AN 14S

Si Charles VII put succéder à son père, ce ne fut pas certes de sa faute, car il eut un rival, Henri IV, roi d'Angleterre, gui ne demandait pas mieux que de prendre sa place.

Il fallut que ses partisans y missent beaucoup de bonne volonté, et lorsqu'il fut au pouvoir, il apporta autant de soin à ne rien faire pour le conserver qu'il en avait mis pour ne pas le conquérir.

Ce monarque était tellement indolent et mou, que plu-

sieurs historiens sérieux n'ont pu mieux le oomparer qu'à deux sous de colle de pâte sur du papier.

HISTOIRE DE FBANCE TI.NTAM ARRESQUE

Les Anglais profitèrent de cette circonstance pour ravager de nouveau la France, et notre pays ne serait probablement, à l'heure qu'il est, qu'un immense plumpudding, sans l'intervention d'une jeune fille de Domremy, nommée Jeanne d'Arc, qui vint un matin secouer le roi par la manche, en lui disant d'un ton solennel :

— Eh bien!... à quoi pcnses-tu donc?...

Jeanne d'Arc se procura alors une armure dans le magasin d'accessoires de la Porte-Saint-Martin, et conduisit Charles VII à Reims pour l'y faire sacrer.

Charles VII y alla en bâillant, et en se disant, à moitié endormi :

— Allons-y tout de même!... mais çii m'est bien égal. Il trouva, dit-on, que la cérémonie du sacre durait un

peu trop longtemps, et partit avant la fin pour tailler un bac dans une maison interlope de la rue de Lourcine, en murmurant :

— Sont-ils assez rasants, ces cocos-làj...

BISTOIRB DB PRAHCB TINIAU AHRSSOUK 337

Jeanne d'Arp tomba bientôt au pouvoir des Anglais, la suite d'un combat qu'elle avait perdu.

Elle n'avait perdu que ça... et un porte-monnaie de quinze sous.

C'est peu -r pour une existence si bien remplie.

Charles se livra de plus belle aux graves occupations du bézigue, du culottage des pipes et de la fréquentation assidue de Mabille.

RISTOIHB DB FRANCB TINTAU A R HESOUB

Cependant, une violente passion, qu'il éprouva pour

Agnès Sorel, réveilla en lui l'aoïour de la gloire.

Charles VU avait passé dix-sept aunées de son règne dans une sorte d'ivresse : l'amour lui rendit sa dignité et sa raison.

En un mot, Agnès Soret, — comme l'a dit ou aurait pu le dire Anquetil, — fut la soupe à i'oignoa de ce monarque.

Charles Vil régna encore vingt-deux ans, qu'il con-, sacra avec énergie à réparer les malheurs qu'il avait causés à son pays.

HISTOIRE DE FRANCE TIMTÂMARRESQUE 339

Vers la fin de son règne, cependant, Tamour du perdreau truffé reprit le dessus, et il se vit abandonné de ses serviteurs.

Persuadé que son fils Louis voulait à tout prix se débarrasser de lui, il se laissa mourir de faim, dans la crainte qu'on ne Tempoisonnât.

On s'est depuis beaucoup moqué de Gribouille, se jetant à l'eau pour ne pas être trempé par une averse.

Nous tenons à constater, en paissant, cette injustice de l'histoire.

Avant de mettre les volets au règne de Charles VU, il est de notre devoir de signaler à nos lecteurs combien fut précieux pour la France, à cette époque, le sexe auquel nous devons Cora Pearl, sans en être plus fiers pour cela.

En moins de vingt ans, trois femmes surgirent, au moment où le besoin s'en faisait impérieusement sentii* : | [

Odette !

Jeanne d'Arc ! I

Agnès Sorel ! 1 1

Nous devions cette réparation à ce sexe, qui a pt^oduît depuis la reine Pomaré, Rigolboche et Thérésa.

HISTOIRE DE FRANCK TINTAMARRESQUB

C'est dans l'agonie de Charles VIF, mort d'inanition, que les journalistes de notre siècle peuvent trouver le plus facilement les maicx de la faim, dont ils sont souvent si avides, -^ et quelquefois si à vide.

CODIS XI

Louis XI, fils de Charles YII, avait, dès l'âge le plus tendre, des dispositions de douceur et de loyauté qui firent le plus bel ornement de son règne.

Pendant les dernières années de son père, on eut toutes les peines du monde à lui faire comprendre qu'il ne pourrait lui succéder que lorsque Charles Vil ne serait plus sur le trône.

Il regardait sans cesse à sa montre , avec des mouvements d'impatience, et plusieurs historiens ont même prétendu qu'il avait tenté d'en faire avancer les aiguilles, en jetant un peu d'arsenic dans le verre d'eau sucrée de son papa.

Si le fait est vrai, il faut avouer que c'était un singulier procédé d'horlogerie.

BrSTOIHE DE FRANCE TlNTAll A RR ESQU B

Lorsqu'il apprit la mort de son père, il tira sod mouchoir et l'inonda de larmes, en s'écriant, dans sa douleur :

— EnHn!... ce n'est pas dommage!...

11 fit son entrée à Paris dans un attirail plus que simple :

Son habit dç bure, sortant des magasins de confection de la Belle-Jardinière et datant d'au moins six années,

— une barbe de quinze jours, — un chapeau crasseux,

— des ongles sales et des cheveux mal peignés, — tout

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMÂRRBSOUB

cela produisit sur le peuple, habitué aux splendeurs royales, un effet désagréable, qui se traduisit par cette exclamation, empreinte de plus de franchise que d'enthousiasme :

— Oh! là là!... quel pignouf ! . . .

Son premier soin fut de défaire immédiatement tout ce qu'avait fait son père...

Excepté les dettes...

Parce que les dettes ne se défpnt qu'en se payant. Cette raison le décida à les respecter.

A la suite d'un combat que lui avait livré, à Montlhéry, le comte de Charolais, pour Videm de »on frère, — combat qui fut désavaatageicx à Louis XI, — celui-ci se réfugia dans Paris, et pour eooqsérir les bonnes grâces des Parisiens, dont il avait besoin, il affecta à leur égard un grand libéralisme.

Il se mêla à la bourgeoisie, monta sur les impériales

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRBSOUE

d'omnibus, prit des canons sur le comptoir, et fit d'importantes réductions sur les impôts, dans l'intention de les doubler, — pas les réductions, — à la première occasion.

Il n'avait dans la tenue Bi noblesse^ ni aisance. Sa nature était basse et triviale, et il sut se composer une maison en rapport avec son tempérament»

Ses intimes se composaient de :

— Olivier le Dain — ou le Daim, — barbier souple et faux» qui savait obtenir de lui tout ce qu'il désirait, en ayant soin de le lui demander au moment où il le rasait. Louis XI avait une telle frayeur qu'il lui coupât la barbe jusqu'aux épaules, qu'il cédait à toutes ses requêtes.

— Tristan l'Hermite , bourreau en chef, emploi qui n'était pas une sinécure.

— Enfin, le cardinal la Balue, instigateur assermenté des petites canailleries de Louis XI, qui eut un jour la funeste inspiration de vouloir tromper le roi, et qui fut. pour ce fait, enfermé pendant douze ans seulement dans

344 HISIOIHB DK PRANGB TINTAH ARRBSgUB.

une cage de fer de huit pieds carrés, ne recevant pour

toule nourriture que de l'eau de vaisselle et des rognures de fer- blanc.

On prétend que la Balue écrivit à Louis XI pour lui demander s'il ne sérail pas possible de lui accorder, — par le système des compensations, — une captivité moins longue et une cage qui le fût davantage; — le roi n'entra pas dans la combinHisun.

Un détail assez curieux est gue la Balue était l'inventeur de la cage en question.

Nul doute que Louis XI n'eût fait essayer la guillotine . sur lu nuque de son inventeur, si cette charmante machvie a découdre eût été conçue sous son règne.

Ce roi savait encourayer le génie.

HISTOIRE DE FRANCE TiNTAHARRESQDB

Louis XI était cruel, avare et malpropre ; mais il avait les qualités de ses défauts ; il était astucieux , fourbe et meuteur...

Il faut bien qu'un roi ait quelque chose!

Cependant, une fois, trop confiant dans les ficelles qui constituaient son répertoire, il se fit rouler très-carrément.

Tout en suscitant secrètement àes ennemis au duc de Bourgogne, il avait eu le toupet d'aller à Péronne lui faire une petite visite de politesse.

Le duc de Bourgogne fut informé du faft et le fit jeter m violon.

346 HISTOIBB DE FRANCE TINTAUARRESQUE.

Cette aventure vexa profondément Louis XI , et il en fut encore plus humilié lorsqu'à son retour à Paris il apprit qu'on Ib blaguait généralement de sa déconvenue, principalement dans le Tintamarre de ce temps-là.

Plusieurs bourgeois caustiques avaient môme poussé la malignité jusqu'à dresser leurs perroquets à crier bien fort, quand le roi passait :

— Péronne I . . . Péronne ! . . .

On comprend qu'il n'est pas régalant pour un monarque de s'entendre gouailler par des perroquets.

HISTOIRE DE FR&NCB TINTA.H ARRB30DE 3i?

Aussi ordonna -t-il à ses ministres de les faire étrangler.

Les perroquets trouvèrent la mesure amère.

Sous le règne de Louis XI, on voit encore une femme sauver son pays.

11 paraît qu'en ce temps-là, sauver son pays était aussi familier au beau sexe, qu'il lui est impossible aujourd'hui de recoudre des boutons à nos chemises.

HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRESQUR

Cette femme fut Jeanne Hachette : elle délivra Beauvais^ assiégé par le duc de Bourgogne.

Les héroïnes devaient fatalement s'appeler Jeanne et ajouter à ce nom celui d'une arme quelconque.