JEANNE MITRAILLEUSE OU JEANNE CHASSEPOT
C'est le seul point de ressemblance que nous sommes décemment en droit d'exiger entre elle et Jeanne d'Arc. Tout le monde ne peut pas être d'Orléans .
On a déjà bien de la peine à ê Ire de Nan terre.
Louis XI eut pour système de saper la féodalité, mais le peuple ne lui dut pour cela aucune reconnaissance ; il le faisait, parce qu'il entrait dans son caractère de diminuer tout ce qui tendait à grandir auprès de lui.
Il avait un fils, nommé Charles, qu'il s'appliquait à tenir dans l'ignorance la plus crasse, afin de n'avoir point à redouter plus tard sa concurrence.
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Il s'était, à ce propos, fait le raisonnement suivant :
— Le plus cher de mes vœux ayant toujours été de me débarrasser de mon père, il pourrait bien se faire que mon fils eût un jour les mêmes idées à mon ég^rd; laissons donc croupir son intelligence; tant qu'il ne saura pas épeler, il lui sera très-difficile de me difTamer par des lettres anonymes.
Il ne lui fit apprendre que ces cinq mots : Qui nescit dissimulare nescit regnare, ce qui signifie : Celui qui dit ce qu'il pense ne sera jamais bon qu'à allumer des réverbères.
Chaque jour, Charles était obligé de réciter cette phrase 618 fois; on dit même que Louis XI demanda à OfTenbach de la mettre en musique.
Un jour, le roi futpris tout àcoup d'un sommeil léthargique. A son réveil, son premier soin fut de s'informer
HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ARRESQUB
du nom de ceux de ses seigneurs qui Tavaient "cru mort, et de les destituer,
Celait justice. Comment diable avaient-ils pu s'imaginer qu'un roi pût mourir?
Cependant celte maladie influa beaucoup sur T esprit de Louis XI; la crainte de la mort le rendit de jour en jour de plus mauvaise humeur.
Il semblait craindre de ne pas avoir assez de temps devant lui pour faire pendre son bon peuple, et avalait les bouchées doubles.
A cette venette énorme se joigoit une superstition religieitsey ^ui dénotait biea te calme de Fàtoe de ce monargue.
Il &îsait brûler des cierges, accomplissait des pèlerinagee^ dormait avec des chaussettes^ portait toujours uae pièce de xit^i sous trouée dans une de se» poches, atta* chait son binocle avec de la corde de peixdft^ et, chaque matin, vaguait dans les rues retirées, marchant le long des murs, jusqu'à ce qu'une de ses semelles de bottes se posât à terre en ne rendant aucun son.
HISTOIRE DE PHANCE TIN TAH ARRESOU E
Alors, il rentrait au palais à cloche-pied, persuadé
que, selon le proverbe, cela lui porterait bonheur.
La maladie de Louis XI avait aussi changé complètement ses habitudes.
Lui, qui jusqu'alors avait porté ses cbapcauz cinq ans, s'était fait habiller à vingt francs par mois par son concierge, et ue mettait jamais de pommade, devint tout à couple roi de la fashion. Il changea jusqu'à deux foie
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par mois de faux-col, se commanda un panama, et Ri l'erapIcUe d'un cure-oreille.
En un mot, Louis XI se cramponnait ù ta vie.
Quoique ce roi ne fût pas très-sociable, on doit néanmoins rendre justice à ses qualités.
Et on le doit d'autant plus, que ce n'est pas long à faire.
Il porta de terribles coups à la noblesse, délivrant ainsi son pays d'un régime cruel, qui ne lui rapportait rien, et ie remplaçant par un autre, plus cruel encore, c'est vrai, mais dont il retirait seul tout le profit.
