CLOTAIRE II

Frédégonde, après s'être débarrassée de Chilpéric, son mari, mit, avec Taide de Contran, son beau-frère, son fils Clotaîre sur le Irône.

Clotaire II, n'ayant a ce moment que cinq mois, ne fit, pendant les premiers jours de son règne, rien de bien remarquable, — comme monarque du moins.

Frédégonde put donc continuer tranquillement de se livrer à ses petites distractions.

Elle commença par faire trancher la tête à tous ceux qui avaient eu Tair de se douter qu'elle fût l'assassin de Chilpéric.

Quant h ses complices, elle les expédia aussi, afin de n'avoir point h craindre leurs cancans.

A cAlé d'une ai aimable princesse, la position était vraiment embarrassante.

HISTOIRE DB FRVNCE T1 KTAMARRESQUE

Contre elle, on risquait le poignard.

Pour elle ia strangulation.

L'empoisonnement, la pendaison et le pal étaient réservés aux neutres.

Il serait trop long de s'appesantir sur chacun des crimes de Frédégoode.

Plusieurs historiens même, renonçant au travail fatigant de les compter, ont opéré en faisant des moyennes.

Le calcul le plus accrédité est celui-ci :

'" Multiplier' 840, qui est le nombre de lunes que vécut Prédégonde, par 89, représentant le chiffre d'assassi-

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Clotaire fit assembler les morceaux de ce papier compromettant et les Juges de la huitième Chambre.

Un expert en écritures de la rue du Mail déclara que la

lettre avait bien été écrite, ou tout au moins dictée par Brunehaut, et elle fut condamnée.

Le supplice de Brunehaut fut horrible.

Promenée pendant trois jours dans le camp sur un vieux chameau, elle fut ensuite attachée à la queue d'un cheval sauvage, qui la brisa dans sa course furibonde.

Sans doute cette princesse avait, à l'égal de Frédé-

flISTOIRE BK FRANGE TINTAM ARRESOUE.

gonde qui mourut dans son lit, commis quelques légères inrractioDs aux règlements de simple police et de la civilité puérile et honnête; mais on ne voit pas sans un certain dégoût, la sévérité avec laquelle la traita Clotaire, qui, lui aussi, avait sur la conscience nombre de peccadilles du même tonneau, ainsi du reste que nous Talions démontrer.

(^lolaîre tint à honneur de suivre les errements de sa famille, en supprimant, — au fur et k mesure de ses besoins, — ses plus proches parents.

Dans une seule journée, on raconte qu'il démasqua son horizon de quatre de ses petits-cousins qui le gênaient. Il en fit détailler trois, séance tenante, par son premier étalier, et le dernier fut, — par faveur spéciale et parce qu*il était son filleul, -^ rasé et enfermé à Mazas.

Clotaire commit pas mal d'autres petites opérations de ce genre; cependant, Thistoire lui a reconnu quelques qualités.

Il aimait les sciences, mangeait peu d'ail, et se lavait les mainn régulièrement deux fois par mois.

BISTOtRE DE PRANCË TIHTAHARHE30UE. 'Jo

Il avait l'eappU oiné pour Ictemps; il écrivait deux ou trois vaudevilles qui furent refusés au Palais-Royal, et publia plusieurs volumes de poésies qui ne se vendirent pas, mais dont les exemplaires servirent plus tard à tapisser les murs de son fumoir.

Il se piquait de politesse et de galanterie.

Lorsqu'il entrait dans une maison où on l'avait invité à dîner, il crachait dans la soupière pour ne pas souiller \e parquet, forçait la maîtresse de la maison à s'asseoir la première en lui envoyant un coup de poing dans l'estomac, et quand il avait dîné, se levait brusquement, flanquait la table sans dessus dessous, et sortait en disant ;-

— S'il n'y a plus rien à manger, j'men vas... je n'm'amuse pas tant ici! .

HISTOIBE DB FRANCE TINTAU&BRESOUE.

Si une damej en sa présence, accusait trente-cinq ans, il lui répondait :

— Madame, vous m'étonnez... Vos enfants sont bien conservés pour votre âge.

On le blâme d'avoir un peu trop aimé la chasse, et luimême, prétend-on, regretta, à ses derniers moments, d'avoir perdu à tirer des faisans un temps qu'il aurait pu si bien utiliser à étrangler quelques-uns de ses sujets.

. Il mourut à quarante-cinq ans des suites de son premier bain.

Ce fut pendant le règne de Clotaire que l'arabe Maho-

met créa en Orient sa célèbre religion, et posa la première pierre de son fameux paradis.

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