CHILDÉRIC

Childéric, fils de Mérovée, monta à cloche-pied sur le

trône, après la mort de son père- Pendant la première année qu'il y passa, ce prince,

d'an caractère folâtre, libertin et cruel, fut le scandale de

HISTOIRE DE rRANCB TINTA1IARRB8QUE

sible, en 457, le couronnement d'une seule rosière, à Nanterre.

Traduit devant le juge de paix, il fut contraint de s'exiler.

Il se réfugia en Thuringe, emportant 'avec lui du linge pour trois mois, et Tespoir de revenir nocer dans ses États.

Son valet de chambre Guinomand, qui lui était trèsdévoué, probablement parce qu'il lui était dû des gages arriérés, lui remit à son départ la moitié d'une bague en aluminium, en lui disant :

— As pas peur, mon vieux! Je reste ici, et quand je te ferai parvenir l'autre moitié de cet anneau, c'est que tu pourras prendre le premier train et revenir.

En effet, Guinomand entortilla tant et si bien un certain iEgidius, qui avait pris la place de son maître, qu'il lui fit faire boulettes sur boulettes, et en arriva à soulever le peuple contre lui.

Alors, il envoya la moitié de la fameuse bague à Ghildéric, qui accourut tout essoufQé, flanqua un coup de pied dans le trône, au moment oii iElgidius y faisait son

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somme, et renversa ce dernier lee quatre fers en l'air.

Quand il se releva, encore à demi-endormi, Childéric avait pris sa place et lui tirait la langne.

.£^diu8, vexé de ce procédé, demanda son chapeau et sa canne, et décampa.

Cbildério, dont huit années d'exil et des douleurs rhumatismales avaient un peu calmé l'efTervescence, s'occupa alors de mettre un peu d'ordre dans ses affaires.

Il profita de l'extrême gène dans laquelle ae trouvait l'empire romain, pour reprendre une partie des provinces gauloises qui lui étaient encore soumises. II mourut de l'audition d'une symphonie de Beethoven, laissant un fils de quinze ans, Clovis, qui lai succéda; plus trois filles, dont l'aînée épousa un roi des Ostrogoths qui la rouait Je coups, pendant que les deux autres prenaient

un petit établissement de modes dans une sous-préfecture du département de TAube.

Childéric avait eu ses quatre enfants d'une nommée Bazine, femme du roi (Notable Commerçant) de Thuringe, à qui il avait été demander une chambre, lorsque ses sujets l'avaient mis à la porte, pour cause de tapage nocturne.

C'est de cette manière qu'il paya sa dépense chez cet ami, qui avait môme été assez jobard pour le faire parrain des quatre rejetons dont il avait augmenté son ménage.

On dit qu'il poussa l'indélicatesse jusqu'à ne pas parler d'entrer, même pour moitié, dans le payement des mois de nourrice.

Lorsque Childéric fut rentré dans ses États, Bazine quitta les siens pour venir le trouver, et lorsque le monarque français, la voyant descendre d'omnibus à sa porte, lui dit, en déguisant mal sa mauvaise humeur :

EISTOIBB DE FRANCS TINTAMAnHESOtlB

— Tiens, vous voilà!... par quel hasard?...

— Vaurien I... lui répondit Bazine, si j'eusse cru trouver, même au delà des mers et de Fontainebleau, un garnement plus accompli, plus brave et mieux Bcelé que vous, je l'aurais été chercher et me serais cramponnée à lui!...

C'était flatteur pour le roi de Thuringe, qu'elle avait planté là, et qui était resté à la maison à écumer le pot au feu.

Mais ces paroles imagées chatouillèrent l'amour-propre

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de Childéric, qui n'hésita pas à devenir l'époux (par

duplicata) d'une prlucesse ayant des principes si romanesques.

Quant au roi de Thuringe, on ne dit pas qu'il fit I» moindre démarche auprès de iagendarmenc, pour réintégrer sa femme sous le toit conjugal.

Çraignait-il le courroux de Childéric, qui passait pour . être de première force à lu savate?...

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Ou bien, n'était-ïl pas fâché de voir plus loin de lui une femme qui faisait très-mal la cuisine, et lui refusait trente sous par semaine pour ses menus plaisirs et son tabac?

C'est ce qui n'a jamais été bien établi.

Childéric nous est représenté comme uq prince d'un caractère faible et se laissant gouverner par sa femme,

qui lui faisait broder des pantoufles à ses moments perdus et l'envoyait au marché.

11 avait un goût marqué pour l'accordéon, faisait quelquefois de la potichomanie , et apprivoisait des cloportes.

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Il mourut, ôlranglô par un cure-dent qu'il avala par

mégarde, dans un éclat de rire occasionné par la lecture d'uu entrefilet du Charivari.