DAGOBERT I

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Dagobert n'avait que vingt-cinq ans lorsqu'il monta sur le trône ; il profita de l'iodul^nce que lui valait.

son jeune âge, pour mettre sa culotte et les affaires publiques à l'envers.

Aucun roi n'a eu tant de femmes légitimes... et autres; et le chroniqueur Frédégaire, qui donne la liste de ses épouses, a dit :

« Quant aux noms des concubines, comme il y en avait

« beaucoup, j'ai redouté la fatigue de les inscrire dans (( cette chronique. »

Du reste, îl faut rendre cette justice à Bagobert I*', c'est qu'il n'oubliait pas^ pour ses plaisirs, ses devoirs de famille, au nombre desquels il rangeait en première ligne l'obligation de contûauer l'œuvre de ses aïeux, en faisant supprimer le plus possible de ses sujets.

Ainsi, outre l'empoisonnement de son neveu, fils de Caribert, l'histoire lui doit le fait suivant :

Neuf mille Bulgares, chassés de leur pays, viennent lui demander Thospitalité ; il leur répond :

— Mais comment donci,.. certainement. •. Voilà des billets de logement.

Et il donne l'ordre aux habitants de la Bavière de les abriter et de leur fournir l'eau et le sel pour la soupe.

Un beau matin, Dagobert s'éveille de mauvaise humeur, parce qu'il avait été mordu par une puce, et il appelle son chambellan :

— Dites donc. .'. Vous savez bien les 9 , 000 Bul-' gares?... Eh bien, toute réflexion faite^ ils m'embêtent. Qu'on les saigne demain matin...

Une dépêche télégraphique est envoyée, et le lende-

HISTOIRE DE FRANCE TINTAUARRBSQUB 99

maia, les 9,000 Bulgares, en se réveillant, jettent les yeux autour d'eux, et s'aperçoivent, avec un effroi qui

leur fait dresser les cheveux, — qu'ils n'ont plus de tdte.

Deux choses saillantes frappent l'esprit au premier abord dans les mœurs de ces siècles reculés : c'est la facilité avec laquelle les monarques tuaient. les hommes et épousaient les femmes.

Dagobert était prodigue; sa cour était somptueuse; mais on doit lui rendre une justice : il ne faisait pas de dettes, et payait tous ses fournisseurs comptant, au moyea d'incessants et énormes impôts dont il accablait le peuple.

Il fit faire beaucoup de progrès à la sculpture et à

Torfévrerie, non pas qu'il aimât Tart! — On lui eût

demandé en vain quarante sous pour un travail d'utilité publique, — mais, tout simplement, parce que la sculpture et l'orfèvrerie contribuaient au luxe de ses palais.

Il avait fait la connaissance d'un petit bijoutier de son quartier, qui lui avait exécuté consciencieusement quelques raccommodages.

Ce bijoutier se nommait Éloi; il en fit son ami et son confident.

Ëloi, qu'on a canoniBé depuis, était on digne et brave homme ; le &it suivant en est une preuve :

Dagobert lui avait fourni des lingots d'argent pour lui ft^briquer un trône. Avec ces lingots^ saint Éloi lui fit