CHAPITRE XVn

GonQiViétes en pleiue pitix. — Footaim^es. «- Assejoiblée du clergé. 1679-1682.

La santé de Louis XIV, que le journal des médecins nous révèle d'année en année, réfléchit les variations de sa vie politique. Chancelant, maladif, Tannée de la reculade, il semble jeune et fort à la triomphante paix de Nimègue.

Il ne ménage rien, ni la cour, ni TEurope. Il reste armé quand les autres désarment, violente l'Espagne et TEmpire. Il dépense cent millions en pleine paix, rase Versailles pour le refaire, bâtit par toute la France. On s'étonne, on frémit de voir ce pénitent, ce roi du jubilé, relancé, à •quarante et un ans, en pleine jeunesse. Colbert est consterné, et désespère. La Maintenon aussi, qui croyait le tenir. La Montespan plie, cède au temps. Elle est forcée d'accepter la Fontanges.

Sans cette enfant, qui aurait profité du déclin de la Montespan? peut-être la Soubise. La Fontanges, rousse comme celle-ci, plus brillante et plus jeune, refoplit Tentr'acte que l'autre remplissait fréquemment dans les couches delà Montespan. Cette Soubise n'était pas fière; elle ne voulait que de l'argent, enrichir son mari. Elle n'avait d'enfants qu'avec lui, et point avec le roi. Il n'allait pas

FONTÂNOSS. •— ASSEMBLÉE DU CLERGÉ. 4dd.

diez elle, mais elle chez lui,, et la nuit. Aux plafonds de l'hôtel Soubise, elle a fait peindre dans Thistoire de Psyché ce beau my^ère. Mandée au moment du C24)rice, attendue par Bontemps qui la menait^ elle se levait d'auprès de son niari, dormeur heureusement, le premier ronfleur du royaume. Une fois, ainsi pressée, elle ne trouvait pas se& pantoufles, cherchait sous le lit, ramonait. Le mari dit en songe : a £hl mon Dieu! prends les miennes ! » £t il continua de ronfler.

Revenons à Tastre nouveau. Monsieur s'étant remarié à une Bavaroise, cette princesse, laide et spirituelle, eut une petite cour de filles et dames où venait fort le roL Les la Feuillade, intelligents, y placèrent leur parente, une petite Limousine, la Fontanges, vierge, jolie et sotte, avec un minoiâ triste d'enfant boudeur. La Montespan en fit ga* lamment les honneurs, parla au roi de cette muette idole, de ce bijou de marbre. A une chasse, elle fit plus, la fit approcher du roi, la caressa et en fit l'inventaire, vantant ses beautés une à une. £n la livrant ainsi, elle croyait la tenir, la renvoyer bientôt. Mais la petite n'était pas simplement sotte, elle était absurde et folle, ne disait rien que de travers. Cela piqua le roi. Elle était vraiment- neuve, très-exactement belle et « de la tête aux pieds. » Ce qu'on n'aitendait i>as, c'est que, dès le lendemain, il n'y eut plus d'enfant. Elle fut insolente, colore, cynique, menant les gens bride abattue. Un avis pieux lui étant venu de la personne que le. roi estimait le plus, de madame de Maintenon, elle dit brutalement : « Est-ce qu'on quitte un roi comme on laisse tomber sa chemise? »

Le roi pfit la poupée au sérieux, la fit duchesse (1679), rimposa à la reine. Partout elle piaffait et cavalcadait près de lui, souvent en homme, avec de folles plumes au chapeau. Une fois, revenant de la chasse, par un vent frais, elle jette son chapeau» et se fait serrer sa coiffure de rubanssus te fronts Ce sang-façon bizarre du petit page devant