henri avait usé d'un moyen assez original : il l'avait fait épouser par un autre.

aiSTOlAE'DB FRANCK TIHTAUARRBSOUE. U3

Cet autre était son commis, le prince de Coudé, eapèce de gentilhomme crevé, qu'il savait bon à être mis à toute sauce, surtout à la maître d'hôtel.

Une fois marié, le prince de Condé se ravisa, et fit passer sa femme en Belgique pour la soustraire aux emportements du roi, qui, probablement, avait lésiné sur les appointements.

Furieux, le fougueux Béarnais somma les Belges de

rendre à Henri ce qui appartenait à Condé, sous peine de voir arriver chez eux quatre cent mille soldats français armés jusqu'aux dents.

Les événements ne lui donnèrent pas le temps de mettre ce patriotique projet à exécution, sans quoi le

H1ST01RR DE FRANGE TIN TAM ARRESQUB

monde aurait eu une nouvelle édition de cette intéressante comédie, qui se renouvelle sous tous les monarques, et ne diffère de celles du Gymnase que parce qu'au lieu de finir par un mariage elle se termine toujours par cent trente mille enterrements.

Avant de ficeler le règne de Henri IV, pour ne plus lions en occuper, il nous resterait à jeter un coup d'œil sur les bienfaits que la France en a recueillis; mais, par malheur, on n'a pas encore inventé de microscope assez puissant pour voir ces choses-là.

Ce qu'il y avait de meilleur dans Henri IV, c'était Sully. Le malheur pour la France , c'est qu'on n'ait pas pu lui servir Sully à part.

On doit à Henri IV cette belle parole : « Je veux que le paysan ait une poule au pot chaque dimanche. » Mais, en réalité, il s'occupait beaucoup moins de donner

BISTOIKE DE FHAN CE Tl NT AH ARRESOUR 443

des poules à ses sujets îe âimanche, que de se procurer des cocottes pendant toute la semaine.

Henri IV mourut laissant un fils.

On ne peut jamais être tranquille.

LOUIS XIII

AN IGtO

Louis XIII avait neuf ans lorsqu'il monta sur le trône ; sa mère , Marie de Médicis , s'empara de la régence en collaboration avec son favori Concini.

Concini était le mari d'une certaine Léonore Gali^aï, Femme de cbambre de la reine, que certains historiens

HISTOIRE DE FRANCE TINTAlf ARRESQUE

ont représentée comme bonne à tout faire de Marie de Médicis.

Aidée de son Ruy-Blas à arêtes, la reine-mère profita de la minorité de son fils pour faire danser les écus qu'avait amassés Sully.

Bientôt, à bout d'expédients, elle convoqua les états généraux pour qu'ils réorganisassent le pays en dislocation; mais s'apercevant que cette assemblée, composée de Gavardies, n'était bonne à rien, elle la congédia sans se^^sonoiier du pacte de Bordeaux.

Goncini était abhorré des seigneurs^ de la cour, non pas à cause de ses vices, ils avaient tous les mômes, mais parce qu'il savait en tirer un meilleur parti qu'eux*.

Sa mort fut résolue et ils l'assassinèrent; très-peu pour venger la morale, mais beaucoup pour prendre sa place.

HISTOIRE DE FRANCE TIH TAHAHRBSOD B ■ 447

Quelque temps auparavant, Concini avait reçu le titre de maréchal d'Ancre.

C'était encore un moyen d'affirmer sa vocation maritime.

A ce ministre en succéda un autre : M. de Luynes, qui

avait subjugué Louis XIII par son talent ù élever des oiseaux.

De Luynes, qui s'entendait si bien à dresser des serins, devait prendre très-vite un grand ascendant sur le jeune roi. Louis XIII, tout entier à sa passion pour le billard, laissa son favori conduire les affaires de la France, et le

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRESQUB

fit connétable sans que ce dernier ait jamais su ce que c'était qu'une conversion h droite.

Enfin Richelieu succéda h tous ces petits bonshommes, dont le principal talent était de donner à leur jeune ramolli de roi des... conseils qu'ils n'auraient pu se permettre de donner à un simple particulier sans s'exposer à cinq ans de prison en police correctionnelle..

Richelieu ne valait pas cher non plus; mais, il avait de la poigne. Il sut remettre à leur place les gens qui voulaient prendre la sienne et faire respecter les lois quand il n'avait pas intérêt à ce qu'elles fussent violées.

On raconte à ce sujet que , malgré Tédit contre les duels , le comte de Montmorency-Bouteville s'étant battu en plein jour à la place Royale, Richelieu le fit décapiter pour l'empêcher à l'avenir de n'en faire qu'à sa tête.

BI3T0IRE DB FRAHCB T INTAH&RRBSQUB 449

Richelieu s'occupa de réorganiser la France, et abolit les charges de connétable et de grand amiral, et se fît nommer surintendant de la marine et du commerce; ça

ne coûtait pas plus cher à la France el ça rapportait davantage au ministre.

Deux cents ans plus tard , on aurait appelé ça un virement. \

A différentes reprises, Richelieu battit les Huguenots qui tentaient à tout moment de s'émanciper.

Le beau duc de Buckingham, qu'il s'était mis à dos, débarqua dans l'île de Ré; mais Richelieu mit en fuite ce fat en lui disant : Quittez ce sol là si vous ne voulez pas qu'il y ait lutte.

L'alinéa qui précède est inepte ; c'est une concession aux lecteurs du Pui/s. (Pardon I...)

Cependant les sucoè^ de Richelieu avaient excité la jalousie dès autre» petits orevés de la cour; et ils furent sur le point d'obtenir sa disgrâce ; mais lui , plus malin encore que Louis XIII n'était bête, trouvait toujours le moyen de faire décapiter le mercredi soir les gens qui avaient formé le plan de le renverser le jeudi matin.

C'était une nature Irès-bien organisée ; plus il avait

HISTOIBB DU FRANCE Tl NTAM AtllIESOUE «I

le cerveau bourré d'ennuis, plus les autres perdaient la tête.

C'est sous Richelieu que commença la fameuse guerre de trente ans que Henri IV avait rêvé d'entreprendre pour consommer l'abaissement de la maison d'Autriche.

L'abaissement de la maison d'Autriche était à ce moment-là un cliché, comme c'est aujourd'hui : l'équilibre européen.

Le peuple se demandait bien de temps en temps quel intérêt il pouvait avoir à ce que la maison d'Autriche fût tant abaissée que ça; mais comme c'était trop difficile

BI8T0IBB DB FBAKCB TIKTAMABBESQGE.

à loi expliquer, les jonrnanx étant encore suspendus, il allait toujours se faire tuer en attendant et en disant : je comprendrai plus tard.

Richelieu , à part ses défauts , était un homme à qui il ne manquait pas beaucoup de vices.

Il déploya un immense talent dans les affaires publiques; mais il en emploj-a les neuf dixièmes à conserver sa place.

Il châtia souvent la noblesse, c'est vrai ; mais seule- < ment celle qui le gênait.

11 perfectionna Tarmée et en fit une institution monarchique, afin qu*il fût plus facile de Tntiliser pour faire des i décembre.

En un mot il s^attacha à centraliser le service de la mise à sac du royaume et délivra la France d'un tas de gredins pour les remplacer par un seul voleur.

Richelieu mourut en 16 là, désignant Mazarin pour le remplacer.

HISTOIRE DB FRANCE TIK TAH ARRESQU B 4S3

Quand Louis XIII vit que Richelieu était mort, il comprit que le meilleur parti qu'il avait à prendre était d'en faire autant tout de suite s'il ne voulait pas que ni

la France ni Anne d'Autriche, sa femme, s'aperçussent qu'il n'était capable de rien tout seul.

L'idée était bonne ; cinq mois après il la mit à exécu-

HISTOIRE Dlâ FRANC» TI NTAM A RRESQUE.

tion, et-guitta la vie à Tâge de quarante-trois ans, laissant deux fils, dont l'un fut Louis XIV.

Ses derniers moments furent empoisonnés par le cruel regret d'avoir survécu à Richelieu.

Si Ton en croit certains historiens, qui semblent persuadés que Richelieu et la reine ne se contentaient pas des séances de jour du conseil des ministres, Louis XIII répétait sans cesse avec de gros soupirs :

— Si au moins j'étais mort le premier, j'aurais eu la suprême consolation, en mourant, de laisser leur père à mes enfants.

C'est sous le règne de Louis XIII que Richelieu fonda l'Académie française.

Seulement, on ne peut pas trop lui en vouloir; il ne pouvait guère prévoir qu'on y recevrait plus lard Emile Ollivîor et le duo d'Aumale.

Tout compte fuit, le règne de Louis XIII fut unique-

HISTOIRE DU FRANCE TINTAU A RHËSO U E 455

I ment le règne de Richelieu, el ce roi eut une rude chaace d'avoir ce ministre.

Car, sans Richelieu, Louis Xlll en se présentant devant l'histoire n'eût jamais su que faire de ses mains.

Louis Xni Tut surnommé le juste au moment de

sa naissance, parce qu'il était né sous le signe de la Balance.

Du moins, c'est Douillet qui le dil.

II pousse même la politesse jusqu'à ne pas iaire remarquer qu'étant né sous le signe de la Balance, on pouvait tout aussi bien le surnommer le Fléau, sans que le calembour cessât d'y être.

HISTOIRE DB FBABCR TI9TAMAEBKSQUK

Jusqu'en 1789, on fit en Fiance une procession annuelle dite : procession du vœu de Louis XIII.

Ce vœu avait été tonné par le roi en 1637, lorsqu'il apprit avec une joie indicible la grossesse inespérée de la reine, qui jusqu*alors s'était conduite à son égard comme un journal qui n*a pas de traité avec la Société des gens de lettres.

Louis XIII en apprenant cette bonne nouvelle, laquelle avait l'avantage d'avoir fait des heureux avant lui , mit son royaume sous la protection de la Vierge, qui ne s'attendait pas à être mêlée là-dedans , et s engagea à faire tous les ans une procession en son honneur.

La Vierge eut le bon goût de ne pas aire au juste ce qu'elle en pensait. Aune d'Autriche aussi.

Louis XIII, quoique faible de caractère et de tempérament, n'était pas l'ennemi d'une douce cruauté.

HISTOIRE DE FRANCS TINTAKARRBSQUB (ST

On doit pourtant lui rendre cette justice, qu'il se montra l'ennemi de la détention préventive : témoin l'arrestation, le jugement et l'exécution de son plus qu'intime

ami Cinq-Mars, qui eurent lieu en moins de huit heures, enterrement compris.

Nous croyons inopportun d'insister sur ce fait, qni ne pourrait qu'augmenter les re^ts des femmes dont leâ maris sont sur les pontons depnis nn an en attendant des juges.

Louis XIII, malgré tout, passe aux yeux de certwna

HISTOIRE DB FRANCE TINTAMARRESQUK

hiatoriens pour un roi puissant; mais quand Ton tlisait cela devant sa femme, elle en riait comme une folle et prétendait que ce n'était pas vrai.

En tous cas, il lutinait les dames de la cour avec une ardeur qui ne laissait pas que de les effrayer au début.

Seulement, ainsi que Ta dit — ou si elle ne l'a pas dit, c'est qu'elle Ta oublié — la marquise de Rambouillet dans ses mémoires : c Les dames que tripotoit le roy » dans les embrasures des fenêtres , finissoient par »'ac- » coutumer à ce jeu peadasgereux, et se laissoîent com- » plaisamment mettre en! joue sans, frayeur^ sachant que » lerévoiTef nestoil: pas-chai^. »

Louis XIII était philanthrope; il aimait les hommes; seulement, d'un caractèrç original, quand ses amis lui plaisaient, il leur tournait le dos.

II portait ses moustaches retroussées, et ses favoris tantôt d'une façon, tantôt de l'autre.

Plus souvent de l'autre.

BI8T0IHB DE FRAHCB TINTAUARR ESQUB 459

Enfin, il paraît hors de doute, de l'aven même de plusieurs dames d'honneur de la cour, que les forces de ce roi n'étaient pas à la hauteur de son courage.

Seulement ce fait a été expliqué tout à l'avantage de Louis XlII.

Depuis l'âge de quinze ans, il s'était épuisé par des

travaux surhumains dont on n'a su le but que plus tard; il était à la recherche de ce singulier problème social : Se moucher avec ses doigts et arriver, par la force

DE l'imagination, A SE PERSUADER QUE l'oN A LE NEZ DANS UN FOULARD DES InDES.

tl consacra vingt-cinq années de sa vie à l'étude de cette question. Nuit et jour il faisait des expériences. Le cerveau le plus robuste n'y eût pas résisté.

H18T0IRB DE FRAKCB TIMTAMARRESQUB

Il ne nous reste dono plus qu'à verser un pleur sur les infortunes de ce roi» qui ne dut le plus grand malheu)r dont puisse être frappé un homme, qu'au noble entêtement de vouloir bien souvent à lui seul travailler pour deux.

LOUIS XIV