PRÉFACE

Ce n'est pas sans un sentiment de légitime orgueil, et surtout un espoir vivace de voir le public couvrir d'or notre œuvre, que nous posons aujourd'hui la première pierre de cet immense

édifice, dont la conception seule nous a causé plus de nuits d'insomnie que n'auraient pu le faire ensemble des phalanges de punaises, i jeun depuis six mois d'hiver.

et ensuite par TOcéan britannique, le Rhin, les Alpes, la Méditerranée et le grand Océan.

Les renseignements que nous avons pu recueillir à grand'peine sur ces temps reculés ne sont pas très-précis ; cela se conçoit, vu le nombre de siècles écoulés depuis ces époques barbares.

11 paraît pourtant assez sérieusement établi que le territoire était inculte, marécageux, et les chemins de fer aussi rares que les bêtes féroces Tétaient peu.

Les Gaulois étaient superstitieux u l'excès : un cassenoiseltc, formant, par hasard, sur la table, une croix avec un couteau à dessert, était pour eux l'indice d'un grand malheur.

Dès qu'ils se trouvaient treize quelque part, ils tuaient l'un d'eux à l'instant, afin d'empêcher que ce nombre fatal ne fît mourir quelqu'un dans l'année.

Ils possédaient un assortiment de divinités assez complet.