CLOVIS I
Clovis, quoique encore tout bambin quand il monta sur le trône, était déjà doué d'un caractère peu endurant. L'histoire du vase de Soissons — dénaturée, du reste, par presque tous les historiens — en est une preuve.
Voici ce trait :
HISTOIRE DE FRANCE TINTAM ÂRRESQU B
Un jour, en parcourant son camp, à Soissons, Clovis avisa un de ses soldats, en train d'accommoder, dans un vase de faïence, deux litres de haricots qu'il venait d'acheter chez un débitant de la ville, et qu'il se disposait à s'offrir, pour s'ouvrir l'appétit.
Les haricots, qui crépitaient dans le saindoux avec de gros lardons, embaumaient l'air a cent pas à la ronde. Clovis, qui n'avait pris depuis le matin que son café au lait, s'approcha du soldat et lui dit brutalement :
— Donne-moi tes-z-haricots !
L'Académie n'avait pas encore décidé si l'H serait muette ou aspirée...
Le soldat, qui n'avait pas froid aux yeux, releva la tête, et répondit fièrement au roi, en se mouchant sur sa manche :
— Je t'en cède la moitié, mais rembourse-moi douze sous...
Et comme Clovis, aiguillonné par le parfum des Ictrdons, s'approchait pour prendre la pitance de force, le soldat flanqua un grand coup de pied dans la marmite, qui se brisa, précipitant dans le macadam le fricot tout fumant, en disant insolemment au roi :
HISTOIRE DB FRANCS Tl NTAM ARBESO U E
- T'en auras pas l'étrenne!...
Clovis, ne pouvant dévorer les haricots de son inférieur, dévora sa honte, et rentra chez lui, en se disant : Tu me la payeras, celle-là!
En eiïet, un an après, en passant une inspection de ses troupes, Clovis aperçât son homme; il s'approcha de lui, et feignant de trouver une tache à sou képi, il le lui jetaà terre...
Le soldat se baissa pour ramasser son meuble; mais aussitôt, le roi, qui avait son plan, lui allongea un si violent coup de soulier à cinq pouces au-dessous de la giberne, que le malheureux s'en alla rouler à onze pas
du théâtre du crime...
Clovis, en frappant, avait prononcé ces mémorables paroles :
— Ainsi tu frappas le Vase de haricots de Soissons!...
Ce début donna au jeune monarque un énorme prestige aux yeux de ses troupes, et influa sur sa destinée tout entière.
A quoi tiennent les choses!... Un coup de brodequin, savamment appliqué d'une main sûre^ peut donner l'immortalité. Tout dépend des occasions.
Clovis épousa une certaine Clotilde, qui nous est représentée comliie une gaillarde, ayant tout le temps porté la culotte dans le ménage.
Elle eut un tel ascendant sur lui, qu'elle le décida à embrasser la religion chrétienne qui était la sienne.
HISTOIRE DE FRANCE Tl NTAU AHR ËSOUE 47
Cependant il fallut, pour obtenir de lui ce sacrifice, $ qu'elle fût servie par une circonstance inattendue :
- Dans une frottée abominable qu'il était en train de se flanquer avec les Allemands, ù Tolbiac, Clovis s'aperçut que ses soldats faisaient leur ouvrage avec un peu de mollesse, et étaient près de faiblir devant les sacs à choucroute.
— Dieu de Clotilde!... s'écria-t-il, je n'ai pas l'honneur de te connaître!... Mais si tu veux m'accorder la faveur de rosser ces têtes carrées, je te signe un bail de trois-six-neuf, à ta volonté!...
Les soldats de Clovis, en entendant parler de trois-six, retrouvent leur ardeur, fondent sur les Allemands épatés et en font de la purée.
HISTOIRB DK FRANCE TIN TAH &RAB80UE 49
pensatioD, le monopole de la tonte de tous les chiens dn
royaume, laquelle tonte fut rendue obligatoire par un autre décret.
On est forcé d'admirer ce tour de force de législation, qui met à néant, avec un ensemble surprenant :
Le mécontentement des perruquiers militaires;
Et les puces de neuf millions d'aaimaux domestiques.
Ainsi, les grands princes savent concilier, par leur génie, les' intérêts de lears sujets 'avec... les leurs propres... et se préparer pour la postérité une page gl...
Et ta sœur?...
HISTOIHB DE FRAKCB TI NTAll&RHRSOUE
Par ses soins, Cazaric, roi des Belges, et son fils furent également tondus et enfermés.
Mais le dernier coup de ciseaux n'était pas donné, que Clovis se dit, en se grattant la nuque :
— Minute I... des crins, ça repousse I... Coupons-leur la tète avec, c'est plus sûr.
Et sur son ordre, le perruquier, — qui portait toujours
sur lui Que hache à deux mains, pour les barbes trop fortes, — fit sauter les têtes des deux tondus. Après une coupe de cheveux , c'était raids I...
Gomme nous étions loin de la friction à Teau athénienne ! . . •
Il usa à peu près du même procédé envers Rignomer, roi du Mans, — qu'il fit égorger, — peut-être parce que ce prince avait négligé de Jui envoyer une poularde le jour de sa fête.
Il mit plus de procédés dans ses rapports avec Ragnacaire et Reignier, rois de Cambrai.
^ Au lieu de les faire assassiner, il se les fit amener et les égorgea lui-même.
Et il ne leur demanda rien pour cette faveur exceptionnelle... Il leur prit tout.
Il récompensait d'ailleurs les serviteurs qui l'aidaienf dans ses petites opérations... chirurgicales, en leur faisant présent de bijoux magnifiques, tabatières, couverts,
ronds de serviettes, etc.
Seulement...
Au bout de quinze jours d'usage, les commis à la saignée s'apercevaient que c'était du ruolz, et du ruolz de camelotte.
Quelques-uns allaient réclamer.
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— ÂUez, gredinsl... leur répondait-it ^ c'est encore trop bon pour des chenapans de votre espèce [...
On n'osait pas répliquer, — et l'on dévorait sa honte et son aifénidet...
Clovis (nt le premier roi gui se fixa h' Paris.
Il ébaucha avant sa mort plusieurs plans destinés à embellir la capitale.
Les principaux étaient l'exten&ion du macadam , la création d'une compagnie d'omnibus, et le balayage des nies par la vapeur.
HISTOIRE DE FRANCE TINTAMARRBSQUE
Sous le règne de ce monarque, le système pénal était d'une extrême simplicité.
On rachetait tous les crimes possibles avec de l'argent, selon la qualité du lésé et celle du coupable.
Ça supprimait les avocats, ce qui n'était pas bete.
Impossible de plaider ; il y avait un tarif !
On trouvera plus bas un extrait de k cote pénale de ran 507.
Nous tenons cette pièce du petit-neveu de notre trisaïeul, dont le grand-père était arrière-petit-fils d'un écuyer de la nièce d'une des filles d'un percepteur des contributions d'Étampes, fils bâtard lui-même d'un des descendants d'un secrétaire intime du filleul de la pupille d'un des fils du bottier de Clovis
Cette pièce est authentique et encore plus crasseuse.
Les personnes qui désireraient la visiter peuvent le faire très-aisément ; elle est maintenant entre les mains
HISTOIRE DB FRANCE TINTAHARRESOUB SS
d'un nommé Chaussu-Bavis, établi savetier daos un petit bourg de l'arrondissement de Lagcy.
Il tient énormément à cette pièce, parce qu'elle est garnie sur les bords d'une multitude de petites déchirures, qui sont toutes les mesures de ses clients.
La voici , telle qu'il a bien voulu nous la communiquer.
Nous la traduisons en style moderne, pour faciliter l'intelligence de ce document et ne pas faire grogner les Auvergnats.
COTB PÉNALE POUR l'aN 507.
Un œil poché par un esclave à un homme libre : amende, 4 livres.
HISTOIRE DB FRANGE TIRTAMARRESQUE
La paire : 7 livres.
Un œil poché par- Thomme libre à l'esclave : amende,
1 livre, — à payer par l'esclave.
La paire : 2 livres, idem.
Dents cassées par un esclave à un homme libre :
2 livres la pièce..
Le râtelier complet : 50 livres.
Dents cassées par un homme libre à un esclave : 1 livre la pièce, — à payer par l'esclave.
Le râtelier complet : 25 livres, idem.
Nez mangé par un esclave à un homme libre prenant du tabac : 30 livres.
Nez mangé par un esclave à un homme libre sans tabac : 40 livres.
Nez mangé, par un homme libre à un esclave, avec ou sans tabac, à prix forfait : 20 livres» — > à payer par Tesclave.
Meurtre d^un homme libre par un esclave : 1 00 livres.
Meurtre d'un esclave par un homme libre : 50 livres, — à payer par l'esclave !. ..
Rapports illégaux entre un esclave et Tépouse d'un homme libre : 20 livres.
Mêmes rapports entre un homme libre et la femme d'un esclave : 40 livres, — à payer par Tesclave.
CLOvis r
D*APRËB LX PORTRAIT DI CA9AHEL , BON PEINTKB OIIDINAIRE
(luèa tt TtntniH)
HISTOIRE DE FRANCE TIMTAMARRESQUB
Ordures déposées sur les boulevards par un homme
libre : Gratis.
Ordures déposées par un esclave : 1 livre.
Ainsi qu'on le voit, ce système était d'une extrême lirnpidifo, et les juges pouvaient rendre leurs sentences avec l'aide d'une simple ardoise et d'un morceau de
craie.
On a depuis jugé à propos de changer tout cela; mais ce qu'on ne peut nier, c'est l'énorme économie de temps que procurait un pareil système.
Du reste, les Francs, sous le règne de Clovis, s'étaient déjà donné une espèce d'avant-goût du Code Napoléon.
L'adultère était sévèrement puni, et l'on étouffait tout simplement dans la boue, — pour la première fois, — la femme qui manquait à son mari
De nos jours, ce délit est devenu très-rare.
On n'a presque pas d'exemple qu'un mari dise, en l'absence de sa moitié :
— Ma femme me manque.
Au contraire.
